猪胰子皂在他的手中搓出细细密密的泡泡，姜曈不小心沾上去的那滴墨迹在他的搓洗下变淡、消失。
“你怎的知道那有一滴墨？”钟婉词终于找到了话说。
“曈曈沾上去的时候，就同我说了。”
钟婉词没头没脑地讲：“曈曈她什么都同你说。”
苏观卿听她语气不对，迟疑了一下，将那截袖口浸入了水中：“也不是，就是闲聊了两句。”
“曈曈那个书房，只要她关上门，就不许别人打扰，唯有你可以随时进出，”钟婉词不再转圈，她就立在苏观卿跟前数尺的距离，定定地盯着他，“她待你，是不一样的。”
有那么几息的时间，两个人谁也没说话。
一阵风刮过花架，将一片紫色的花瓣吹落了下来，正正落入了盆中。
苏观卿勾了勾唇角，唇角却好似坠了千斤重的铅条，坠得他的笑容发苦：“曈曈向来心好，她就是想多照顾我一下……”
他说着，手上一用力，那只猪胰子皂就从他的手指间滑走，溜入了盆中，他有些慌乱地伸手摸，那滑腻腻的皂却好像有心跟他捉迷藏，他好容易摸到一个边，便又立即消失在水中。
钟婉词怔怔看着，脑中忽然闪过苏观卿当年那个意气风发的模样。
天之骄子，少年才俊。
那时候谁不说姜家攀上了一门好亲事呢？可谁料皇座上换个人，他们两家竟被颠覆至此。
钟婉词不忍再看苏观卿的狼狈，拧过了身子。
苏观卿的声音从身后传来，声音很低，很缓，却很清晰：“……观卿自知不配，断不敢对曈曈有别的心思。请伯母伯父放心。我、我们现在只是主仆……”
“好端端的，说这个做什么，你……”钟婉词从袖中抽出了帕子，捂住了脸，“你也别说什么主仆不主仆的，我与怀山都拿你当自家子侄看待的。”
“是，观卿知道。”风过，苏观卿的声音有些发涩。
“这里风大，我有些头晕，我先回去了。”钟婉词说完，也不等苏观卿回应，就快步往主屋走去。
深井边，只留下苏观卿还在不住地搓着那一只袖子。他就这么搓着，搓着，发胀的手几乎被他搓破了皮，他也浑然未觉。
……
书房中，姜曈已经进行到了揭命纸的环节。
这个步骤是赵雀生目前最为熟悉的步骤，一到这里，她就开始回忆姜曈曾经告诉她的要点，如何根据命纸和画心的情况判断这里是要用手指一点一点搓掉命纸，还是用镊子把命纸一小块一小块揭下来。
她仔细看看，觉得这幅画大概可以用镊子？不确定，再看看。
就见姜曈从边角处掀起一点，面上便是露出极大的惊喜之色，接着她好似连呼吸都屏住了，一双手极稳，极细致地开始动作。
赵雀生心中好奇，却哪里敢在这个时候开口打扰，只是更加认真地观察起姜曈的手势来。
而接下来，姜曈的动作却让赵雀生几乎是瞠目结舌。
姜曈既没有一点点把命纸搓下来，也没有一块块将命纸揭下来，她揭下来的，是完整的，整张的命纸！
赵雀生练习的时候，因为用的是新纸，纸张并没有老化，脆化，揭旧难度较低。
她曾经也想过，趁着纸张的条件好，是不是能将命纸完整地弄下来，可不管是她事先尽量用温水泡软命纸和画心处粘结的浆糊，还是揭纸的时候尽量细致小心，都难免撕破命纸。
新纸都是如此，被岁月侵蚀过的古纸怕更难揭全。是以她本以为，完整揭背只是她自己的异想天开，却没想到她的老师就这么顺顺畅畅在她面前将整张命纸揭了下来！
一时间，赵雀生又激动，又兴奋，对姜曈的崇拜更是如江水滔滔不绝。
但其实姜曈并没有看起来的那么轻松，整个揭旧的过程，持续了数个时辰，姜曈的两只手就没有离开过命纸，水没喝一口，饭没吃一口，整个人维持着弓身的姿势，腰都几乎要断了。
