王大姐则是张大了嘴，眼睛瞪得溜圆，满是不可思议。

　　舒染冲李秀兰笑笑，从箱子里拿出一张印着玉兰花的棉布床单，抖开铺在自己床位的草席上。

　　地窝子里的第一夜，漫长且难熬。

　　身下的麦草和芦苇垫子粗粝无比，每一次翻身都又扎又硌的。

　　空气里弥漫着浓重的土腥味和汗味，还有煤油灯燃烧后残留的焦味。

　　周巧珍那边早已响起鼾声，王大姐也睡沉了，李秀兰偶尔发出梦呓。唯有舒染，望着头顶的土拱顶。

　　一丝微弱的光线，从入口那块破毡子没能完全遮严的缝隙里透进来，才能让舒染看得清周遭的轮廓。

　　这就是她的新生活，让人浑身难受。

　　21世纪的美好生活已经遥不可及。

　　要不试着回上海？一想到报到单上“服从分配”四个字她就绝望。没有正当理由，她连团部都出不去。硬闯？无垠的戈壁滩能让她命丧狼口。

　　而且，她毫不怀疑，那个叫陈远疆的男人，有一百种办法让她安分。

　　眼泪涌上来，又被她狠狠用手背抹去。哭？哭给谁看？哭给周巧珍听，好让她明天再添油加醋地嘲讽她吗？

　　她咬紧牙关，强迫自己闭上眼睛，把身体蜷缩起来，尽量减少接触那硌人的床铺的面积。熬。只能熬下去。熬到天亮。

　　天，终究是亮了。

　　地窝子里的人陆续起身，窸窸窣窣地穿衣、叠被。舒染感觉全身像散架了一样。她撑着坐起来，低头看了看手臂内侧，果然有几道被草席边缘割出的红痕。

　　“舒染同志，昨晚睡得还行吧？”王大姐一边麻利地收拾着自己的铺盖，一边关切地问。

　　“还行。”舒染扯出笑容，嗓子干哑得厉害。她不想示弱，尤其是在周巧珍那若有似无瞟过来的目光下。

　　舒染没跟她们一起去食堂。她用搪瓷缸子从门口一个半埋在地下的水桶里舀出些浑浊的水，潦草地抹了把脸。

　　舒染走到自己铺位前，目光扫过通铺上其他女伴的床。

　　王大姐那边铺着一层厚厚的的旧棉絮，棉絮边缘磨损得厉害，露出里面同样发黄的旧棉花，上面盖着一块洗得发白的蓝格粗布床单。虽然简陋，但看着就软和。

　　周巧珍的铺盖则更硬气些，是一块厚实的羊毛毡子直接铺在草席上，边角用粗麻线缝得密密实实

　　李秀兰的床上也垫着厚厚的帆布。只有她舒染的铺位上，是光秃秃的草席直接覆盖在麦草芦苇垫子上。

　　她不死心，从樟木箱里翻出几件从上海带来的厚呢外套和毛线衣，一件件铺在草席上，她甚至把一条厚羊毛围巾也铺了上去。

　　然而，当她小心翼翼地躺下试了试——

　　“嘶……”尖锐的刺痛从腰臀传来，麦草芦苇那的硬梗，穿透了衣物扎着她的背。衣服的褶皱和不平整，硌得她难受。

　　她猛地坐起身。没有褥子做最基本的缓冲，在这硬板通铺上，人根本不可能得到像样的休息。而休息不好，怎么有精神面对工作？她甚至怀疑，这样硬撑下去，用不了几天，自己这身骨头就得散架。

　　想到这些，她爬起来，凭着昨天的记忆，朝着连部旁边那片相对繁华一点的区域走去。

　　那里有几间土坯房，挂着供销社、卫生室之类的牌子。

　　供销社的门脸很小，土坯墙上用白灰歪歪扭扭写着“为人民服务”几个大字。里面光线昏暗，货物也少得可怜。货架上稀稀拉拉摆着些肥皂、火柴、针头线脑、颜色灰暗的布匹，角落里堆着些农具。

　　一个戴着套袖的中年女售货员正低头打着算盘。

　　“同志，”舒染清了清干涩的喉咙，“请问，有棉花褥子卖吗？”

