元光四年四月, 天子临盆，生孪生子。

　　长女名寻真，封号武安。次子单名一个“泽”, 姐弟俩都随母亲，姓崔。

　　从取名风格, 不难看出亲爹亲娘对这对龙凤胎的迥异观感。

　　崔寻真是秦萧期盼已久的女儿，然而一开始，他心中遗憾颇深, 盖因这孩子生得不像崔芜, 反而与他幼时颇为肖似。

　　至少，府里那位看着他长大的老管家是这么说的。

　　待得女儿稍大，眉眼逐渐长开，来自父亲的血脉传承愈发清晰。眼是桃花眼，迤逦横生，不笑时冷峻, 笑时又显多情。鼻是悬胆鼻, 流畅笔直，一气呵成。

　　她的父亲很无奈, 她的母亲乐开了花。抱着小姑娘就像抱着小一号的武穆王, 没事在粉嘟嘟的小脸上亲个不住。

　　“来宝贝，给娘亲一个。”

　　“真乖，再亲一个。”

　　“哎呀奶香奶香的，再亲一个。”

　　秦萧听着这话耳熟，仔细回想半天才想起，这货逗弄狸奴时也是同一套说辞。

　　可能是从小就被不靠谱的母亲“荼毒”，也可能是属于母亲的那一半基因急于彰显存在感，崔寻真年岁渐长, 气质与父亲却是南辕北辙。

　　三岁下河捞泥鳅，四岁爬树掏鸟蛋，等到五岁，上房揭瓦已是家常便饭。

　　崔芜头大如斗，每每要抓来教训，都被秦萧拦下——不为别的，只为女儿眉眼间那股精灵慧黠的神气，像足了他与崔芜初见时。

　　相比之下，小儿崔泽虽是皇子，也更符合朝臣们对“国本”的期望，却不是那么得父母偏爱。

　　理由很简单，这孩子相貌不差，也是个粉雕玉琢的小娃娃，却既不像秦萧，也不似崔芜。

　　若不是他与武安公主前后脚出生，崔芜都以为自己给孩子找错了爹。

　　“这孩子到底像谁呢？”

　　闲来时，她曾与秦萧吐槽，后者缄口不言，眉眼间却似藏着官司。

　　崔芜一度不解，直到颜适回京述职，面见皇子后露出与秦萧相似的神情，才被她瞧出端倪。

　　“这孩子……跟已故的秦湛大人足有六七分相似，”颜适支支吾吾，“听说秦湛大人形容肖似秦显老大人，估摸着二殿下是像他祖父。”

　　崔芜这才恍然。

　　隔代遗传不是稀罕事，崔芜也不至于为了这个对自己的亲骨肉有成见。是以八岁前，崔寻真和崔泽两位小朋友的日子十分逍遥自在，旁人眼里巍峨森严的宫城，成了他俩的游乐场，从招猫逗狗到上树拆房，没有他俩不敢干的。

　　崔芜一度头大如斗，私下无人时跟秦萧吐槽：“这是生了俩啥玩意儿出来？咱俩谁都不这样啊。”

　　彼时，秦萧将她抱在膝头，剥出新鲜脆甜的菱角肉喂进她嘴里，闻言淡淡一挑眉。

　　仿佛在问：陛下，你忘了自己当年的孙猴子脾气，一言不合就把中原江山捅了个天翻地覆吗？

　　崔芜不吭声了。

　　但放任俩娃大闹天宫不是办法，六岁那年，天子应了内阁奏请，许公主与皇子出阁读书。

　　这一下可是捅了马蜂窝。

　　可想而知，两个自打出生以来就没认真受过拘束的熊孩子，突然被摁进学堂，会是什么反应。

　　上课睡觉是常规操作，逃学翘课是三不五时，更令人发指的是，这俩祸头子不知怎么看先生不顺眼，又不知用了什么手段，从守卫严密的西苑弄了点“好东西”出来，偷偷下到先生茶水里。

　　那一日，整整一个下午，须发斑白的老先生一趟一趟跑茅房，好悬没厥过去。

　　俩孩子沾沾自喜，消息传到天子耳中，却是罕见的面色凝重。

　　西苑是崔芜的“实验基地”，她最清楚里面藏了什么。这一回算是先生命大，俩小东西弄出来的只是寻常泻药，若他再倒霉点，喝下见血封喉的毒药，岂不平白送了性命？

　　事涉人命，崔芜绝不是平时那般嘻嘻哈哈的模样。俩孩子被逮到垂拱殿，先各打二十手板，又在门口砖地上罚跪了半个时辰。

　　饶是如此，天子仍不满意，对秦萧道：“这么下去不成，宫里人人纵着他们，说些仁爱施德的道理，他们也不见得往心里去。久而久之，岂不要养出两个‘何不食肉糜’的混账东西来？”

　　秦萧：“那阿芜打算怎么办？”

　　崔芜：“不下猛药，不除顽疾。”

