肖稚鱼暗骂一句，亏他长得一张风光霁月的好面孔，心思却七拐八弯，什么事都要放在心里猜测一番，也不怕思虑过多早早秃了头。她的目光飞快在他头上扫过，然后就垂了眼，睫毛细密如小扇，藏住眼中情绪。

　　沈玄看着她削背蜂腰，身形在夜风中显得格外单薄，心下一动，觉得自己猜中了她的心思，又道：“我知你初来乍到，不清楚郭家内情，以为处处让着郭家娘子便能平安度日……”

　　他只说了半句，脸上露出郑重之色，等肖稚鱼看过来时又道：“郭家有些事，等我打听清楚再告诉小娘子。”

　　肖稚鱼猜他话中未明说的就是郭家要往皇子府送人的事，可为什么要特意来提醒她一声，肖稚鱼觉得奇怪。

　　景春提着灯守在一旁，这时发出一声低呼，肖稚鱼回头看了一眼，见景春超院子深处努嘴，意思是有人，肖稚鱼对沈玄道了声谢，带着景春要走，走了没几步，她脑中一个激灵，沈玄今夜这番举动，若说要为沈霓铲除隐患，应该还不至于，且他惯于背后谋划，不会主动现身，难道……

　　沈玄看着肖稚鱼离去背影，见她停下来，又扭头看来，腰肢纤细折成一个诱人的弧度。沈玄和她目光对上，和在水榭中不同，她并未躲避，而是盈盈一笑，眉眼间仿佛蕴藏着湖光山色，清丽秀美难以描绘，沈玄望着她竟是微微有些发怔。

　　肖稚鱼加快脚步离去，回到绿杨院中，见肖如英与郭令已经歇息，便回自己房中。景春给她梳洗，正擦着脸，肖稚鱼突然噗嗤一声笑出来。景春不解，“幺娘想着什么了？”

　　肖稚鱼眨了眨眼，狡黠笑道：“冤家路窄。”

　　等夜里房中再无他人，肖稚鱼在床上翻来覆去转了个身，她原先只将沈玄往坏里想，无论怎么阴险揣度他都不为过，所以刚才不明白他怎会主动示好，等她回头才确认过来，原来他竟是想来招惹她。

　　前世两人之间已是生死真章，今生竟有这等变化，世事真是玄妙——肖稚鱼心眼骨碌碌转着，想着能从中谋得什么，再损他的利。

　　夜深人静，本就是思绪乱飞的时候，她想着要不干脆勾得他娶了自己，闹得沈家鸡犬不宁。念头才一闪过，她自己就立刻呸了几声，沈玄这厮可不是什么好东西，真要嫁给他不知要受多少罪，她才不会傻得赔上自己。

　　何况她早就明白这一家子擅钻营，又极会看朝廷风向，不是那么好对付。

　　肖稚鱼一连想了好些法子，可一来风险高，二来容易暴露她知道太多的事实，她便沉下气来，打算徐徐图之。从来心急成不了事，反而会坏事，她这几年都能等，有足够的耐心。

　　沈玄今晚手段不错，她可不是那些贪图皮囊的小娘子，干脆陪着他做一场戏，日后说不定还能用上。

　　肖稚鱼对将要利用沈玄一事没半点心理愧疚，还将前世对他所知的又梳理一遍，对症下药，才能攻心为上。

　　深夜，月明星稀，姜敏之带着婢女从院子角落走出，她问：“可看清楚，是沈玄与肖娘子？”

　　婢女不迭点头。

　　姜敏之啐了一口，暗道：名闻天下的郎君，也不过是个见色眼开的。可心里又有些泛酸，她自认也是美人，往常在外行走，有不少郎君来献殷勤。可现在沈玄却对她根本没多瞧一眼。

　　婢女道：“若沈公子瞧上了肖家娘子，她就不会与娘子你争去长安的机会，这岂不是好事。”

　　姜敏之道：“去长安是好事，但到底能不能成谁也不知，郭家不过拿我们当旗子试探，沈玄的家事学问都是好的，日后前程也远大，往常能遇着这样的人家，我也想一试，但现在却不行。”

　　婢女小声问道：“这又是为何？娘子美貌动人，只要下些功夫，未必不能叫他回心转意。”

　　姜敏之脸上露出冷笑，“瞧今天弹琵琶就知道，郭家可能对沈玄有意呢，九娘自打从水榭回来魂不守舍，打量谁猜不出她心思。我还住在郭家，又怎么争得过她，今晚的事，你记得明日装作无意，露个口风过去让她知晓。”

第40章

　　◎奇怪◎

　　是夜, 凉风轻叩窗扉，婢女关上窗，点了烛火, 便出去在门外守着。

　　周氏在郭九娘屋中说话，“这两年你母亲将你托付给我照看，三娘早嫁, 我心里就拿你看做女儿。”