　　女售货员抬起头，上下打量了舒染一眼，目光在她身上停留了一瞬，随即了然地垂下眼皮，手指在算盘珠子上拨了一下：“棉花？布？没票没条子，想都别想！团领导批条子也没用，没货！定量早分完了！”

　　棉花票？布票？特批条子？

　　舒染的心沉了下去。她一个刚报到的新人，哪来的票证？连长昨天只给了她宿舍的条子，可没提褥子这茬。

　　她看着售货员那张公事公办的表情，知道再问下去也是徒劳。

　　“那……买点棉花和布，自己做呢？”她退而求其次。

　　“一样。”女售货员头也不抬，“棉花、棉布，都要票。没票，没条子，啥也没有。”

　　舒染有点崩溃。难道夜夜都要忍受那又扎又硌的草席？

　　她抱着最后一丝希望走向连部。也许连长那里有别的办法。或者至少，登记一下她的困难。

　　就在她快走到连部门口时，那个挺拔的身影恰好从挂着特殊符号的土坯房里走出来。

　　是陈远疆。

　　他依旧穿着那身深蓝色的制服，帽檐压得很低，遮住了部分眉眼，只露出线条凌厉的下颌。

　　一个念头出现在舒染的脑海——张干事昨天说陈远疆是师部保卫处的干部，现在临时兼管一下新人的安置报到……

　　她深吸一口气，压下心头的忐忑，一步跨出，直直地拦在了陈远疆面前的小路上。

　　陈远疆脚步一顿，停了下来。目光带着惯有的审视，落在舒染略显苍白的脸上。他等着她开口。

　　“陈干事，”舒染强迫自己与之对视，“陈干事，我刚去供销社询问购买褥子事。按规定，需要棉花票、布票以及连队签批的条子。我初来乍到，没有票证。”

　　她顿了顿，带着一种公事公办的汇报口吻：““昨晚在地窝子我几乎无法入睡。我理解环境艰苦，但这样的状态，”她微微加重了语气，“恐怕难以保证明天工作的正常开展和质量。连队娃娃们的教育是大事，不能因为我个人的适应问题耽误了。请问陈干事，连里对于新报到人员，尤其是承担教学任务的，在基本生活保障方面，是否有临时的……帮扶措施或通融办法？”

　　空气仿佛凝滞了一瞬。

　　陈远疆的目光落在舒染的脸上，扫过她眼底的青影，评估着她话语里的分量和潜在的风险。

　　沉默了几秒。陈远疆依旧面无表情，但手已经伸进了制服上衣口袋，掏出一本旧牛皮纸便签簿和半截铅笔头。

　　他就站在路中间，顶着阳光侧过身，用后背挡住些许风沙，低下头。捏着那截小小的铅笔头，在便签簿上飞快地划动了几下。

　　写完，他干脆地撕下那张纸，两根手指夹着，递到舒染面前。

　　舒染接过那张纸片。

　　纸上，是遒劲的字迹：

　　连部：

　　新报到教师舒染同志，反映基本睡眠保障困难，影响明日教学工作。

　　请按《新职工临时困难补助暂行办法》，酌情处理，保障其基本工作状态。

　　拟从连队备用物资中调剂棉花拾斤、粗布一丈。

　　下面是一个力透纸背的签名：陈远疆。

　　“谢谢陈干事！”舒染捏紧那张纸条，声音带着激动和感激。

　　“拿着这个，去找张保管员。在库房西侧备用物资区领取。” 陈远疆交代完，将铅笔头和便签簿塞回口袋，绕开舒染，身影很快消失在土坯房的拐角。

　　舒染没耽搁，立刻朝着连队库房的方向快步走去。

　　作者有话说：

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　　关于地窝子，可能大部分读者朋友对这种居住形式没有概念。

　　通俗来说，地窝子就是半地下洞穴式住所。当然这不等同于原始人的洞穴，这是在建设边疆的特殊时期解决居住问题的临时方案。

　　地窝子不是盖起来的房子，而是当时的建设边疆的先行者们，在地下挖坑，然后在坑上面搭一个房顶，屋内大部分的空间都在地下，地面上只能看到屋顶。地窝子的入口就是向下倾斜通往地下的土坡，大多没有门。其内部是一个四方形土坑，没窗户，里面的光线来源就是门口透进来的光。里面空气不流通，经常漏雨渗水。

