祝太太咳嗽了几声，眼睛发直：“萧夫人，即便我出去了又如何？我这样下过大牢的女儿，终究也是遭人嫌弃。”

　　“祝太太，你怎么能这么想呢？你死了，才什么都没有了。你有儿有女，正常人都想堂堂正正的走出去，除非你真的指使别人去推祝二姑娘。”妙真道。

　　祝太太听妙真这样说，赶紧摆手：“没有，我真的没有。您可一定要相信我啊？”

　　妙真见她这般说，不由得道：“我自然想相信你，咱们两家说起来还有亲呢，要不然我家老爷也不会让我专门来这里为你医治。”

　　“二丫头虽然不是我所出，我也没有视如己出，可是我也不会害死她啊。”祝太太其实起初听到祝二姑娘跌足到湖里还觉得幸灾乐祸，觉得死丫头配不上那样的福气，可立马祝二姑娘身边的丫头被审了之后，都说她嫌疑最大。

　　比起妙真的和风细雨，萧景时是懒得废话：“那祝二姑娘在死前得了一门不错的亲事，听闻你心中不快，诅咒过她，还睡了好几天。”

　　祝太太一听有些心虚：“我是这样来着，可那是因为我觉得我家大丫头比她好多了，她凭什么比我们大姑娘嫁的好？可是即便这样，我也就嘴上说说，没有想过害她啊。”

　　“这么说，你的确嫌疑最大。”萧景时淡淡的道，祝太太从萧景时脸上看不出来半点别的情绪，连忙喊冤：“萧廷尉，我真的没有。”

　　“你若真的要洗刷冤屈，就得老老实实的告诉我。”萧景时目光如炬。

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　　审了半天，祝太太还是说的这些，萧景时只好先让人看押起来，这次不能让她真的再上吊了。

　　从大理寺走出来，虽然是初秋，已然觉得有些冷了，萧景时亲自给妙真披上披风。妙真仰起头问他：“如何？还是没进展么？”

　　“已经有进展了，明日我去找刑部侍郎那边去问问，这个案子不大，但是牵涉到的都是官员。”萧景时笑道。

　　妙真指着不远处的馄饨摊：“我肚子有点饿了，不如吃点东西回去吧。”

　　萧景时欣然同意。

　　另外一边祝大小姐也把饼掰碎了放嘴里，这些天她虽然没有出去，但是也听到不少人说是娘嫉妒堂妹害了堂妹，就连爹都这么问她，她说不是，爹就说人都被抓了，她没罪人家抓她干嘛？

　　祝大姑娘很了解她娘，的确算不上什么温良恭俭让的好人，对堂妹也不是很好，要说害她的命绝对不可能。

　　说白了，刑部侍郎那个儿子是个眠花宿柳的纨绔，将来还不知道如何呢？这般低娶，不知道是不是有问题。

　　娘何必如此？

　　在次日，萧景时锁定了刑部侍郎府邸，很早就出门了。肇哥儿过来请安后，还问起妙真：“祝家的事情怎么说？”

　　“你爹说四处都得查探一番，不能只查祝家，毕竟祝家以前都好好地，自从刑部侍郎家里上门提亲后，就出了事。”妙真还没说的是，萧景时一开始就让人盯梢刑部侍郎府邸了。

　　肇哥儿感叹：“娘，我还以为这是因为女子嫉妒闹出来的。”

　　“万事万物，不可一概而论。我看你爹判案就是这般，从来不会先入为主，你也万万不要如此。比方上回咱们俩去蓟州办的那个案子，结果就是个心胸狭隘的男子因为求爱不得污蔑别人的，这次也未必是祝太太，我不否认内宅也未必没有这种事情发生，但是千万不要用固定的想法去判案。”妙真虽然也未必懂断案，但她这些日子常常听萧景时说案情，也是会总结的。

　　肇哥儿看他娘这般，忍不住打趣道：“娘如今和爹爹比在河南的时候更好了。”

