“不，这不是你能力的问题。”奥黛丽学着查尔斯俏皮地眨眼，“是这个奇怪的地方迫使女士们总是低人一等。”
“不过……”她顿了顿，憋着笑，轻声道，“必要的时候，你倒是可以把怀特先生当垫脚石~”
卡洛琳睨着奥黛丽，忽然也想笑，“诺曼小姐，是我小看你了。又是来自某位睿智女士的传授？”
“当然，她说这叫‘团结一切可以团结的力量’。”奥黛丽笑着说。
卡洛琳陷入沉思。
奥黛丽没有打扰她，迈着轻盈的脚步离开。
搁在膝盖上的画，的确算不得多么精美，可卡洛琳看了很久——百叶蔷薇被装进画框，连同回忆一起刻印在心里。
第二天，一份辞职报告出现在赫尔曼的案头。
他问往后有什么打算。
卡洛琳笑容坦然，耸肩道：“借你的光，去创业。”
赫尔曼和从前一样，什么也没多说，只是给了她一张数额不菲的支票。
如果是从前，她常为此失落。而此刻，有什么东西在心底破土而出，逼她挺起脊梁，从此不再跟随他，仰望他。
赫尔曼·怀特当然优秀、强大、令人钦佩。
可是比起得到他，好像赢过他更有意思。
卡洛琳笑纳支票，哼着歌离开庄园。
不知名的赫斯兰小调，随风飘扬，像她插在蕾丝帽檐的百叶蔷薇，带着故乡的记忆，洒脱地离开。
楼上，露西看着卡洛琳的背影远去，心里不由得松了口气。
她瞥了眼正在看书的奥黛丽，不禁感慨，天真的女士运气总是很好，既不知道危机降临，也不知道危机解除，情敌自己卷包袱走了。
一边想着，一边整理衣橱，突然发现最里面的保险箱有打开的痕迹。
露西一惊t，立刻查看，发现里面那张数额庞大的支票不翼而飞？！
那可是十万锡兰币！是赫尔曼给的聘礼，后来又被诺曼夫妇交给奥黛丽当嫁妆！不夸张的说，贵族小姐后半生全靠这笔钱活着了！
因为数额太大，在温斯顿也没有额外的花销，就算有也被奥黛丽讨来的零花钱涵盖了，所以这笔钱一直压箱底，由露西严加看管。
她抖着手继续翻，看见伊莎贝尔寄来的钱还在，心里半松一口气。
“小姐，是你动了里面的支票吗？”
奥黛丽回过头，像犯错被抓包的小孩，犹豫着不敢说话。
“我……露西，你先答应我，不能生气。”
露西的心一沉。
奥黛丽看向窗外：“我把它给了卡洛琳小姐，当作我的投资。”
露西白眼一翻，差点昏倒：“有合同吗？！”
“没有……”
“有确定是什么项目吗？”
“没有……”
露西深吸一口气：“卡洛琳小姐本人知道吗？”
奥黛丽偷偷看向窗外，看见卡洛琳右手提着箱子，里面是自己送她的画，“现在还不知道，但我想很快就知道了。”
露西这下真的要昏倒了！
没合同，没项目，甚至连当事人自己都不知道，十万块就这么给出去了？！平时自己都舍不得花，怎么给一个外人这么大方！！
奥黛丽赶紧扶着露西：“你放心，露西，卡洛琳小姐不是坏人，我相信我的投资会有所回报的！”
看着门外马车即将启程，钱给都给了，总不能抢回来？露西还能说什么呢？
只能祈祷卡洛琳是个好人。
露西长叹一口气，无奈地看着奥黛丽，“虽然我对卡洛琳小姐的为人不甚欣赏，但她的专业能力我是肯定的。希望她用你的钱开拓新事业，顺便帮你也赚到更多的钱。”
奥黛丽松了一口气，拥抱露西：“谢谢你没有责怪我！亲爱的露西。”
“但我会写信一五一十地把这件事告诉另一位诺曼小姐。”露西残酷宣布这一消息，“下次您绝不可以擅自动用大笔资金。”
奥黛丽唯唯诺诺：“好吧，不过请你在信中多说点卡洛琳小姐的好话。”
露西再次深呼吸，忍不住想要提醒她，卡洛琳是潜在情敌！！
等她准备开口，却看见再次投入阅读的奥黛丽，连金色卷毛翘起来都不知道。
良久，露西无奈扶额。
算了，按照守恒定律，心大的人运气都很好。
露西轻手轻脚地合上门。
门内，奥黛丽从书中抬头，赤着脚跑向窗边。
