第27章

　　稀客来访, 又指明了想要见一见世子爷的新妇，虞明月怎么会躲在苔园不见呢。

　　她特意换上一身内敛且不失华贵的银朱色长褙子，底下是粉米的石榴裙。由着漱玉取了簪钗、排插和各类佩件, 绾了个颇显气韵的双蟠髻。

　　起身，前往藏春坞见客。

　　宋家今日来的是当家太太，约莫四十来岁, 虽跟随夫婿在西南虫瘴之地赴任数年，那一身皮子却保养得当, 风韵犹存。

　　她身侧，则端坐着那位表姑娘。

　　虞明月借着见礼的工夫, 悄悄打量一番。

　　表姑娘蛾眉皓齿, 仙姿玉色，尤其那一身书卷气甚为打眼儿。反倒衬得边上那宋家太太略显市侩了些。而且，这母女俩坐在一处，竟也无半分相像之处。

　　明月心中隐隐有了猜测，对着宋家姑娘颔首一笑。

　　原本气氛是和乐的，却不知那宋家太太学的哪门子做派, 对着明月上下打量一番后，竟带了几分嫌弃开始上眼药：“我说大姑子，世子爷这门亲事可是亏了啊。瞧瞧虞家姑娘这屁股还没有银盆大, 不好生养的。”

　　“还有啊，这女子进了夫家的门, 就该学着伺候公婆, 服侍夫君。她这般盛装打扮着，进门好一会儿，也不说给婆母奉茶布菜。哪里像是能伺候人的样子？”

　　“这新妇学不会吃苦，大姑子你可就要操劳了。”

　　宋家太太就好像那市井里头挑瓜捡菜的妇人, 对着明月一番评头论足，末了，还要狠狠离间这对婆媳的关系。

　　虞明月抬眸看一眼上首，婆母眸中已有藏不住的愠色，对着她点了点头。

　　有人撑腰，便不虚了。

　　明月道：“刚过门的时候婆母便对我说，这没本事的人才爱炫耀吃苦，她遭了罪、受了难，回头将这些苦和难都恨不得用金银裱起来，好叫人觉着她们值钱又金贵。”

　　见宋家太太似乎要翻脸，她又招手唤来漱玉：“将那碟儿糖醋小排给宋家太太换过去。太太在家中吃惯了苦头，怕是没尝过甜的，叫她也见识见识。”

　　漱玉憋着笑应一声，将糖醋小排搁在了宋家人面前。

　　宋家太太脸上红一阵儿白一阵儿的，却没有丫头片子的伶牙俐齿，不知该如何反驳。

　　虞明月极度平静地望着她。

　　直盯得宋家太太浑身发毛了，才莞尔一笑，轻飘飘道：“方才太太还提到生养。须知这生下来容易，养育可就难得多了。若一个养不好，长大了不知羞，登门做客便敢当众评议主人家的屁股，岂不丢去阖家颜面？”

　　殿中伺候的丫头婆子都小声轻笑起来。

　　表姑娘趁人不备，忙用帕子沾了沾唇角，藏起那一丝丝笑意。

　　宋家太太恼羞成怒，指着明月问孟夫人：“大姑子，这样的世子夫人，往后如何能行走权贵之间？再说了，世子跟前也没个像样的贴心人呐。”

　　她一把扯过身旁的便宜女儿：“蕊姐儿知书达礼，自小又与她表哥有几分情意，若进门做个贵妾，也好帮着大姑子打理府中上下不是？”

　　说到“几分情意”，她还得意洋洋瞥了虞明月一眼。

　　表姑娘则在身后对着明月摇了摇头，示意她不要相信。

　　孟夫人原本是想要给宋家留些情面的。

　　宋时文毕竟是姨母唯一的儿子。又是多年未见，初次登门，即便有诸多冒犯，她看在死去姨母和母亲的份儿上，也愿忍让一时。

　　可他们竟蹬鼻子上脸的，打起了两个孩子的主意。

　　想到宋家此次擢升实在有几分蹊跷，孟夫人沉了脸，斥道：“我宁国公府自建朝以来，就没有过纳妾的规矩。宋家而今显耀，已是位至副相，怎忍心将好好的嫡小姐送出去做妾？真是不怕人笑话！”

