舒染握着那两个冰凉的梨, 下意识想起陈远疆。

　　“舒老师！新年好！”孩子们的欢叫声打断了她的思绪。石头、栓柱、小丫他们穿着新棉鞋, 脸蛋红扑扑地跑来给她拜年。

　　舒染连忙收回心神, 笑着迎上去, 从口袋里掏出早就准备好的用红纸包着的一分两分硬币作为压岁钱：“新年好！新年好！都长大一岁, 要更听话，更用功！”

　　孩子们欢呼着, 宝贝似的攥着那心意满满的压岁钱跑开了。

　　接着，王大姐、李秀兰也起来了, 互相道着“新年好”。许君君背着药箱，也过来凑热闹, 看到舒染手里的梨, 惊讶地瞪大了眼睛，但看了看舒染的神情，聪明地没有多问, 只是意味深长地笑了笑。

　　上午，连里组织简单的团拜。马连长、刘书记讲了话，给大家鼓劲，展望了一下开春后的生产。

　　下午，舒染和许君君约着，去给几家关系好的职工和牧民拜年。

　　因为冬天大雪封山，牧民们从高山牧场转场到了连队北缘的一处冬牧场过冬，离连队不远。

　　趁着日头还好，舒染和许君君裹紧棉袄朝着牧民转场点的方向走去。

　　积雪很厚，走得有些艰难，但空气清冽，雪山如画，别有一番壮阔景象。快到图尔迪家毡房时，熟悉的牧羊犬吠叫着迎了上来，摇着尾巴，认出了她们。

　　图尔迪闻声出来，笑着将她们让进毡房。

　　一掀开厚重的毛毡门帘，一股浓郁而独特的热气扑面而来，瞬间驱散了外面的严寒。毡房里生着火炉，铜壶里煮着奶茶，咕嘟咕嘟地响着。

　　“舒老师！许阿姨！”阿迪力和阿依曼惊喜地喊道，跑过来抱着她们，高兴极了。

　　老阿肯也热情地打着招呼：“听说今天是你们汉族人的年，新年好啊。”

　　舒染把在供销社买的一点小礼品放在矮桌上，笑着回应：“是啊，虽然老阿肯你们不过春节，但是还是要祝你们接下来的，日子美美满满！”

　　许君君放下带来的药膏，也打趣道：“希望新的一年，老阿肯用不上我的药膏也能健健康康！”

　　老阿肯哈哈大笑。

　　“舒老师，许医生，快来烤烤火！”图尔迪的妻子连忙招呼她们在矮桌前的地毯上坐下，把装着奶疙瘩等一些吃食的器皿往前推了推，又端上来两碗滚烫的咸奶茶。

　　奶茶的咸香温暖了肠胃。舒染注意到火炉上架着一口大锅，里面正咕嘟着满满一锅肉汤，浓郁的肉香混合着皮芽子（洋葱）的甜香和某种不知名香料的气息，充满了整个毡房，勾得人食欲大动。

　　“今天煮了那仁，你们赶上了。”老阿肯指了指那口大锅，带着点民族自豪的神色。

　　舒染听说过，那仁是牧民们招待贵客的传统美食。

　　图尔迪的妻子端来一个大铜盆，里面是已经煮得酥烂、冒着热气的马肉。她熟练地将大块的马肉捞到一块干净的大木板上，然后由老阿肯亲自操刀，将肉切成薄厚均匀的片。

　　马肉的纤维很粗，呈现出深红色，散发着香气。

　　接着，图尔迪的妻子又端来一大盘提前擀好煮熟的劲道手工面片，和一大盆滚烫的，漂浮着金色油花的原汤。

　　切好的马肉片被铺在面片上，泼上滚烫的肉汤，再撒上一大把切碎的新鲜皮芽子。

　　“吃，趁热吃。”老阿肯示意她们动手，还贴心地给她们准备了筷子。

　　舒染和许君君看着眼前这一大盆香气扑鼻的那仁，都有些愣怔。

　　这吃法，这组合，对她们来说是全新的体验。

　　舒染先舀起一勺旁边的一碗肉汤吹了吹，喝了一口。汤味鲜美醇厚，带着马肉特有的香味和皮芽子煮化后的清甜，咸淡适中，喝下去整个身子都暖了起来。

　　她学着图尔迪一家的样子，用手拿起一片马肉。马肉入口，比想象中要嫩，咀嚼起来很有韧劲，越嚼越香，没有任何腥膻味。

　　再配上吸饱了肉汤，滑溜筋道的手工面片，以及生皮芽子那爽脆辛辣的口感，几种味道和口感在嘴里融合，产生了一种让舒染从未体验过的美味。

　　“好吃！”舒染忍不住赞叹。

　　许君君起初还有些犹豫，毕竟马肉对她们来说很陌生，但尝了一口后，眼睛也亮了，连连点头：“真香！这么多肉拌着面，这可真解馋！”