　　“不许打趣长辈啊。”妙真和孩子们的关系都比较亲近，见儿子这般说，也不是真的生气。

　　肇哥儿回去看了会书，独自出去外面打探，但这次又是他摸到了头绪，查到刑部侍郎的儿子原本在上祝家提亲时，其实家中正在议亲，是他自己色迷心窍，因为惊鸿一瞥看到了祝二姑娘，闹着要娶别人。

　　可就在他准备跟萧景时说的时候，萧景时已然破案了。

　　妙真忙问道：“天呐，到底是谁啊？”

　　“说来好笑，是他家之前议亲过的人家，那家姑娘身份的确比祝二姑娘高出不少。正好说了若是定下亲事，就让其族兄南下采买嫁妆，你也知道采买嫁妆这利润多大，猛然这亲事不成了，那人少了一桩进项，还被刑部侍郎的儿子排揎一顿，正好他在庙里闲逛，恶从胆边生，怒从心头起，就派人把祝二姑娘推下去了。”萧景时道。

　　妙真叹道：“真是阴差阳错。”

　　萧景时负手而立：“谁说不是呢，怎么咱们女儿当年说亲，没有这许多事情呢。”

　　“所以事以密成言以泄败，就是这个意思，其实咱们家芙姐儿当初来京，五房的刘氏也不是没有那个意思。但我一直带着女儿，即便最后和韩家交换庚帖，连三嫂都没说，没成的事情谁都不要说最好。”妙真想自己素来小心驶得万年船，就是怕有些事情这般。

　　萧景时竖起大拇指，妙真上前握住他的手：“这几日累了吧，正好有新鲜的梨子，我让人切好了你吃点。”

　　“还要吃橙子。”萧景时添上一句。

　　妙真宠溺的答应：“好。”

　　这个案子之后，祝太太沉寂了许久，祝大小姐提议帮祝二小姐做了一场法事，无论生前多少不快，如今死者为大。

　　甚至祝大小姐想若是自己被那刑部侍郎的儿子看中了，也许跌入湖中的人是她。

　　到了年底，祝家把女儿嫁给本府一个后生，听闻那家只是个普通乡绅人家，但重在人踏实老实。

　　萧景时把这事儿告诉妙真时，妙真皱眉：“这般快就放弃了？一件事情就吓破了胆子么？这样对她女儿也不负责啊。”

　　“啊？如果是你呢？”萧景时不免问起。

　　妙真笑道：“我多怕水匪你是知道的，也不爱和人打交道，你也是知道的，那又如何？我还不是为了女儿四处打探，不惜千里坐船来回。”

　　为了儿女的事情，虽不至于赴汤蹈火，可是不能半途而废啊。

　　萧景时非常赞赏妙真这样的人，因为他也是这样的人，甭管多难办成的事情，只要想办，一定会办好，不管中途多艰辛，他们一定会全力以赴。

　　“娘子，我觉得我愈发爱你了。”他笑道。

　　妙真睨了他一眼：“又说什么胡话，难道我没有这些优点，你就讨厌我了。”

　　“别乱说了，我不是这个意思。”萧景时道。

　　年底，肇哥儿和韩家的茶礼总算过完了，只等后年开春，韩家姑娘嫁过来。这次送茶礼，有芙姐儿跟着，妙真轻松了不少，虽说芙姐儿以前和韩家说过亲，但是芙姐儿连韩三郎的面都没见过，如今成了亲家，妙真和芙姐儿都大大方方的。

　　那边韩三郎有些尴尬，但也表现出非常坦然的样子。

　　唯独韩三奶奶本来就醋劲大，先前不知道此事还好，知道此事后，就下意识的和芙姐儿比起来。

　　且看萧芙容貌明丽，个子高挑，一袭孔雀蓝的斜襟长袄，配着白色花鸟裙，没有戴鬏髻，头上只绾了个髻，用点翠宝石装扮，笑吟吟的，站在那里就美若天仙，似一幅簪花仕女图。

　　难怪当年萧芙不过是个知府女儿，韩家也愿意聘她，的确才貌双全。

　　芙姐儿现下扫除赵二一家，不知道多自在，饭毕，还和妙真说起温泉的事情：“当年娘带我们在福建的温泉泡过，如今我们侯府在房山有一座大的温泉庄子，到时候咱们一道过去。”

