他的声音断断续续，仿佛随时会消散在风中，“待来年桃花开时，你...你能不能来...来看看我......”
“就...就...只看一眼...一眼便好......”
“......好。”
得到少女的承诺，楚墨尘的唇角微微扬起，露出一个满足的笑。
他布满红疹的手无力垂下，那双曾灿若星辰、也曾阴鸷冰冷、最后只余释然的眸子缓缓阖上。
漫天的桃花无声飘落，轻柔地覆在他渐冷的身躯上，覆在那坛掺了枸橼汁的桃花酿上，也温柔地掩埋了这段交织着爱、恨、恩、怨的过往。
姜玉姝怔怔望着少年，抬手揭下那张易容面具。面具之下，是一张即便布满红疹也难掩俊美的脸庞。
姜玉姝颓然跌坐在地，望着这片灼灼盛放的桃林，久久不能言语......
不知过了多久，一声似哭似笑的叹息，在这寂静的桃花林中响起。
————
时光荏苒，转眼间，后山已褪尽春日的绯色，只余狗尾巴草在风中摇曳。
“唰——唰——”
剑刃刺破空气的声响，在斑驳的树荫下响起，打破了这份午后的宁静。
姜玉姝一袭素白劲装，青丝仅用一根木簪挽起，几缕碎发被汗水濡湿，黏在她光洁的额角。
就在这时，一道人影脚步匆匆，穿过层层树影朝她而来。
姜玉姝似是预感到了什么，挥剑的动作一顿，剑尖径直凝在半空。
可她却并未回头，只那握着剑柄的手指，却是不自觉地收紧。
“小师妹...！”
那声音穿过树影传来，沙哑而熟悉。姜玉姝的心跳蓦地漏了一拍，她缓缓收剑垂于身侧，旋即，转身望去——
树影婆娑间，那人的身形似乎清瘦了些，下颌线比离去时更加硬朗，唯有那双眼睛，仍如往昔那般深邃。
——正是北上诛魔、数月未归的叶离歌。
叶离歌在离她三尺处驻足，目光沉沉，似有千言万语，最终只化作一句：“我...回来了...”
姜玉姝静静地望着他，良久，唇角漾起一抹极淡的笑意：“嗯，回来就好。”
她的声音很轻，却像经年的酒，沉淀着岁月只余下平静。
叶离歌猛地将姜玉姝揽入怀中，下颌抵在她发间，深深吸了口气，似要将数月分离的思念都揉进骨血里。
“还...怪我吗？”他声音闷闷的。
姜玉姝的脸颊被迫贴在他的衣襟上，感受着他略显急促的心跳。
她静默了一瞬，旋即，轻轻摇头，发丝拂过他的颈侧：“不怪。”
“数月不见，小师妹似乎...变了些。”叶离歌稍稍松开怀抱，目光细细描摹着她的眉眼。
姜玉姝闻言，忽地踮起脚尖，伸手一把揪住他的耳朵，力道不轻，仰起小脸故作凶狠：“那现在呢？可还觉得我变了？”
“啊啊啊~疼疼疼~” 叶离歌夸张地龇牙咧嘴，连忙告饶，唇角却止不住地上扬，“没、没、没，还是我们青山派最泼辣，不不不，最美、最漂亮的小师妹！”
“哈哈哈~” 看他那夸张求饶的模样，姜玉姝噗嗤一声笑了出来。
两人相视一笑，仿佛又回到了从前无忧无虑的时光。
笑声渐歇，叶离歌牵着姜玉姝的手，走到一旁枝叶茂密树荫下，同她在坐在虬结的树根上。
他神色沉重，几次欲言又止，最终还是迟疑着开口：“小师妹，在回来之前，我绕道去了一趟江州...”
姜玉姝拨弄草茎的指尖一顿，心口像是被针刺了一下，泛起尖锐的痛楚。
她压下翻涌的情绪，状若不在意般开口：“哦？可是江州有什么新鲜事儿？”
“不...不是。”叶离歌深吸一口气，轻轻扳过她的肩膀，眼神中充满了不忍，“小师妹，有件事，它关乎...楚家，也关乎...师父。你...”
