云霞端着粥，蹑手蹑脚地走进来，“夫人，姑娘，老夫人让送了燕窝粥来。”
“母亲还没歇息？”齐婉婉回头，接过粥。
碗面上冒着腾腾的热气，好似t刚从锅里取出来，可是她知道，从母亲的院子到这里起码需要一炷香时间。
茉儿刚醒不久，粥就送了来，说明有人时时刻刻盯着，一有动静就去回禀，而后立刻取了粥，再马不停蹄的赶过来。
只怕现在阖府都没休息。
齐婉婉叹了声，交代云霞，“去禀了母亲和哥哥嫂嫂，茉儿没事，不起热，也没风寒，都放心歇下吧。至于其它的……明儿个再说。”
“夫人放心，奴婢已经让人去说了。”云霞笑道：“奴婢知道姑娘的性子，定然不忍让长辈跟着操心，这不粥送来时，奴婢就让嬷嬷回去带话了。”
“嗯。”齐婉婉赞赏地看着她，“你今日做得很好。”
无论是在众人面前揭穿顾玲珑害人和婚约的真相，还是后面毅然决然跳下水，都做得很好。茉儿身为当事人，很多话不能说，也说不了，这时候就得丫鬟来替主子说。
“你老子娘还在国公府吧？回头我和母亲提，将他们调去采买处。”
“记住，姑娘好，你才能好，你们一家才能好。”
“是，夫人。”云霞郑重地福身，掩饰不住的欢喜。
采买处可是个肥差，非国公夫人亲信不能去，如今她爹妈去了，不提以后的油水，便是在府里的地位都能升一大截。
“奴婢定会精心伺候姑娘，不让姑娘有半点损失！”
“去吧，你今日也落了水，先好生将养去吧，不急在这一时半刻的。”
“谢夫人体恤。”云霞满脸感激，慢慢退了出去，门阖上，都还能隐隐听到她轻快的脚步声。
顾茉莉一直默默看着，看着齐婉婉三言两语安抚了奴婢，又是许以利益，又是施以恩情，又是暗中敲打，恩威并施，谈笑间便让她愈发忠心，眼神微微一动。
“娘说采买处……”
“那里全是你外祖母的人，连你舅母都插不进手。”不用她说，齐婉婉就好似知道她在想什么。
她摸摸她的脑袋，有意教导，“云霞可信，但不一定永远可信。她能为你跳湖，可也会在主人没发话前，自作主张传达了主人的意思。这回是没做错，可下回呢？假如她揣摩错了你的意思怎么办？”
她声音淡淡，“奴婢不能太有主见。”
尤其是聪明的奴婢。
“我将她老子娘调去采买处，一是那里都是眼线，她家有任何动静，我都能及时知道；二便是防患于未然。”
谁都晓得采买油水大，主人为了给效忠的奴才甜头，让他们更加卖力的办事，会对其中猫腻适当的睁一只眼闭一只眼，只要别太过分。但同样的，那也是个危险的位置。
做的不好了，一句“偷昧主家财产”，就能让一家子万劫不复。
“现在她没想明白，等明日她就会回出味了，到时你再看她的态度。”
定然收敛许多。
齐婉婉握着勺子一点点拨弄着碗里的粥，表情闲适，一派自小娇宠的模样，哪里有半分精明。
奴婢不仅不能太有主见，更不能过于自傲，自认对主人有恩，便张狂起来，那是大忌中的大忌。
“这些日子先让她将养着，回头娘给你再拨几个人，等你……”
她手上动作停了停，没有继续说下去。
如果一切进行顺利，离茉儿出嫁的时间就不会太远了，到那时重新选几个陪嫁替代以前的老人，谁都不会多想。
“娘是怕……”云霞仗着今日的事做大，她无法挟制？亦或者也是担心她年轻不知事，随意将她打发，引来别人说道？
毕竟今日那么多夫人姑娘在场，亲眼所见她的“忠诚”。
“娘什么都不担心，只担心你——饿肚子。”
齐婉婉哈哈笑着，将粥喂到她嘴边，“啊，张嘴。”
顾茉莉又愣了愣，忽然发觉从醒来短短时间，她好像已经发愣了好几次。她抿抿唇，抬手要接，“娘，我自己来。”
“别动，快吃。”齐婉婉假装瞪她，“再耽搁，粥就凉了。”
“……”
顾茉莉没办法，只得张开嘴巴，乖乖被她一口一口喂着。说实话，她小时候都没有这样过。
聪慧的孩子不用教，只看一看就会了。自律性又强，不用大人督促，就能自己完成很多事情，包括吃饭穿衣。
在别的小孩还在系着围兜乱跑，后面爸妈追着喂饭时，她已经能坐得端端正正，一碗饭吃完，桌前干干净净。
——曾经还一度被那对父母引为骄傲。
顾茉莉咽了口粥，香滑细腻的口感在唇腔间蔓延，随后顺着喉咙滑入胃中，逐渐温暖了空荡已久的肠胃。她缓缓舒展了眉眼，笑得轻，笑得软，几乎甜进了人心里。
“好吃。”
齐婉婉点了点她的鼻子，笑得无奈而宠溺，“好吃就全部吃完。”
“嗯！”
这边母女温情脉脉，那边顾家却要闹翻了天。
“姑娘还不愿吃吗？”顾如澜盯着又被赶出来的丫鬟，急得直跺脚，“一天没吃饭，身子可怎受得了！”
冬卉垂着脑袋站在门边，身上襦裙沾满了油污，贴着衣襟的那块皮肤火辣辣的疼，她强忍着没发出声音。
