“废物！起来继续你的工作！维瑟尔大人让你来，不是让你躺在地上装死的！”

　　影茄发出一声痛苦的闷哼，险些昏厥过去。

　　维瑟尔冷漠地看着这一幕，转头看了眼远处蓝星人。

　　火种小队那边的景象更是惨烈，他们的那株时溯花仅仅才长出两片嫩叶，高度不过一指，孱弱得可怜。

　　而为此付出代价的闫怡彤，却已经变成了一个风烛残年的老人。

　　她白发苍苍，满脸的皱纹如同干枯的树皮，眼神浑浊而空洞。

　　而苏静正红着眼圈，小心的搀扶着她，不让她倒下。

　　“果然……”维瑟尔心中冷笑。

　　“以蓝星人如此孱弱的体质和短暂的生命，想要催生时溯花，无异于痴人说梦，完全是螳臂当车。”

　　他低头又看了眼狼狈的影茄，略微沉吟了一下。

　　沃姆星人的天赋确实独特，影茄虽然只是工具，但若是真的彻底耗死在这里，反而会影响后续的培育效率。

　　“够了，让他休息十分钟。”

　　维瑟尔出言打断了哈罗德的骂骂咧咧，声音听不出情绪。

　　哈罗德闻言，这才悻悻地退到一旁。

　　维瑟尔懒得再看瘫软在地、如同死狗般喘息的影茄，他转过头，看向身旁安静站立的露丝，语气在不经意间柔和了一丝。

　　“留意一下蓝星人那边的状态。我需要知道他们还能撑多久。”

　　露丝轻轻叹了口气，脸上掠过一丝无奈。

　　自从她上次任务重伤被维瑟尔不惜代价救回后，似乎就将她视为了需要精心呵护的存在。

　　几乎不让她参与任何有潜在风险的事情，她觉得自己有必要找个时间和他好好谈一谈了。

　　露丝依言转过头，看向远处的蓝星小队，习惯性的卷弄着垂落在胸前的一缕长卷发。

　　那个叫闫怡彤的蓝星女孩，显然已经彻底油尽灯枯。

　　时溯花的抽取是极其残酷的，它会优先掠取生命中最鲜亮、最幸福的记忆和情感，然后才是纯粹的生命力。

　　闫怡彤此刻恐怕连自己最珍视的亲人的面容都已遗忘，身体和灵魂全都被蛀空，只剩下苍老破败的空壳。

　　而付出这么大的代价，那株时溯花，却甚至还没开始凝结花苞。

　　凭借独特的精神感知天赋，露丝能隐约看到对方身上、代表着生命力的丝线正变得极其纤细，几乎马上断裂。

　　她带着一丝怜悯和居高临下的评判，用只有自己能听到的声音喃喃自语。

　　“蓝星人的生命……真是脆弱得可怜啊，平均寿命恐怕连八十年都不到吧？而我们……即便不算各种延寿手段，基础寿命也是他们的两倍以上呢。”

　　她的目光扫过边锐进、苏静和徐承光，如同在评估剩余价值。

　　“看来，光是想要让这株时溯花勉强结出花苞，他们至少都需要填进去两个人……”

　　露丝的视线最终落回那株稚嫩的幼苗上，嘴角勾起一抹残酷的笑意。

　　“至于要达到完全成熟的绽放状态？啧，就算这四个人把灵魂彻底燃尽，也不太够呢。”

　　而另一边，果然如同露丝的预判一样，闫怡彤枯槁的身体晃动了一下，几乎要支撑不住即将倒下。

　　但她还是坚强的支撑住了身体，一双浑浊的眼睛里满是不甘和执拗。

　　干瘦的手颤抖着，竟还想伸向那株贪婪的时溯花幼苗，苏静见状再也忍不住上前一把搂住闫怡彤。

　　“我…我还可以……”闫怡彤的声音嘶哑，气若游丝。

　　“我好像……好像还记得……小时候，爸爸带我……带我……”

　　“爸爸带我去……去……”她急切地重复着，皱紧了眉头。

　　闫怡彤努力地试图从一片空白的记忆中挖掘出一点残存的幸福碎片，继续献祭。

　　然而，几秒钟过去了，眼神从急切变为茫然，然后是巨大的恐慌。

　　“去……干什么来着？爸爸……爸爸他……长什么样子？”

　　她猛地抬起头，惊慌失措地看向紧紧扶着她的苏静，泪水瞬间从那双不再清澈的眼睛里涌出。

　　“静姐……我……我想不起来了……我爸爸……我妈妈……他们的样子……我一点都想不起来了！”

