‘所以，是个聪明人啊。’

　　齐承明在心里赞着，对房姑姑的好感又提升了。

　　出发以来，房姑姑因为她做的菜很适合车队长途旅行，加上齐承明爱这一口家常菜，她牢牢的占据了厨房总管的地位，大放光彩，厨房十几口人全听她的。

　　但是另外一个大师傅张太监呢？他还完全没有存在感，没在殿下面前展示过自己的本事，是车队厨房的透明人，只能打打下手，做些不看重的菜肴。

　　房姑姑今天可以选择就此把他压制得死死的，让殿下眼里只看得见自己一个得意人。但是别忘了……房姑姑和张太监擅长的方向不一样，尤其是张太监会做荤菜、重口味的菜，殿下这次拿给厨房琢磨的配着铁锅做的菜肴方，全是这一类的。

　　——一个在未来肉眼可见会起来的大师傅，要得罪吗？

　　房姑姑是聪明人，她现在再现学也赶不上张太监的水准，还不如提前卖个好，不压着人家。再说了，就算配铁锅的菜肴方大多都是荤菜、重口的，难道未来的齐承明就不喜欢吃素菜了吗？

　　房姑姑观察的这段时间应该弄明白了，齐承明的口味非常均衡——素的爱肉的也爱，他不是基于养生，只是基于自己的口味讲究荤素均衡，哪一种都忘不了。

　　所以啊，房姑姑知道自己的手艺没落不了，殿下将来也离不开她的。

　　……能在肉眼可见的危机感和别人会得意一段时间的风光前，还这么清醒，房姑姑真是个聪明人。尤其她骤然从御膳房里无人问津的状态变成车队里大权在握的总管，从泥地里一朝飞到了天上，居然还能很懂分寸的吐出这块肥肉，没有得意轻狂得没边了。

　　这种性子——就算不去做饭了，去做什么都能成功啊！

　　齐承明在心里琢磨了这么一回事，越看房姑姑越顺眼。果然想让她去带徒弟们是对的，学手艺是次要的，要是培养出来的人都学到了她的几分品性思想和处事手段，那才得益一生。

　　“殿下，这种程度下锅……炸吗？”房姑姑的声音响起。

　　她是面点师傅，做出来的面糊也很轻易达成了齐承明想要的程度，另外一边摆着整整齐齐的面片，铁锅里的油已经烧热了，房姑姑不大确定的问。

　　大厨都对火候有着敏感的认知，哪怕房姑姑没试过，她还是本能的觉得该下锅了。

　　“对。”齐承明前世基本的菜全都会做——没别的原因，纯粹是穷鬼自己做省钱，所以他现在很笃定的点了点头。

　　油锅里下入了面片，瞬间发出了噼里啪啦的响声，面片漂浮翻滚在猪油里，慢慢充气似的膨胀，像油条一样被炸的金黄酥脆，一股喷香扑鼻的气味开始在厨房里弥漫。

　　这是在做馃箅，就是煎饼果子里酥酥脆脆的那个玩意，只要炸出来把它碎成沫子，也能代替成面包糠，用在油炸食物上。

　　另一边，沉默寡言的张太监按照齐承明的吩咐，把虾去头去壳，把小鱼处理内脏，还有鸡腿鸡翅切好，蘑菇莲藕切片，调好味以后，依次全都裹上面粉，鸡蛋液。等他差不多忙到这一步，旁边手巧的小徒弟已经把炸好放得温凉的馃箅碎子倒进了小碟子端过来。

　　张太监用筷子夹起一条河虾，再在馃箅碎里滚上那么一滚——

　　“油开了，下吧。”监督到这里，齐承明已经没什么好担心的了，他心满意足的点点头。

　　古代调料不如现代的丰富，昂贵的胡椒在这个小县城没买到，生抽鸡精这一类更是根本没有。齐承明就不出声，放任两个大师傅用古代的老办法提鲜——用全鸡高汤和煎出来的虾汁，蚬子粉和蘑菇笋粉调配成的腌料搭配上蒜和茱萸。

