苏观卿被拖到了殿外，眼见着就要看不见阿乔了，心中急切，挣扎起来：“乔指挥使！你就告诉我吧！曈曈她到底去了哪里？”
“苏侍讲可莫要喧哗，这是在宫里，仔细惊扰了宫禁，失了朝仪就不好了。”抓着苏观卿右手的那个内侍提醒道。
苏观卿心中焦急难抑，却又实在无可奈何，就这么被两个内侍裹挟着上了马车。
一上马车，苏观卿就跟丢了魂似的，不说话，也不动作，到了苏宅，他像是完全没有看到负责交接的吏员，幽魂似的，往宅子里面“飘”。
负责交接的吏员傻了眼，看向那俩内侍：“这……”
那两个内侍你看看我，我看看你，事先提醒过苏观卿的那个开口道：“苏侍讲久未归家，一时心潮难抑也是有的，乔指挥使让咱陪着苏侍讲验收，既然苏侍讲眼下无心处理此事，便由咱代苏侍讲验看吧。”
“诶！”那吏员正愁交不了差，此时巴不得一句，忙递上了早已准备好的田契与地契，“公公请看。”
这两个内侍，一个留在苏宅帮着验收，另外一个就回去找乔昭复命了。
——“昭”这个字，是阿乔当上指挥使后，给自己取的。好歹是朝廷命官，总不好一直没有名字。
乔昭还在宫中。小皇帝在外面游荡一圈回来，正好听见内侍说起苏观卿这一路的行止，等内侍一走，他便道：“我说为什么之前你要扣下给姜姨封赏的恩旨，合着就为了试探苏侍讲对她是不是真心？”
乔昭横他一眼：“阿曈是我至交，我当然得帮她把把关。你别看你姜姨精明，其实也只是个一心扑在书画修复上的痴人，哪里知道男人最是拜高踩低的，他卑微之时便顺着你，等到他飞黄腾达了，难保不会过河拆桥。”
朱见澄就冲着阿乔咧开嘴笑：“乔姨，我才不是那等过河拆桥的。乔姨与姜姨对我的好，我都记在心里的。”
“谁同你贫嘴，我先走了。”乔昭到底不放心苏观卿的情况，出宫往苏宅而去。
她是在苏宅后花园的池塘边找到苏观卿的。
苏宅的池塘边有个水榭，水榭下面的池塘中，有一堆突出水面的太湖石。
苏观卿就站在那堆太湖石上，风吹过他的衣衫下摆，颇有种水上仙人的凭虚之感。
然而乔昭可不懂欣赏什么仙人之姿，她只知道苏观卿只要往前跨出一步，就会掉进水里，一时间，心都要从嗓子口跳出来了。
她运起轻功，风一般掠至水榭当中，唤道：“观卿！你别想不开！”
她一面劝，一面观察四周，见下面太湖石形状嶙峋，根本没有多的位置，自己要是跳上去，怕反而会把苏观卿挤下水，一时间，手眼通天的乔指挥使也有些束手无策。
苏观卿听见了背后乔昭的声音，他却像是反应有些迟钝似的，好半天才缓缓转过头来。
“观卿，你别乱来，阿曈的事情，咱们还可以商量。”乔昭见他转过来，忙道。
第85章 愿相从 你能收留我吗？
苏观卿却没接这个茬, 他轻声开口道：“你知道吗？我小时候有一次特别难过，当时我也是像现在这样，站在这个石头上。”
他低下头，看着自己的脚尖, 声音中尽是落寞与凄楚：“那时候没别的人来找我, 只有曈曈来找我。”
他又抬起头来, 看向乔昭：“她当时就站在你那个位置。你猜，她当时跟我说什么了？”
“……说什么了？”
“她说，你这样, 是想拿自己喂鱼吗？但是我觉得鱼应该不想吃你。”苏观卿的唇角浮起一个弧度, 像是很愉快的样子，眼底流露出来的却是痛到极致的哀伤。
乔昭有些不忍地别开眼，半晌，她叹了一口气：“罢了, 你上来, 我告诉你阿曈的去向。”
这话一出口, 失魂落魄的苏观卿瞬间回魂, 手足并用地抓住水榭的栏杆往上爬。
水榭木柱早已腐朽, 乔昭生怕他掉下去, 搭了把手把他拽上来。
“多谢，”苏观卿还没站稳，就忙不迭地追问, “曈曈到底去哪里了？”
“穗城, 钟伯母的老家。”乔昭道。
苏观卿刚生出一点希冀的心再度沉了下去, 穗城距离京城又何止万里，曈曈这是铁了心与自己死生不复见了吗？
“曈曈她为了避我，竟跑了那么远吗？”苏观卿颓然退后两步, 眼睛呆呆地望着前方。
乔昭道：“不是，她跟我说，是钟伯母的父亲过世了。”
苏观卿的眼睛重又亮起来：“他们是回去奔丧的？奔完丧就会回来的对不对？”
“奔丧倒的确是，不过奔完丧，可能就不回来了。钟家就剩下钟伯母的母亲一个人了，钟伯母放不下她母亲，估计他们过去就直接留下了。连赵雀生那小丫头都跟着去了，应该是不会回来了。”阿乔有些不忍地看着满眼绝望的苏观卿。
之前她以为苏观卿对姜曈的疏远是刻意报复，她作为姜曈的好友，当然也有过不满。不想苏观卿到底是痴心一片，倒是让她生了恻隐。
……
姜曈是在往穗城的马车上接到乔昭命人快马加鞭送来的信的。
信中替苏观卿澄清了误会，又提到苏观卿得到消息后的种种表现。
姜曈看完信，良久没有说话。
坐在她旁边的钟婉词早瞄到了书信内容，她叹道：“我就说观卿那孩子不可能是个没良心的。”
她看向沉默不语，也不知道在想什么的女儿：“要我说，你俩都心悦彼此，何必闹这个别扭？”
赵雀生听到她们谈论这个，不敢插话，一双小眼睛却早已亮了起来，目不转睛地盯着她老师看。
她看到她老师摇了摇头。
“他现在是天子近臣，将来必定凌云而上。我又何必耽误他?”
