颈上的手忽然松开，平威立马弓着身子大口喘气。

　　上方有几个字飘来，“下回别这般聒噪。”

　　平平淡淡，他又变回一滩死水，好像那片死海未曾掀起过任何波澜。

　　不理会仍在剧烈咳嗦的平威，犬芥转身回了自己的屋子。

　　屋子非常简陋，其内无什装饰，桌椅是最普通的桌椅，房内不过一桌一椅一榻和几个木柜罢了。

　　而与这间屋子格格不入的是，放于桌上的一个包装奢华的锦盒。锦盒外层裹以绸缎，隐约还飘散着香气，一看便知其内物件价值不菲。

　　犬芥没有去动那个盒子，他径直走到屋西侧的那扇窗牗前，将紧闭的窗户推开。风吹了进来，卷走了锦盒留下的香气。

　　犬芥正要转身，却在目光扫到不远处一棵树上的红纸鸢时猛地顿住。

　　那棵大树并不在他住的阁院里，甚至也不在范府内，只不过因生得尤为高大，哪怕在范府里亦能看到它。高处的树梢挂了红彤彤的纸鸢，像极了孩童放纸鸢时无意间缠到树上。

　　犬芥盯着红纸鸢片刻，而后再次出了屋舍。

　　平威还在院中，见他从房间里出来，本能的想要嘲讽一两句，但刚张嘴喉咙火辣辣的疼，不由哑了声。

　　看着那道离开的背影，平威咬牙切齿。犬芥这厮肯定又勾.引八小娘子去了，不行，他不能坐以待毙。

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　　犬芥没有离开范府，而是去了西边的下人屋舍。这里是通铺，住着不少家奴，其中也有看门的门房。

　　相对于旁的奴仆，门房是府中出府次数相对较多的一类，因此一些丫鬟和侍从不时会托他们买东西。

　　中途他碰见了其他人，一个老门房笑道：“犬芥，你又来寻老张拿货啊？”

　　犬芥无声地颔首，越过他进了老张住的那间房。

　　身后有细碎的说话声飘来。

　　“我进府三年多了，犬芥依旧那么怪，好像他除了和老张熟一点，其余的都未有什么交情。”

　　“我入府五年多，他就一直这样。有的人好歹问一句答一句，他是旁人问也不说话，和个哑巴似的，木头性子，怪胎一个。”

　　“嘘，别那么大声，他还没走远呢。以前便罢，谁不知晓恩主一直拿义子当狗养，都养死十几个了。但今时不同往日，我听说八小娘子不知怎的忽然对他青睐有加，说不准他要飞上枝头变凤凰了。”

　　“哪有那么容易？人家八小娘子是恩主最宠爱的嫡女，你以为他犬芥是州牧之子吗？他一个贱奴罢了，无父无母又无权。就算八小娘子不嫌他污秽丑陋，恩主也断不会允的。”

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　　犬芥走进小屋，身后的声音被彻底抛远。此时小屋仅有二人，一个是他要找的门房老张，一个是昨日值了夜班、如今正在休息的部曲。

　　“来了啊。”老张听见脚步声抬起眼，端是一副老实温吞的模样。他从柜子里拿出一个小纸包，“喏，这是之前你让我买的东西。最近那店铺货料紧缺，生意不好做，东西要提价了……”

　　他抬起眼，略显呆滞的眼神忽然间有了变化，精明的、锐利的，像从冬眠中苏醒的蛇，“不过掌柜说你是老熟客了，且每回交易都很利索，所以如果你接下来一连付清两笔货款，他非但不涨你货钱，还会给你些折扣。”

