直至县试真正到来，纪家瞬间动了起来。

　　纪温带上王氏为他准备的考篮，一走出院子，便见纪勇已在门外等候。

　　见到纪温，他咧嘴笑的开怀：“我爹让我务必一路护好你，四叔已经去请那位廪生了，让咱们在考场门外见。”

　　纪温点点头，笑道：“那便有劳大哥了。”

　　出了纪宅，纪勇骑上高头大马，让纪温上了一辆青帷马车。

　　今日的县城十分热闹，周边村子里的学子全都集中在县城之中，听马夫说，连客栈都已经订满，许多人来晚了甚至都寻不到落脚的地方。

　　好在纪宅就坐落于岳池县县城之中，比起旁人省去了不少麻烦。

　　马车很快便到达考场，此时考场外已聚集了不少人，马车无法再往前行，于是纪温提着考篮走了下来，纪勇也从马上翻身而下，干脆利落的身影顿时吸引了不少人的目光。

　　纪勇如今虽才十四，身高却早已超越一众同龄人，他紧紧拉着纪温，不断在人群中寻找纪武行的身影。

　　哪怕现场人潮涌动，可纪武行仍旧是最为突出的那个，站于人群之中仿佛鹤立鸡群，一眼望去极为醒目。

　　纪勇连忙扬起手挥了挥，大声喊道：“四叔，我们在这里！”

　　等到纪武行快速越过人群向他们靠近，两人这才发现，他的手上还死死拽着一个人的衣袖。

　　那是一位看起来有些圆润的长须老者，此时正气喘吁吁，看向纪武行的眼中带着十足的不满。

　　又过了一会儿，四名各自提着考篮的学子也快步走了过来，一个个均已累的上气不接下气，形象全无。

　　纪武行气定神闲，见人已来齐，扯着手中的老者向纪温介绍道：“温儿，这就是我为你寻的廪生，姓林，那四个人是他的学生，此次正好与你结保！”

　　话音刚落，那老者突然冷哼一声。

　　这位廪生看起来可不像是心甘情愿的样子......

　　纪温心中十分怀疑，试探着说了一句：“那便有劳林秀才了。”

　　林秀才瞪了眼纪武行，似乎很是忿忿不平，半晌才别扭的应下了纪温的话：“顺手为之罢了。”

　　几人一同在考场门外排队等候，期间，林秀才的那四个学生不时偷看几眼纪温，次数多了，纪温干脆大大方方与他们打起了招呼。

　　“这队应当还要排上许久，我姓纪名温，不知诸位兄台如何称呼？”

　　听到纪温主动搭话，四人各自对视了几眼，纪温注意到，其一位青衫少年多看了他好几眼。

　　最终还是那位青衫少年当先站了出来：“我是潘子睿。”

　　另一位少年立刻跟着道：“我是林之阳！”

　　剩下两人脸色不太好，互相谈论着什么，仿佛不曾听到纪温等人的话。

　　究竟是真没听到，亦或者装作听不到，纪温并不在意。

　　潘子睿见此情形，笑着引开话题：“我观纪兄年岁不大，这般年纪便可来考县试，放眼整个县城可都不多！”

　　林之阳则直接多了，盯着纪温好奇问道：“你在哪家私塾读书？怎么我竟从未见过你？”

　　纪温微微一笑：“我自幼随祖父在家中念书，并未进过私塾。”

　　说完，纪温发现潘子睿的眼神明显又深了几分，林之阳还十分好奇的问着：“那你祖父一定很厉害吧？他是什么功名？”

　　纪老爷子是什么功名？

　　纪温还从未了解过。

　　不过，他们纪家人全都是习武之人，纪老爷子恐怕不会去考什么功名吧？

　　纪温想了一瞬，便坦然答道：“不曾取得功名。”

　　“啊？”林之阳不敢置信，“那你——”

　　话未说完，已被潘子睿笑呵呵打断：“有些大家确实不屑于考取功名，我观纪兄也不像是普通人家出身，既不去私塾，想来应是家中有更好的老师吧。”

　　纪温笑了笑，并未否认：“于我而言，祖父确实是我最好的老师。”

　　林之阳开始皱眉苦思：“纪温......纪家，我怎么不曾听说城中有这样一户人家？”

