永昭帝抚掌朗笑，“高首辅此言，深得朕心！朝堂诸公，皆当以高首辅为表率，学其忠贞，效其刚正！”
帝王金口玉言，一锤定音。
这跟听自己家人的宣判令有什么区别！
宋迎狠狠掐住自己虎口。
震惊、恐惧、后怕、庆幸。
她甚至分辨不清哪种情绪占了上风，只知道胸口闷得厉害，快喘不上气了！
穿越十六年，她本该习惯的！她已经习惯了啊！
可等到亲耳听闻“诛九族”的时候，她还是低估了封建王朝的残酷性，也高估了自己的承受能力！
尽管内心翻江倒海，宋迎还是极力克制着几乎要崩塌的情绪。
不知过了多久，朝会终于结束。
群臣鱼贯而出，宋迎强撑着双腿，跟在永昭帝身后，预备返回万春殿。
脚尖跨过门槛的刹那，宋迎眼前突然一黑，整个人栽了下去——
前方明黄龙袍倏然一顿，永昭帝转身看向倒地的宋迎。
凤眸微眯，掠过探究。
她在耍什么花招？又是博取同情的小伎俩？
今日朝堂之上，那高伯深提出“诛九族”之时，他分明瞥见这女人瑟缩了一下。
她在害怕。
只是她掩饰的滴水不漏，低垂眉眼间，一派恭顺，挑不出端倪。
永昭帝目光落在她身上。
发髻微乱，几缕青丝贴在脸颊旁，双眸紧闭，羽睫轻轻颤动。
整个人看上去，竟有几分……可怜。
是的，可怜。
这个词毫无预兆地从心底浮现，荒谬得连永昭帝自己都哂笑了一声。
这个三番两次在他面前扮柔弱博同情的女人，他居然……还会觉得她可怜？
真是荒唐。
另一侧，润德公公躬身道：
“陛下，奴才这就叫人将宋姑娘抬回万春殿，再请太医……”
“不必。”永昭帝冷声打断。
难保不是一出里应外合的苦肉计！
润德公公心道，陛下这是要拂袖而去了。
他正要躬身，却瞥见——
龙袍微动，永昭帝弯下了腰身。
他伸出双臂，将地上那具纤细身体，打横抱了起来。
宋迎的身子很软，也很轻，几乎没什么分量，下意识收紧了手臂。
颌下便是幽香发丝，丝丝缕缕，带着清甜香气，搅得心湖微乱。
“……宣太医。”
永昭帝的声音，竟比方才哑了几分。
润德公公连忙垂首，眼底惊愕掩去，识趣退下。
永昭帝一路抱着宋迎，直至万春殿，将她安置在锦被之上。
他凝视着近在咫尺的宋迎，颈项纤细白皙，青色血管若隐若现，泛着诱人的光泽。
他做不到像那晚一般，被欲望支配，沦为兽类。
理智尚存，可心底里，却有一股更强大、更原始的冲动——
在诱惑着他沉沦、怂恿着他沉沦，蛊惑着他沉沦。
挣扎。
犹豫。
下一瞬
，仿佛被蛊惑了一般。
他的脸，还是慢慢地、不受控制地贴了上去，带来一阵奇怪的战栗感。
心旌动摇至此。
*
朝会散去，百官次第退出金銮殿。
高伯深不急不徐地踱着步，身侧，吏部侍郎亦步亦趋地跟着。
行至一处僻静，吏部侍郎低声道：“首辅大人，今日陛下身侧那位……宫婢，大人可曾留意？”
高伯深脚步未停：“傅大人也瞧见了？陛下正值鼎盛之年，倒也寻常。只是不知，傅大人特意提及，是何用意？”
话毕，高伯深倏然站定，侧过身，眼神直直望向他。
吏部侍郎被盯得心头一跳，连忙躬身道：
“下官不敢有何用意。只是……咱们这位陛下，自登基以来，鲜少临朝，后宫亦是空置许久，更遑论亲近女色。”
高伯深上下打量了他片刻，才幽幽“嗯”了声，又迈开步子朝前走去。
“那宫女，原是今年甄选的十二州秀女之一。或许是圣心偶有所动，瞧着眉眼，倒是清秀。”
吏部侍郎叹道：“宫女而已，终究……”
高伯深意味深长地瞥了他一眼，“今年十二州秀女，皆因牵涉燕党余孽，入宫未满十日，便已悉数殒命。”
“唯她，独活。”
高伯深话锋一转，似是闲聊般问道：“说起来，傅大人府上千金，闺名……老夫有些忘了，年岁几何了？”
吏部侍郎恭敬答道：“回首辅大人，小女贱名兰月，年已及笄，平日里也算……也算娴静知礼。”
“及笄好啊，”高伯深点了点头，“正是如花似玉的好时候。”
“陛下身边仅一宫女侍奉，恐有不周之处。这宫里，是该添些伶俐通透的丫头进来分忧了。”
“首辅大人的意思是……让小女也、也入宫为婢？”
吏部侍郎这话问出口，已是带了几分屈就和不甘。
“傅大人，‘婢’之一字，用得不妥。能入宫侍奉，是为君分忧，光耀门楣之事。”
高伯深拍了拍傅侍郎的肩，笑道：“傅大人是个聪明人。有些机会，错过了，可就再难寻了。”
吏部侍郎不敢再有丝毫犹豫，深深一揖到底，“首辅大人提携之恩，下官……下官与小女没齿难忘！一切……全凭首辅大人安排！”
高伯深这才微微颔首，甩袖离去。
第12章
宋迎悠悠转醒，记忆还停留在下朝时。
群臣拜别，圣驾远去……
下一瞬，她猛地睁开眼。
绫罗幔帐，流苏轻垂。
这、这是万春殿？！
她反应过来，一激灵，坐直了身子，便见不远处的花梨木圆桌旁，一人倚着圈椅，目光落在手中书册上。
听见动静，眸光又转到了她身上。
狗皇帝怎么在这？
不对，我怎么在这？！
没等宋迎理清思绪，永昭帝已经合拢书卷，起身，朝床榻逼近。
宋迎想爬下床，却已然来不及。
她慌忙屈膝跪好，“奴婢失仪，请陛下降罪！”
永昭帝冷哼一声，在她方才挪开的床沿边坐了下来。
明明是宽敞的龙床，二人之间的距离却骤然缩短至咫尺。
宋迎又往床里缩了缩，恨不能把自己嵌进床壁里去。
永昭帝见状，墨眉蹙了蹙，似有不满。
他长臂一伸，撑在宋迎身侧的锦被上，整个身躯微微前倾，压迫感瞬间笼罩下来。
“省了这些虚礼罢。”低沉嗓音在头顶响起，“太医瞧过了，说你不过是惊惧过度，兼之近日劳累所致。”
宋迎眼帘低垂，安分地跪在床上。
永昭帝的目光在她细白颈间停了一瞬。
他方才就察觉到了，她今日身上的那股子淡香，确实不如往日那般清甜馥郁。
倒像是雨后被摧残过的花苞，虽仍有余香，却失了那份饱满欲滴的生机，花瓣都蔫蔫地蜷着，再也沁不出诱人的蜜露。
不过无妨，这样的花儿，只需他稍加浇灌，总会重新绽放——
“朕思忖过了，你这身子骨着实娇弱了些。往后，便每当值一日，准你休沐一日吧。”