　　“二伯母一向都对我好。”郭九娘宴席上喝了两杯酒, 脸色微酡, 倒增添了几分姿色，她见周氏示意下婢女全避让，便知是有要紧事说。

　　周氏轻拍她的手，神态慈祥，“晚上看你穿了那身绣了三月才成的凤尾裙, 头上簪的是凤穿牡丹，那两颗珠跟龙眼那么大, 还是你母亲从长安派专人送来，一年到头没见你戴几回，今天一瞧, 果然很衬你。”

　　郭九娘被她两句夸红了脸，又觉得有些不安，她仔细装扮，周氏全看在眼里。她嘴巴动了动, 还没想好怎么说，就听周氏道：“女儿家大了，我知道你是什么心思, 可沈玄不是良配, 以后不必在他身上花心思了。”

　　郭九娘脸上的红霎时褪了个干净, 双眼都睁大了些，“二伯母。”

　　“说句实话，你大兄原也有这个想法，可没试探几句，沈玄就开口拒了。这事就在今天，我还没来得及和你说。”

　　郭九娘脸上红了白，白了又红，双眼湿润。

　　周氏叹气道：“沈玄是少有的才俊不假，有才学也有见识，这回不知领了什么差事离开长安，瞧着是个堪大用的，可论家世，京兆沈家还不如我们郭家，前些年眼看着已有衰败之相，还是因出了个沈玄才有起色。你当他年纪轻轻为何名声能那么响亮，还不是家族将所有的希望全寄托在他一人身上。这种人瞧着外面光鲜，背后不知要用多少力，细想来也未必是良婿之选。”

　　郭九娘眼眶一热，泪珠已经落下来，她想着今日在水榭向下望，看见沈玄的第一眼，如诗中所写的谪仙似的，俊美无俦，是她所见过的男子之中最卓尔不凡的一个，连一向被太公夸赞的大兄与之相比都差了许多。她弹琵琶，得他一句夸奖，她的心满满当当，说不出的畅美，这才明白戏文和书中才子佳人相遇是什么滋味。可周氏告诉她，沈玄已经拒绝。刚种下的情思，就要拔除，让她心里乱成一片。

　　“二伯母莫非要将我送去长安贵人府中，豫王？齐王？还是其他……”

　　“闭嘴，”周氏脸色骤然变得冷厉，“什么话该说什么话不该说你都不明白了？不过只是见了一面，长得稍好一些的男人，就叫你昏了头，不知轻重。”

　　郭九娘知道周氏精明厉害，不敢再提皇子，软声道：“不是已经找了好几个小娘子来，不愁没人用，我……”

　　周氏看着她眼泪婆娑，心下也有些软，不过依旧是板着脸道：“这事不需你操心，你也到了婚配的年纪，你父母正留心为你相看，我郭家的娘子，还愁不能嫁个好人家？比京兆沈家更富贵的都有。你也别将沈玄看得太重，会写几首诗，入仕不过两三年，家中并无权柄，若无那张脸，如何当得起这般虚名。”

　　说着又劝了许久，郭九娘流泪不止，周氏耐心用尽，便开始有些心烦，到底只是侄女不是亲女儿，她能掏心窝子说到这个份上已算尽了伯母之责，于是软硬兼施，又扔下句硬话，让郭九娘彻底绝了沈玄这条心。

　　等周氏离开，婢女进来为郭九娘卸妆换衣裳，她眼泪仍是止不住地流。少女心思，情窦初开，却又立刻被掐断，且听到是沈玄拒绝，让她更多了一份难堪。这晚郭九娘睡的不安稳，第二日起来，脸色都变差许多，这时听外面婢女在小声说着什么，她冷着脸问了句谁在说话，婢女进来在她耳边说了两句，郭九娘手掌骤然收紧，捏住了裙子，脸色也变得苍白，她转过脸去，目光透过半开的窗看向外面，久久不语。

　　肖稚鱼发现，自那晚筵席过后，接连两日郭九娘的态度变得些不同寻常。在周氏面前，郭九娘说了几回她的好话，夸她性情乖顺可人，私下一改前几日的冷淡，待她亲热起来。另几个小娘子都觉得奇怪，姜敏之态度未变，仍如过去一般。

