萧芫轻叹一声，似是不忍，“姑母心里头一直记挂着您呢，前段时日还和我提了句，担心黔方之灾会不会祸及您家里人。”

　　“还道，早知今日，当初便应另托个其它地方的官，哪怕是回京供个闲职，也比受灾的好。”

　　宣谙在旁边听着，不由对萧芫刮目相看。

　　瞧这话术，真真假假的张口就来，往日竟不知道萧娘子有这般本事。

　　晋国老夫人听得嘴角忍不住颤动，心里百般滋味汹涌而上，困得五脏六腑都揪成一团。

　　“姑母这人您也清楚，雷厉风行惯了，当面总难以说出关怀的话来，可您想想，哪一回您想要的，姑母没有应允呢。”

　　晋国老夫人笔挺的身躯稍稍弯了。

　　萧芫亲自搀扶住她的胳膊，给丹屏使了个眼色。

　　晋国老夫人年龄大了，适才又跪了许久，此刻踉跄了好几步方稳当了些。

　　偏殿早已备好热水，几个力壮的老媪被使去伺候。萧芫湿得不多，便简单擦了擦，换了身衣裳。

　　吩咐让简单摆上朝食，又亲自沏了壶茶，动作间行云流水，自有一派矜贵风度。晋国老夫人转过屏风，甫一抬眼，便被吸引。

　　萧芫相貌艳绝，又是精心打扮，自小养成的皇家风范从骨子里悠然透出来，是她除了太后，见过派头最足的宫中女子了。

　　心中不由感叹，不愧是太后萧忆清养出来的闺女，不愧是令世人倾倒的萧家门风。打眼一瞧，便知这女子天生便是要往凤位上做的，如此，知晓这么多也不足为奇了。

　　萧芫款款笑了笑，起身恭敬一礼，比手请坐。

　　自家侄子命在旦夕，晋国老夫人又哪里坐得下，“萧娘子应是来侍奉太后的吧，此刻自去便是，待太后好些，烦请遣人通报老身一句。”

　　萧芫静静一笑，“我遣人请老夫人面见姑母，老夫人打算如何说呢？”

　　晋国老夫人瞥她一眼，在另一边榻上坐下，闭口不言。

　　对太后她尚且能言，可要她在这么个小小的孙辈面前露出弱处，却是万万不能。

　　萧芫也不在意，侧身坐下，边倒茶边缓声道：“我前些日子与圣上一同前往重明寺为姑母还愿，遇到寺中收留的一对孤儿寡母，正是自黔方而来。”

　　黔方二字一出，晋国老夫人原本半垂的目光抬起，向她看去。

　　萧芫老神在在，语调不变，“当时只知黔方受了灾，怜她们逃灾不易，便舍了些盘缠让小沙弥转交。后来方知，他们一生艰苦。”

　　“家里男人早些年征兵，没从战场上回来，寡母拖着幼小的孩子艰难过活。哪知过了几年，黔方洪灾百年难遇，家宅被冲毁，官府的安置点争抢不过，更有人心怀不轨欲加欺辱，最终成了第一批背井离乡北上逃亡的人。”

　　“而他们同行的许多人，沿途死得死病得病，能走到京城的，竟不足五人。”

　　晋国老夫人冷声截断，“萧娘子想说什么，天灾本就如此，难不成这样的事，还全要怪到官府头上不成？”

　　面上如此，可实际她心中，在听到寡母二字时便抑不住地颤动。

　　她当年何止夫君呢，连同儿子都马革裹尸再也没能回家，她心里也知道，若朝廷无情些，若太后不念着她可怜，她的日子，不一定就比萧芫口中的这位寡母好多少。

　　但家人为国捐躯，徒留她一人苟活于世，本就是皇族欠她的。

　　萧芫也不恼，解释道：“老夫人，您可知当时朝廷的赈灾款已经拨了下去，若非县令带头压下，甚至扬言安置点必须以银两捐买，他们母子二人，本不必受此劫难，许许多多受灾荡尽家财的百姓，也不必因困厄而死。”

