察觉到身边的异样，赫尔曼开口道：“幸会，布鲁森先生，这里交给女士们，我们换个地方交谈吧。”

　　“再好不过了。”理查德点点头，对奥黛丽摘帽颔首，“诺曼小姐，失陪了。丽莎，招待好贵客，不要怠慢。”

　　“是，爷爷。”

　　不远处走过来一位年轻女士，和奥黛丽年龄相仿，是布鲁森家族那位嫁到伯爵府的小姐，理查德的孙女。

　　丽莎飞速打量了一遍奥黛丽，微笑颔首：“诺曼小姐，请跟我来。”

　　赫尔曼看见奥黛丽一步三回头，冲莫尔夫妇抬了抬下巴。

　　莫尔太太立刻跟上前，挽着奥黛丽的另一只手，“怀特太太，我们一起走吧。”

　　看见熟人，奥黛丽如释重负，满口答应：“好。”

　　和理查德往办公室走的赫尔曼收回视线，对上老头含笑的眼睛。

　　“噢，怀特先生，老头子我也年轻过，明白即将成婚的单身汉照顾女士的心，更何况诺曼小姐还是你与公爵府的关系纽带，不可谓不重要t。”理查德一语双关，眸中暗含深意。

　　赫尔曼轻笑，眼底平静无波：“是的，布鲁森先生，我已经在别的地方买到了‘上流社会’的门票，你的宴会，来得太晚了。”

　　他说到上流社会时，音调充满讥讽。

　　理查德含着烟斗笑道：“能用钱买到的关系，成不了你的靠山。”

　　赫尔曼：“只有砸得不够多的人，才会这么说。”

　　理查德脸色暗了暗：“年轻人，别固执，我们的规则从锡兰公国建立起延续至今。老头子我是真心想拉拢你，错过一次，不再有下次。”

　　“是吗？规则当然不会改变，只会像历史一样循环。”赫尔曼缓缓前进，手杖敲击地面，声音清脆，“布鲁森家族传到这一代，也才百来年。你难道看不清楚，时代已经变了吗？理查德。”

　　他顿了顿，轻笑：“你为什么觉得自己永远是规则的制定者？”

　　气氛陡然凝滞。

　　理查德放下烟斗，细细擦拭，苍老的脸上不再有笑意：“这是没得谈了？”

　　“不。”赫尔曼淡淡道：“真要没得谈，我根本不会来。”

　　“你的条件是？”

　　赫尔曼慢条斯理地掏出怀表：“让市政议会通过我的土地购买申请，每年我会分你百分之十的铁路股权分红。”

　　“百分之十？”理查德冷笑，“年轻的先生，这个玩笑并不好笑，没有诚意的交易是羞辱。”

　　赫尔曼忽然笑了一声。

　　“理查德，议会那边我有无数种手段让他们点头。你觉得我在和你商量吗？”他顿了顿，深灰色眼睛眸光幽深，“把这个机会给你，做好了，就是布鲁森家族进入新游戏的投名状。”

　　“投名状？赫尔曼·怀特，你最好知道自己在说什么。”

　　老布鲁森活了七十年，第一次被人如此对待。

　　“我很明白，没有看清形势的人……”赫尔曼看向他，“是你，理查德·布鲁森。”

　　一老一少目光对峙，涵养使他们没有破口大骂，但双方的脸色已经结冰。

　　“好吧，怀特先生，很遗憾，布鲁森游戏的大门已向你关闭。”理查德微笑伸手。

　　赫尔曼碰了碰他的手，连手套都没摘，径直转身离开。

　　身后传来理查德的声音：“年轻的先生总是冲动，但愿你别后悔。”

　　“年迈的人，总是不愿意承认自己已经日薄西山。”赫尔曼头也不回，“同样的忠告，送还给你。”

　　男人们的争端并没有显露在明面上。

　　在众人面前，赫尔曼与理查德仿佛什么事也没发生过。

　　奥黛丽没料到赫尔曼这么快下来，笑着跑到他身边：“你回来了？刚刚丽莎小姐邀请我加入她们的手工艺品慈善拍卖会，以前在家的时候，我妈妈也参加过。你说这个我能去吗？”

　　拍卖会？

　　这向来是太太社交圈的标志活动，只有获得她们认可的家族才有资格去。

　　前脚他和布鲁森撕破脸皮，后脚他家的女士就邀请他太太参加活动？

　　赫尔曼眸光微动，看了眼莫尔太太。

　　莫尔太太隐晦地摇摇头，暗示来者不善。

　　老钱势力显然还没有接纳新钱团体，太太圈的风向随形势而变，怕是有诈。

　　赫尔曼正要开口，对上奥黛丽希冀的眼神，话到嘴边莫名其妙变成了：“你很想去？”

　　“也不是……”奥黛丽腼腆地笑了笑，“好吧，有一点。拍卖会筹集的资金都会用去做慈善，很有意义的！”

