唤彩不禁皱起了眉头，迟疑片刻后开口道：“步统领可是萧国公的嫡次子啊，早年因为没有资格继承爵位，所以才选择进宫当一名侍卫。萧国公对他可谓宠爱至极。想当年，多亏了萧国公在背后默默支持和步统领自己苦心经营，他方能一步步爬上这三品内廷侍卫长的高位……而且，步统领非常精通官场之道，如今更是成了当朝一品大员领侍卫内大臣孙尚祖的心腹呢！”
关于这些事情，场中的绝大多数人其实内心深处都心知肚明，但却不敢轻易声张或议论纷纷。
遥想当年，萧家可谓风光无限、名噪一时。具体来说，当追溯到萧国公家族往上五代时，可以说是最为辉煌灿烂的时期。
那时的萧国公，紧随天启朝先帝南征北战、开疆拓土，一同打下这片江山。而这位赵家皇帝更是独具慧眼、知人善任的一代明君。他即位之后，并没有像历史上许多帝王那样兔死狗烹、鸟尽弓藏，反而对那些跟随自己征战多年的老将们委以重任，让他们入朝为官，甚至加封王位、赐予相位。其中最为卓越突出者，当属功勋卓着、威震天下的萧国公无疑。可以毫不夸张地说，正是因为有了他的英勇奋战和无畏付出，才得以推翻前朝统治，开创全新局面。
然而令人意想不到的是，如此家世显赫、背景清白之人，如今竟也选择背叛当今皇帝，投靠户部何尚书麾下！这实在是匪夷所思啊！
第30章 户部郎中
冉浮云神色平静地说道：“唤彩所说的情形，与当下步统领的状况完全相符。本宫明白你们心中充满疑虑。萧国公一族已然拥有爵位，而步统领又无世袭之权，如此毫无野心的人家，怎会甘冒奇险，竟敢贪墨皇室财帛呢？若非近年来步统领行事奢华阔绰异常，恐怕你们压根儿不会将他纳入考量范围，难道不是么？”
此时此刻，四下一片静默无声，众人的视线皆紧紧聚焦于冉嫔身上。
只见冉浮云端坐在书案前，埋头仔细剖析着萧国公步家目前的处境，同时手持毛笔不停书写记录，口中念念有词道：“其一，步家如今已是衰败不堪，族内再无人入朝为官，其家族历经数代积攒下来的巨额财富，表面看来似乎颇为可观，但实际上早已被瓜分殆尽。特别是对于次子而言，本来能够分到的家产便寥寥无几。”
生儿恍然大悟般地点了点头，说道：“冉嫔娘娘的意思是说，步家表面上看起来如繁花似锦、烈火烹油，但实际上由于其家族内部子弟过于平庸无能，竟无一人能入朝为官，所以实际上已经快要从世家中跌落出去了吗？”
冉浮云微微一笑，轻声说道：“这也仅仅只是本宫的一种推测罢了，而这样做也不过是想为何家找到一个插手此事的切入点而已！但诸位可千万不要忘记了，在此事的背后，最为关键之人，乃是那何尚书啊！”
此言一出，在场众人立刻如梦初醒一般！若是步家当真能够从中分得一杯羹，那么想必萧家国公爷定然是早早就已经与那何尚书有所勾结了！
“其次，本宫先前曾听母亲提起过，她老人家赠予我的一座庄子，便是步家在七八年前倾囊售出的。而且就在几年之前，步家还变卖了大量的产业。然而令人意想不到的是，自新皇即位至今尚不足一年的光景，那些原本被步家卖出的铺子和田产却又都被他们大部分都赎回去了，而且都出手更为阔绰了。本宫的荣玉斋，掌权昌盛之时，财源广进，其中不少资金流皆源自于步家。而今时过境迁，不知近日步家中是否涌现出擅长经商之才呢？”冉浮云轻启朱唇，缓缓问道。