　　腔调明雅，无半分咄咄逼人，却又无形中将晋国老夫人逼得节节败退。

　　晋国老夫人无言，面色涨红几分。

　　萧芫执起杯盏，亲自端到老夫人身前，放在她坐榻边的小几上。

　　“老夫人，我如此说并非问责之意，只是这些是姑母与圣上不得不考虑之事，就算想徇私，天底下那么多双眼睛看着，也必须要给出一个交代。”

　　“我长居内宫，不了解刘县令为人，但观老夫人您与老国公一腔为国之心，也大致有了些猜测。”

　　“料想县令应是被人蛊惑……”说着款款抬眸，“老夫人，从犯，总是比主谋罪责轻些，不是吗？”

　　晋国老夫人眸底精光一闪，恍然明白萧芫这一番话的含义，内心震动，却也不得不承认她言之有理。

　　她今日得知朝中欲从重处罚，急于救侄子性命凭着一腔孤勇入宫，着实没有精力将这些捋清楚，生怕晚一刻侄子便在黔方狱中被钦差砍了脑袋，连京城都回不了。

　　此刻被萧芫点醒，方想清楚事情利害得失。

　　她挺直了身子，沉吟良久方捧起茶盏，抿了一口，放回案上。

　　不动声色赞道：“早听闻萧娘子茶道师从茗山，今日一尝，果真不俗。”

　　萧芫微微低下头，似是赧然，“老夫人过誉了，晚辈多嘴，承蒙老夫人宽宏。”

　　晋国老夫人眸光微眯，深深看了她一眼。

　　今日，她才算是彻底识得了这位未来的中宫皇后。

　　萧忆清，不愧是萧忆清。

　　教出了那样一个不凡的圣明之君，连娇养在身边的萧娘子，也这般不俗。

　　有这二人，何止能保朝堂几十载清明昌盛。

第39章 南浔

　　“殿下您可是没见着, 萧娘子三言两语便哄得那晋国老夫人起了身，偏殿里是舌灿莲花，愣是将人给说通了, 不然啊，可是有一通闹呢。”

　　萧芫越听宣谙姑姑说下巴颏抬得越高，神气得像只骄傲的小凤凰，就差展开翅膀往天上飞了。

　　太后都没眼看, “行了，越夸啊, 这尾巴翘得越高，越会蹬鼻子上脸。”

　　“姑母……”

　　萧芫眨着眼睛蹭过去，摇姑母的手，“您就夸夸我嘛。”

　　太后瞥她一眼，正襟危坐，就是不为所动。

　　只是萧芫撒娇的本领无人能及, 慢慢地笑意藏不住了，只好嗔她一眼, 很不明显地颔首, “是长进了些。”

　　萧芫嘻嘻笑开，给了姑母一个大大的拥抱，在怀里不安分地拱来拱去, “我也觉得！姑母姑母，我为您分了忧，是不是得奖赏奖赏呀？”

　　明媚可爱的笑脸凑到太后眼前, 可劲儿暗示。

　　太后无奈捏她的雪腮, 一眼看穿，“除了赖在予这儿, 其它的随你。”

　　萧芫撅唇蔫儿了下去，委委屈屈，“我就想要这个嘛，姑母您不知，我回去一个人的床榻上空空荡荡，睡都睡不好。我也不和姑母挤，就像以前一样在旁边安张榻，好不好嘛姑母。”

　　太后听得心软，揽着她拍了拍。

　　语重心长：“芫儿，你已及笄了，再不是孩子了，以后与你同床共枕的，也该是皇帝。哪家闺秀如你这般，这么大了还老往长辈房里钻。”

　　萧芫闷声不吭。

　　好半晌，眨去眼底的泪花，赌气道：“我不想管旁人如何，我只想与姑母一起。”

