程颉一手提着酒壶，一手拿着酒杯，面上带着几分醉意。

　　“李师兄当真是海量，我不行了，我也要来歇歇！”

　　李荣生此次朝考名次不佳，被安排到一个偏远小县当知县，日后怕是再难与众人相见了。

　　纪温感慨道：“李师兄对书院感情深厚，这一赴任，从此相隔千里，也不知何时才能再回到金陵。”

　　陶诸皱眉叹息：“天高皇帝远，这种偏远小县最是难治理。”

　　“没错！”程颉忽然放下酒杯，悄悄对两人说道：

　　“若不是我爹上下打点，只怕我也要被打发到地方上去了！”

　　纪温挑眉：“程老爷能耐不小啊！”

　　若他没记错，程老爷应当只是地方布政使司的一名从七品都事，无论如何都不可能有资格干涉京官的任命。

　　莫非是金钱的力量？

　　程颉神秘一笑：“他似乎结识了一位大人物，近来忙个不停，说是要趁着他还在上京的日子替我把路打通。”

　　程老爷可是以送粮的名义才能来了上京，过不了多久就得回应天府处理公务。

　　他显得格外兴奋：“大理寺卿张大人，你们应当听说过吧？我爹打听到张大人是太后娘娘的心腹大臣，特意托了人将我安排进大理寺。”

　　纪温心中一跳。

　　大理寺卿张大人不就是张廷春吗？

　　他不仅认识，而且渊源颇深。

　　只是，因着两人立场不同，终究还是渐行渐远。

　　如今眼看着程颉竟也要向着太后一派靠拢了，纪温心中沉闷，说不出是何滋味。

　　陶诸在一旁公正评价：“听闻这位张大人为人正直，大公无私，令尊好眼光。”

　　程颉笑着摆手：“我不过只是一名小小的评事，如何有机会接近张大人？”

　　纪温见他已醉的有些飘飘然，叮嘱道：“以后可不能在旁人面前说这些。”

　　程颉虽然醉的厉害，却仍大着舌头表态：“我只拿你们当作知心好友，除了你们，我谁也不说！”

　　宴会过后，纪温又恢复了每日在翰林院当值的日子。

　　在此期间，皇帝隔三差五便派人宣纪温入宫，至如今，翰林院所有人都知道，纪温是皇上跟前的红人。

　　甚至比阁老之子杜玉珩更受皇上器重。

　　此子前途不可限量，长的又是一表人才，至今不曾定下亲事，不少人忍不住动起了心思。

　　只是，纵使千般好，“罪臣之后”这一名头始终令人望而却步。

　　在纪温声势渐长之时，他却没有一鼓作气，反而向掌院薛大人告假归省。

　　本朝有一不成文规矩，新科进士绶官后，往往可告假归乡省亲，路途远些的，假期可达两个月。

　　假期批下来后，纪温便将此事告知了祖父与爹娘。

　　三位长辈一年前才来到上京，未免舟车劳顿，此次他本打算独自归乡，谁知祖父竟也要与他一同回岳池县去。

　　王氏笑着解释道：“你大哥早已定好了人家，只待你高中归乡便将大事给办了，我们又怎能不回去？”

　　纪温十分诧异：“大哥竟已到了娶亲的年纪了？”

　　王氏嗔他一眼：“你大哥都十九了，再过一年都该行冠礼了，若不是投身行伍，早该娶妻生子。”

　　纪温有些恍惚，他与大哥纪勇分别之时，他还是只是一位十四岁的少年，转眼间，竟已过去了五年。

　　“大哥娶的是哪家的姑娘？”

　　“听你二婶来信说，是泸州卫指挥使安大人的嫡女，”王氏拿起帕子掩着嘴角笑：“你大哥自进了泸州卫，颇得安大人青睐，前不久又被提拔为正七品总旗。说起来，这位安大人还是你祖父的学生。”

　　泸州卫指挥使安崇则，纪温已听说过多次了。

　　安大人身为正三品要员，能在纪家如今这种境况下将嫡女下嫁，可见是真的十分欣赏大哥。

　　“起初你祖父还不同意这门婚事，道是不愿高攀。”

　　纪温愕然：“那又是如何同意的？”

　　王氏轻笑：“你大哥写了数封信件回来，表明他与那安小姐两情相悦，可你祖父依旧不肯松口。直到安大人亲自书信一封，才让你祖父打消了疑虑。”

　　这个理由看似十分合理，可纪温隐隐又觉得哪里有些不对。

　　祖父何时变得这般固执迂腐了？

　　待私下里问了他爹，他才终于明白。

　　提起安大人，纪武行神色复杂。

　　“崇则是你祖父唯一的学生，当年也曾与我们一同出生入死，你祖父待他犹如亲子，不仅传授他一身功夫，更数次救他性命。后来我们回京，他入了卫所，成了一方大员。

　　纪家出事后，你二叔祖父与二伯曾第一时间给他写信求助，却始终得不到任何回应。那时的纪家招了先皇的眼，神仙也难救，无人敢触碰霉头，他此番作为不难理解，只是，到底还是意难平。”