　　一句话，两位殿下的好日子结束了。

　　彼时，秦萧不仅是武穆王，更手握虎符，加封兵马大元帅。与此同时，天子敲定了一项国策，每年武穆王都需抽出三个月到半年光景，巡视四境防务。若有不妥，可直接上奏垂拱殿。

　　原本这一年的巡视在即，但因为天子的突发奇想，行程临时多了俩拖油瓶。

　　不是没人对此提出异议，好比内阁重臣纷纷上奏，道是皇子与公主年幼，禁不得舟车劳顿，且巡视在外恐遇不测，还望陛下收回成命。

　　崔芜嗤之以鼻。

　　“诸卿多读圣贤书，当知圣人有言，‘天将降大任于斯人也，必先苦其心志，劳其体肤’。如今都没叫他们认真吃什么苦头，只是出宫见见百姓如何生活，怎就不测了？”她冷笑，“朕今日把话撂在这儿，我宁可他们遭遇不测，好过如西晋惠帝一般，拿着百姓的疾苦取笑逗乐。”

　　这话一抛出，群臣没辙了。

　　行程就这么定下来。一开始，俩孩子兴致勃勃——他俩在宫里长到好几岁，除了逢年过节，鲜少有机会出门。

　　可随着远离京城，繁华之景逐渐消失，所见所闻被漫无尽头的官道、尘埃、泥泞，百姓愁苦的脸和简陋的吃食取代，两位天潢贵胄受不了了。

　　不是没哭过闹过，奈何秦萧旁的不论，唯独一点好，便是天子发了话，肝脑涂地也要办成，哪怕面对亲生孩儿也不心软。

　　他不顾一双儿女的哭闹，硬是将人带到此行目的地——位于凉州的安西军大营，然后将俩娃往士卒堆里一丢。

　　“从今日起，与军中士卒一同操练，不得有误。”

　　俩孩子傻眼了。

　　军中有多苦，不必说也想得出。锦衣是没有的，玉食是远离的，宫中种种有意思的玩具和游戏成了过去式，每日须得天不亮起身，跟着小将士们一起扎马步，扎得不好还要被亲爹训，被军汉叔叔们围观嘲笑。

　　训练完也不能松一口气，盖因军中条件简陋，回了帐能有一口热水喝就不错了。虽然亲兵心疼两位殿下，最好的条件优先供应他们，可是与宫中相较，仍是一天一地。

　　这时就能看出两个孩子差别，崔寻真虽是女儿，却继承了父亲的骁悍和母亲的皮实，每天风里来沙里去，抬头射大雕，低头耍长戈，居然觉出兴味，每日兴冲冲地跟着出操，很快就同一干将领混熟了。

　　她本就生得像秦萧，一看便知是武穆王血脉，昔日的安西军旧人待她极亲切，时不时打只兔子野鸡之类的给小殿下加餐。她嘴又甜，跟在屁股后头“叔叔”“伯伯”地叫着，再骁勇的悍将心都要化了，见着她恨不能要星星不给月亮，什么压箱底的绝活本事更是倾囊相授。

　　小公主混得如鱼得水，小皇子却不行了。

　　幼儿毕竟娇贵，又是全天下最金贵的孩子，自小金莼玉粒养着，何时吃过这等苦头？生挨了半个月，终于病倒了。

　　军医来瞧了，道是水土不服，算不上大症候，开几副药便有好转。但孩子多娇嫩？再如何小心也不为过，更兼崔泽大哭大闹，吵着要回宫里，折腾得偌大军营无半点消停时刻。

　　到最后，连骁勇一世的武穆王都不得不让步，命心腹亲卫将皇子送回京中。

　　崔芜毕竟是亲娘，看到孩子病恹恹回了宫，说不心疼是假的，亲自在床前守了几个晚上。

　　可待到病势彻底好转，她骨子里的“卷王”脾气发作，又想把孩子送去边关。

　　崔泽哪里肯依？他好容易从大漠黄沙回到锦绣富贵的宫城，这辈子再不想吃这种苦头。为了让母亲改变心意，果断逃家。

　　说“逃”并不确切，准确地说，是藏了起来。

　　那一晚，整个宫城几乎被翻了个底朝天，禁卫宫人加班加点，到处喊着小皇子的名字。天子更是一夜没睡，将崔泽平日里爱去的几处亲手翻了个遍，直到快天亮，才在临着太液池的一处假山石洞里寻到睡成一团的崔泽。

　　崔芜气恼交加，恨不能将这小子拖过来暴揍一顿。但崔泽见了母亲，张口抢先发出一串惊天动地的大哭。

　　哭到最后，浑身发颤抽抽噎噎，伏在母亲怀里委屈地睡着了。

　　崔芜拿这小子没辙，亲自将人抱回寝殿。待得翌日宫门开了，闻听此事的盖昀入宫求见，委婉说了一番话。

　　“世间众生，形形色色，有人为战场而生，有人却是锦绣富贵的命格，”他劝道，“陛下苦心，臣很明白，也十分感佩。但……小皇子毕竟是您亲生孩儿，揠苗助长，只怕会适得其反。”

　　崔芜沉默许久，再没提及将皇子送去边关之事。

　　崔泽很得意，认为自己获得了与娘亲“斗争”的一大胜利，自此回归吃喝玩乐的逍遥日子，再不用起五更爬半夜。

　　尤其这一年将近年关，在外耽搁小半年的秦萧带着崔寻真回京。亲眼看到胞姐那张晒得黢黑的小脸，以及小手上磨出的老茧和血泡，崔泽越发庆幸自己的明智决定。

　　彼时，他还不知道，自己将为这一时的“逍遥”付出什么。

　　就像数百年后的那句名言，所有命运馈赠的礼物，都已在暗中标好了价格。（1）

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