邝野站于主屋的屋檐下，抬手再次叩门。大雨模糊了其他声响，令他听不清里头的动静。
邝野心道了声奇怪。
君侯不是那等睡着后任外面洪水滔天都不会醒的人，他已叩门三回，喊了好几声，君侯竟没应答。
难不成，君侯不在屋里？
这个想法刚冒出，他听到侧方传来“咯滋”的一声开门声。
邝野第一反应是他不慎吵醒了黛夫人，他转身正在道歉，却见一道伟岸的身影从偏房中走出。
赫然是他要寻之人。
邝野眨了眨温良的狗狗眼，所有的情绪都被藏得一点不漏，端是一副什么都不知道的老实人模样。
“君侯，府中来了刺客……”
过云郡城中。
甩掉追兵后，犬芥与仅存的一个同伴没立马回传舍，他们站在屋檐下躲雨。
“此番任务失败，如何向恩主交代？”一人问。
犬芥冷漠道：“如实说。”
那人冷冷一笑，“那行，就交给你如实说。反正你是恩主的义子，旁人是不成功便成仁，你是高高拿起轻轻放下，由你去复命再合适不过。”
犬芥语气平淡：“你让我留下片刻，只为了说这些？”
那人反问：“有何不可？”
犬芥径直走入雨中，身影很快消失不见。
那人留在原地，咬牙切齿道：“傲气什么，真觉得恩主把你当儿子不成？”
犬芥悄无声息地回了传舍，除去湿衣裳，换回白日的衣服，机械地躺到榻上阖眼休息。
……
翌日，雨过天晴。
这家传舍院中种了两棵树，昨夜下了一场大雨，院中落了满地的树叶。
除了树叶以外，院里还有不少被风吹来的杂物，诸如不知谁家的裤衩和小衣，野花的花瓣，还有……被吹到廊下的桑皮纸。
小佣一边收拾院子，一边自言自语道：“昨夜的雨真大，不知晓的还以为天破了呢。这下有的忙喽，希望半个时辰内能全部收拾好吧。谁家的裤子吹到这来，嗳，这裤子还破了四个大洞，这是穿了多久了？”
絮絮叨叨说了一路，直到院中所有落叶都扫入竹篓中，破衣麻布也另外分装好，拿着扫帚的小佣转身，打算收工。
“哎？怎的这还有东西？”小佣看着不远处的桑皮纸。
和其他完全躺在院中的衣裳不同，这张桑皮纸有一半在长廊里，有一半在外。
露在外的部分浸水已久，纸上的墨渍变得模糊不清。而躲在长廊下那部分也被雨点打湿过，不过湿了又被风干。
一张破纸罢了，小佣正打算一扫帚扫走，随意一瞥后，却不由轻咦了声。
小佣家贫，没有读书的机会，他识的字全都是自个平日学的，学的不多，也就零星几个。
“賞”字，“錢”字刚好在其中。
“赏钱？有赏钱拿？”小佣眼睛亮了，但再往下瞅，内容看不明白。
小佣当即急眼了，忙把桑皮纸捡起，只是……
浸过水的桑皮纸尸首分离，躺在院子的岿然不动，唯有躲入廊下的到了小佣手里。
“哎呦，怎的破了？”小佣可惜道，不过看了眼地上那已难辨字迹的半张，他又不可惜了，“罢了，那上面都看不清字。”
他拿着半张桑皮纸回到堂中，喊掌柜，同时也是自己的远房堂叔，“平叔，我刚看这上面好像有赏钱二字，您帮我瞅瞅这纸上具体写的啥。”
赏钱啊，说不定他有机会拿到呢。
“你去和后厨说声，说方才那位客人的汤饼要加一个鸡卵。”掌柜接过桑皮纸的同时吩咐。
小佣应声忙去，待他回来，见掌柜面色凝重，“平叔，这纸上究竟写的啥？”
掌柜道：“这是一张重金寻人的告示，寻一九岁的短发小儿，那小儿的名字叫秦宴……川？好像不是川字，是州，啊对，是‘州’字。墨点虽化开了，但就是‘州’字，那小儿叫秦宴州。”
堂中惊出一阵长椅滑动后又倒地的声音。
掌柜和小佣皆是一惊，同时抬头看去，只见一人独立于堂中，此时直愣愣地看着他们这个方向。
对上那张带着宛若增生疤痕的狰狞面孔，小佣吓得脸色发白，小声说：“平叔，那个人的脸好生可怖，眼神也好奇怪。”
小佣对这个客人印象非常深刻，因为他的脸实在太过丑陋，经年的老疤好像化成了肉虫，大面积地盘踞在他脸上。
先前招呼此人，他都不敢多瞧，生怕晚上做噩梦。这恶鬼似的人盯着他，该不会是听到他先前暗地里说过的话吧……
肉虫扭动了下，小佣惊惧不已，但似乎他不常做大尺度的面部表情，最表层的惊骇波澜一点一点的回归平静。
那双眼仍旧木然，仿佛是一望无际的空洞，却怪异的让人感觉有什么东西试图蠢蠢欲动地冒头。
小佣看到他疾步行至他们面前，沉默地抬起手。
