所以她只好催眠自己，还拥有爱情。

　　也许当初她是爱过埃德蒙，可那点多巴胺分泌产生的激情，早就在日复一日的矛盾里消磨。

　　如果连爱情都不剩，那她就必须承认自己陷入彻头彻尾的失败漩涡里。

　　伊莎贝尔看穿一切，将酒杯递到她面前：“哭完了吗？”

　　路易莎抽泣声顿住，似乎没想到对方旁观别人的惨状，还能如此冷静。

　　“哭完就喝了这杯酒，站起来，走下去。”伊莎贝尔淡淡道，“还说你认为泪水能改变一切？那么罪犯只需要去法官面前痛哭流涕。”

　　路易莎哽住，“我没有这么想……”

　　“我知道你没有，只是例行提醒。”伊莎贝尔打断，平静道，“其实我很高兴，在那天我和你谈话后，你没有再帮埃德蒙做事，还对我作出提醒。”

　　路易莎急忙道：“我不知道他要用什么办法害你，否则我会提醒得更详细！”

　　“我知道。”伊莎贝尔淡淡抬眸，“所以我支付给你的报酬，就是留你一命。”

　　路易莎愣住。

　　“就像风险投资，我给予的东西，取决你投入多少。”伊莎贝尔淡淡道，“你为自己换回了一条命，应该感到庆幸。所以，别再要求我放过埃德蒙，他不是你该索取的利息。”

　　路易莎沉默良久，嗓音干涩：“我明白了，谢谢。”

　　伊莎贝尔将高脚杯的酒一饮而尽：“不客气。”

　　路易莎看着她走远，没再纠缠。

　　她明白，除了这条命，其他的一切都带不走，更无法留在查尔维斯。

　　新任的女主人，不会在身边留下隐患，尤其还是曾经害过自己的人。

　　能留她一条命，已经仁慈至极。

　　路易莎深吸一口气，忍住眼泪。

　　今后的路，她必须靠自己走。

　　可是又能怎么走呢……她只是个女人，丈夫还是个死刑犯，娘家也不会收留她，她一无所有……

　　“路易莎。”伊莎贝尔忽然回头。

　　陷入绝望的路易莎怔然回望，眼底燃起渺小的火光。

　　改变主意了吗？她心软了？会收留我吗？

　　似乎看穿她眼底的希冀，伊莎贝尔的话语将她拉回现实，“明天我会让艾米丽把你的东西收拾好，并给你足额的支票，够你下半生安稳度日。希望在我回去之前，你已经做好离开的准备。”

　　路易莎脸色黯淡下去：“……”

　　“还有。”冰蓝色的眼睛看着路易莎，她顿了顿，似乎叹了口气，“我必须纠正你，女人不必去管男人的航向，更不用做一株菟丝花依附他。去做你自己的掌舵者，就算现在只是一艘四面漏风的破船，那也比跟着别人淹死好。不是吗？”

　　说完，伊莎贝尔拎着裙子走远。

　　路易莎留在原地，表情怔然。

　　她想到什么，倏然抬眸，追了上去。

　　“等等！”路易莎拉住伊莎贝尔，深吸一口气，酝酿许久才开口，“我有重要的事跟你说。”

　　伊莎贝尔蹙眉。

　　路易莎盯着她的眼睛，压低声音，郑重道：“一定要小心索菲娅！这次事件，很可能是她和埃德蒙策划的。”

　　她回想起那个和埃德蒙交易的女人。

　　一闪而过的裙摆、手臂上月牙形的胎记……

　　当时她试探着反问埃德蒙，他默认，当时路易莎就猜测是索菲娅。

　　伊莎贝尔若有所思，很快点头。

　　“谢谢。”

　　她轻飘飘撂下感谢，再次走远。

　　路易莎听见最后一句话传来。

　　“去试试吧，路易莎，走出去看看。人活着，总有路可走。”

　　路易莎后知后觉，咧开嘴无声地笑了。

　　是啊，只要还活着，其他的重要吗？就算是四面漏风的船，也还有修补的余地。可船要是沉了，就什么也没了。

　　她又何必为了莫须有的东西，非要跟着丈夫死在一艘沉了半截的豪华游轮里，只因为可笑的自尊。

　　深吸一口气，路易莎擦干眼泪，准备离开。

　　刚走出宴会厅，前方的黑夜里，有人叫住她。

　　“姑姑。”

　　路易莎上前两步，仔细一看，“莉莉丝？你怎么……”

　　后半句话哽在喉咙里。

　　莉莉丝的身边是霍华德太太，此刻正臭着脸，一看见小姑子就撇开头。

　　让路易莎愣住的是嫂子身后的三个人—t—头发花白的霍华德老侯爵以及侯爵夫人、还有搀扶着二老的兄长。

　　自从与家人决裂后，这还是路易莎第一次与他们相见。

　　彼此对视良久，还是侯爵夫人红了眼眶，冲她招手：“路易莎，回家吧。”

