说着就要上前拍掉那把匕首，脸上带出三分笑，“陆狐狸，又装神弄鬼了你……”
裴景淮大惊，连忙将沈令月往后一扯，拼命冲她摇头，嗓子里挤出气音，“错了，他不是……”
窗外的男人缓缓摘下兜帽，露出真容，神色淡漠地开口。
“陆狐狸，是你们给西楼新取的绰号？”
沈令月不敢相信地睁大眼睛。
这这这，这不就是陆西楼吗？
不对……好像年纪大了点，沧桑了点，头发怎么还白了几缕？
裴景淮在她耳边低语，“他就是西楼的大哥，陆东楼。“
他把沈令月拽到自己身后挡住，努力挤出一个笑脸，“陆大哥，好巧啊，你怎么突然回京城了？”
“回来办事。”陆东楼语气淡淡，单手一撑窗台翻进屋内，往前走了两步，“你们小两口不在外面街上看灯，来这里作甚？”
他往前走一步，裴景淮就拉着沈令月退一步，对方身上的气势太冷太硬，仿佛随时都能出鞘见血的一柄利刃。
“我们看灯了啊，然后……然后突然累了，就想找个地方坐下来喝口水。”
裴景淮绞尽脑汁想着借口。
陆东楼轻笑一声，“原来如此。那你们换个地方吧，这里，不太方便。”
“好嘞，我们这就走，陆大哥再见。”
裴景淮拽了沈令月两下，没拽动，回头冲她使眼色：还不快走？
沈令月从他身后探出头，看看陆东楼，又看看假吕临。
“你们认识？今晚约在这里见面？”
陆东楼反问：“不行吗？”
沈令月：……
陆大狐狸好凶，而且看起来一点也不好糊弄的样子。
她咬着嘴唇，眼神里写满不甘心，趁着这里只有他们几个，终于对假吕临摊牌。
“我知道你是谁，假的就是假的，你别想骗……”
铮地一声，陆东楼手里的匕首突然扎进桌面，打断了沈令月的话。
他抬眸森森望过来，“还不走吗？”
裴景淮立刻捂住沈令月的嘴，另一只手揽过她的腰，直接把人抱起，飞一般地大步出了门。
身后，长相平平的酒馆老板关上大门，还能听到上闩的声音。
裴景淮拎着沈令月一口气走出几十米，才在她的疯狂抗议下回过神，把人放到地上。
沈令月急得跳脚，“你看见了吧？陆东楼肯定知道这个吕临是假的，他不让我说，他就是在包庇！”
裴景淮脸上罕见地认真起来，定定看着她：“那你说陆东楼为什么会包庇他？他可是陛下安插在边境的耳目，下一任指挥使，他会做没意义的事吗？”
夜风吹过，沈令月打了个冷颤，慢慢冷静下来。
她想起裴景翊的提醒，不由喃喃：“难道陛下早就知道这个吕临是假的？可是……为什么啊？”
裴景淮解开自己斗篷，将沈令月整个裹进来帮她取暖。两个人紧紧贴在一起，慢悠悠朝着小巷外面，那条灯火明亮的大街上走去。
“要我说你就别管了，这事儿若是牵扯到了锦衣卫，还不知道有多少麻烦。”
裴景淮安抚地搂紧她肩膀，“听话，其实吕临是真的还是假的，和我们也没多大关系对不对？”
沈令月没吭声，任凭裴景淮带她走出小巷，直到身遭又充满了热闹喧嚣的人间烟火气，整个人才慢慢缓过来。
“你们刚才去哪儿了？怎么一转眼的工夫就不见了。”
燕宜和裴景翊已经在附近找了半天，终于等到二人，连忙迎上来。
裴景翊看向二人身后那条黑漆漆的小巷，眉头轻蹙，“去那里做什么？”
裴景淮轻咳一声，凑近他耳边：“陆东楼回来了，还和吕临在小酒馆秘密见面。”
裴景翊眸光微闪，脸色凝重了几分，“知道了，回去再说。”
夜还很长，四个人都没了继续逛的兴致，叫来马车打道回府。
……
上元节，陆东楼的突然出现，仿佛给沈令月敲响了一记警钟。
大概是这阵子过得太顺，让她有点得意忘形，差点忘了自己和燕宜的身份经不起细查，一不小心就会引来杀身之祸。
大狐狸比二狐狸可危险多了！
澹月轩里，沈令月托腮发呆，“其实裴景淮说的也没错，吕临是真是假，跟我们有什么关系呢？”
这话像是对燕宜说的，也像是在劝自己。
燕宜看她皱着眉头怏怏不乐的模样，抬手在她眉间按了下，轻声道：“半途而废可不像你的风格，真的要放弃吗？”
“我当然不想放弃啊。”沈令月答得飞快，却又忍不住长叹一声，“现在陆东楼摆明了是要护着那个假货，我哪敢和他硬碰硬啊？”
“那我们就继续往上查，弄清楚陆东楼为什么要护着他，他们之间是否有什么不可告人的秘密。”
燕宜的声音很平静，又带着一贯的从容坚定。
只是题干复杂了一点，引入了一个新的变量而已，但解题的思路总不会变。
沈令月被她淡定的态度鼓舞，又觉得自己充满能量了。
“对，来一个查一个，有本事就让陆东楼来抓我啊。”
她只是一个心系国家安危，担心朝廷官员被冒名顶替会惹出乱子的热心群众而已，她能有什么错？