“这怎么能叫耽误？”钟婉词满脸不认同，“他将来就是当了首辅，那他也需要一个正房夫人不是？”
钟婉词牟足劲，正预备说服姜曈，却被姜曈淡声打断。
姜曈慢条斯理地将那封信叠好：“那我回京城做首辅夫人，你同爹爹回穗城，咱们娘俩从此天各一方？”
钟婉词一听这话，预备好的说辞就憋了回去。
她不愿意。
她自己因为远嫁没能见到父亲最后一面，这些天眼睛都哭肿了，又怎么可能愿意重蹈这个覆辙？
赵雀生见她们母女好像达成了一致，眼里的小星星便黯淡了下来，却又不敢说什么，只好把头从窗口伸出去，往来的方向看去。
小小的孩子，心中却满载着无限的迷茫——
她以后是不是再也见不到师父了？
……
皇宫中
“怎么样？他走了吗？”朱见澄坐在龙案前，见内侍进来，忙不迭问道。
内侍忙回禀：“回皇上，苏侍讲没走，他还跪在殿外。”
朱见澄“啪”一声把手中的书甩到地上：“他什么意思？威胁朕吗？朕不准他辞官，他就打算跪到死吗？”
内侍见皇帝龙颜大怒，压弯了腰立在那里，没敢接话。
朱见澄霍然起立，冲到殿门口，探头往外面看去，正见到殿外台阶下，苏观卿挺立的跪姿。
朱见澄狠狠地踹了一脚门槛，想要冲出去，却忽然看到了乔昭的身影走近，停在了苏观卿的跟前。
朱见澄眼皮一跳，忙转过身，几步跳回了自己的书案。
“书！书！”他连声道。
内侍连忙从地上捡起适才朱见澄丢下来的书，垂手弓腰双手给他送了回去。
朱见澄是怕乔昭的。
他虽然已经登基，却并没有亲政，手中并无实权。
真正口含天宪的那个是乔昭。
乔昭名义上的差事只是个三品的锦衣卫指挥使，可朱见澄知道，早在这之前，乔昭手中就有一支从不见光的人马，专门盯着百官，手中不知道掌握了多少秘辛，接手锦衣卫之后，更是一手遮天，上至内阁辅臣，下到六部百官，竟是无人敢对她说个“不”字。
就连小皇帝本人都被乔昭当儿子来管。
乔昭不许他亲近宗室，也不准他私会大臣，暂时他的后宫也没人，可以说，小皇帝现在是个真正的孤家寡人。
然而面对现状，朱见澄什么都不敢做，他太清楚乔昭的能耐了，他不想步他那个便宜叔父的后尘。
小皇帝每日困在空中楼阁一般的龙座之上，如影随形的只有茫然与恐惧。而那个温和亲善的苏侍讲，可以说是朱见澄冰冷宫廷生活中，唯一能让他感受到一点温暖的人了。
朱见澄在当上郕王世子前其实并没有读过书，对历史知之甚少，所以他对于自己的境况是彷徨无措的。
而苏侍讲告诉他，原来历史上也曾有过他这样的傀儡小皇帝。
那些历史故事，就像在他的黑暗世界中照入了一缕夺目的光。他找到了自己的方向，他不想做汉献帝，他要做北周武帝。
苏观卿哪里知道小皇帝这些想头，他连朱见澄与乔昭之间的暗流涌动都没看出来，他只是因为朱见澄比赵雀生还要小一点，便对他特别纵容。
他虽然尽量守着君臣之礼，但是私下难□□露出几分哄孩子的意味，对于小皇帝的各种要求，比如总是问他关于北周武帝如何清除权臣的具体细节，苏观卿不疑有他，总是事无巨细地倾囊相告。
他不知道，他的那一点温柔纵容早已成了朱见澄能抓住的唯一浮萍。
于是当苏侍讲说他想要辞官的时候，朱见澄彻底慌了。
殿外。
乔昭立在苏观卿身边：“你如今前途大好，舍得就这么放弃？”
“没有曈曈，我即便位极人臣，也没有半点滋味。”苏观卿跪了一个时辰了，今日又是大太阳，他其实已经有些恍惚了，身体都有些晃动。
可当他抬起头来的时候，乔昭分明从他的眼中看到了毫不退缩的坚定。
乔昭问：“你要去找她？可是穗城离此何止万里……”
“就算是天涯海角，我也要去。”
“去了又怎样呢？穗城地处偏远，你一肚子学问，放到那里只是浪费。”
“怎么会浪费？我可以帮曈曈教徒弟的。雀生就是我教的，曈曈都说我教得不错，”苏观卿的唇角勾起来，带出一抹藏不住的自豪，“而且我现在能看见了，曈曈修画的时候，我还可以给曈曈打下手。”
乔昭一时简直无言以对，教皇帝都不见你这么自豪！
她问：“真的想好了？不后悔？”
“想好了，不后悔。”苏观卿大概是有些中暑了，声音有些没力气，语气中透出的坚定却不少半分。
“好，我答应你，你先回去收拾东西吧，晚点有旨意给你。”乔昭说着已经抬步朝殿内走去了。
……
姜曈带着父母与徒儿回到钟家后，便安顿了下来。
她开了一家修复书画的铺子，叫阆风阁。