　　“麻不麻烦的？”妙真倒是很心动。

　　芙姐儿笑道：“不麻烦，正好世子说想带诤哥儿去打猎。打完猎，还能在庄子上烤肉吃，岂不是乐哉？娘就应下吧，也带弟弟们都去玩玩。”

　　“也好。”妙真缓缓点头。

　　她们母女素来关系很好，韩太太知晓如今的女人嫁出去，即便照拂娘家，都很怕夫家怪罪。能够让夫君这样光明正大的一起照拂娘家，足以见她地位很是妥当，和丈夫的感情也很好。

　　赵瑞自从锦衣卫指挥使被抓后，他顺利从锦衣卫指挥同知升任锦衣卫指挥使，虽然士林对萧景时也有些颇有微词，毕竟萧景时原本清流出身，却把女儿嫁给勋贵，被士林鄙视。还好他政绩斐然，即便入大理寺，三个月内把大理寺所有积累的案件全部审理完毕，甚至还平反不少冤假错案，以至于报案的人不往顺天府去，几乎都往大理寺去。

　　不过，萧家是真的富贵，送过来的茶礼不是一般的丰厚，几乎上万两了，甚至不比皇家差，可见一斑。

　　韩太太等萧家人回去之后，便和女儿说起萧家的情况：“女婿南直隶头名，只要考中进士，以他的年纪，必入翰林院，再有你父亲提携。将来不说出阁入相，但是在翰林院肯定能够留下来。”

　　宰相出自翰林，韩家的儿子暂时没有考中进士的，肯定能够先扶持女婿。

　　韩若贞羞涩一笑。

　　年底大雪纷飞时，妙真一家跟着芙姐儿到庄子上玩，顺便把萧景棠和徐坤一家也都带上了。

　　萧景棠近来在国子监读书，每次课考萧景时都要问他的名次，他不敢马虎，书读的脸都发青了，还好现在能出来放松一二。

　　诤哥儿跟着姐夫一道出去，赵瑞是真的上过战场的人，一路上跟诤哥儿交流颇多。萧景时不愿意凑热闹，正在房里看妙真烹茶，等茶烹好了，他拈了一块山药糕放嘴里，又品着茶。

　　“等会儿我们先去泡温泉，泡了之后，就等姑爷和二郎回来，还能吃些烤肉。好久没赏雪烤肉了，多好啊。”休息就是专门休息，妙真不愿意再出门了。

　　萧景时听她说起泡温泉，心里一动，但想着是在女儿女婿这里，强压下去心中旖旎，毕竟真真的颜面最重要，喜欢她一定要尊重她，爱护她。

　　其实泡温泉也最多两刻，不能超过，否则会不舒服。这个庄子有两处温泉，妙真和芙姐儿一起泡，起来时，她都觉得小肚子暖暖的。

　　很快赵瑞带着诤哥儿回来，诤哥儿小臂受伤了，赵瑞忙对妙真道：“岳母，都是我不好，没看好枝丫，让诤弟受罪了。”

　　诤哥儿连忙道：“娘，别怪姐夫，是我心急追猎物才这般的。”

　　“我还没说什么呢，你们都怪罪起来，这出去打猎，磕磕绊绊也是常有的。诤哥儿，来娘看看。”妙真笑着，并不大惊小怪，又对赵瑞道：“姑爷不是说要烤肉么？我肚子有些饿了。”

　　赵瑞连忙下去准备，妙真则替把诤哥儿的衣裳拉开，见有一道深口子的伤，先用酒清洗了伤口，又用温酒调二钱补损当归散让他服下。

　　这个药是专门治坠马、落车、被打、伤腕折臂的神药，内服最好，外面则用红玉散敷好。

　　诤哥儿见他娘一言不发，不免惴惴道：“娘……”