　　肖稚鱼看得出郭九娘做的全是表面文章，当着郭家上下的面却也只能笑着应付。郭九娘连着两日都将她邀去自己院子小坐，东拉西扯地攀谈，偶尔眼神藏不住，露出厌烦。

　　肖稚鱼从她态度转变的时间猜测或许与沈玄有关，顿时诧异，看那日情形两人分明才见一面，这就有了心思？

　　她自己是个将男女之情看淡的人，对郭九娘的心思分外不能理解，冷眼旁观她对自己假意亲近，不由觉得好笑。

　　如此又过两日，她与沈玄未碰着面。

　　沈玄与郭申连着几日应酬，与太原士族人情往来，郭令与肖思齐也有出席，沈玄见肖思齐言谈风雅，且行事圆滑，暗自点头。他对肖稚鱼有意，趁着酒醉和郭申套话，郭申稀里糊涂将家中有意要往皇子府送美人的事说了，他醉眼朦胧，没看到沈玄面孔骤然变得冷厉，眸光更是深沉难测。

　　郭申被随从扶着回去，沈玄慢悠悠往自己所住的院子走，想着刚才郭申透露的打算，心下冷笑。郭家的目标应该就在豫王齐王身上。他的妹妹沈霓，自幼就是美人胚子，性情聪慧，家中上下都寄于厚望，太子娶妃时沈霓年纪嫌小了些，配豫王齐王正好。

　　沈玄年少便有才名，又识眼色，几次出入宫闱，与太子诸皇子皆有来往，豫王出身高贵，与太子是最亲近的，他早就有意在豫王面前有意无意提起自家妹妹的好。原以为到了豫王娶妻的时候，家中再使一把力，自然水到渠成能让沈霓成为豫王妃，哪知豫王亲事几次受宰相所阻，沈家未能如常所愿。这些年豫王性情越发不可捉摸，难以讨好。

　　沈家筹谋多年未成，郭家竟也打着同样的主意，沈玄心头一阵厌憎。他又想到肖稚鱼，犹豫片刻，将身后随从叫上前，低声吩咐。

　　———

　　这日肖稚鱼从绿杨院走出，就听见有人站在一株桂花树后喊：“肖小娘子。”

　　肖稚鱼走上前，见这人十六七岁，生得面白斯文，穿着一身靛蓝随从打扮。不知为何，此人给她一种极其面熟之感，她疑惑地上下打量他。

　　随从道：“娘子安好，我叫青芽，我家郎君请你今夜就在此处说话。”

　　肖稚鱼已猜出来，但仍问一句：“你家郎君是？”

　　随从声音很轻：“京兆沈郎君。”

　　肖稚鱼点了点头，目光却停留在他的脸上。她记性已算不错，若是前两日见过此人，不会没有印象。可若没见过，这种熟悉感又从何处来。

　　她记着这件事，下午与几个小娘子一处时便有些心不在焉。

　　郭九娘今日将新买的脂粉分给诸位小娘子，其中肖稚鱼拿到的竟是最好的，一盒宫中常用妆粉，原叫珍珠玉粉，渐渐被外面称作贵妃粉。郭九娘似起了兴致，和小娘子们聊粉的来历，话里话外都是长安的好处，又拿出自己从长安购得的珠钗给大家赏看。她随手拿起一支鎏金花鸟纹发钗，狀似亲热地插进肖稚鱼的头间，道：“肖娘子仙姿玉貌，日后去了长安，富贵相衬，才不负你这般容貌。”

　　众人听她如此夸肖稚鱼，面面相觑，神色各异。姜敏之目光在郭九娘与肖稚鱼之间往来，不知想到什么，脸色竟有些苍白。

　　在郭九娘院子里坐了快一个时辰，众人都被郭九娘口中长安的富贵所迷，向往不已。肖稚鱼中间出来方便，在院子里被姜敏之叫住。这些日子，除了茶宴那次两人说过话，平日连寒暄都是应付了事。此女摆明了要讨好郭家谋求那个机会，肖稚鱼看出她隐含敌意，却也没有太放在心上。

　　姜敏之走到她面前，左右张望了一圈，见周围并无他人，这才开口：“你知为何九娘对你特别好？”

　　肖稚鱼笑看着她，并没有回答。

　　姜敏之也不等她的答案，便又道：“你是个聪明人，该知道事有反常必有妖。”说着往她跟前凑了凑，以只有两人能听见的声音道，“她怕你与沈玄好了，这才急着要把你送到长安去，昨日我听见她对周夫人说，若你不愿意，就拿你姐姐和孩儿拿捏你，不怕你不从。”

　　肖稚鱼微微眯了眼，朝她看去。

　　姜敏之见她生得如娇花一般，可不知为何，此刻身上竟有凛然之势，她退后一步，道：“信不信由你。”

第41章

　　◎记起◎

　　肖稚鱼回到屋里, 陪着诸位小娘子又说笑一阵才散去。这期间姜敏之佯装若无其事，却偷偷瞥了她两眼。肖稚鱼谈笑风生，像是从未在听见那两句话似的。

　　回到绿杨院的时候, 肖稚鱼进门前收拾了心情，笑着走进去。肖思齐坐在堂屋中，手里拿着一只锦缎八角球弯腰与溪郎说话。都说外甥似舅, 溪郎白净可爱, 与肖思齐果然有三分相似。