　　——再说一遍，他真的快忍不了茱萸了！

　　这天晚上，端上桌的就是这样一道丰盛的炸物拼盘，用作主食的凉拌面上卧着金黄色的双黄煎蛋，晶莹剔透的酒盅里盛着浓郁酒香的杜康酒，这是齐承明吩咐人上的。

　　“……”他迫不及待尝了一口炸的酥酥脆脆的炸虾，又咬了一口口感饱满的炸鸡腿，热泪盈眶。

　　虽然味道陌生了不少，但，这就是炸物的爆炸热量给人带来的快乐啊！

　　“你们厨房炸了很多，给大家也都分分尝尝。”不需要齐承明提醒，一下午为了实验出最好吃的做法，房姑姑和张太监也都做了很多瑕疵品，全填周围人的肚子了。

　　在没有出现铁锅和炒法的古代，突然祭出“炸物”这个大杀器，简直是碾压式攻击，一下午不少禁卫军都忙着咽口水了，值守的时候眼神都忍不住飘。

　　“好。”张太监拘谨的应下来，他不太清楚自己被留下来是做什么的，心中又有些激动。殿下终于要和他私下对话了。

　　齐承明沉吟了好一会儿。

　　沉默的时间里，张太监的身体重量左右从脚上挪动了好几次，看来他的心理素质没有房姑姑那么好，有些忐忑不安。

　　齐承明也不是故意晾着他的，而是在盘算接下来的一桩事。既然他决定了到柳州以后准备研究玻璃和水泥，现在在做的香皂也准备卖出去，那么商队就得早早组建，最好在路上就派出去，和他自己的车队做一个分割了。

　　还有一些事……也得趁早做准备了。

　　“听说你擅长做重口味的辣菜？”齐承明问，“用的是什么材料？”

　　“是，我用茱萸和芥辣做菜，我有一些心得秘方可以去除茱萸里的苦味，还有芥辣里的涩味。”张太监连忙说，他能混到御膳房也是有两把刷子的。

　　“我需要一个擅长做芥辣菜和炸物的人去一个地方出差，为我做事，需要过段时间才能回来……也可能时间不短。”齐承明的手指不由自主叩击着桌面，他没有考验手下的意思，所以直接给出了选择，“张公公，你的徒弟手艺行吗？”

　　“这件事对殿下非常重要吗？”张太监沉默了几瞬息，竟然大胆的问了。

　　齐承明端详着他的细微表情，注意到张太监似乎在想一些很挣扎的事情：“……算是，但不着急。”

　　张太监脸上的汗更多了，他的脸颊抽搐了一下，像是刚被割了一块肉似的疼痛，心一横下定了决心的说：“殿下，我愿意去，小油子的火候还不算出色。”

　　“小油子？”

　　“就是我的徒弟。”张太监说到这一句的时候表情已经恢复了平静，他彻底下定决心了。

　　小油子的手艺放在宫外也是厉害的，但和他本人炉火纯青的程度比起来就不够看了。殿下这件事如果非常重要……如果……

　　到底是留在车队牢牢霸住皇子殿下的嘴巴，靠着日积月累的情分稳妥的走下去？还是搏一搏，靠这份非常重要的任务去外面获得殿下的认可？这两个哪一个才是更好的发展呢？

　　张太监心态不稳，他受够了不被重视的滋味了，他的心脏时时刻刻被煎熬着，迫切的想要获得主上的认可。

　　他想赌一赌。

　　——况且，做出这种选择本身，在殿下那里就是一种表忠心的意愿了。

　　“好。”齐承明确实觉得张太监去比他徒弟去保险多了，他心里张太监的分量也重了一分，低声安排着，“这两天，我会安排一支队伍留下，你跟着他们去一个地方，找一个人……”

　　齐承明后面的声音极低，连门口候着的小德子都听不见了。

　　张太监的表情先是疑惑，又是恍然，再是凝重，最后变成了一定要完成的决然：“殿下，我一定不会辜负你的期待的。”

　　“嗯，不要让别人察觉。”齐承明坐回主位上，恢复了正常音量，“小油子……他的名字和别人的发音重了，这是他的本名还是什么名字？”

　　“是分到我身边后起的名字，本来随我叫张油……还请殿下赐下新名。”张太监连忙说。

　　“那以后让人都喊他张油。”齐承明一听，一锤定音。古代太监师徒之间都是当父子处的，连姓氏都随了，他就不改名了。但“小油子”和“游子”很难分清，以后连名带姓叫最好。

　　于是。

　　两天以后，齐承明再次准备启程的时候，带上了一批新的矿工，厨房的张太监却留下了，大家只知道他的旧伤突然犯了，起不来床，只能留下静养。

　　厨房里的其他人都摇头惋惜——眼看着张太监都要起势了。真是不走运啊，果然没有福相，就是享不了福气。

　　厨房里，现在的管事人只剩下了房姑姑。虽然张油接替了他师傅，成为天天给齐承明做炸物的人了，但他却没有被升为大太监。

　　齐承明心知肚明，这是他给张太监留的位置——

　　他要做的事情也很简单。

　　先让威勇伯府派来的联络兵老华把外面那批人手整合，伪装成了商队，先和车队暗中切割，去打通周围的路线，为以后贩卖东西做准备，就用这次的香皂试试水。路线都是现成的，伊阳县那条黑市暗线还没捣毁呢。

