十一点半，两人一起出门去食堂。走廊里碰到其他房间出来的代表，彼此点头致意。下楼时遇到小赵，他正和一个年轻男代表说着什么，看到舒染，过来打招呼：“舒染同志，休息得怎么样？”
“还好。这位是西南省的林静同志。”
小赵和林静互相认识了一下。三人一起往食堂走。路上小赵小声对舒染说：“我刚才打听了一下，这次会议分了好几个小组，可能按地区分，也可能按议题分。咱们人少，很可能被编入西北大组。”
食堂是一栋平房，面积不小，摆着几十张圆桌。已经有不少代表在排队打饭。饭菜是标准的工作餐：主食是米饭和馒头，菜有白菜炖粉条、炒土豆丝、西红柿鸡蛋汤，每人还有一小碟咸菜。分量很足。
舒染、林静、小赵和另外两个不认识的代表坐了一桌。吃饭时大家简单自我介绍，都是来自不同省份的教育干部或先进教师。话题自然围绕这次会议。
“听说这次要讨论下一步全国扫盲工作的总体规划。”一个戴眼镜的男代表说，“可能还要出台新的指导文件。”
“早就该有统一规划了。”另一个女代表接话，“现在各地各搞各的，标准不统一，资源也浪费。”
“统一也得考虑地方差异。”林静说，“我们西南山区和你们华东平原，情况能一样吗？”
“所以要有分类指导嘛……”
舒染安静地吃着饭，听他们讨论。她能感觉到，每个人背后都代表着一套地方经验和工作逻辑，也都有各自的诉求和顾虑。这次会议，与其说是来听报告，不如说是一场博弈。
饭后回到房间，林静说要午睡一会儿。舒染没有睡意，她拿出笔记本，把上午的见闻和与林静的交谈要点简单记了几笔。
下午两点五十，她和林静一起出门去一号楼会议室。小赵已经在楼下等着了。
会议室能容纳百余人，前排摆着长条桌和麦克风，后面是一排排的椅子。已经来了不少人，三三两两地坐着交谈。王建华和小李在门口分发材料，每人一个牛皮纸文件袋。
舒染领了材料，和林静找了靠中间的位置坐下。文件袋里有会议日程、参会人员名单、几份背景资料，还有一本空白笔记本和两支铅笔。
她先看日程。会议为期五天，第一天开幕式和领导报告，第二天分组讨论，第三天大会交流发言，第四天继续分组讨论和总结，第五天闭幕。日程排得很满。
参会名单很厚，她快速浏览。看到了许多领导的名字，也看到了一些知名师范院校、教育研究机构学者的名字。在另一份列席领导名单的末尾，她看到了一个不太熟悉的部门名称和一位姓周的领导，职务标注的是“中央保卫部”。
会议室里人越来越多，声音嘈杂起来。舒染看到王建华引着几位领导模样的人在前排就坐。其中一位头发花白的，她认出是之前在照片上看过的教育界一把手孙副部长。还有几位她不认识，但看气度应该都是部里的领导。
三点整，一位中年干部走到前排麦克风前，敲了敲话筒：“同志们，请安静。全国教育工作座谈会预备会议现在开始。”
会场渐渐安静下来。
“首先，我代表会务组，欢迎各位代表来到北京……”
舒染虽然听着，但注意力也在观察会场。前排领导们在低声交流，各地代表们正低头翻看材料，或与邻座小声交谈。
讲话持续了约二十分钟。然后是自由交流时间，会务组希望代表们就会议安排提出意见建议。有几个代表举手发言，有的问分组具体怎么分，有的问会后是否有参观安排，有的对材料中的某些提法提出疑问。会务组一一回应。
舒染安静地坐着，目光扫过会场。在靠后的一排，她看到了同车的那几位代表。
自由交流快结束时，前排那位孙副部长忽然拿过话筒：“我补充两句。”
会场立刻安静下来。
“这次会议，我们特意邀请了一些来自基层一线的，在教育工作中有创新探索和突出成绩的同志……”他点了五六个人的名字。舒染感觉到周围的开始窃窃私语。
“我们希望，这次会议不仅是传达精神、布置工作，更是一个交流的平台。”孙副部长继续说，“基层的同志最了解实际情况，你们的经验、你们遇到的困难、你们的思考，对我们制定政策和推动工作至关重要。所以，请各位代表，特别是基层来的同志，放开思想，畅所欲言。我们要听的，是真话，是实话。”
会场响起掌声。舒染也跟着鼓掌。
预备会结束，代表们陆续离场。舒染和林静随着人流往外走。在门口，王建华叫住她：“舒染同志，请留步。”
舒染停下。王建华走过来，低声说：“孙副部长想和你简单聊几句，现在方便吗？”
舒染心中一动，点点头：“方便。”
“请跟我来。”
王建华引着她往会议室侧面的一间小会客室走。林静看了舒染一眼，用眼神示意她别紧张，然后和小赵先走了。