　　纪温沉默片刻，问道：“既是如此，他又为何要与纪氏结亲？”

　　纪武行声音沉闷：“崇则那时虽选择明哲保身，却也不是全然不顾。你娘生你之时，是他派人送来了药物，流放那三年里，也是他悄悄派人给管事塞了不少银子，这才能让我们好过些。”

　　纪温心中蓦然升起一阵猜测：“他将嫡女下嫁，莫不是为了弥补当年的亏欠？”

　　纪武行讶然看了他一眼：“你祖父也是这样想，所以迟迟不同意这门亲事。”

　　纪温明白了，祖父不愿意接受这种形式的弥补，也不知安大人的书信中写了些什么才使得祖父改变了心意。

　　为了纪勇的婚事，一家人整整齐齐自上京城出发，往顺庆府而去。

　　念着纪老爷子的身子，马车行驶较为缓慢，这一道上陆路加水路，约莫过了半个月，几人才踏上岳池县地界。

　　纪温刚下马车，便见一道高大的身影直奔自己而来。

　　他伸出手正欲抵挡，却被对方轻松的化解，随即一掌重重拍向自己的肩膀：

　　“四弟，五年未见，你这身功夫退步了啊！”

　　一听这声音，纪温立刻露出惊喜的笑容：“大哥！”

　　正如五年前那般，如今十九岁的纪勇依然比十五岁的纪温高出了整颗头，他站在纪温面前，如同一座高山，身高上，已经与纪武行相差无几了。

　　五年里，他由少年变为了青年，容貌、体型、声音都发生了极大的变化，可身为至亲，纪温依然能从中看出他少年时的影子。

　　许是入了军营的缘故，纪勇不仅身材高大，还带着一身遒劲的肌肉，力量感十足。凭着方才简单的交手，纪温便已知道，论功夫，自己远不如他。

　　人逢喜事精神爽，纪勇揽住纪温的肩，滔滔不绝的说着：

　　“我跟兄弟们说我四弟是个文曲星，他们都不信，我便告诉他们你三十岁前必定能高中进士，他们还道我吹牛呢！结果你才十五就去考会试了。

　　那帮兄弟们得知后，说你中不了，非得与我打赌，我岂能认怂？赌就赌！这下他们可把老婆本都输给我了！哈哈哈哈！”

　　纪温也不禁笑了：“你就不怕我中不了？”

　　纪勇胸有成竹：“便是一回不中，下一回也总能中，我这银子不怕赚不回来！”

　　此时二叔祖与纪二伯紧赶慢赶，也终于迎了上来，听到纪勇这句话，纪二伯啐他一口：“温儿可是文曲星，怎么会不中！”

　　二叔祖则与纪武行一道，将纪老爷子扶下了马车。

　　纪温与家人说完话，这才发现了不远处站着的几道熟悉的人影，他连忙走上前去，对为首之人拱了拱手：

　　“顾大人，您也在此？”

　　顾知县微微笑着点头：“听说纪大人衣锦还乡，本官便也来此迎一迎。”

　　竟还真是特意来迎自己的！

　　纪温顿时笑道：“怎好劳烦顾大人亲自出面？该当由在下上门拜访才是。”

　　顾知县语气诚恳：“纪大人高中探花，对本县亦是莫大的荣耀，本官理应亲自相迎。”

　　此事也是他的一大政绩，有了这一出，想必下回考评定能取优，说不得还能往上爬一爬。

　　纪温对此心中了然，他又问起顾重元：

　　“不知顾兄如今可还好？”

　　顾知县点点头，颇有些感慨：“也许投身行伍于他而言并非是一件坏事。”

　　他看了眼纪温后方的纪勇，不知想到了什么，目光中意味不明：

　　“近来本县发生了一件怪事，说起来还与纪大人有些关系。”

　　纪温挑了挑眉：“愿闻其详。”

　　“本县有一位秀才，名为孙卓，纪大人可还有印象？”

　　是那位意欲教坏念青的孙卓？

　　“他怎么了？”

　　“前些时日，那孙卓每回出门，总要被人套上麻袋一顿暴揍。他来县衙告了状，但本官派人查了许久，始终查不出蛛丝马迹。

　　孙卓不堪其扰，干脆闭门不出，谁知在家也能遭受横祸，睡觉时被人蒙着眼睛堵了嘴捆绑在塌上……”

　　纪温眉心跳了跳，总觉得这个作案手法有些熟悉。

　　他忍着揉眉的冲动问道：“此事与本官有何关系？”

　　顾知县的目光越过纪温，直直看向后方的纪勇：

　　“那孙卓出事之前，曾蓄意散播对纪大人不利的谣言……”

　　纪温顺着顾知县的目光看过去，眉心顿时跳动的更厉害了。

　　“不知顾大人可有头绪？”

　　顾知县收回目光，忽然一笑：

　　“贼人应为团伙作案，功夫极强，且十分狡猾，县衙至今不曾查出什么来。只是，得饶人处且饶人，那孙秀才也得了应有的惩罚，希望那贼子能悬崖勒马，日后莫要再犯。”

第97章

　　看顾知县这模样, 分明认定此事乃大哥纪勇所为。