　　她顿了顿，又认真补充：“当然，前提是不给你造成麻烦，如果你有其他考虑，我可以不去。”

　　虽然说不去，蓝眼睛里还是有些委屈。

　　这张脸别想藏住一点儿事……

　　赫尔曼撇开眼，“可以去。”

　　奥黛丽眼睛亮了起来，搂着他的手臂，再三确认：“真的吗？！怀特先生？”

　　赫尔曼下意识抽出手。

　　但想到马上要离开，又只好伸出胳膊。等奥黛丽再次挽上来，他就迈步往外走。

　　“是真的吗？你刚刚看了莫尔太太一眼，是不是有顾虑啊？你别骗我。”她还在连声追问。

　　赫尔曼嗤笑。

　　不该敏锐的时候瞎敏锐。

　　“再问就不能去了。”

　　奥黛丽立刻捂嘴。

　　等坐到马车上，她才忍不住笑弯了眼睛。

　　赫尔曼睨着她：“丽莎·布鲁森人很精明，你这样的，能被她耍得团团转，现在还高兴吗？”

　　奥黛丽摇摇头，眼睛还是亮亮的，目不转睛地看着赫尔曼。

　　“不是的。”幽暗的马车里，她说，“我是觉得你对我真好，所以很开心。”

　　赫尔曼一怔。

　　夜晚光线昏暗，唯有发冠的珍珠透着莹润的亮，像她此刻柔和而纯澈的眼神。

　　突然，车窗被敲响。

　　赫尔曼撇开头。

　　是莫尔夫妇向他们告别。

　　临走时，莫尔太太欲言又止，还是低声对赫尔曼道：“您确定让诺曼小姐去吗？到时候恐怕会有难堪。”

　　“一个慈善活动而已，她想去就去。”赫尔曼眼神平静，“让布鲁森看看，最后难堪的会是谁。”

　　莫尔夫妇对视一眼，彼此心里都有了底。

　　看这意思，怀特已经跟布鲁森开战，就看结局是老钱被洗牌，还是新贵被击垮。

　　合上车门，马车启程。

　　奥黛丽随口问：“莫尔太太和你说什么？”

　　赫尔曼眼也不眨：“她说丽莎会联合其他太太狠狠欺负你。”

　　奥黛丽嘟囔：“骗人，我们都是去做慈善的，为什么欺负我？她们才不会呢。”

　　赫尔曼盯着她有点肉的侧脸，突然很想掐一把，问问她脑子怎么时有时无。

　　“嗯，是不会。”赫尔曼没等她高兴，淡淡道，“也就是不许走正门出入，故意晾着你坐两天冷板凳，让你精心做的手工品卖不出去，把捐款榜公示出来羞辱你……就这些，没什么的。”

　　“……”奥黛丽偏过头，不理他，“少吓唬我。我在家的时候经常和妈妈一起去，还有姨妈和姐……妹妹，我们做的小摆件可漂亮了，卖不完的就分给村里的孩子，不管赚多少钱，我们都很开心。当天晚上全家人会围着吃大餐，庆祝做了善事，我……”

　　说着说着，声音低了下去。

　　耳边叽叽喳喳的动静没了，赫尔曼抬眸。

　　看见奥黛丽靠着车窗，蓝眼睛里倒映着月亮，情绪有些低落。

　　赫尔曼突然明白她为什么那么想去慈善拍卖会，对她来说，这不是加入老钱圈子的证明，只是想家了。

　　“去吧，我骗你的，没人会欺负你。”

　　奥黛丽听见赫尔曼似乎轻轻叹了口气。

　　她的情绪来得快，去得也快，一时也忘了难过。

　　又凑上前盯着那双灰眼睛，笑意盈盈：“你真好，赫尔曼。”

　　她现在叫赫尔曼有些顺口了，吐字发音带着少女的娇俏，尾音上扬，连带着这个名字都染上阳光的味道。

　　赫尔曼静静注视着她。

　　心中又想，算了，狠话留给下次吧。

第24章

　　从前, 温斯顿庄园只有一位大忙人，现在多了一位。

　　接下来的几天，奥黛丽将全部热情投入到做手工的事业中, 从早忙到晚。

　　赫尔曼也好不到哪里去, 整天不见人影。

　　直到晚饭时间，葛丽泰才见到他们。只不过, 大家还是各忙各的，没人说话，库珀夫人只好和满屋子小怀特们玩。

　　翌日下午, 奥黛丽终于完工，兴高采烈地领着葛丽泰参观。

　　“库珀夫人，快看！这些全是我做的！”

　　自从露西把材料采购回来后，奥黛丽就一个人在房间里捣鼓, 没人知道成品。

　　葛丽泰抱着帕比, 笑着说：“我需要蒙住眼睛吗？诺曼小姐。”

　　“如果你愿意的话。”奥黛丽捂着她的眼睛, 两个人走进房间。