　　老张住的是通铺，那个睡着的部曲就在不远处。中间没有房门间隔，属于转头就能看到对方的一举一动。

　　部曲翻了个身，呢喃着挠挠手臂继续睡。

　　苏醒的蛇重新冬眠了，老张眼中的锐利退去，又变回那个木讷的门房。犬芥将纸包放入怀里，而后一言不发返归自己的屋中。

　　待关好门，他从怀里拿出纸包，将其内的一份鱼胶放于一旁，而后从中拿出一张折起的桑皮纸。

　　纸上有字，满满当当，竟是几首平平无奇的童谣。犬芥看了片刻，提取出其中的信息后，寻来燧石点燃烛台，利落将桑皮纸烧毁。

　　火光刚灭，外面有人敲门。

　　“犬芥，恩主找你，你速去书房一趟。”是奴仆来传话。

　　犬芥应声，收拾好一切后离开屋舍。

　　州牧府的书房处于府中重地，进入这一片后时常有卫兵巡逻，同时一股无形的奢华之气扑面而来。

　　飞檐翘角，雕梁画栋，无一不显庄严和雍容。夏日的风拂来，栽种的异植被吹得花枝摇曳，送来几缕花香。

　　书房房门紧闭，犬芥敲了敲门。

　　“进。”沉沉的一声。

　　他推门进屋，而勘勘将房门关上转身，前面重重的二字砸来。

　　“跪下。”

　　犬芥垂眼，沉默地双膝着地。

　　一道黑影猛地袭来，速度之快甚至掀起“咻咻”的风声，紧接着——

　　“啪！”

　　长鞭狠狠抽在了他的手臂和肩胛上，犬芥身影微微一晃，但一声未吭。

　　范天石年过不惑，宽额白面微须，平日挂着笑，很容易令人觉得他亲和易近人。只是这一刻，他笑容敛起，一张脸无端显得阴冷至极，“你可知错？”

　　犬芥低着头，“还请义父指教。”

　　“好一个指教。既然想不起来，我不介意再给你点提示。”范天石冷笑道。

　　长鞭挥过，啪啪地又在他身上抽了两下。犬芥跪在原地，除了最初小晃以外，后面他石雕似的岿然不动，任其鞭打。

　　范天石不是武将，先后抽了三鞭子他便有些累了。

　　将长鞭放于案上，他忽然缓和了语气，“犬芥，你莫怪为父对你严苛。七年前在府前看到你那一刻，我就知晓这个断了腿也不似常人苦嚎的小少年生性坚韧，比常人更能吃苦，忍其所不能忍，未来或许大有可为，因此才许你入府，还为你寻来杏林。”

　　“犬芥不敢忘义父大恩。”犬芥仍低着头，俯首帖耳。

　　范天石笑了下：“你心细如发，比平威稳重许多，是我最看好的义子，这些年你为范家的付出，我也看在眼里，心如明镜，清楚得很。为父对你寄予厚望……”

　　他的笑容突然敛起，透出几分阴鸷，“只是你有你的道，满手血污之人不该去沾染纯白。有些人别说是指染，你连肖想都不该肖想，别让贪心害了你。”

　　“犬芥不敢。犬芥只一心为义父效劳，以报义父救命之恩，此外别无他想。”跪于地上的人说。

　　范天石彻底缓和了语气，说起另外的事，“北地来了一支商队在兜售咸石，此物颇为蹊跷，我怀疑与秦邵宗有关，你去审一审那支商队。还有，我收到消息，甘徐州有一批贡品要运往长安，走的时衡卉、肥水那条路，克日将抵达忻州，你带人去办，如法炮制，做得利落些，不可留下任何蛛丝马迹。”

　　犬芥：“唯。”

　　范天石从座上起身，绕过长案扶起犬芥，亲手为他理了理衣襟，“去吧，为父等你好消息。”

　　日转星移，在紧锣密鼓的行军中，以秦邵宗为首的北地军终于来到了过云郡。

　　过云郡，这是兖州和青州的交界地，若是说得更准确些，过云郡隶属于青州。

　　而于过云郡郊外驻军后，秦邵宗再次收到了南宫雄的盛情邀请。

　　“夫人，与我一同进城。”