孙副部长正和那位周部长说话。见舒染进来，孙副部长笑着站起身：“舒染同志，来，坐。”
周部长也朝舒染点了点头，他目光中的锐利让她想到了第一次见到的陈远疆。
“孙部长，周部长。”舒染礼貌地打招呼。
“这位是中央保卫部的周部长。”孙副部长介绍道，“周部长对边疆工作很关心，今天特意过来听听。”
周部长朝舒染点了点头，“舒染同志，你好。坐吧，不用拘束。”
中央保卫部……这个部门的名字让她立刻联想到了陈远疆的工作性质。她面上不显，依言在空着的单人沙发上坐下。
“别紧张，就是随便聊聊。”孙副部长语气和蔼，“刚才在车上还顺利吧？住的地方还习惯吗？”
“都很好，谢谢领导关心。”
“你那份材料，我看了。”孙副部长切入正题，“周部长也看过摘要。思路很清晰，做法也扎实。特别是你提出来的‘生存教育先行’这个观点，很有见地，这个定位很准。”
“是基层实际逼出来的想法。”舒染说，“群众最实在，看不到用处，就不愿意学，也学不进去。”
“是啊，群众最实在。”孙副部长感慨，“所以我们搞教育，不能脱离群众实际需求。你这个火种模式的方向是对的。”
周部长这时开口，问得很直接：“舒染同志，你在材料里提到，你们的种子教师很多本身就是兵团职工或者本地青年。他们学了文化，教了别人，自己会不会也产生往外走的想法？边疆条件艰苦，留人难啊。”
这个问题让舒染立刻打起精神。
“周部长，这个问题我们确实遇到过，也思考过。”她回答得谨慎：“留人难，光靠讲奉献确实不够。我们的做法是双管齐下。一方面，让这些教师在教学中获得实实在在的尊重和价值感。另一方面，我们也努力争取一些非常实际的激励。更重要的是，”她组织了一下语言，“我们尝试着把他们的个人成长和边疆建设更紧密在一起。让他们感受到成就感和归属感，有时候比单纯的物质待遇更能留得住人。”
她举了一些例子，周部长听得很认真，手指在沙发扶手上轻轻敲了敲：“把个人发展和边疆需要结合起来……这个思路很好。边疆的稳定和发展，归根结底要靠生活在那里的人，尤其是年轻一代，真心实意地留下来建设它。教育如果能起到这样的纽带作用，那就不仅仅是教书识字了。”
这话说得意味深长。舒染隐约感觉到，周部长的关注点似乎超出了单纯的教育范畴。
孙副部长接过话头：“是啊，教育在边疆，意义特殊。它既是民生，也是国策。舒染同志，你们在基层可能感受更深。边疆长治久安，光靠边防战士站岗放哨是不够的，还得人心安定，文化认同，生活有盼头。你这火种点的不仅是知识的灯，说不定啊，也是人心稳定的灯。”
周部长点了点头，目光再次落到舒染身上，眼神中多了些深意：“我听说，舒染同志在边疆，不只是办教育，还帮着处理过一些突发情况？跟当地群众，包括少数民族群众，关系处得不错？”
舒染心里一凛。周部长显然知道得不少，可能包括她参与处理敌特破坏、调解牧区矛盾等事情。这些事按理说不该是这种大领导需要详细了解的。
“都是工作需要，也是碰巧了。”舒染斟酌着措辞，“在基层，在边疆，很多事情是分不开的。教孩子识字，就要跟家长打交道；家长有困难，能帮的也就顺手帮了。接触多了，彼此了解多了，有些工作也更好开展。”
周部长脸上露出笑意：“看来舒染同志不仅书教得好，群众工作也有一套。”他话锋一转，像是随口问起，“对了，听说你跟远疆那孩子，在工作中配合得也挺默契？”
舒染一惊。她没想到周部长会在此刻以这种方式提起陈远疆，她瞬间明白了——这位周部长不仅认识陈远疆，很可能与那位老首长关系匪浅。
她尽量让语气听起来自然平静：“陈特派员……陈远疆同志在边疆工作时，对教育工作很支持。他熟悉当地情况，在沟通协调、安全保障方面给了我们很多帮助。我们都很感谢他。”
她回答得滴水不漏，完全限定在工作关系范畴。
周部长和孙副部长交换了一个眼神，那眼神里有一种心照不宣的意味。孙副部长笑了笑：“远疆同志是从边疆成长起来的优秀干部，原则性强，有基层经验，难得的是对边疆有很深的感情。部里和相关部门，对他都很重视，正在考虑给他加加担子。”
周部长看着舒染，语气郑重：“舒染同志，今天找你来聊，一是确实对你和边疆同志们的教育探索很感兴趣，也很肯定。二来呢，也是想听听你这位一直扎在边疆的教育专家，对边疆的未来，特别是教育、文化在边疆长远稳定发展中该扮演什么角色，有什么更深入的看法。不瞒你说，国家层面，正在统筹考虑一个更大的布局，不仅仅是军事上的守边固防，更包含教育固边、文化融边、经济兴边的系统战略。教育，是其中最基础、也最前端的一环。”