翠茗轻轻摇首，柔声答道：“回娘娘，此事未曾听闻。世家大族若涉足经商，必引起轩然大波。但凡有点风吹草动，其他家族自当知晓。”
冉浮云微微颔首，表示认同，嘴角泛起一抹浅笑：“所言甚是。步家向来不善经商之道，但如今却突然间财富剧增，且朝堂之上并无其族人身影，受贿之事亦绝无可能发生。如此想来，答案便呼之欲出——那位身在宫中的步统领怕是脱不了干系！”
书房中的众人不禁倒抽一口凉气！
她们其实并非没有留意到这个问题，只是从未将这些细微之处串联起来思考罢了。然而，如果将冉嫔所言的这两个要点综合分析，那么真相似乎便呼之欲出了。
“娘娘您的意思是，步家此前赎回产业所花费的资金，极有可能是他们从宫廷中贪墨所得然后瓜分的利润？”佩灵姑姑蓦地插话道。
冉浮云颔首示意，表示赞同：“眼下这一切尚处于推断阶段，但本宫对此颇具信心。接下来，便是见证真相的时候了。”
“那么应当从何处着手查起呢？”佩灵姑姑追问道。
冉浮云从容不迫地回应道：“首先，我们必须搞清楚步统领现今周遭的人际关系网。”
“不仅如此，还需彻查步家资金的具体去向。”冉浮云语气凝重地补充道，“务必查清楚他们将钱财用在了何处。”
“倘若事实果真如娘娘所料想那般，那这无疑便是犯下了欺君大罪啊。”翠茗满脸惊愕地说道。
冉浮云的眼眸之中骤然闪过一抹冷酷决绝之色，“若是步家当真如此胆大包天、肆意妄为，那么他们势必会为之付出惨痛的代价。”
“然而，步统领在宫廷内苦心经营长达数年之久，其势力必定盘根错节、根基深厚，咱们欲要查清此等事宜，恐怕绝非易事。”佩灵姑姑忧心忡忡地说道。
“往往事情愈发棘手艰难，便越发证明其中暗藏玄机。”冉浮云斩钉截铁地回应道，“传信给翠蓝，无论遭遇何种险阻，本宫定当全力以赴，誓要追查到底，揭开事件背后的真相。”
尽管冉浮云对所有藏于幕后的黑手了然于心，但此时此刻，她绝不能冲动地跑去找皇帝告发一切真相——毕竟就算她说出口也是徒劳无功罢了，如今的皇帝早已失去实权、无法左右大局。所以最明智之举莫过于借刀杀人、以逸待劳，等待各方势力同时出手搅乱局势，如此一来局面便会愈发错综复杂、扑朔迷离。
若是步家当真清清白白毫无问题，那又怎会有贪污腐败之事发生呢？要知道他们整个家族向来都是荣华富贵享不尽啊！
步家，一个曾经战功赫赫的家族，如今却陷入了贪污腐败的旋涡之中。他们一直以来都享受着无尽的荣华富贵，不过，若是他们当真清清白白，毫无问题，那么这样的丑事又怎会发生？
在这个家族的府邸中，华丽的装饰和奢华的生活方式掩盖不住内心的堕落。昔日的辉煌如今只剩下空洞的外壳，昔日的荣耀也在贪污腐败的阴影下黯淡无光。
家族成员们沉迷于权力和财富的诱惑中，逐渐背离了正道。他们为了满足自己的私欲，不择手段地敛财，丧失了对皇家的忠心。家族百年的荣耀，荣华富贵也恐怕将化为泡影。
“另外，”冉浮云稍稍停顿片刻后继续道来，“还需派遣专人秘密监视步家的一言一行，特别是他们同外界的交往情况。哪怕一丝一毫的线索也绝对不容错过！”
佩灵姑姑颔首应道：“谨遵懿旨，娘娘。不过这样一来恐怕得动用大量人力......”