第45章 藏了个天仙

　　作为一州之长, 哪怕过云郡没有州牧府，南宫雄也能用几句话的功夫理出两座宅舍。

　　两座大宅比邻而建，此前因商贾去了外地行商而空置, 皆在房牙那处挂了牌，只待有缘人出手。

　　有缘人没等到, 霸主倒有一个。南宫雄强行征用了二宅，还遣了奴仆清扫。从上到下都打扫一番，连院中的荒草也通通拔干净，换上喜人的绿植, 力求宅舍焕然一新。

　　南大宅的正厅里。

　　作为邀请方的南宫雄在厅堂中来回踱步, 步履间隐约透出几分焦虑。

　　“南宫青州，来了, 秦君侯来了。”卫兵匆忙来报。

　　南宫雄精神一振，心道可算到了。他正要迎出去, 却听卫兵还有后一句：

　　“属下看到秦君侯队伍中有几个女郎，他携女郎先行去了北宅。”

　　一般来说, 这等重要会晤, 为表重视，领导人应该直接前往对方的府邸。至于所携行囊和其他，完全可以交给下属整理，反正又不是无人可用, 何须亲力亲为呢？

　　更别说如今二宅比邻, 这种“过家门而不入”，怎么看都有些傲慢。

　　南宫雄惊愕，“女郎？他秦邵宗出征何时还带女人了？”

　　也不是没有雄主出征带女眷，甚至有许多军队里还会圈养军妓。但据他所知，北地军这块管得非常严, 且秦邵宗过往出征也没听过他带女眷。

　　如今一带还带好几个？

　　事反必有妖，不对劲。

　　“你确定没看错？”南宫雄问。

　　卫兵颔首，“三个女郎同乘一车，不过瞧着有二人像女婢。”

　　南宫雄看向旁边的张明典，“全术以为如何？”

　　张明典：“女郎一事暂不管。只要结盟稳当，莫要说几个女郎，他就算带百个过来也使得。”

　　又等了大概两刻钟，南宫雄总算看到人了。

　　说起来，两人早年见过，早到当时秦邵宗未及冠，只是个十六七岁、且还不用担家业的少年郎。

　　他带着几个侍从离开北地前往各州游历，在青州遇到了南宫雄。一个年少气盛，骨子里傲到没边；另一个及冠不久，刚顺利坐稳继承人位置，正意气风发。

　　两人碰到一块，小事也能升级成大摩擦。秦邵宗这边的侍从被打，他转头一把火烧了南宫雄的私宅，并带着人溜之大吉。

　　时过经年，当初的大摩擦早已变成不值一提的小事。

　　但看到这位故人，南宫雄后牙槽还是有些痒。不过客套话还是要说的，只是想到这人怠慢他的信使在先，姗姗来迟在后，这说出口的寒暄难免带了点阴阳怪气，“一别多年，秦君侯英姿更胜从前，看来还是北地比青州更让你待得舒坦。”

　　张明典眉心一跳。

　　秦邵宗眸光含笑，“北地风光确实好，不然青州的商贾也不会一窝蜂涌过来。”

　　南宫雄脸色微黑，正想反唇相讥，忽然瞥见谋士不断给自己递眼色。当即他一顿，随后轻咳了声：“时候不早了，不如我们先开宴。”

　　既是饭点到了，也是酒桌上谈事比较利索。

　　开宴。

　　上首同置两案，下首左右分坐各方的武将和幕僚。好酒好菜通通端上，酒坛堆积如云，且吃且谈。

　　酒过三巡后，南宫雄道：“青莲教那些牛鬼蛇神近来小动作频频，令人厌烦不已。我也不怕与你明说，先前我与范兖州结盟，意欲拔除盘踞在槐安郡的青莲军，结果讨伐在即，兖州军内死了个武将。”

　　秦邵宗转着手里的酒樽。

　　现今传递消息多有不便，兼之此事特地被捂下，因此他还真不知晓。

　　不过，也不意外。

　　南宫雄怒而拍案，“范天石那厮居然认定是我方杀了他的人，荒唐至极！我在这个节骨眼上杀他军中人作甚？真看他不爽，大不了等到事后再动手。”