　　她再不给人说话的机会，背过身摆了摆手，唤婆子送客。

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　　虞明月回了苔园，坐下来还是觉着燥热，索性倒了杯凉茶喝。

　　婆母今日是真被气着了。

　　不过顾及她的感受，才特意拉着多解释了会儿孟宋两家的关系。

　　孟家上一辈原是生了两女一子，长女是孟夫人的母亲，次女便是嫁去宋家的姨母。

　　永安初年，孟将军与长子在战场不幸身亡。恰逢孟夫人的母亲与父亲和离，她便跟着母亲回了孟家，改姓为孟。

　　而孟夫人的姨母嫁去宋家多年，只得了一个男儿，取名宋时文。

　　孟夫人与宋时文，便是表姐弟的关系。

　　说起宋时文，孟夫人似乎有些难以评价。许是两人来往不多，实在没有过多了解。只提起宋时文原本也是京中五品小官，正值升迁前夕，不小心闹出了人命官司，害死个凉州来的商贩，这才被贬去治理戎、泸二州。

　　此二州临近大理国，兵荒马乱，蛮夷之地，并不是什么好去处。

　　宋时文便有天大的能耐做出了一番功绩，也不该一跃擢升为兵部侍郎参知政事，列为副相。

　　本朝，副相与宰相须得轮流参与国政谋划；

　　可以说，副相成为了分化相权的一个最重要制约者。

　　赵蕈被卸任大相公之后，陛下点了一位从不参与党政的诤臣接替顶上。

　　太子和赵家不会任由相权完全脱离掌控。

　　只怕，宋时文是不可能再与宁国公府一条心了。

　　虞明月两杯凉茶下肚，头脑愈发冷静，将孟夫人说的话在脑海中一一过了遍筛。

　　如今的宋家太太是宋时文贬官后，在戎州另娶的继妻；

　　而表姑娘宋蕊的亲生母亲才是元妻。

　　宋蕊的生母受不住戎州地界的毒瘴，早早抛下幼女去了。因而，宋家太太在得了丈夫暗中示意后，才会迫不及待的想将继女塞进国公府做妾。

　　宋时文和他背后的主子，需要一个能探听国公府消息的内应；

　　这个内应最终的下场不会好。

　　宋家夫妻舍不得亲女，便选上了宋蕊。

　　虞明月想明白这一层，暗自唾了声“人渣”。

　　关系理清，往后再如何对待宋家人，对待宋蕊，她心中便有了底。

　　只是歪头琢磨半晌，仍觉得有哪处细节被忽略了。

　　“姑娘，姑娘，这是我大妈妈春日里酿的杏儿酒和梨酒。都是特意洗刷干净的坛子，低温窖藏了大半年，想请姑娘尝个鲜呢。”

　　咬金满面欢喜，打了帘子从外头进来，怀中果真抱着两只酒坛。

　　虞明月被这一打岔，暂且将宋家抛之脑后，招手笑道：“好好好，家里有这样的好东西，从前也不见你拿出来。非得掏出百贯钱才能喝到。”

　　咬金知道她家姑娘爱说逗趣儿的话，闻言也跟着笑起来。

　　大妈妈和爷爷是满心感激着姑娘的。

　　只是姑娘这样的贵人，他们实在从未接触过。也不知能拿什么表达谢意。

　　虞明月开了一坛杏儿酒，闻到那股醇正的果香味儿，当即犯了馋，招呼漱玉快快去取三只酒盏来。

　　果酒下肚，喉间沁凉香甜。

　　明月舒坦地叹了一嗓子，问咬金：“瞧你这副模样，事情当是办妥了。我叮嘱你核验好的户簿、契书可都验仔细了？”