　　路易莎的眼泪瞬间落下。

　　宴会厅里，伊莎贝尔没空关心霍华德家的温情场面，以及小姑子回家会和嫂子展开怎样的斗争。

　　她当然不会告诉路易莎，是她提前通过莉莉丝告知霍华德侯爵，关于路易莎的事情。

　　她并不希望自己在对方心里留下多么仁慈的印记。

　　毕竟，按照原书中的情节，如果没有伊莎贝尔出现，那么路易莎作为埃德蒙阵营的既得利益者，也许就这么顺理成章地享受了好处，而没有真心忏悔。

　　所有悔恨都建立在失败的基础上，伊莎贝尔比谁都明白这个道理。

　　但是，就如她刚才对路易莎所说的。

　　如果一个身不由己的女人能够回头，那么她不吝啬伸出一只手，拉对方一把。

　　至于能不能够站起来，就全靠路易莎自己。

　　人只要想活着，怎么都能活下去。

　　现在，她没空管别的，而是一心琢磨路易莎透露的消息。

　　索菲娅是埃德蒙背后的人吗？

　　伊莎贝尔缓缓勾起唇角，那可有意思极了。

　　她抬眸，心中所想的那位女士，正好出现在面前。

　　“奥黛丽，新婚快乐。”

　　美艳动人的索菲娅·斯宾塞夫人轻摇羽毛扇，优雅走近，“今晚的主角忙于应酬，总算有空能让姑妈送上祝福了。”

　　伊莎贝尔微笑，颔首道：“姑妈在找我？正好，我也在找您。”

　　冰蓝色的眼睛划过深意。

　　索菲娅微笑凝固，很快掩饰过去，像往常那般友善，“我的荣幸。”

第44章

　　“如果我没看错, 刚刚走出宴会厅的是路易莎吧？”索菲娅挽着伊莎贝尔的手臂，两个人步伐优雅，避开人群闲聊。

　　“是的。”伊莎贝尔从路过的侍从手里端过一杯颜色明亮的酒, “为婚礼准备的特调酒, 名为仲夏夜之梦，味道不错, 姑妈试试？”

　　索菲娅接过高脚杯，姿态熟练地闻嗅，“很香, 颜色别致，像庭院里的紫罗兰，如果不是我最近身体不适，一定要细细品味。谢谢你的好意, 美丽新娘。”

　　“那好吧, 是这杯酒的遗憾。”伊莎贝尔挑眉, 吩咐侍从退下, 自己端着酒喝了一口。

　　冰蓝色的眼睛自始至终盯着索菲娅, 吞咽完酒液, 忽然露出微笑，“看，它没毒。”

　　索菲娅笑容不变, 露出诧异的神态：“奥黛丽，你在说什么？”

　　伊莎贝尔慢悠悠地晃着杯中的液体, 灯火照耀着酒杯, 折射出美丽而梦幻的紫色光线。

　　“姑妈听不明白？”她轻笑凑近，压低声音，“你不是已经看见了吗？路易莎和我说了那么久的话, 你猜，她都说了什么？”

　　索菲娅面容平静，眸光滑过笑意：“噢，这我可真猜不到。想必是求情吧。谁都知道路易莎这个可怜的孩子，心里只有埃德蒙，哪怕他犯下滔天罪行。”

　　伊莎贝尔微笑：“那姑妈认为我应该看在姻亲关系的份上，放过他们吗？”

　　索菲娅顿了顿，眸光微动，似乎在判断她话里的深意。

　　“当然不能。”良久，索菲娅垂眸，惋惜地叹了口气，“为了继承权，不惜毒杀那么多人，我想任何有良知的公民都无法原谅。”

　　伊莎贝尔赞同地点头：“姑妈说得对极了。”

　　她顿了顿，盯着索菲娅，勾起唇角：“所以，从今天开始，你做好了和埃德蒙落得同样下场的准备吗？姑妈。”

　　索菲娅笑容僵住。

　　灯火辉煌的大厅里，往来衣香鬓影，到处都是欢歌笑语。

　　谁也不知道，角落里看似相谈甚欢的两位女士，陷入冰冷的对峙。

　　美艳的脸庞总是很容易令人心生好感，很快，索菲娅黝黑的眼眸闪过温和的笑意，却仍像戴着假面，“我以为，成熟的对手不会那么容易暴露底牌。”

　　二人继续向前踱步，亲密得一如往常。

　　“假装不知情？保持敌明我暗的态势，然后悄悄反击？”伊莎贝尔喝了口酒，看向索菲娅，“如果你是埃德蒙，那我会选择这样做。可惜你不是……”

　　“看到路易莎接近我的那一刻，合格的幕后黑手，就该做好身份暴露的准备。”她看着索菲娅，缓缓揭穿对方内心所想，“显然，你很清楚这一点，再演一场无关痛痒的戏，那就没意思极了。你说对吗？”

　　索菲娅垂眸，笑意里藏着了然。

　　谈话至此，双方已经明牌。

　　索菲娅终于摘掉面具，语气温柔，眸光暗含冰冷：“你比我想象中的要聪明，也更难对付。埃德蒙那种蠢货，死在你手里，理所应当。”