“直说便是，何必弯弯绕绕。”姜玉姝别过脸去，故作坚强，“大师兄，我早已不是不谙世事的小姑娘了。”
叶离歌闭了闭眼，再睁开时，眼中已是一片决然：“好！此次北伐之所以如此顺利，皆因魔教上下都在服用一种叫'凝元丹'的药丸修炼。
此药霸道，能令服用者内力增长快于常人，但使用不当便会损伤经脉。”
他顿了顿，声音愈发低沉，“据，被俘的魔教弟子供述，此药...正是出自于楚墨尘之手......”
“所以呢？” 姜玉姝猛地打断他，声音陡然拔高，眼含嘲讽，“你想告诉我，楚墨尘此前种种行为，其实是忍辱负重？”
她霍然站起，胸口剧烈起伏，“那我爹爹呢？他是被楚墨尘亲手所杀，这可是众师兄弟们亲眼所见！”
“小师妹，你冷静点。” 叶离歌紧随着起身，按住她颤抖的肩膀，“你还记得，楚墨尘当年为何要拜入师门吗？”
姜玉姝神色一怔，眼神有些恍惚，下意识地低喃道：“为报楚家灭门之仇...！”
“不错。” 叶离歌紧盯着她的眼睛，声音沉重，“我此次前往江州，多方查探，发现...楚家惨遭灭门的背后，另有一双大手在操纵着这一切。”
话毕，他深吸一口气，从怀中取出一块暗色锦布，“这...便是我找到的，可以指证幕后黑手的...证据。”
姜玉姝心脏狂跳，颤抖着手接过那块锦布，熟悉的字迹映入眼帘。
“不...这不可能...！” 姜玉姝如遭雷击，踉跄着后退。
她死死攥住叶离歌的衣襟，泪水决堤而出，“你在骗我的对不对？大师兄，你一定是在骗我的，这、不是真的，不...不是......”
看着她崩溃的模样，叶离歌心如刀绞，双臂将她颤抖的身躯紧紧拥住，声音沉痛：“小师妹...我也不希望是师父...可、可是...所有的证据都指向了...这个事实。”
“我...杀了他...” 姜玉姝仿佛被抽走了所有力气，瘫软在叶离歌的怀中，失神喃喃，“我...我亲手杀了小师弟！我...也是罪人......”
“不，小师妹，你听我说，” 叶离歌轻捧起她的脸，迫使她看向自己，“楚墨尘他...他早已心存死志。从他服用‘凝元丹’的那一刻起，便注定了这一切。小师妹，这...不是你的错。”
山风呜咽，卷起飘落在地的锦帕，那上面赫然是前任青山派掌门，姜风华的笔迹——
一年后的春日，晨光熹微，阳光穿过云层洒落在高耸的山门。
石阶两侧的桃树再次绽放，一簇簇粉艳花朵挤满枝头，在微风中轻轻摇曳，仿佛是在为谁送行。
一袭青衫的姜玉姝，身背一个简单的行囊，正站在山门前，与几位蓝衣师兄弟含笑话别。
就在这时，一道急促的脚步声自身后传来。
众人循声望去，只见掌门叶离歌正疾步而来。他目光越过众人，落在那抹青衫身影上，眉头微微蹙起。
围在姜玉姝身边的蓝衣弟子们见状，互相交换着心照不宣的眼神，嘴角憋着笑，脚下悄悄挪动。
最终，成于飞不知被谁从背后推了一把，一个趔趄就到了前面。
他心中暗骂下黑手之人，此时也只得硬着头皮，对着已走到近前的叶离歌躬身抱拳：“叶...叶掌门，那个...那个我们...我们就先告退了。”
话音方落，也不等叶离歌回应，这群人便如鸟兽散，一溜烟儿跑得没影儿了。
清风徐徐，卷起几片桃瓣，打着旋儿飘落在石阶上，方才还热闹的山门口，转眼间，便只剩下二人相对而立。
