他确实还要回兵部的，谢琢临走时道：“你一定要记着我们的两年之约。”
“……嗯。”
等谢琢走后，祁烨来到院中。
不说他好奇，两个丫鬟都恨不得伸长耳朵听。
“他与你说了什么，说这么久？”祁烨问。
谢琢以后肯定还要再来找她，所以瞒不住，孟清泠坦白道：“他想娶我。”
祁烨：“……”
两个丫鬟一阵惊呼。
祁烨感觉她们是欢喜的惊呼，便怒声斥道：“那是个草包皇子，你们高兴什么？”看向孟清泠，“泠泠，你不可能答应他的吧？”
“我没有答应，他让我考虑下。”
银花顿时蔫了。
枫荷也不敢说话，那舅甥俩都很奇怪，一个不想当皇子妃，一个不想当皇亲国戚。
祁烨问：“他真让你考虑吗？别到时候突然来个指婚。”
“不会。”他哪有本事这么快说服太后！
“能信吗？”
“能。”
外甥女去宫里也不过一个月左右吧，竟然相信这大皇子的话？祁烨奇怪：“为何？”
“您不是说他是草包吗，草包自然是没办法顺利娶到我的。”毕竟他连她是重生都没有发现。
祁烨笑了：“好吧。”
就在这时，屈年过来禀告：“孟二少爷被家法伺候了。”
肯定是眼线传的消息，祁烨惊讶：“他才多大，怎么会被打？”
屈年朝孟清泠看一眼：“孟老爷子想让孟三爷带着二少爷来劝姑娘回去，二少爷不肯，惹怒孟老爷子。”
“岂有此理！”祁烨不屑道，“老东西竟拿一个孩子出气，就算他们来又如何？泠泠不可能再回孟家……伤得重不重？有没有请大夫？”
“十个板子，还好，但他年纪小，肯定伤得不轻，鲁大夫去看过。”
祁烨又骂了一句：“怪不得老东西病倒不起，老天爷都想收拾他！”
其实前世祖父也打过弟弟，因为弟弟考不上举人，又不听话，还顶撞长辈，为此祖父命家丁打了他三十个板子，弟弟当时床都下不了，可伤好后仍我行我素。
而这世他才十二岁，正准备今年参加童试。
是不是自己搬出孟家惹怒祖父，让他把火发泄到了弟弟身上？
她脑海里不由浮现出那张梅花剪纸图。
纸上有明显被揉过的痕迹，只是后来又被抚平。
这些日子，她与弟弟形同陌路，有关他的一切，她都不再关心，但那日她跟弟弟说，“希望他在孟家也能过上喜欢的生活”，是很真心的。
可眼下看来，弟弟不可能过上这样的生活。
祖父这么早就开始打他，也不知以后会不会变本加厉。
见外甥女沉默不语，祁烨问：“泠泠，你想不想管？”
孟清泠摇摇头：“不想，那是他自己的事。”
“……”
明明担心，却不承认，但祁烨也理解，一是外甥以往的态度让外甥女寒了心，二是，外甥女要顾及他的心情，因为他一向不喜欢孟序，可再如何，那孩子也是姐姐的亲儿子，老东西竟敢打他！
祁烨心里十分不快。
而此刻的孟序正趴在床上像只乌龟似的。
孟清月坐在他身边，关切地问：“二弟，你还疼吗？药有没有擦过了？”
她一天来好几次，孟序都烦了：“大姐，你不用管我，我没什么。”
“泠泠不在这里，我替她照顾你是应该的，再说，我也是你大堂姐啊！”孟清月取了一枚果脯送到他嘴边，“这个很甜，吃了会舒服点。”
孟序不吃。
孟清月叹口气：“祖父居然如此狠心，你才几岁就打你，你放心，我会告诉泠泠，让她想办法。”
“不要！”孟序忙阻止，“别告诉她。”
“为何？泠泠很聪明呀。”
孟序把果脯吃了：“大姐，随便你送什么我都吃，但你不要去告诉她。”
“……”
孟清月不理解他的想法。
“大姐，你答应我。”他直勾勾看着她。
二弟的眼睛跟堂妹的很像，瞳孔一样的黑，只是二弟平常很冷，跟妹妹差不多，孟清月无奈道：“好吧，我答应你，但祖父要是再打你，我肯定会告诉泠泠。”