　　恐惧感和失落感让她感到浑身发寒。

　　她失去的不仅仅是寿命，更是那些塑造了她整个人成长阶段的爱与回忆。

　　苏静心痛得无法呼吸，一把将闫怡彤搂进怀里，双臂紧紧环抱。

　　她声音哽咽，却努力维持着镇定，一遍遍地轻声安慰。

　　“不想了，我们不想了……没事的，没事的，我在呢，我们都记得，我们都帮你记得……”

　　然而，她的安慰在此刻显得如此苍白无力。

　　蓝星直播间内，早已泣不成声。

　　【呜呜呜不要再想了！求你了！】

　　【我的眼泪根本止不住……怎么会这样……】

　　【怎么办啊？要不放弃任务吧！我们认输行不行？】

　　【放弃？你忘记任务惩罚了吗？！】

　　【到时候所有人寿命流失，蓝星直接就崩溃了！】

　　【可是看着他们这样…我宁愿……】

　　【呜呜呜我不想死，我也不想火种小队死……】

　　【大家别哭了……哭解决不了问题……】

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　　一旁的徐承光早已哭成了一个泪人，他体型肥胖，平时情绪就容易外露。

　　此刻看着闫怡彤连父母的样子都遗忘，更是悲从中来。

　　他哭得眼泪鼻涕糊了满脸，拳头死死攥着。

　　就在苏静和边锐进的注意力都集中在崩溃的闫怡彤身上时。

　　徐承光猛地一抹脸，决绝地一把抄起地上那柄花铲，大吼一声：“妈的！我来！”

　　他趁着其他人不备，朝那株时溯花幼苗冲去，想要接替闫怡彤，继续培育工作。

　　“别做傻事！”

　　边锐进反应极快，一把死死拽住了他的胳膊。

　　徐承光挣扎吼叫着，声音里带着哭腔和前所未有的激动。

　　“队长，你这个时候还婆婆妈妈地干什么？！难道要让闫怡彤的牺牲变得毫无意义吗？！继续下去可能还有一丝希望，停下来就全完了！”

　　边锐进被他吼得一愣，手上力道稍松。

　　徐承光趁机一把推开他，扑到那株幼苗前，开始给花松土，浇水。

　　就在徐承光的手触碰到时溯花幼苗的瞬间，他瞬间感觉到了一股冰冷的抽取感。

　　徐承光脑海中骤然出现一幅极其温暖的回忆画面。

　　年幼的他和爷爷躺在凉席上，爷爷用带着乡音的、有些跑调的语气在他耳边哼唱童谣，哄着他入睡。

　　那是他童年时代，内心深处最柔软、最珍贵的宝藏。

　　下一秒，这些温暖的画面……瞬间变得支离破碎，然后被彻底抽离脑海。

　　与此同时，徐承光以肉眼可见的速度发生了变化。

　　原本圆润饱满的脸颊凹陷了下去，，仿佛被抽走了所有的精气神。

　　一头黑发瞬间失去光泽，变得干枯毛躁。

　　他整个人看起来就像是连续熬夜工作了几个月，充满了内而外的疲惫和衰老感。

　　而他付出如此惨重代价却仅仅只是让那株时溯花幼苗，稍微拔高了半厘米不到。

　　边锐进死死地盯着那株几乎没什么变化的花，又猛地看向身旁。

　　一个是蜷缩在苏静怀里、记忆缺失、风烛残年的闫怡彤，一个是失去珍贵回忆、瞬间衰老了好几岁、眼神空洞的徐承光。

　　一股前所未有的无力感和愤怒感瞬间席卷全身。

　　这代价……太惨重了……

　　蓝星，地下指挥中心。

　　巨大的屏幕上实时显示着迷途植物园内的惨状。

　　整个指挥中心，陷入了一片死寂，只有偶尔压抑不住的、轻微抽气声。

　　昌浩气站在最前方，双手死死撑在控制台上，满眼都是怒火。

　　但若有人能仔细观察，就能发现在那滔天怒火背后，隐藏得极深的慌乱、无力以及……一丝被极力隐藏的恐惧。

　　这一次，蓝星真的被逼到绝境了。

　　放弃任务？

　　保存火种小队剩余的成员？可以。

　　但随之而来的任务失败的惩罚“时间债务”才是关键。

　　蓝星的社会结构将彻底崩溃，混乱会席卷每一个地下基地，届时将是蓝星的灭顶之灾。

　　继续任务？可该怎么继续？

　　火种小队培育的时溯花生长速度肉眼可见地低于虚空星。

　　闫怡彤和徐承光的惨状又已经说明了一切，继续下去，只是让剩下的队员也步上后尘。

　　付出最珍贵的记忆、情感、生命力乃至灵魂，最终的结果，却依然很可能是任务失败。

　　这是一个无解的死局，一个精心布置的、恶毒无比的陷阱！