“没关系，”冉浮云目光坚毅如磐石一般，“可从我的私人府邸调拨一些信得过的手下前来协助。此事务必高度保密，万不可泄露半点消息出去。”
“遵命，娘娘。属下立刻着手安排。”佩灵姑姑旋即转身离去。
冉浮云轻倚椅背陷入沉思之中：步家啊步家，此番我必将让尔等无处藏身、原形毕露！
…
宫中，延忠与翠茗奉命前来调查步统领的人际往来情况。与此同时，宫外也有一番动作——翠蓝领着郑管事正悄然展开针对步家生意的秘密调查。
此时此刻，佩灵姑姑向冉浮云发问：“娘娘接下来打算怎么做呢？”
冉浮云轻轻摇了摇头，回答道：“本宫需要去见一个人。”
“哦？见人？是宫女还是太监啊？”佩灵疑惑地追问道。
在她看来，如果想见某人，只需将其传召至承乾宫即可，何必亲自前去相见呢？
然而，冉浮云只是微微一笑，并没有多言，不可说，不可说。
……
冉浮云说的这个人，不是别人，正是张得水。
竟然是张得水！这要是传出去，必然会掀起一场巨大的风波，宫内众人肯定都会觉得冉浮云疯癫到了极点！
遥想之前，张得水只不过是一个小小的侍卫而已，自然能够在宫廷里随意进出。
而如今，他已经被调到户部任职，成了朝臣，是外男。
身为宫中嫔妃的冉浮云，如果私底下跟外男见面，那可是犯了私通的大罪啊！
现在朝廷之中，大家都知道，张得水因为救了德妃娘娘，才有机会重新回到户部，当上了户部郎中这个官职。
虽然目前他的官位只有五品，但谁不清楚呢？现在的张得水已经投靠了董阁老，再次登上户部侍郎的位置不过是迟早的事情罢了。
甚至连以前和张得水一起当过侍卫的人，也都对这件事议论不休，心中充满了恐惧和不安。尤其是那些曾经欺负过张得水的侍卫们，更是惊恐万分，生怕自己会遭到报复。
毕竟此时此刻，众人皆坚信，张得水背后撑腰之人正是董阁老。若非如此，董阁老又怎会将一名侍卫招至前朝呢？
只有冉浮云知道，这其中还有何尚书的授意。
何尚书本来就是想让张得水给他卖命，对他感恩戴德。
毕竟张得水无论是坐牢还是当侍卫，或者重回户部，那都是何尚书一句话的事，像现在安排个小官职，不过是为了磨磨张得水的性子。要知道，不管是哪里，都不会喜欢背主的人，张得水之前也还算忠心，又能顶罪，还嘴硬什么也没说。
实际上，只有冉浮云心里最清楚，这次职位变动背后还暗藏着何尚书的意图。
本来嘛，何尚书就是想借助这个机会让张得水全心全意地为他卖命，并对他感恩戴德而已。
毕竟对于张得水来说，无论是蹲大牢、做侍卫，还是重返户部，统统都是何尚书一句话就能决定的事情。
如今给他安排这么一个微不足道的官职，无非就是想磨练一下张得水的脾气秉性罢了。
众所周知，无论身处何地，都没人会待见背叛旧主之人。好在张得水过去也算是忠心耿耿，不仅敢于替人顶罪，而且嘴巴还挺严实。
跟董健和陈子勇那两个家伙相比起来，简直不要好太多！所以说啊，一定要让张得水重新认识到究竟谁才是真正能够主宰他命运之人。
冉嫔又算哪根葱呢......
第31章 久未见
冉浮云心中有些犹豫不决，她深知这件事情是否应该向皇帝禀报。毕竟，如今的张得水已身为朝廷大臣，私下会面若被那心眼比针尖还小的皇帝知晓，恐怕会引发不小的风波。
深深地吸了口气后，冉浮云终于鼓起勇气，与身后的佩灵姑姑一同踏入了乾清宫。
一见到皇帝，冉浮云便谄媚地笑道：“陛下，数日未见，您越发威风凛凛、气宇轩昂了......”
