出发那天是个晴天。

　　舒染早早起来，检查了一遍行李。八点整，局里的车在楼下等她。周书记和韩局长都来送行。

　　“小舒，一路顺风。”周书记和她握手，“到了首都，好好表现。”

　　“书记放心。”

　　“发言稿带好了？”

　　“带好了。”

　　“那就好。”韩局长拍拍她的肩，“别紧张，就像你平时那样讲。我们等你的好消息。”

　　“好。”

　　车开了。舒染从后窗回头，看到周书记和韩局长还站在门口挥手。王娟也跑出来，用力挥手。

　　车子拐过街角，人影不见了。

　　去火车站要开两个小时。舒染靠在座位上，看着窗外的景色从城市变成戈壁，再变成农田，最后又回到城市。

　　到了火车站。舒染提着行李下车，看到已经有几个人在等了——是省厅的陪同人员，还有另外两个去开会的代表。

　　“舒染同志？”一个年轻男子走过来，“我是省厅的小赵，这次由我负责这次送你们去北京。”

　　“你好你好。”舒染赶紧握手。

　　“别客气。”小赵帮她提行李，“车票已经买好了，软卧。这一路要六天六夜，辛苦了。”

　　“应该的。”

　　上了火车，找到包厢。四个人一间，舒染的下铺。她放好行李，坐在窗边。

　　汽笛长鸣，火车缓缓开动。站台向后移动，越来越快。V城在视线里变小，最后消失在远方。

　　舒染靠在窗边，看着外面飞速后退的戈壁。心里很平静，甚至有些空。

　　穿越来这个世界，第一次离开边疆。

　　不知道这个时代的首都是什么样子。不知道会场上会遇到什么人。不知道……能不能见到他。

　　火车哐当哐当地前行着。

第152章

　　舒染靠窗坐在下铺。她的铺位是四人包厢的下铺, 对面下铺是省厅派来陪同进京的年轻干部小赵。上铺两位，一位是副主任老谢，头发花白, 话不多，上车后就拿着文件看；另一位是姓吴, 身材敦实，鼾声已经隐隐响了起来。

　　包厢门开着，过道里人来人往。

　　“舒染同志, 喝点水。”小赵递过来一个印着“先进工作者”红字的搪瓷缸，里面泡着茶叶，水是刚才在车站锅炉房接的，已经温吞。

　　“这车得走六天六夜呢, 慢慢适应。一开始都这样, 睡不着, 吃不下。”

　　“谢谢赵干事。”舒染接过缸子, 没喝, 放在面前的小折叠桌上。她打量小赵, 二十五六岁的模样。

　　“叫我小赵就行。”小赵笑笑，自己也端起缸子抿了一口, “领导们特意交代了，路上一定照顾好你。你这可是代表咱们边疆教育战线的光荣任务。”

　　“组织信任, 压力很大。”舒染语气平和，目光转向窗外。

　　戈壁的景色正在飞速后退, 先是连片的白碱荒地, 间或闪过几排低矮的土坯房和白杨林，那是兵团或公社的连队村庄。渐渐地，连这些也稀少了, 只剩下无穷无尽的戈壁，让人感到无尽的荒凉。

　　“压力就是动力嘛。”小赵接话很顺，“你的材料我都学习过，写得太好了，特别扎实，听说廖组长的评价很高。”

　　他提到廖承，语气自然，但舒染捕捉到他眼神中的探究。省厅的人，消息总是灵通的，或许知道她和廖承有旧识，或许只是对部里年轻有为的处长感兴趣。

　　她垂下眼，拿起缸子，“是基层的同志们实践出来的，我只是做了些归纳整理。廖组长看问题很准，提的意见一针见血。”

　　“那是，部里的领导，视野和水平就是不一样。”小赵感慨道，随即又说道：“舒染同志，这次去北京，除了开会，可能还有一些交流活动，见见其他地区的代表，甚至可能会有记者采访。你思想上要做好准备，周书记提的那个新角度，我觉得很有感染力。”

　　舒染心里轻轻叹了口气。从确定她发言开始，周围总有人试图帮她调整角度，要么希望她多渲染边疆的艰苦和个人的牺牲；要么希望她把成绩都归于精神力量。可她真正想讲的是那些具体的方法、遇到的困难、以及普通人在有限条件下如何把事情做成的逻辑。

　　“发言稿韩局长已经审过了，”舒染抬起眼，看着小赵，语气温和：“核心是汇报我们对扫盲教育的探索。重点是方法、过程和实效。苦难是客观存在的背景，但我想，部里领导和全国同行更想听的，恐怕不是我们有多苦。对不对，赵干事？”