　　图尔迪一家看着她们喜欢，都高兴地笑起来。阿迪力和阿依曼更是吃得头也不抬，小嘴油乎乎的。

　　老阿肯一边吃着自己碗里的那仁，一边看着她们，“马，是我们的翅膀，也是我们的粮食。最好的肉，给朋友，给客人。”

　　这顿热乎乎那仁，让舒染吃得分外香甜，也分外暖心。

　　离开时，老阿肯又让图尔迪给她们装了一小袋风干肉，让她们路上吃。

　　回去的路上，尽管寒风依旧，但舒染和许君君很满足。

　　“我现在觉得，”许君君哈着白气说，“能在这里，好像也挺好的。”

　　舒染深有同感地点点头，开玩笑道：“拜了个年，还吃了顿美食，值！”

　　走到连队里，许君君碰了碰舒染的胳膊，朝连部后面努了努嘴。舒染望去，只见陈远疆正独自一人给马刷毛。

　　“哎，”许君君小声说，“我看陈远疆对你真是不一样。”

　　舒染看着那个方向没有说话。

　　在这片艰苦而辽阔的土地上，除了事业和友谊，似乎还有一些别的什么正在悄然生长。

　　新年伊始，万物似乎都蕴藏着新的希望。

　　大年初二，天色依旧晴好。连队里依旧弥漫着年节的慵懒气氛，少了平日的劳作喧嚣，多了些走亲访友的拜年声。

　　舒染一早起来，将地窝子里外收拾了一遍。那五个金贵的梨，她昨晚和许君君、王大姐、李秀兰各吃了一个，剩下一个，她小心地用旧棉絮包好，想着也许能多留几天。

　　刚收拾停当，门口就传来张桂芬的声音：“舒老师！在屋没？走啊，上我家吃晌午饭去！王大姐帮我烙了饼，秀兰帮着炖了白菜豆腐粉条！一起啊！”

　　舒染笑着应声出去，只见张桂芬裹得严严实实，脸上红扑扑的，带着过年的喜气。

　　“这怎么好意思，大姐。”舒染推辞。

　　“有啥不好意思的！要不是你，俺们哪能去团部露那么大脸？过年了，就得热闹热闹！”王大姐不由分说，拉着舒染就走。

　　张桂芬家的地窝子比舒染的稍大些，同样烧得暖烘烘的。土炕上摆着小桌，桌上果然有一大盘烙得金黄的饼，一盆热气腾腾的白菜炖粉条，里面居然还有几片肥瘦相间的腊肉，显然是年底省下来的宝贝。

　　舒染环顾了四周，问道：“李大哥呢？”

　　“领着娃娃去套兔子去了！快坐快坐！没啥好东西，将就吃口热的！”张桂芬热情地张罗着。

　　四人围坐在小桌旁，吃着饭菜说着闲话。王大姐说起她牺牲的丈夫，眼圈红了红，但很快又振作起来：“过去了，都过去了。现在俺在连里挺好，还能帮着干点事，教教字，这日子有奔头！”

　　李秀兰也小声说：“俺娘写信来了，说家里都好，让俺安心在这边。跟着舒老师和王大姐，俺心里踏实。”

　　舒染听着，心里暖暖的。这种被需要、被信任的感觉，是任何物质享受都无法替代的。

　　吃完饭，舒染帮着收拾完碗筷，想着回教室看看。刚走到教室附近，却看见教室的烟囱正冒着烟。

　　她有些疑惑，加快脚步走过去，推开教室门。

　　一股暖意扑面而来。教室里的火炉烧得正旺，炉子上坐着一把旧铁壶，壶嘴正冒着丝丝白汽。

　　一个穿着军大衣的背影，正背对着门口，拿着火钳，仔细地调整着炉膛里的煤块。

　　是陈远疆。

　　他似乎听到动静，动作顿了一下，然后转过身。脸上依旧是那副没什么表情的样子，只有鼻尖冻得有点发红。

　　“陈干事？”舒染惊讶地出声，“您怎么……”

　　“巡逻路过，看烟囱没烟，进来看看。”陈远疆语气平淡，“炉子快灭了，顺手添了点煤。”