　　至于为什么这样住呢，因为可以在戈壁滩上就地取材，既省事还没什么成本。夏天比较凉快，能避风沙。冬天能避点寒风。最重要的一点就是，能在没有盖房条件又急需住所的情况下，快速安家。

第5章

　　库房门口，一个穿着油渍工装的老保管员正蹲在地上修补一个破麻袋。

　　舒染快步上前，礼貌地打了个招呼：“老师傅，您好！我是新来的舒染，才分配到连里。”

　　老保管员抬起头打量着她，认出是那个“成分不好”的上海小姐，眉头皱起，语气带着不耐烦。“什么事？提前和你说好啊，没有上面开的条子，什么东西都不能给你！”

　　舒染直接把手里那张纸条递了过去，“保管员，麻烦您。陈远疆干事批了这个，让我来库房领点东西。”

　　“陈干事批的？”老保管员明显愣了一下，怀疑地接过纸条。他凑近了，一个字一个字地仔细辨认着纸上的内容。当看到“陈远疆”的签名时，他脸上的不耐烦消失了，用探究的眼神看向她。

　　他把那张纸条翻来覆去看了两遍，尤其盯着“《新职工临时困难补助暂行办法》”和“保障教学工作”那几个字看了好一会儿，才说：“哦……哦……是这么回事啊。”

　　他甚至带上了一点客套，“保障教学，那是大事，大事！这规定我知道！”说完他利索地站起身，从腰间一大串钥匙里挑出一把黄铜钥匙。

　　“跟我来吧。”他示意舒染跟上，走到库房侧面一个木门前。这门同样挂着铁锁。

　　“咔哒”一声，锁开了。老保管员推开木门，一股尘土混着霉味扑面而来。里面光线昏暗，只有高处一个小气窗透进几缕光柱。

　　这里堆放的物品不多，但也落满了厚厚的灰尘。舒染看到角落里堆着几卷军用毛毡，几捆用油布包裹的备用绳索，一些工具配件，还有一些用厚麻袋装着的鼓鼓囊囊的东西，看形状似乎是棉花包。

　　老保管员走到一个麻袋垛前，指着其中一个看起来还算完整的麻袋：“喏，棉花。备用物资，登记过的。”他又指了指旁边货架上叠放着的几匹布，“布也在这儿。”

　　可以看出来，那些粗布颜色灰扑扑的，一看就是便宜厚硬的那种。

　　老保管员拿出一个登记本，翻到某一页，又掏出半截秃头铅笔，“来，舒同志，登记一下。姓名，领取物资名称，数量，用途，批条人……”他一项项指着本子上的表格。

　　舒染凑过去，在老保管员的指点下认真填写：

　　姓名：舒染

　　领取物资：粗棉拾斤，粗布一丈

　　用途：工作保障

　　批条人：陈远疆

　　领取人签字：舒染

　　日期：196X年X月X日

　　写完，她在“领取人签字”栏工工整整签下自己的名字。老保管员拿起登记本，对着舒染签的字和那张批条上的签名仔细比照了一下，确认无误。

　　这才走到麻袋垛前，解开那个麻袋口的麻绳。里面果然是压得瓷实的原棉。他拿出一个老旧的杆秤，手法熟练地称出十斤棉花。棉花是陈年旧棉，颜色发黄发硬，甚至有点板结有味道。

　　接着，他走到布匹前，量出一丈粗布，用一把大剪刀“咔嚓”一声利落地剪下。

　　“给，拿好了。”老保管员把棉花和粗布递给舒染，同时把那张批条收进了登记本里夹好。

　　“东西领了，用途也写清楚了，是正用，可别糟蹋了。”他语气里带着叮嘱。

　　“谢谢保管员！您放心，保证用在正地方！”舒染抱紧那堆来之不易的棉花和粗布走出了库房。老保管员在她身后锁门，嘴里嘟囔了一句：“备用库的东西……陈干事亲自批的条子……这新来的老师，是得有个能躺的地方……”

　　舒染假装没听见。她靠着自己在规则内的争取，在这个地方赢得了第一场小小的胜利。

　　现在，顺路去找生产主任赵卫东报到，落实工作。拿到“教师”这个护身符和立身之本，才是她在这个世界安身立命的关键。