　　小赵愣了一下，忙点头：“对，对，是这个道理。还是舒染同志站得高，看得远。我也就是随便一提，提得不好。”

　　“您是好意，我明白。”舒染给了他一个台阶，转头又看向窗外。谈话暂时告一段落。

　　上铺的老谢忽然咳嗽了一声，放下文件，从包里摸出个铝制酒壶，拧开盖子呷了一口。酒味散开来。

　　他慢悠悠开口：“小赵啊，舒染同志这次去首都，把事说清楚就够了。”

　　老谢的语气带着久居上位的通透。小赵立刻恭敬起来：“是，谢主任说得对。”

　　吴代表在鼾声中翻了个身，含糊地嘟囔了一句什么，又没了动静。

　　火车继续行驶。窗外的景色开始有了变化，出现了更多的绿色，那是人工种植的防护林带。

　　老谢下来坐到小赵的下铺上，望着窗外，像是自言自语，“当年也是这么坐着火车，一车的年轻人，唱着歌往新疆去。一晃这么多年喽。”

　　舒染心中一动。她穿越而来时在闷罐车里，而此刻，她坐在相对舒适的硬卧车厢，身份已然不同。她这个异世的灵魂，竟然也被编织进了历史叙事中。

　　午饭时间到了。小赵拿出一个网兜，里面有几个馕、一饭盒咸菜疙瘩炒肉丝、还有几个煮鸡蛋。“舒染同志，将就吃点。车上的餐车去晚了也没什么好菜。”

　　老谢和吴代表也坐在小赵的下铺，各自拿出了干粮。老谢是烙饼夹酱菜，吴代表则是油纸包着的几只卤鸡爪和烧饼。小小的折叠桌顿时被摆得满满当当。

　　“一起吃，一起吃。”吴代表醒了，嗓门洪亮，不由分说把鸡爪往舒染和小赵面前推，“尝尝，我爱人卤的，路上吃这个有味！”

　　舒染道了谢，拿了一个馕，盛了点咸菜吃着，听吴代表和老谢闲聊一些工作的事情，术语很多，她听得半懂不懂。小赵偶尔插话，问的也都是些政策执行层面的细节。

　　下午，舒染觉得车厢空气太闷太浊。她起身对小赵说：“赵干事，我这会儿脑袋有些昏沉，想出去透透气，在过道站会儿。”

　　“我陪你。”小赵立刻站起来。

　　“不用，就门口，没事。”舒染摆摆手，拿起自己的水壶，走出了包厢。

　　过道里同样拥挤，不少人坐在自带的小马扎上，或者干脆坐在行李包上。舒染找了个靠车厢连接处的角落，这里相对人少些，风也大。她靠着车厢壁深深吸了几口流动着的空气。

　　连接处晃动的厉害，另一节车厢更加拥挤，硬座车厢里，人挨着人，连过道都站满了。有人蹲在地上啃干粮，有孩子哭闹，有男人脱了鞋，脚臭味隐隐飘来。

　　舒染移开目光。她能有一个卧铺位，已是特殊照顾。

　　她拧开水壶喝了几口水，望着窗外飞速掠过的荒凉，她想起了陈远疆。

　　上次与他通信，已经是两个月前了。

　　“同志，麻烦让让。”一个抱着孩子的妇女从她身边挤过。舒染侧身让开，目光扫过那孩子。她想起启明小学最初的那些孩子，石头、栓柱、小丫、阿依曼……

　　她所做的一切，最初的动机或许是自保、生存、以及来自另一个时代的教师责任感。但如今，好像一切都变了很多。

　　“舒染同志，好点了吗？”小赵寻了过来，手里拿着把蒲扇，“里面太闷了，我给你找了把扇子。谢主任说，晚上能凉快点。”

　　“好多了，谢谢。”舒染接过扇子，轻轻摇着，“赵干事对这条路很熟？”

　　“跑过几趟。”小赵也靠在车厢上，望着窗外，“每次感觉都不一样。国家建设快，你看外面，不少地方都在修路盖房。就是人太累了，方方面面都缺。”

　　“教育也缺。”舒染接口道，“缺老师，缺教材，更缺让老师和教材能发挥作用的条件。”

　　小赵转头看了她一眼，似乎想说什么，又咽了回去，最后只是点点头：“是啊，百年大计。所以你这趟去，意义重大。”