当她完整地揭下命纸，方才轻轻地舒了口气，浑身脱力地摊在了椅子上。
赵雀生见她连脸色都不好看了，忙上来给她捏肩捶背。
姜曈不由怔了一下，她可没享受过这样的待遇，换做她以前的徒弟，谁敢这么跟她动手动脚，但是她很快就眯着眼睛，舒服地享受起来。
半晌，赵雀生见她缓过来了一些，方小声问道：“老师，完整揭背既然这么累，为什么不像以前一样，揭碎了就揭碎了吧。”
姜曈没好气地刮她一眼，像是嫌弃她观察不仔细。
这要搁以前，姜曈就要训徒弟了，可惜现在她没力气说话，只是伸手指指被她好好放在另一个书案上的命纸。
赵雀生扭头去看，登时瞪大了眼睛：“老师，这！这！这怎么会？！”
只见那张命纸上，居然拓印着画心的墨迹！
整体墨色虽然比画心淡许多，但是笔墨画意分毫毕现！
赵雀生恍然，老师必然是发现了画心的墨迹印到了命纸上，方会选择这种丝毫不损坏命纸的揭背手法。
赵雀生道：“我以前偷听叔父授徒，他说，有时候画者作画，用的是两张宣纸黏合的夹宣，装裱时将两张宣纸一分为二，便可多一份真迹……”
“这不一样，”姜曈打断她，“将画心一分为二，那叫偷画，咱们这种，可不叫偷。”
赵雀生想到了什么，小眼睛亮起来：“那岂不是幅幅画都可以如此来做？”
姜曈失笑摇头：“小贪心鬼，哪有那样好的事情，这种事情可遇不可求。一则要画心的墨迹渗到命纸上，我修过许多幅，渗上去的倒是有，但是要整幅画完整均匀地拓上去，几乎就没遇见过几次，这便罢了，你道完整揭背是什么容易的事情吗？这不光要看命纸的情况，也考验匠人的手艺。连我都无法保证每次都能做到。”
她缓过来劲儿，方从椅子中站起来：“走，咱们去吃饭。可饿死为师了。”
师徒二人走出书房，赵雀生一看天色，方发现已晚，为怕赶不上宵禁，连饭都不敢吃，辞了姜曈就匆匆走了。
姜曈也没强行留她，只是叮嘱她，今日这命纸之事绝不可外传，方自己进了灶房。
灶膛里还坐着火，苏观卿就坐在灶台前，帮她温着吃食。
自从那日姜曈拒绝了苏观卿，两人之间的氛围就有些怪怪的，白天苏观卿宁可到处忙活家务，都不肯进书房。
姜曈知道他心中必是不好受，却又不知该如何安抚对方，此时倒是有了由头，她喜滋滋地走过去。
“观卿，你猜我今日修画的时候，发现了什么？”
她说到这里，又想着，不如先不告诉苏观卿，等到他复明之后，自己再将那幅命纸取出来给他一个惊喜。
然而就在她纠结如何是好的时候，苏观卿却一反常态，并没有就坡下驴，只是冷淡道：“其实我并不是很感兴趣。”
姜曈一怔，向来不管她说什么，苏观卿都是非常捧场的，还从来没有出现过这样的情况。
姜曈甚至以为自己是不是听岔了，下意识问道：“你说什么？”
“曈曈，你难道忘了，我是看不到的。你说这些，不过徒惹我自怜自伤而已。”苏观卿的声音中透出一抹哀然。
第35章 离堪怨 苏观卿难得地强硬了起来，就是……
“曈曈, 我这辈子怕已经无法作画，你又何必用那些东西来勾我？”
“你别跟我说气话，咱们聊画的时候，你分明是很愉快的。”姜曈阅人无数, 苏观卿是真开心还是假开心, 她又怎么可能看不出来。
苏观卿苦笑一下：“白日里或许开心, 夜里人寂之时，却难免感伤痛苦。”
就好像兜头被泼了一盆凉水，姜曈适才的兴奋劲儿瞬间消失殆尽：“你的意思是, 你以后都不想跟我聊画了？”
他想的！他当然想的！