　　经过几人插科打诨，他们很快排到了队伍前面。

　　五人互相结保后，依次跨入了考场北面的“龙门”，随后经过搜身进入了考场。

　　进了考场并没有立即开始考试，还需经廪生确认，才可走向各自的位置。

　　等到所有人一一进入坐定，才有人开始逐一派发考卷。

　　县试共有四场，第一场考的是四书与五言六韵试帖诗。

　　纪温拿到考卷后，先大致扫了一遍，见所出题目并未超出自己的能力范围，顿时有了底气。

　　心下放松，下笔更是如有神助，答题誊抄一气呵成。唯独这诗，纪温看了几遍，依然不太满意，最终冥思苦想，改了几处韵脚，这才勉强收笔。

　　完成考卷，纪温已是饥肠辘辘，此时早已过了午时，自清晨排队至现在，他还不曾用餐。

　　打开一旁的考篮，里面有王氏为他准备的各种肉干，已全部切成了丁状，一颗颗的吃起来极为方便。

　　略微填饱了肚子后，纪温估摸着算了算时间，最后一次检查了一边考卷，便收好考卷与草稿纸，一并交给了端坐于上首的教谕。

　　说起这位刘教谕，还曾与纪家有过一段渊源。

　　当年刘家小姐与前任季县令之子暗中私通，季大少爷还前往纪家闹事，要求纪五叔与刘家小姐退婚一事在整个岳池县闹得沸沸扬扬。

　　最终季大少爷被揍得鼻青脸肿扔出了纪家大门，季县令也没有任何动作。

　　自那以后，纪家行事越发低调，逐渐退出众人视野，后来随着纪五叔北上，季县令调任，更无人再提起这桩往事。

　　纪温都快忘了这件事的另一位当事人：刘家。

　　也不知九年过去，刘教谕是否还能想起此事？

　　恐怕他绝对不曾想到，那个武将之家，如今竟有人在他的眼皮子底下，参加了县试吧？

　　刘教谕收起纪温的考卷与草稿纸，连眼皮子都未曾抬起。

　　交了卷，纪温脚步轻松走出考场大门，一眼便已看到人群中最为显眼的纪武行与纪勇两人。

　　看着两人走近，他叫道：“爹，大哥！”

　　纪勇第一时间接过了他的考篮，纪武行一副想问又不敢问的纠结模样，最终只是挠挠头：

　　“快回家吧，这段时日你可是辛苦了，回家总算能歇几日了！”

　　纪温笑了起来：“爹，这只是第一场，后面还有三场呢！”

　　“怎么这么多场？？”纪武行顿感牙疼，这读书人真不是好当的！

　　一旁有人嘴欠道：“那也得第一场能过，才有资格考后面几场！说不得你们想考还不能考呢！”

　　纪武行纪勇两人双双怒目而视，被两位怒目金刚盯上，那人心中一紧，立刻灰不溜秋的跑掉了。

　　纪温忍不住笑了出来：“爹，大哥，第一场明日才会出榜，我们先回家吧，娘和二伯还在家中等我们呢！”

第13章

　　回到家中，竟无一人询问他考的如何。

　　想来是担心纪温考的不好，不想揭他伤疤。

　　纪温虽自觉这第一场考的还不错，倒也不敢妄自尊大，总归明日便会出榜，也不急于这一时。

　　在众人关心之下，纪温用过晚膳，便到了纪老爷子书房。

　　纪老爷子一一听过考题与纪温的作答，点了点头：“听说县试第一场大多比较简单，你答的不错，但人外有人，天外有天，或许旁人答得更好，总归这第一场应当无虞，后面三场仍不可小觑。”

　　纪温与之想法一致：“祖父放心，不到最后一刻，孙儿绝不放松。”

　　“你心中有数便好。”

　　从纪老爷子那告退，回到自己的书房中，书童阿顺连忙上前为他点燃蜡烛，小心翼翼关心道：

　　“孙少爷今日还要温书？”

　　纪温轻轻颔首：“方才已休憩过，现下精神正好，很是适合温书。”

　　阿顺满脸敬佩：“自从来到您身边，日日伺候，从未见您懈怠过读书，满县城再也找不出比您更聪明更努力的人了！”

　　纪温失笑：“一日无书，百事荒芜。这样的道理想必读书人都懂。”

　　阿顺立刻摇头，坚定道：“您是我见过读书最用心的人，您读的书是圣贤书，有些人读着书，却根本不配称为读书人！”

　　这话中带出了几分心酸与愤恨，纪温想到他的来历，心中默默叹了口气。

　　阿顺原本姓钱，出生于附近一个小村落中的一户农家，他娘是家中继室，前头还有原配所生的两位哥哥。

　　原本钱家家中尚有几亩薄田，虽不算富贵，好歹一家人能填饱肚子。

　　可阿顺的祖母偏心前头儿媳生的两个儿子，竟不顾一切，散尽家财也要送两位哥哥读书。

　　初时只跟着村里的老童生学几个字，钱家尚且还能支撑。

　　渐渐地，钱家大孙子竟真展现出几分读书的天赋，识字速度超越了村里一众同龄人，越发坚定了钱婆子想要送大孙子读书的决心！

　　直至一次钱家大孙子回到家中，向自家祖母抱怨老童生年纪太大，吐词不清，且学识有限后，钱婆子竟萌生了想要送大孙子到县里读书的想法。

　　岳池县几家较为知名的私塾均为秀才老爷所办，一位学童每年束脩需2两银钱，而钱家即使是在年节好的时候，一年到头也不过存银3两。

　　钱家老爷子与阿顺的爹虽心疼银子，可同样对老大十分看重，见老大确实有天赋，满心希望他能考取功名，光宗耀祖。

　　到了县城后，钱家大孙子的花销成倍增长。

　　今日少了笔墨纸砚，明日又缺了几本书，偶尔还需为老师准备节礼，每一项花销都远远超出钱家的承受范围。

　　可是没有书、没有笔墨纸砚，大孙子要如何读书？

　　过节不给老师送礼，万一惹得老师厌弃，大孙子哪里还有前程可言？

　　既已踏出一步，万没有再收回的道理。

　　钱家咬着牙，卖了家中存粮，花光家里积蓄，直至再也填不满这个无底洞，钱婆子竟把主意打到了继室生的小孙子身上。

　　二孙子与大孙子一母同胞，感情向来很好，若是卖了，定会惹得大孙子与家中离心。

　　小孙子是继室所出，向来为大孙子不喜，倒是正好合适。

　　于是，任凭阿顺的娘亲如何哭喊，阿顺最终还是落入了人牙子手中，几经辗转，来到了纪家。