　　天色渐渐暗了下来，西边的天空染出了晚霞。车厢里亮起了昏黄的灯。广播开始播放激昂的歌曲，然后是新闻摘要。

　　舒染回到了包厢。老谢正吃着烙饼，吴代表又睡着了。小赵在整理一些文件。她在自己的铺位和衣躺下。

　　第二天。

　　舒染几乎没怎么睡踏实，列车的摇晃加上心里有事，天刚蒙蒙亮就醒了。包厢里一片昏暗，对铺的小赵似乎也没睡好，翻了几次身。上铺的老谢和吴代表还在打鼾。

　　她轻手轻脚地爬下铺，拿起毛巾牙缸去车厢尽头的洗漱区。那里已经排起了小队，人们睡眼惺忪地等待着。水龙头流出的水很小，舒染简单擦了把脸，冰凉的水刺激得精神一振。刷牙时，看着镜子里自己眼底淡淡的青黑，皱了下眉。这样可不行。她需要更好的状态。

　　回到包厢，小赵也起来了，正在整理床铺。“舒染同志起得真早。昨晚没睡好吧？这硬卧就这样，习惯就好。”

　　“还好。”舒染笑了笑，拿出自己的水壶和昨晚剩的半个馕慢慢吃着。她想起在畜牧连时，有时候忙起来，也是这样凑合一顿。

　　火车停靠在一个中等规模的车站。站台上立刻热闹起来，不少小贩挎着篮子，里面是煮熟的玉米、茶叶蛋、烧饼，还有用报纸包着的瓜子花生。小赵征求了老谢和吴代表的意见后，下车买了些茶叶蛋和烧饼回来。

　　“换换口味，老吃冷干粮胃受不了。”

　　热乎乎的烧饼夹着咸菜，比冷硬的馕好入口得多，茶叶蛋也很入味。老谢吃了一个蛋，半个烧饼，又呷了口酒，满足地叹了口气：“还是热乎的好。小赵会办事。”

　　吴代表则对烧饼的芝麻多少评价了一番，说他老家那边芝麻撒得才叫一个厚实。气氛比昨天刚上车时活络了一些。

　　“快到兰州了。”老谢望着窗外说。

　　兰州。舒染对这个地名有印象，是西北重要的交通枢纽和工业城市。她穿越前的知识告诉她，这里的拉面很有名。

　　“舒染同志是第一次出这么远的门吧？”吴代表靠在铺位上，点燃了一支烟。舒染对烟味不太适应，但没说什么。

　　“是，第一次去首都。”舒染回答。

　　“北京好啊，大气！”吴代表喷出一口烟，“不过啊，舒染同志，我看你材料里写的那些事，都是在基层干出来的。到了那儿，见了大领导，见了各路专家，该坚持的还得坚持。咱们搞具体工作的人知道，有些事，说起来一套，做起来是另一套。”

　　这话说得直白，但舒染听出了里面的支持和同行的理解。

　　“谢谢吴代表。我明白。”舒染诚恳地说。

　　老谢在一旁听着，没说话。

　　下午，火车靠站时间较长。小赵提议下车走走，透透气，活动活动腿脚。舒染也觉得在车厢里闷得难受，便同意了。老谢和吴代表表示留在车上看着行李。

　　站台上人潮汹涌，南来北往的旅客络绎不绝。

　　舒染和小赵沿着站台慢慢走。小赵指着远处隐约可见的山影说：“那里地形很特别，工业发展很快。”

　　舒染点点头，目光却被站台另一侧吸引。那里停着一列长长的货运列车，敞篷车厢里堆满了机器部件，用粗麻绳和帆布捆扎着。一些工人正围着车厢检查绳索。

　　“那些是机床部件，可能是往边疆送的。”小赵顺着她的目光看去，“现在全国各地都在支援边疆建设，机器、技术、人才，都在往西走。”

　　舒染点点头，她想起畜牧连那几台老旧的拖拉机。

　　“所以啊，”小赵感慨，“你们在边疆搞教育，也是在为这些建设打基础。没有识字的人，图纸看不懂，操作规程学不会，机器再好也是废铁。”

　　这话说到了点子上。舒染看了小赵一眼，“是啊，这是生存的需要，也是建设的需要。”

　　“生存教育先行。”小赵提到了舒染报告里的核心词，语气里多了些认同，“这个提法越想越实在。”

　　舒染没接话茬，只是说：“还是要根据实际情况。”

　　两人默默走了一段才回到包厢，老谢正戴着老花镜看一份报纸，吴代表则在笔记本上写着什么。

　　窗外的景色逐渐变成了黄土高原风貌。

　　老谢放下报纸，望着窗外，感叹道：“这地方缺水，庄稼难长，发展起来也很难啊。”