　　——他再让商队捎带上张太监，把张太监送到夺嫡文中后期辅佐新帝的一位剧情人物身边。

　　齐承明最近既然制定好了接下来要走的长期任务，他就详细回忆了一遍原文剧情，看看哪里是自己能用得上的。这一想，就想起来了一个剧情人物：

　　那位名臣曾始于微末，只有一个隐藏得很好的弱点，就是喜欢吃喝。

　　现在一切剧情都还没发生，夺嫡都处于早期，原男主压根没发力。那位名臣也默默无闻。如果齐承明在这种时候对症下药，提前结交对方争取过来，自己乔装改扮充当一回伯乐呢？

　　这还是黄大师的事给他的启发。

　　新帝，你的名臣要没了——未来他是我的名臣了！

　　……

　　如此这般的一操作，齐承明一行人终于要离开了。

　　他们这次有钱了。

　　毛大统领就在伊阳县财大气粗的雇了三条船，就地转为了船队，可以一路沿着汝河南下了。从这里走水路速度会快很多，同时船队也没有扔下车队的骡马和车架，因为中途还得半水半路轮换着来，迟早用得上。

　　“我长这么大，还没坐过船呢。”小德子感觉很新鲜，凑在甲板上往外看。

　　“这上面地方宽敞，还能走一走，真好。”小成子也很心满意足。比起车队行驶中只能坐着或者走着，位置很逼仄，他很满意船上的活动空间。

　　沿路的河水清澈，有柳树低矮的垂着枝条，偶然看见几个村庄和河边洗衣的妇人。河上还有撑着小船的渔民……

　　山清水秀，是和京城不一样的田园风光。

　　这一切都太新奇了，不止是两个贴身太监，其他船队的人也都议论纷纷，各个扒在船边往外看，再单调的景色也一点都不觉得枯燥。

　　“等过两天你们就不这么觉得了。”齐承明失笑。

　　他在现代是坐过船的，时间一长就会觉得很煎熬，更何况这是古代？吃上几天鱼，看多了水就只觉得无聊了。而且，还有一个更重要的问题……

　　齐承明忍不住走向船舱旁边的卧房，去探望小宋总管。

　　“呕……！”宋故脸色惨白的躺着，额头上冒虚汗，又忍不住缩起来往桶里吐了一轮。一个小太监手忙脚乱的照顾着他。

　　等青年太监抬了一下眼看清楚进来的人是谁，他的语气也跟着慌乱急促了：“殿下……咳咳，先别进来！这里污秽……呕！”

　　话都说不全了。

　　齐承明连忙把脚退回了门口外面，制止他：“别说了，你好好养着吧，我让人采买的薄荷叶煮水你多喝点，那些果子也给你分点，放在屋子里缓缓气味，会好受很多。”

　　对——晕船，这是个避免不了的问题。

　　“还好我不晕……”小德子缩头缩脑的有些后怕。小成子脸色有些白，但他捏着鼻子灌了自己好几碗苦汤药，吐了个昏天黑地以后，就莫名不怎么晕了，也还好。

　　三支船队上，有大半的人都有晕船症状。区别是很多人扛了几天慢慢适应了，还有一些人症状就比较重，像是小宋总管这样只能瘫软在床上了。

　　“小德子和小成子，还有碧菽，你们这几天多辛苦一下，四处帮帮忙。”齐承明只能把几个亲近人叫到身边开小会，“禁卫军那边提醒他们多打起精神，要注意水匪。”

　　比如隔几天上岸采买东西的活，就得移交给小德子了。

　　齐承明承认，整个船队最虚弱的时候就是大家不适应的这一段时间，所以一定要打起精神，防止出纰漏。

　　“是。”碧菽应下，神色变得有些欣慰和钦佩，低声又说，“……不愧是殿下，想的比我们长远许多。如果没有吸纳这一批矿工，咱们巡逻的人还不一定够呢。”

　　那些矿工大多都是附近几州被掳掠来的，会水的居多。虽然他们身体虚弱，还没养好。但足以在最混乱的登船前两天撑起场子了，不至于变成满船都失去大半战斗力的笑话模样。

　　就是这两天禁卫军们缓过来了，矿工们也能帮着他们做点事，讲解讲解附近的气候，有了共同话题，都相处的融洽了许多呢。

　　“……”齐承明笑了一下，心不在焉的。

　　自从商队派出去，他就一直惦记着，但是船顺风顺水而下时很快，久久没等到联络的消息。他的心里总是放心不下来。

　　这香皂生意能不能做成……给个准话啊！

　　每天在船上就是看看书，写写日常任务里的计划书，等待太煎熬了。

　　到了一周多以后，船队抵达了武陵，齐承明宣布这次好好休息，停靠三天再出发。坐水路对人也是一种摧残，他们是时候停下来缓缓了。

　　也许是这次停的时间长久了——

　　在当天夜里，齐承明终于煎熬的等到了老华的新消息。

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　　武陵。