　　咬金兴奋点头，将经过一五一十说了，又掏出人户产业簿和赌坊契书，请姑娘亲自过目。

　　虞明月好奇接过来，打开一瞧，上头登记着凉州郑氏一家的人口情况。咬金那已经身亡的父母、连同她胞弟都被官府划了红线，盖上印信。

　　咬金，也就是户簿上的郑大妞已经迁出，成了太傅府三房的奴籍。

　　整个人户薄上，如今就只剩下三个活人。

　　明月问：“你爷爷老迈，日后要如何？”

　　“我跟大妈妈和爷爷商议过了，就按姑娘说的，抓紧让幺妹儿立个女户，便是花些银子也使得。”

　　“女户虽说田产要少去一大半，赋税却也低了不少。爷爷的身子本就种不了几亩地，够半年嚼用便足够了。幺妹儿经此一事也长大了，这几日出去支摊儿卖五色馉饳（馄饨），竟也能赚十几个沈郎钱了。”

　　咬金兴致勃勃说了一通，忽然反应过来，有些羞涩地挠了挠耳朵：“姑娘，奴婢话太多了，不该说这些。”

　　虞明月摇了摇头：“你和漱玉都是跟我一道长大的，说是姊妹也不为过。你的亲人在外头过得好，我自然为你开心。便是日后，你们想要出去——”

　　俩丫头听这话立马不干了，围上来坐在脚踏前头，委屈得就要落下眼泪来。

　　时移世易，外头的人变了，她们同样也在变。

　　如今，姑娘便是顶顶重要的人。

　　虞明月被两个丫头哭得笑起来，甜言将人哄好了，又问：“从前只知道，咬金插标卖身是为了葬父。你爹娘……究竟是如何走的？”

　　不知为何，她就是有一种直觉，想要问问此事。

　　咬金怔了半晌，才低着嗓子：“那时年幼，其实我也记得不是很清楚了。只知道我爹做生意不慎惹恼了哪位京官，等我和爷爷赶到时，爹已经只剩出气了……”

　　她又故作轻松道：“不过，那京官因害死了我爹，亦被判了贬去蛮荒之地。想来，这会儿应当已经搭上一条性命。姑娘和漱玉也不必为我难过。”

　　虞明月听到此处，眸光微闪，轻声问：“那京官可是姓宋？”

　　漱玉在旁听着，一张脸顿时惨白。

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　　谢西楼回到苔园，廊子底下已经亮起了两挂灯。

　　回府的路上，他就听决明说起今日宋家寻上门的事，已是一个头两个大了。

　　什么宋家王家的，他一丁点儿印象都没有。

　　尤其是那位“颇有情意”的宋家表妹。谢西楼自问长这么大，与他有情谊的同辈，唯有大哥和七殿下两人。

　　最多再加上个决明！

　　他怀里抱着新出锅的玉石炒货，扬起一个自认温柔的笑容，一脚才踏进门，就听屋中传来清清冷冷一句话。

　　“我这几日身上实在不舒服，还请二爷宿去前头吧。”

　　苔园统共五进，自打明月进门，前头三间便都做了会客用，小书房一时半刻也没腾出手布置。

　　叫他睡去哪里，睡在待客用的几张玫瑰椅上吗？

　　谢西楼叹了口气，转进稍间内：“二奶奶恼火那宋家，怎的连我也受牵连……”

　　待他看清明月那双泛着盈盈水色的红眸，先是一怔，继而连忙转了话锋：“即便要牵连，妹妹是打也好骂也罢，只千万别哭伤了自个儿的身子……我、我当真不记得这宋家姑娘，哪里有什么情意啊！”

　　虞明月才和两个丫头，为着郑家旧事哭了一鼻子。