他明显想去拿掌柜手中的桑皮纸，但指尖勘勘触及时，却像是被狠狠打了手般收回。
犬芥定在原地，眼神茫然。
是梦吗？
是否会和先前千百次一样都是假的，一切不过是他多年在泥潭里挣扎的臆想。是可怜的虚幻，是不可及的飘渺，更是他终于要疯了之前生出的妄念。
第50章 她有八百个心眼儿
小佣看到面前人一瞬不瞬地盯着告示, 而后张了张嘴，却不闻其声。
不仅脸长得丑，性子也古怪, 果真是个怪人呢。小佣心道。
掌柜倒是个见过大风浪的，语气平静地问, “客人，你想要这个？”
见对方木头似的杵在柜前，掌柜以为他不识字，又不好意思张嘴, 于是好心说给他听：“贴这张告示的人在找一个小孩呢。那小孩年九岁, 名‘秦宴州’，短发, 肤白，长了双桃花眼, 大概五尺七高。额，后面那一半没了, 看不到悬赏者信息和悬赏金额, 也不知晓这是何处发出来的寻人告示。”
掌柜说完片刻之后，见立于台前的青年终于动了。他再次伸手，拿住了他手上的告示。
皱巴巴的桑皮纸转了个方向。
青年垂着头，一字一句地看上面的内容, 还用满是疤痕的手指来回抚摸那个名字。
字不美观, 墨化开了不少。
随着桑皮纸湿了又干，其上的“秦宴州”也变得不甚清晰，需要费一番力气才能将之辨认出来，但它确确实实存在。
旁人看见了，念出来了, 他也看见了，还碰得着。
不是梦。
原来，不是梦啊！
能用这个名字、这种描述寻他的，只有……
桑皮纸上忽然绽开一朵小水花，墨点大的地方被打湿。
“嗳，客人你怎么……”掌柜惊讶不已。
“这张告示从何而来？”犬芥抬头，紧紧盯着二人。
他脸上还是没什么表情，木然的、僵硬的，好像戴着一副刻好的面具。若非眼眶那圈红了，真让人看不出方才他竟落下过热泪。
小佣依旧怵他，只是此时再望入那双黑眸，却觉得和方才大有不同。
该如何形容呢？
就好像春回大地，天降甘露。
于是，荒芜的旷野中长出了小草芽。草芽嫩生生的，一折就断，稍稍一用力就能将之连根拔起。但它的确冒出来了，装点着那片荒芜寂寥的世界。
“我、我方才在院中捡到的。昨晚刮风又下雨，应该是被风雨从别处带来的吧。”小佣低声说。
犬芥爱惜地卷起手中的桑皮纸，一言不发地拿着出了传舍。
“嗳，客人！你的汤饼不要了？”
“平叔，他那份汤饼不要了，能不能给我吃呀？”
一场大雨带走了近两日所有的沉闷，清晨的空气变得无比清爽。
郡中大清早就热闹非凡，早市里熙熙攘攘，商铺门户大开，小摊出街卖货，食客络绎不绝。
犬芥走在喧闹的街上，最初他试图展开手上的桑皮纸询问，但旁人看到他的脸，立马避他如避瘟神，往往是他还未张口，人已走远了。
犬芥站在原地，忽地生出几分迷茫。
来往的行人身上好像笼着一层灰色的隔衣，商铺也是灰黑色的，所有的一切都像一幅水墨画。
哪儿都一样，毫无特别，也无可突破之处。
“你是等着买我家的东西不？不买东西就别杵这儿，莫要挡我做生意。”有个今日来迟了的商贩看到自个店铺前杵了个木桩子，当即挥手赶人。
犬芥如梦初醒，往旁边挪了两步。
他仍有些木然，目光下意识追着那商贩，只见对方打开店铺大门之后，不知从哪儿掏出一张麻布和浆糊，而后“啪”的一下将麻布粘在门板上。
麻布上赫然写有两个大字：清仓
谁也没主意到，商贩那一拍，震动的不仅是他掌下的门板，还有不远处站着的青年。
犬芥眼瞳紧缩，心神大震，许多被遗忘的画面重新浮现。
漆黑的夜、街上巡逻的队伍和打更人、身着黑衣的夜行客。他当时贴门而站的那处，背后好像就有一张告示。
犬芥遁着记忆回到昨夜的街巷，那条街巷商铺众多，他只依稀记得个大概。
他拿着告示先去了一家米店。
“这个啊，我知道，隔壁老高贴的。就昨天的事，我下午那会儿还问他为何贴这个，他说得了高人指点，说不定能以小博大，白得一座金山。估计是昨儿刮大风把告示掀飞了，这才让你给捡了去。你问老高的店在哪？出门往右，就隔壁那间高氏酱料，走几步路就到了。”米商笑道。
犬芥道了谢，拿着告示出门。
确实是几步路的事，他看到了隔壁飘扬着“咸石”旗帜的调料店。
高商贾早早地开门迎客，他刚送走了几个采买咸石的高门豪奴，正准备喝口水润喉，眼角余光瞥见又有人来了。