　　在这个年代，地窝子和教室取暖都靠烧煤或柴火，人若离开久了，为了节省燃料和防止火灾，通常会用煤灰细细覆盖住炉膛里未燃尽的炭火，让其缓慢地阴着燃烧，保持一点底火。

　　这样人回来时，只需拨开灰烬，添上新煤或柴，很快就能重新烧旺，省去了重新生火的麻烦。

　　若是炉火彻底熄灭凉透，再想点燃，就得费一番功夫，先用易燃的刨花、细柴引火，再慢慢加煤，不仅耗时，浓烟也呛人。

　　舒染看着炉膛里煤块填得满满当当，烧得正旺。她心里明白，他肯定是特意过来的。

　　“谢谢您，又麻烦您了。”舒染连忙道谢。

　　陈远疆没接话，目光在教室里扫了一圈，落在那些剪了一半的窗花和孩子们写的歪歪扭扭的“新年好”的字帖上，眼神似乎柔和了那么一瞬。

　　他从大衣口袋里掏出一个小纸包，放在旁边的讲台上。

　　“给孩子们的。”他言简意赅地说，然后拿起靠在墙边的巡逻物品，“走了。”说完，他径直朝门口走去。

　　直到他的脚步声远去，舒染才走过去拿起那个小纸包。打开一看，里面是几十颗花花绿绿的水果硬糖。

　　看着那包糖，又看看烧得正旺的炉火，舒染的心像是被什么东西轻轻撞了一下。这个男人，总是这样用最沉默的方式，做着最细致的事。

　　下午，孩子们跑来教室玩，看到糖和暖和的屋子，都欢呼起来。舒染把糖分给大家，看着他们宝贝似的含在嘴里，笑得眼睛眯成缝。

　　傍晚时分，舒染正在教室里批改节前留下的少量作业，许君君找了过来，神神秘秘地把她拉出教室。

　　“哎，你猜我下午去连部拿药，听见什么了？”许君君压低声音，脸上带着兴奋。

　　“什么？”

　　“听说啊，只是听说，”许君君强调，“师部那边可能要搞一个什么‘优秀基层教育工作者’评比，好像还有点物质奖励呢！杨振华干事好像正在整理材料，说不定……咱们连有名额呢？”

　　舒染的心跳忽然快了几拍。师部的评比？也许有物质奖励。

　　这对她来说，不仅仅是荣誉，更可能意味着实实在在的教学资源改善机会。

　　“消息准确吗？”她按捺住激动问。

　　“八九不离十！好像是开春后的事。舒染，你可得上点心，这次汇演咱们出了风头，希望很大！”许君君为她打着气。

　　舒染感觉心中充满了新的动力，也许她能在这个时代挣一份好前程。

　　年初三，按照连里的老传统，是要组织集体活动的日子，寓意着新的一年团结一心。虽然物资匮乏，但形式不能少。

　　上午，马连长就用大喇叭招呼开了：“全连注意了！全连注意了！能喘气的，都到大礼堂集合！咱们搞个新年联欢，热闹热闹！”

　　所谓的联欢会，其实就是大家各自从家里带点瓜子花生、炒黄豆、或是晒干的野枣子，聚在一起，唠唠嗑，孩子们疯跑一阵。食堂则会烧几大桶红枣姜茶，算是难得的甜水。

　　舒染到的时候，大礼堂上已经聚了不少人。炉子已经烧上了，虽然不是很暖和，但也不至于冻人。孩子们在到处跑着玩，笑声清脆。大人们三三两两地聚在一起，互相拜年，说着吉祥话，交换着手里那点微薄的零嘴。

　　赵卫东居然也来了，背着手在礼堂里溜达，脸上虽然还是没什么笑模样，但也没像平时那样催生产，算是给了新年一个面子。

　　舒染和许君君、王大姐、李秀兰凑在一起，找了个角落坐着。王大姐贡献出了一小把炒黄豆，李秀兰拿出了几颗舍不得吃的红枣，舒染则把陈远疆给的那包水果糖又拿出一些分给大家。许君君变戏法似的摸出一个小纸包，里面居然是几片烤得焦黄的馒头片，撒了点盐粒，香得很。

　　“哟，许医生，这可是好东西！”王大姐眼睛一亮。

　　“食堂刘师傅偷偷烤的，我顺了几片。”许君君得意地眨眨眼。

　　正说笑着，舒染眼角的余光瞥见陈远疆也来了。他没有往人堆里扎，而是站在稍远一点的拖拉机旁边，和马连长、刘书记说着什么，目光偶尔扫过喧闹的人群。

　　很快，石会计和几个小伙子抬着两大桶热气腾腾的红枣姜茶过来了。大家立刻排起了队，拿着各式各样的茶缸子、饭碗去接。

　　甜滋滋、热辣辣的姜茶下肚，大家的脸上都红扑扑的。

　　“舒老师！舒老师！”栓柱端着个破搪瓷碗跑过来，兴奋地说：“外面一会要拔河了！咱们去给他们加油吧！”

　　果然，礼堂外面的场子中央，几个排的壮劳力已经摩拳擦掌，准备进行传统的拔河比赛。吆喝声、笑骂声、加油声响成一片，气氛顿时热烈起来。

　　舒染也被孩子们拉着去看热闹。她站在人群外围，看着那些平日里沉默劳作的职工们，此刻为了集体的荣誉，或许还有食堂提供的一点小奖励，脸红脖子粗地使劲，忍不住也跟着笑了起来。