这次的伤要养好些日，祖父应该不会短时间内再打他的。
孟序“嗯”了一声。
孟清月走后，孟瞻跟孟观又来看他。
兄弟俩呱噪的要命，孟序闭起眼睛装死。
“二哥真是的，能去还不去，我倒想去看看三姐呢，”孟观道，“我想三姐给我剪张麒麟图……哥哥，要不我们找个机会溜出去吧？”
“你倒是不怕屁股开花啊！”
“我这么小，祖父不会打吧？”孟观摸了摸屁股，“我比二哥更不耐打，一打就烂了。”
孟序：“……”
孟瞻也摸摸自己屁股：“我比二弟大，我耐打啊，祖父只怕要下狠手的。”
孟序：“……”
*******
跟上次与袁长瑜传的谣言不同，这回裴亦秋是真跟孟三姑娘说话了，故而裴夫人弄清楚后，忙着质问儿子。
但裴亦秋并不觉得自己有错，他光明磊落，尽讲官的责任，无可指责，而孟清泠更没错了，错的是那些藏在阴暗t处说三道四的人。
故而母亲问起，他很平静地道：“我教过她，说几句话有何问题？”
“那你怎么只跟她说话？别的姑娘你也教，你怎么不去问？”
裴亦秋接过小厮递来的手巾擦脸：“母亲，我没遇到过其他姑娘，怎么问？再说，孟三姑娘画功一般，我当初才会多教她一会。”
裴夫人不知真假，上下审视儿子。
不过孟家那三姑娘在京中毫无名气，儿子眼光这样高，又说她画功一般，应是看不上的。
裴夫人恼道：“不知什么人老针对你，许是见你太得姑娘喜欢，心生嫉妒。”
“区区流言，您不要在意。”
“你不在意，孟家只怕很是欣喜，根本不会去管，不过既是事实，也堵不住旁人的嘴，”裴夫人叮嘱他，“已经闹出风波，你以后见到孟三姑娘，别再理会，靠名字被选成陪读的姑娘，值得你教吗？”
她可不是靠名字。
但裴亦秋不想解释，说道：“我会注意。”
裴夫人便转身走了。
他坐在黑漆棋桌前，随手拿起一枚棋子。
自娱了会，他忽然想，不知她可会弈棋？
从那次上元节猜灯谜的事情中，并不能得出结论，但她的反应一定比常人快，可惜不够勤奋——她自己说对画画没兴趣，可一个姑娘家总往外跑，可见是静不下心学东西的。
想到这里，他手指顿了顿。
这样不勤奋的人，竟然能跟他同时猜到灯谜，难道她竟比他还聪明吗？
裴亦秋怔住了。
他此生从未遇到过比他更聪明的人，何况，还是个姑娘！
再看棋盘，顿时觉得这种自娱变得无趣了起来。
却说廖起宗没找着谢琢，心里跟猫抓似的，烦躁不安。
他也没有告诉妻子，省得妻子跟他一起担忧，故而憋到第二日，抽个时间就去了兵部。
谢琢见他急慌慌的，大概猜到了，先给他倒一杯茶：“喝吧。”
一会儿又要说得唾沫都没了。
廖起宗不喝，急着问：“你是不是去……”怕别人听见，压低声音，“去找孟三姑娘了？”
“嗯。”
果然是！
廖起宗又恨铁不成钢：“你这身份怎么能跑去她家呢？就算换了马车又如何？你一去，她家就全都知道了，一知道，还不给传得整个京城都知？那太后也就知道了，阿凤，你如今只是立下一个小小的功劳，那吴博的事情还没出结果呢，你不能大意啊，”他弯着腰，又压抑着声量，“你听我的，孟三姑娘的事情先放一放，你眼前有更紧要的事情啊！”
也不劝他不娶了，只求他先暂停。
苦口婆心的，表兄仍将他当孩子，生怕他走错路。
谢琢道：“我的决定不会错，表哥，请你相信我。”
廖起宗一怔。
他很认真：“如果我真惹出事了，表哥尽管来训我，但现在，我觉得你没有任何理由来与我说这一番话。”
简短的话语，却藏着廖起宗无法反驳的力量。
确实，他已经凭自己的本事立过功，他表现得很好，甚至还找到吴博吃空饷的证据。
廖起宗呆呆地看着他。