这是她今天被烫的第三回，一盆滚烫的汤汁全浇了过来，纵使躲得快，也没全部躲掉。
她想起白天跳水的云霞，如果可以，她多想和她换一换。即使跳下去一命呜呼，也好过如今这般日日受苦。
顾如澜看看她，再看看黑漆漆的屋子，头疼地敲了敲脑门。
真是前世欠她的，今生才让她做了他的女儿！
他一甩袖子，认命的问身后管家，“夫人那边有消息了吗？”
“刚打听到的，二姑娘醒了……”
他的话才落地，屋内就传来哐当一声，似是盒子砸到地上，紧跟着，接二连三的响动连续不断。不用进去瞧都能猜到，里面此时恐怕没有一样整齐的物件了。
管家噤了声，顾如澜一顿，回身去望。良久，才重重叹了口气，吩咐：“备车，去国公府。”
他有意提高了音量，让屋里能听见。果然下一秒，所有的动静都停了，夜色再次恢复宁静，然而在场没有人能感到轻松。
因为他们都知道，平静是暂时的，风波不知什么时候又会再起。
顾如澜抹了把脸，颓丧的往外走，“先给我换件衣服。”
夫人最爱美，不美只怕都进不了门。
“上次的香脂再来点，束冠用白玉那件，再配以云凤纹的玉坠，夫人上次说好看……”
他一路走一路交代，管家嘴角抽搐，有些想笑，又止不住的心酸。
老爷是个好人，无论对同僚，还是普通百姓，甚至下人，都谦逊平和，从不见发脾气。夫人也是好人，治家虽严，但赏罚分明，而且从不吝啬银钱。
唯一的“缺点”就是对颜值十分看重，喜欢打扮老爷，不过好在老爷性格温和，虽不喜欢，但也不至于就此起多大矛盾。
这样的夫妻本该和和美美，相伴到老，怎奈中间多了个“定时炸弹”，每引爆一次，夫妻感情就淡一分。上次与齐国公府的婚事就差点让两人和离，如今更是害上了二姑娘，以夫人那性子，还不知道会如何收场……
管家摇摇头，看了眼天。天快亮了。
*
天边泛起鱼肚白时，齐婉婉踏出了房门。
她刚才喂完顾茉莉吃饭，一直等她再次睡着，又在床边注视她好一会，确定她睡沉了、没有做噩梦，这才起身离开。
折腾一个白天，又几乎整夜没睡，她的脸上难掩疲态。低头浅浅打了个哈欠，正要回房躺会，贴身婢女红珊覆到她耳边轻声道：“姑爷来了，在府外已经站了快两个时辰了。”
齐婉婉打哈欠的动作一滞，困意也散了些，“没叩门？”
“没有。门房不敢打扰老夫人，舅老爷、舅夫人又才睡下，只得托人来告诉了奴婢。”红珊跟在她身边，亦步亦趋，“小厮说，老爷穿得很‘精致’。”
“呵。”齐婉婉冷笑一声，每次都来这招。
她是喜欢他那张脸，看着都赏心悦目，不然当初也不会执意低嫁于他，但不代表他能靠那张脸拿捏她一辈子。
她欢喜他时，他的脸就是风神俊朗。她不欢喜了，便是貌似潘安，在她眼里也比不过地上的一株草。
“不叩门，就站着，这是打量我会顾忌待会天亮就要上早朝？”
她仰头瞧了瞧天色，国公府所在位于皇城中心区以西，是贵人们聚集地，每当将近早朝时分，甬道里就会挤满了去上朝的勋贵大臣的马车或轿子。
到时见了他可怜兮兮站在府门前，想也知道会编排出什么t，无非是“她仗势欺人、不贤惠”，说不得还得指责国公府几句，“纵女无度”、“不把女婿当人”等等。
若是她在意，就会先叫他进来。只有先见到她的人，“美男计”才有用武之地。
可惜啊，她混不吝惯了，什么狗屁名声，她才不在意！
“让他等着，到时辰了，他自然会走。”
他好歹也是二品官，在需上朝之列。
不过说起上朝……
齐婉婉想起昨日萧彧的话，忍不住攥了攥衣袖，他真会去请旨赐婚吗？
当然会。
萧彧大步流星迈入大殿，两侧早已在位置上站好的大臣们一一俯首参拜，不敢直视其颜。
“王爷安。”
他目不斜视走过，径直走到众人最前方。几乎在他刚站定的那一刻，殿外就传来一声清喝，“皇上驾到——”
“皇上万岁万岁万万岁。”
众人跪地，萧彧微微侧身，上半身甚至都没动，只是头低了低。
视线里，有道明黄色的身影慢慢走来，随后在他面前停下。至高无上的皇帝对着他弯了弯腰，主动扶起他的胳膊，“皇叔免礼。”
萧彧顺势抬起头，扫了眼前的小皇帝一眼，扯了扯唇角，“谢皇上。”
皇帝这才踏上御座前的台阶，绣有金龙和祥云的衣袍在御阶上滑过，而后安静的垂在他脚边。
太监略显尖利的声音再次响起，“众卿平身。”
这副场景每天都在上演，众人早已习以为常。自如的起身，静静等着太监再喊“有事禀奏，无事退朝”，然后他们该禀禀，不该禀的就乖乖站着，等着北冥王理完朝政，他们下朝回家。
是的，北冥王。
“启禀王爷，今年雨少，南方已有多地出现干旱……”