叶离歌的目光落在姜玉姝身上，看着她肩上的行囊，沉默了半晌，才沙哑着声音问道：“为何...突然要离开？”
姜玉姝眼珠一转，唇角扬起一抹狡黠的笑意，故意用轻松的口吻说道：“自然是去...闯荡江湖咯！”
叶离歌一听，下意识地上前一步，急切地追问：“那...那为何不带我一同前去？” 他眼中是毫不掩饰的失落。
姜玉姝故意板起小脸，一本正经地调侃道：“哎呦，我的叶大掌门，您如今日理万机，事务繁忙，哪有空陪我这等小女子出去胡闹啊！”
“怎么会没有时间？！” 叶离歌面露懊恼，挺直了脊背故做正经状，“我这就去找商长老说道说道，我这掌门为门派劳心劳力这么久，也该是时候休个假，喘口气了！”
“哈哈哈~” 姜玉姝看着他这副模样，忍不住笑出声来，清脆的笑声如同清泉，在晨光中荡漾开。
她冲着叶离歌做了个鬼脸，扬声喊道：“我可不等你这个大忙人咯！江湖路远，我先走一步啦！”
话音未落，她已足尖轻轻一点，身形沿着那落满桃花的石阶向下跑去，背影在晨光中渐行渐远，充满了千帆过尽的洒脱。
“哎！姝儿，你等等我。”
叶离歌猛地回头，只来得及捕捉到那抹消失在拐角的背影，不由急得直跺脚，再也顾不上什么掌门威仪，忙撩起衣摆急匆匆朝着长老院奔去。
春日融融，桃花灼灼，山门前这番动静，为这静谧的清晨平添了几分烟火气。
第42章 番外：桃花依旧笑春风
（应粉丝宝宝的要求，补一个甜甜的番外）
十年光阴，如白驹过隙。
青山派一处精致的小院里，院中的桃花开得正酣，粉嫩的花瓣在春风中飘落。
两个约莫七八岁的孩童，正绕着粗壮的桃树你追我赶，银铃般的笑声响彻院落。
“叶子骞，你给我站住！”扎着双丫髻的小女孩涨红了脸，挥舞着手中断了翅膀的竹蜻蜓，跺着脚气鼓鼓地喊道。
“笨安宁，追不上我，略略略～”
几乎是叶离歌缩小版的小男孩，回头朝小女孩做了个鬼脸，接着便脚下生风，一溜烟地往院子的另一头跑去。
“可恶，别让我追上你！”叶安宁一边怒道，一边加快脚步追赶。
眼见就要抓住哥哥的衣摆，不料却被一块凸起的岩石绊到，身子踉跄着向前扑去。
“安宁！”叶子骞惊呼一声，慌忙转身伸手要去接住妹妹。
然而，就在这千钧一发之际，一道青色身影如风般掠过，稳稳地将小女孩接在怀中。
预想中的疼痛没有到来，叶安宁困惑地睁开双眼，映入眼帘的便是爹爹那张放大的俊脸。
她立即眉开眼笑，甜甜地唤道：“爹爹！”
叶离歌将女儿轻轻放在地上，宠溺地刮了下她的小鼻子，戏谑道：“学了这么久轻功还能被石头绊倒，和你娘小时候真是一个样。“
“你说谁呢？叶、离、歌！”阴恻恻的声音从身后传来，叶离歌身子一僵，艰难地咽了咽口水，干笑着转身：“呵~我说的是我，我小时候可笨了，学了轻功还会被石头绊倒。”
姜玉姝双手环胸，冷哼一声不再理他，上前牵过女儿的小手，板着脸教训道：“整日不好好练剑，就知道招鸡斗狗，像什么样子？”
“像你小时候的样子。”叶离歌小声嘀咕着，话音刚落，他方才意识到竟然将心底的话说了出来。
“你什么意思？叶、离、歌。”姜玉姝眯起眼睛，语气不善一字一顿道。
“没有，没有，”叶离歌连忙摆手告饶，快步绕到她身后，“姝儿定是累了，为夫这就帮你捏捏肩。”
“少贫嘴。”姜玉姝嗔怪地瞪了他一眼，嘴角却忍不住微微上扬。