他推心置腹地说：“而执行这个战略，需要的人，既要懂边疆，有感情，能扎根；也要有眼光，懂方法，能创新；还要有志同道合的伙伴能形成合力。远疆同志在这方面有他的优势，而你，舒染同志，你的实践和经验，你的想法和魄力，让我们看到了另一种不可或缺的可能性。你们俩在边疆的配合，已经证明了很多。”
话说到这个份上已经再明白不过，这不是一次简单的领导关心。领导们不仅认可她的工作能力，更将她和陈远疆视为一个组合来考察。
舒染暗暗吸了一口气，再次抬眼，神色坚定，“感谢领导的信任和看重。我就是一个普通的基层教育工作者，做了一点力所能及的事。如果组织认为我和陈远疆同志能够在这个进程中贡献一点力量，我们会竭尽全力。”
周部长满意地点了点头，靠回沙发：“很好。具体的政策和安排，将来会逐步明确。眼下，你还是集中精力开好这次会。这也是为将来的工作打基础、造舆论。”
“我明白，周部长，孙部长。”
“好了，不耽误你太多时间。”孙副部长站起身，“路上辛苦了，晚上好好休息。”
“谢谢孙部长，周部长，廖处长。”
舒染离开会客室，回到主楼外，后背却渗出了一层薄汗。刚才那番谈话的信息量太大了，她需要时间消化。
小赵在不远处等她，见她出来，快步走过来，脸上带着关切：“舒染同志，没事吧？”
舒染摇摇头，露出一个让他安心的笑容：“没事，领导多问了些边疆的情况。回去吧。”
两人往回走。小赵欲言又止，最后还是忍不住低声说：“舒染同志，我刚才看到那位和孙副部长一起出来的领导，气场可真强……是更大领导吧？”
“嗯，是关心边疆工作的领导。”舒染含糊地带过，“赵干事，刚才我被叫去谈话的事情，暂时不要对外提及。”
小赵立刻严肃起来：“我明白，舒染同志，你放心。”
回到房间，林静正在洗衣服。见舒染回来，她甩了甩手上的水：“聊完了？看你脸色，谈得挺深入？”
舒染在床边坐下，揉了揉太阳穴：“嗯，领导问得很细，对边疆教育很关心。”
林静是聪明人，看出舒染不想多谈，便不再追问，转而说：“领导重视是好事。不过压力也大。早点休息吧。”
晚饭时，舒染显得有些沉默。她脑子里反复回响着周部长的话，忽然理解了陈远疆的消失的原因。
饭后散步时，她对林静说：“林大姐，你说，咱们做基层教育，最大的意义是什么？”
林静想了想，说：“往小了说，是让几个孩子、几个大人多认几个字，日子过明白点。往大了说……我也说不好。但总觉得，咱们在穷地方、苦地方坚持做这件事，就不光是教书，还有点别的分量。就像你说的，让人心稳。”
“让人心稳……”舒染重复着这句话，望着夜空，想起了在畜牧连看到的星空。
“想家了？”林静问。
舒染回过神，笑笑：“有点。想边疆了。”
“正常。我刚出来那几天也不习惯。”林静说，“首都是好，大，热闹，但总觉得不是自己的地方。待几天就想回去了。”
两人默默走了一段。快到宿舍楼时，林静忽然说：“小舒，你明天发言，要是有人问刁钻问题，别慌。实在答不上来，就说这个问题需要进一步研究，会后再详细汇报，别让人牵着鼻子走。”
这是过来人的经验。舒染点头：“谢谢林姐，我记住了。”
两人回到房间，舒染洗漱完，靠在床头又看了一遍发言稿。其实内容早已烂熟于心，但多看一遍，心里踏实些。十点多，林静也洗漱完，关了灯。
黑暗中，舒染睁着眼睛。这几天发生的一切在脑海里闪过，最后慢慢沉淀下来。
她知道自己要做什么，至于结果，那不是她能完全控制的。想明白这一点，心里反而平静了。睡意渐渐袭来。
第154章
第二天早晨六点半, 广播喇叭在招待所院子里响起。
舒染醒了。她睡眠不深，但质量还行。林静还在睡。
舒染轻手轻脚起床，洗漱, 换上列宁装，把头发仔细梳好。镜子里的人眼底还有些淡青, 但眼神清明。
六点五十，林静也醒了，揉着眼睛坐起来：“几点了？”
“快七点。”
“哎呀, 起晚了。”林静赶紧下床。
七点整，食堂开早饭。舒染和林静到的时候，已经有不少代表在吃了。今天要开正式会议，大家都收敛了闲聊。
小赵端着餐盘过来和她们坐一起。他眼睛有点红, 显然没睡好。
“赵干事, ”舒染温和地说, “放轻松。该准备的都准备了, 现在需要的是保存体力, 保持状态。”