话是这么说，但沈令月还是老老实实在府里待了一阵子，美其名曰蛰伏。
直到正月底，燕宜终于收到了白家送回来的消息。
白瑞轩写了厚厚一封信，随信一起来的还有满满两大箱衣裳和鞋袜，全是燕宜的姨母和舅母们亲手给她做的。
里面甚至还有一半是给小孩儿穿的用的，小肚兜，小包被，虎头帽虎头鞋，还有几个做工精巧的金银长命锁，小手镯脚镯之类的。
……属于好像没催生，但好像又催了。
燕宜一边清点，一边好笑又感动。
等到东西都整理好，二人才打开白瑞轩的信。
信上第一件事就让沈令月低呼出声。
“原来西川真有通往漠北的密道，而且就在十年前山匪盘踞的那座山头后面？”
白瑞轩说，这是他找白家长辈喝了好几顿酒才打听出来的，商人嘛，无利不起早，只要能赚钱，东西卖给大邺还是漠北都没关系。
早些年朝廷还禁止与漠北通商的时候，就有胆大的商人通过山中密径，悄悄偷渡到漠北卖货。
直到有一天这群山匪突然出现，强行霸占了那座山头，劫掠过往商队，他们才不得不放弃了这条生财之路。
白瑞轩多方查探，终于找到了一个当年侥幸从山匪截杀中逃命回来的老人。据他回忆，那群山匪行事凶悍，杀人不眨眼，甚至以补刀为乐，兴奋的时候还会冒出几句听不懂的古怪语言，不像是大邺官话。
但随着十年前吕临带兵剿匪，将整座山头肃清一空，一切都成了死无对证。
第75章
白瑞轩的记忆里, 十几年前他刚随着父亲出门做生意时，西北一带可谓是十分凶险。每年冬春青黄不接的时候，总有小股胡人南下劫掠, 边境驻军往往不能及时赶来援救, 留下的只有被烧杀抢掠过的残骸焦土。
很多时候, 边境守将为了粉饰太平，甚至连这些小股袭击都不会上报, 只有世世代代住在西北的百姓才知道自己过的是什么日子。
这些都是邸报上看不到的真实情况，就算是邸报上一个个轻飘飘的数字，背后都是一条条沉甸甸的性命。
而转机似乎就发生在十年前那次大剿匪，当时的西北总督王竑已经驻边多年, 大权在握，说一不二，俨然成了西北的土皇帝。可是剿匪后没过两年就被调回京中，又安排进后军都督府这个闲散衙门，基本算是退休养老了, 彻底淡出实权勋贵圈子。
白瑞轩还说吕临在西北一带的名声非常好, 与边军配合得当, 好几次亲自上城墙鼓舞士气，抵御胡人劫掠，本来他中间是有机会调去南边更富庶的州县，但他却在西北扎了根, 一待就是十年。
“这个威远伯果然有问题。”沈令月这些日子没少陪燕宜翻邸报，“年年跟朝廷哭穷要军费, 也没见他打过几场漂亮仗，钱都花到哪里去了？”
她拍着脑袋想了半天，“那个词叫什么来着？就是留着敌人不完全消灭, 这样自己就一直能立功劳……”
“养寇自重。”燕宜一下子就猜中她的意思。
“对，就是这个！”沈令月信誓旦旦，“肯定是吕临带兵剿匪的时候发现了那条直通漠北的密道，上报朝廷，然后威远伯就被调回来养老……哼，真是便宜他了。这跟卖国贼有什么区别？”
白瑞轩打探到的消息大概就是这些，大多是民间寻访来的普通百姓视角，无一例外，都对吕临在西北的政绩十分肯定。
“如你所说，陆东楼和假吕临私下会面，且隐隐有包庇之意，可他为什么跳窗逃走后又回来？”
燕宜冷静分析，“除非在场的还有第三人，他才是陆东楼真正要保护的对象。”
沈令月不确定地开口：“难道是……真吕临？他们仨是一伙的？”
燕宜点头，“很有可能。陆东楼负责在边关收集情报，真假吕临或许都在为他做事，才会互换身份。”
沈令月嘶了一声，“看来我们误会那个冒牌货了？怪不得他底气这么足，一点都不怕被揭穿的样子。”
燕宜安慰她：“其实这样也好，如果真吕临还活着，也许总有一天能回来与家人相认。”
“唉，不知道陆东楼什么时候才能离开京城……搞得我都不敢随便出门了。”
沈令月不高兴地叹气，脑子却没闲着，“哎，燕燕你说，假吕临在西北干得好好的，他这次会留任京城吗？”
燕宜抿了下唇，轻声道：“那要看陛下的意思了。”
……
沈令月是个闲不住的，在家憋了几天就故态复萌，跟着孟婉茵出门吃席去了。
她还很会安慰自己：只是出门做客，很正常的社交应酬嘛，陆东楼总不能连这都管吧？
好巧不巧，在举办宴会的那户人家又遇上了范青溪。
这次她没带宗哥儿出来，见到沈令月还有点欲言又止的意思，“沈夫人，你上次讲的那个真假县令的故事……真的只是故事吗？”
沈令月本来还有点无聊，听到这话瞬间来了精神。
难道范青溪终于发现枕边人有问题了？