　　肖如英见她来了, 叫人将溪郎抱下去。

　　往常这个时候肖思齐该在外头，肖稚鱼过去坐在兄姐跟前，问有什么事。

　　肖思齐道：“我的任命已经定了。”

　　肖稚鱼与肖如英同时一喜，异口同声道了一声“恭喜阿兄”，又赶紧问是什么官职。

　　肖思齐淡笑道：“度支主事, 下月就要去长安上任。”

　　肖如英道：“度支掌天下租赋，物产丰约, 还有水陆道涂，八品实缺，是份好差事。”她说着脸上喜不自胜, “上月我在寺中许愿，明天就叫人去添香油还愿。”

　　兄妹三个说了一回话，都是为去长安做准备。肖思齐起身要走，将肖稚鱼单独叫了出来, 两人来到门外，肖稚鱼如有所思问道：“阿兄可是有话要说？”

　　肖思齐道：“听说周氏待你很好，这些日子有没有和你说过什么？”

　　肖稚鱼道：“送了些首饰绸缎, 也有吃喝, 不光对我如此, 对其他小娘子也都很笼络。”

　　听她直言不讳说“笼络”，肖思齐道：“今天有郭氏的族老，问我可有为你安排亲事，又说郭家在长安人脉广，不如将你认做郭家的义女，以后也好嫁个好人家。我没同意，他马上就拉了脸，说户部度支的差事没那么好做，若朝中无人，最容易受挂落牵连。”

　　肖稚鱼蹙起眉头，盯着肖思齐脸上看。

　　“怎么？”肖思齐问。

　　肖稚鱼问道：“就没说些更难听的？”

　　肖思齐笑道：“无非是些敲打话，就不说给你听了。”

　　肖稚鱼知兄长性子最是藏得住事，那些说话定是刺耳至极，他才会如此轻描淡写带过。只是前世郭家这些话她听过不知多少，稍一想就知他们能说些什么，她压着声音道：“是不是还用阿姐来说你了？”

　　肖思齐脸色稍严肃了些，左右看了一眼，道：“郭令是郭家子弟，英娘又生了孩儿，他们嘴上说些厉害话，只不过想叫我这个晚辈低头，把这些日子安稳度过，我们就要去长安，毋需事事计较。”

　　肖稚鱼一听明白了，郭家果然想拿用肖如英拿捏肖思齐，还想摆布她的亲事。姜敏之在院中说的那两句话用心不良，但并非全是捏造。她嘴上噙着一抹冷笑，“阿兄我知道轻重，不会生事，等离了郭家再说。”

　　将肖思齐送到院外，肖稚鱼回来歇息没一会儿，周氏派人将她叫了去。进门时周氏仍如过去一般待她亲热，说了没几句，婢女几个便起哄，说周氏与肖稚鱼有缘，不如认了做母女。肖稚鱼脸上笑着，却死咬着没开口。周氏见她油盐不进，脸色渐渐拉下来，嘴角含笑，眼神却冷，对左右道：“肖家娘子这是眼界高，寻常人都不入眼，你们可别逼她，生得叫别人说我强人所难。”

　　肖稚鱼仗着年纪还小，只做听不懂，道：“都是亲戚，原也是断不了的关系，认不认的不过口头称呼，我心中待伯母是最亲近的。”

　　周氏自己是个嘴甜心苦的，没想到话都说到这份上，肖稚鱼却像毫无芥蒂，嘴上依旧这么甜，反把周氏给噎住了，她干脆一摆手，说累了要休息，让人把肖稚鱼送出去。

　　厅里婢女几个纷纷说肖稚鱼不识抬举，周氏沉着脸，片刻过后开口道：“这两天沈玄来了，似乎是看中了她？”

　　不管是郭九娘一反常态，还是其他几位小娘子明里暗里的议论，周氏心里门清。她掌管郭家老宅多年，早就养成了说一不二的性子，对肖稚鱼花了那么多功夫却不见成效，她饮了一口茶，道：“你们给我盯紧了，既然她不听郭家安排，不愿去长安贵人府里，只要她和沈玄私会，就叫她去给沈玄做妾好了。”

　　周氏冷笑两声，打定主意要给肖稚鱼一个终生难忘的教训。

　　这日深夜，晚风习习，各院灯火渐熄，沈玄带着随从来到后院墙角，等了一盏茶的时间，没见肖稚鱼现身。随从偷瞥一眼沈玄的脸色，有些着急道：“奇怪，白天明明说好的，怎么肖娘子没来，莫非是认错了地方？”

　　沈玄环顾四周，脸上并无愠色，又站立片刻，道：“走罢。”

　　随从不解，却不敢多问，立刻跟上。