　　“你呀……”太后喟叹一声，“真是予前世的小尾巴，一刻也离不得。”

　　“好了，皇帝也该来了，起来吧。”

　　来得不止李晁，还有负责稽查赈灾贪墨案及后续赈灾重建的大臣。萧芫在后殿，听见他们的声音隐隐约约从前殿传过来，偶有几句争执，当着太后的面也十分克制。

　　萧芫心系此案，书看不下去，佛经也抄不下去，想鬼鬼祟祟去偷听又觉得有些丢皇家脸面，只好撑着脑袋百无聊赖。

　　最后迷迷糊糊趴在案上睡了过去。

　　不知多久，蜷起的肩胛忽有暖意覆上，萧芫往身上摸去，摸到了一只温热干燥的大掌。

　　睁开眼，眼前朦胧闯入一张肃然的面孔，萧芫懵懂呢喃：“李晁？”

　　直起身，墨缎缀鸦羽的披风随动作流光溢彩，领口的洒金簇拥着冶丽白皙的小脸，侧脸被压出来的红印平添糜艳。

　　纤纤素手被他握入掌心，传过来的温度有些发烫。

　　他拉过她的另一只手，一同捂着，眉头凝起冷隽，“身子本就寒凉，你还就这样趴在案上睡？”

　　萧芫懵了片刻，晃晃脑袋左右看看，记忆回拢，“你们议事议完了？结果如何？”

　　李晁两下为她将披风系好，俯身坐在她身旁，言简意赅：“目前已经露出头的依律处置，剩下的转为暗中查探。”

　　“那刘隅呢？”

　　这可是个关键人物。若要依律，种种罪行叠加，最低也是个午门斩首。

　　李晁意味深长看了她一眼，“你说呢？”

　　萧芫懂了，噙出一丝笑意，“明白了。”

　　刘隅是被幕后之人推在最前面的人，也是往更深层面探查必不可少的一环，明修栈道暗度陈仓将此人暂且留下，其一拿捏住晋国老夫人及晋国公旧系，其二也让幕后之人放松警惕。

　　“那……”萧芫想到了更后头，“让人顶替刘隅的身份斩首，晋国老夫人总得做戏做全套，来慈宁宫撒泼演场戏吧。”

　　李晁：“母后适才便遣人往宫外传消息了，既然要做，自然是天衣无缝。”

　　说着往书案上瞄了眼，准确从佛经里抽出一本兵书，露出真实目的，“今日没多少空暇，便先一本吧。”

　　萧芫的笑脸垮了下来。

　　欲哭无泪，还没多少空暇，这个当口，所有人都忙得团团转的时候，他怎么还能有空暇啊。

　　这下好了，她压根儿就没做这几日会被考教的准备。

　　正欲想法子混过去，便见他好整以暇从袖中掏出一物，晃了晃，“正好边关回信到了，你若乖乖配合，我便今日给你。”

　　……？

　　岳家回信如何会在他手中，不一向都是给姑母吗？

　　不会是他早有预谋，从中截下的吧？

　　……除了这个，似乎也没其它解释了。

　　那木盒在余光中晃来晃去，时刻诱引着心神，她都想扑上去抢过来。

　　当然，抢定是抢不过，也就只能想想。

　　百般纠结，不情不愿将脸转向他，试探地问了一句：“不然呢？”

　　“不然……”李晁肃穆正经，“不然萧娘子忙不过来，朕便代替回信，想必岳家也能理解。”

　　萧芫两眼几欲迸出泪花，不得不屈服在淫威之下，行尸走肉般摊开纸张，“好，你问吧。”

　　……

　　一场没做足准备的考教，便好比是初学骑马之人入林狩猎，全须全尾出来都十分不易，更别提旁的了。

　　他的声音在耳边不断环绕，再好听听久了都希望能清净清净。