　　“没事儿的，几日就好了。”妙真道。

　　诤哥儿松了一口气：“儿子以为您会怪罪儿子呢。”

　　“你们出去行猎，这些都是难免的，不过，你是要科举的人，手臂损伤，拿不起笔来，将来会如何？自己想想。”妙真不是拦着他不让他们出去，但是一定要有分寸。

　　诤哥儿认真点头：“娘亲，儿子不会了的。”

　　妙真拍了拍他的肩膀，对他道：“出来就好好玩儿的，别愁眉苦脸的。”她特别不喜欢在外面一点小事打孩子骂孩子，闹的人家所有人都没有心情。

　　这一趟大家都玩的很开心，妙真回来后不久又设宴请云间侯一家过来作耍，她还亲自下厨做了莲藕排骨汤。

　　冬日喝这个汤，滋味最好了。

　　嘉靖四十一年就这般过去了，到了次年，萧景棠那边在国子监考试每次都在中上，萧景时去吏部打点，吏部那边倒是说了有两处官职适合，让萧景棠选。

　　“一处是湖广郴州府桂阳县的县令，这是正印官，做正印官不大受别人拘束。一处是凤阳府经历，这凤阳府是我大明中都，地位自不必说。”

　　这都不必说府经历肯定更好，接触的人也是府一级别的，以萧景棠的长袖善舞，将来必定有一番成就。

　　萧景棠也选了凤阳府经历，不久便拿了告身文书，准备赴任凤阳，自然回程的时候也去接家眷。

　　说起来萧景棠也算是衣锦还乡了，府经历虽然算不得什么大官，但在凤阳府这样的地方，就是楼琼玉也喜笑颜开，主动愿意跟着一道过去。

　　“唔，到时候你们都去，只是我只是个经历，住在官廨之中，地方恐怕不大。”

　　只带楼琼玉去也不好，秦樱也陪伴他数年，还有玉簪在京也为他生下一个女儿，这么几年对他也照顾得无微不至。

　　楼琼玉想自己去就算了，还要带上萧景棠的两个妾，面露不愉。

　　但如今萧景棠说了算，她也没什么立场反对，任氏听闻经历住的地方不大，遂把孙儿孙女们都留在身边，主动帮忙照看，还笑道：“芙姐儿、薇姐儿都出阁了，肇哥儿也要成婚了，礼哥儿也成婚了，我身边正冷清着，就留在我这里。”

　　秦樱连忙道：“那就多劳烦老太太了，这也是孩子们的福气。”

　　笑话，庶出不比嫡出，有外家支持，这几年她手头没有进项，儿女们若是跟在老太太身边，一来身份不同，二来老太太手头稍微露出来一些，也够受用的了。

　　楼琼玉心情瞬间就非常差了，姓秦的跟狐狸似的，玉簪以前看着老实，现在也不是好东西。她不明白公婆为何不给萧景时送妾，只给自己的丈夫送？

　　为何如此不公平？

　　任氏根本不觉得自己有什么问题，当年不就是楼氏闹的众所周知，为了不让萧家背负一个欺侮孤女的名声，才让萧景棠纳妾的，当年也是楼琼玉自己不愿意上京，总不能让儿子一个人，她才给了玉簪。

　　之前楼琼玉说邈哥儿薇姐儿她走不开，但如今邈哥儿一个人在家里读书，亲事都没寻，她怎么就放心了呢？说明她之前不过是嫌弃自己儿子不是官而已。

　　做娘的最不喜欢别人嫌弃自己的儿子，楼家和徐家一样都是攀附的萧家，徐家就罢了，四媳妇从来都是和四儿子共进退的，六儿媳只想做官太太，嫌贫爱富。

　　婆媳二人不欢而散，倒是邈哥儿无人管了，他已经二十岁了（虚岁），还未定下亲事，等三年他爹任满，他都二十三了，何去何从？