可只要他听到曈曈的声音, 只要曈曈对他好，他便忍不住要奢求更多。
还记得最开始，在乐班之时，他唯一希冀的, 不过是偶尔曈曈能来找他, 他只要听一听曈曈的声音就能开心好多天。
后来到了姜家, 他又想着, 只要曈曈不再讨厌自己, 他就心满意足了。
可是渐渐的, 他想要的越来越多了——
他想要日日与曈曈谈天说地，道古论今，他想要与曈曈把臂同游, 偕隐山水, 他想要与曈曈共画一张画, 他想要看到曈曈的笑容，想要再看一看那双水汪汪的眼睛，他想要……
他想要的太多了。
也许是老天都看不下去他的贪心, 给了他当头一棒，他这才从美梦中骤然醒来。
他凭什么要这个，要那个呢？
他从来就没有得到过偏爱，他生下来母亲就撒手人寰，他费尽全力，以为能得到父亲的青眼，父亲却连他的性命都不在乎。
曈曈……曈曈又怎么会喜欢自己呢？曈曈本来就不喜欢自己的。
他不应该放任自己做梦了。
他实在是害怕，如果曈曈还肯跟自己说着那些话，对自己还这么好，自己又会沉沦下去。
况且，他还答应了钟伯母。
于是，最终他艰涩地答道：“是，我不想。”
昏暗的灶火中，苏观卿捏紧了烧火棍，指节寸寸发白。
姜曈的脸色彻底沉了下来：“你想清楚了？真的不想跟我聊那些了？”
“……想清楚了，你别跟我说那些了，我真的，不想听。”苏观卿字字艰难，却还是把话说了出来。
说完只觉一阵难以忍受的绞痛，从心口烧起来，迅速蔓延到他的五脏六腑，他不由下意识地朝前躬下身子。
……自己说了那样的话，依曈曈的脾气，一定会气得扭身就走，从此再也不肯跟自己说一个字。
……好不容易曈曈才肯理会自己，好不容易曈曈才愿意同自己聊天，好不容易他们才有了今天的亲近……
就在他绝望地等待着姜曈离开的脚步声时，一股力道扳住他的肩膀，强行让他直起身来。
一个幽微的情绪掠过他的心头，耳边就传来了姜曈压抑着怒火的声音：
“苏观卿！你什么意思？！从那天咱们一起赏画开始，你就不对劲了。你把话给我说清楚，你到底想怎么样？难道因为我没有答应你的邀约，你就要跟我置气？”
苏观卿顺从地任由她钳住自己，他微仰着头，无焦的眼中是毫无遮挡的惨然：“曈曈，有一句话，我一直想问你，你把我赎回来，照顾我，陪我看桃花，给我治病、做衣衫，还为我出头……你为什么这么护着我？对我这么好？”
他的声音很轻，交织着灶膛中噼啪的烧火声，像是自言自语，更像是害怕得到答案。
他的眼睛睁得大大的，像是想要看清姜曈的神色，然而眸中的空茫却出卖了他，他什么也看不到。
姜曈被他眼底透露出来的痛楚灼了一下，怒火骤然消散。
“因为你对我也很好，”姜曈听见自己这样说，“我家最困难的时候，别的亲朋好友哪个不是避之不及？只有你帮我。我知恩图报，不成吗？”
苏观卿唇角抖了抖，那大概是个没能挤出来的笑容：“我不过借了你一点铜子儿而已，这一点恩情，你早就还清了。”
“还不清的，”姜曈放开他，转而去揭开了锅盖，热气一下子涌了出来，模糊了她的视线，“怎么可能还得清呢？”
苏观卿心中绞痛更盛，自己竟自作多情到，把恩义当成了情爱。
他缓缓吐出一口气，近乎自暴自弃地将话语戳向最痛处：
“有什么还得清，还不清的，你把我从那暗无天日的地方赎回来，便是我的恩主。你还帮我治眼睛，帮我出头，你对我的恩情，才是我一辈子还不清的。之前的妄念，是我不对，从今日起，我会记得自己的身份。”