窗台上晒着她用来做书签的蔷薇花，微风拂过，粉色花瓣洋洋洒洒，飘向空中。
马车里，卡洛琳打开装画的箱子，里面掉出一张支票和一封信。
她打开，看见数额是熟悉的一串零！
后面的信里写着简短的一行字：卡洛琳小姐，希望这笔钱可以帮到你，去做你想做的事情。永远坚定，永远乐观！
信件没有署名，卡洛琳却知道是谁。
眼泪洇湿纸张，模糊视线中，她看向城堡二楼，那扇打开的窗户。
粉色花雨里，她和那双水蓝色的眼睛对视。夏日暖阳洒在身上，如同金发姑娘的目光。
卡洛琳妥善收好支票，摩挲着信纸，心想——我不会让你失望的。
她擦干眼泪，朝那边挥了挥手。
二楼窗台，奥黛丽回送她一个飞吻。
似乎什么也不必说，又什么话都已说尽。
女孩们常以为能将爱意掩饰得很好，旁观者却能从眼角眉梢看得一清二楚。
可奥黛丽不能自以为是地去提醒对方，哪怕初衷是为对方好，那是一个女孩努力维持的自尊。
朦胧的情感是墨菲斯雪山上的薄雾，天晴了，雾就会散。那也是爱情消解时，最好的模样。
粉色花雨里，她目送着卡洛琳的马车走远，眸光温和。
奥黛丽想，露西也许不明白。漂洋过海而来的百叶蔷薇，不该拘束在庄园里。
她自由坚韧，要去向更远的地方。
卡洛琳离开后，新管家倒是不难找，难的是奥黛丽要独自去应对肯特郡的社交活动。
布鲁森家的舞会定在下周三，奥黛丽提前两天就开始焦虑，连帕比小狗都没办法逗她笑。
葛丽泰担忧地问了几句，听完原委也沉默了。
时下有了一定身份地位的家庭，总要融入当地社交圈，否则就是不合群。
葛丽泰不懂贵族礼仪，就算紧急培训，出了门也会露怯，所以她之前一直住在埃尔美躲避社交，这次要不是儿子结婚，她也不会过来。
“亲爱的，很抱歉我帮不上忙。”葛丽泰抱着黛西小猫给它喂奶，一边歉意地对奥黛丽笑。
奥黛丽摇摇头，一一查看流浪猫狗的状态，耸肩道：“别这么说，库珀夫人，要知道，能有一位和我一样恐惧社交活动的同伴，是很幸运的事。”
话是这么说，但奥黛丽即将成为怀特夫人，再不情愿也得硬着头皮赴约。
当天晚餐时，奥黛丽食不下咽，赫尔曼对此毫不意外。
银发先生慢条斯理地摘下手套，一边用湿巾擦手，一边抬眸看她：“伊莎贝尔小姐，一场宴会就把你难倒了？”
奥黛丽心不在焉地搅拌着餐盘里的咸汤。
要是真正的伊莎贝尔小姐，才不会被这种小场面难倒！
可她是奥黛丽小姐！
奥黛丽最怕了TT
深灰色的瞳孔将她无精打采的模样尽收眼底，赫尔曼似乎很看不惯她这幅样子。
他淡声道，“容我提醒你，你代表的是怀特家族。”
“嗯？那怎么了？”奥黛丽懵懂地看着他，“她们不会要求我当众展示才艺吗？”
赫尔曼看着她，面无表情：“所以你在怕这个？”
奥黛丽皱起眉，认真看着他：“很可怕的，你别不当回事。我会给你丢脸的，怀特先生。”
有好几秒钟，赫尔曼对于自家未婚妻的无知程度感到震撼。
他不打算向她解释，作为崛起的新贵，肯特郡的任何宴会上都不会有人敢要求他的夫人展示才艺。
话说回来，贵族小姐不是对弹琴绘画都得心应手吗？
赫尔曼又看了奥黛丽一眼。
他到底娶了个什么回来？
葛丽泰作为同道中人，很是理解奥黛丽，握着她的手看向赫尔曼：“是啊，赫利，你别不当回事，有人享受宴会，就会有人抗拒，你帮诺曼小姐想想办法。”
“嗯嗯！”奥黛丽回握住库珀夫人，两位女士同时央求地看向赫尔曼。
仿佛在指责他不通人情。
赫尔曼：“……”
“明天莫尔太太会来拜访。”他放下餐巾，提步往外走，见奥黛丽还不懂，“她会和你一起参加宴会。”
奥黛丽：“莫尔太太？”
懒得理两个女人的疑惑，更懒得解释他早就跟莫尔打好了招呼，赫尔曼走出餐厅。
第二天清早，莫尔太太就坐着小马车赶了过来。
奥黛丽客气地请她坐下，招呼仆人上饮品，“莫尔太太喝什么？”