然而，面对冉浮云的阿谀奉承，赵胤只觉得浑身不适。他坐在龙椅上头也不抬，淡淡地回应道：“爱妃有何事，不妨直说吧。”
对于皇帝的冷漠态度，冉浮云其实早有心理准备。
在此前，自己手握大权时，由于要处理后宫之事，已经有很长一段时间没有去办理皇帝所交代的调查前朝官员一事了，皇帝自然会感到有些焦急难耐。
不过不怕，对于孩子来说，只需要稍加安抚便可了事。毕竟皇帝现今只有十五岁而已，尚未成年并不算年长。冉浮云即使加上前世总共也已度过二十五个春秋岁月，自然而然地将皇帝视作一个耍无赖般的年幼弟弟来看待。
“陛下啊，您可是已经足足有一个半月未踏入承乾宫一步啦！无论如何，臣妾都是全心全意为了谨遵您的旨意而操劳不息呀！”冉浮云语气夸张地说道。
赵胤面无表情、冷眼相待地凝视着冉浮云：“宫廷之中权力令人迷惑心智，莫非冉嫔已然将朕抛诸脑后？如今这般众多之人对你阿谀奉承，难道你就真的能够记得朕交付于你的事吗？”
听到赵胤如此说，冉浮云心中悬着的石头终于落了地。她暗自思忖，如果赵胤真的动怒了，又怎会说出这般像吃醋一般的话语呢？
“陛下，妾身有一事相求，与何尚书有关。”冉浮云语气轻柔地说道。
赵胤面露狐疑之色，追问：“哦？何事需朕相助？”
冉浮云微微一笑，解释道：“陛下可知宫内的步统领？便是那位常侍奉御前的侍卫长。妾身已掌握到一些线索，欲向户部的张大人求证一番。”
“原来是萧国公之子啊，他们一家向来忠心耿耿，莫非也背叛了朕不成！”赵胤闻言，霍然站起，面色阴沉似水。
“目前妾身尚缺部分确凿证据，还需户部张大人通力协作才行。况且张大人重归户部，想必也是为此事吧。”冉浮云轻轻捻着手中的帕子，镇定自若地回答道。
“既是如此，朕即刻传旨宣他入宫觐见。待到那时，爱妃若需要任何证据，大可直接吩咐张大人行事。”赵胤当机立断，表示全力支持冉浮云。”
赵胤的面色瞬间变得阴沉无比，让人不禁猜测他究竟是因为步家而发怒，还是因为冉浮云这般直白的话语触怒了龙颜。
冉浮云目光一转，便瞧见了赵胤那冷峻的神色，心中暗自叫苦不迭。她当然清楚这位圣上心眼极小，毕竟前世二人已相识相伴长达十年之久。于是她连忙开口解释道：“陛下切莫误会啊！御前侍卫统领一职至关重要，必须由信得过之人担任方可保得宫廷无虞。此前朝堂中本就难以安排可信之人手，而今选秀之事已然开始，紧接着便是春闱大考。难道陛下不希望借此机会招揽一批贤才，为您所用吗......”
皇帝听后，脸上露出一丝疑惑之色。显然，对于基层的局势，他并不十分了解。如今朝廷上下多数臣子对他阳奉阴违，根本无人在意区区一个户部郎中的人选问题。然而，冉浮云却与众不同。她前世历经磨难，深知基层官吏所能发挥的作用远超那些高居庙堂之上的大员们。
户部向来负责掌管全国的财政事务和经济大权，如果仅仅局限于宫廷内部，那显然无法满足那些人心无止境的贪欲。往往只有处于社会最底层的人们，才会清楚地知晓其中究竟隐藏着多少不为人知的好处与利益。而关于张得水年纪尚轻便能登上三品户部侍郎高位一事背后的缘由，则暂时不宜过早透露，待到时机成熟之时自然会有相应的解答。
“好的，陛下，臣妾明白了。多谢陛下！臣妾明日早朝过后便立即前来拜见陛下。”听到赵胤这番话之后，冉嫔连忙跪地谢恩，并乖巧地回应道。
此时此刻，赵胤的态度明显有所缓和，就连对冉嫔的称呼都发生了改变。
然而，正当众人以为事情就此结束之际，皇帝忽然停顿了一下，紧接着话锋突转：“不过呢，朕今日帮助了爱妃一回，但爱妃也需应允朕一个要求才行啊。”他的目光紧紧地盯着眼前的女子，似乎想要透过她美丽的外表看清其内心真实的想法。
“不知陛下有何要求？只要妾身办得到，一定尽力而为。”冉浮云小心翼翼地问道。
赵胤嘴角微扬，眼中闪过一丝不易察觉的狡黠，“朕要你今晚来陪朕一起用膳。”
陪皇帝用膳可是极大的殊荣啊！这不仅代表着无上的荣耀，更意味着她在皇帝心中的地位已经得到了显着的提升。
“谢陛下龙恩，妾身定当准时赴宴。”冉浮云恭恭敬敬地行了个礼，表示感激之情。
然而，在她内心深处却暗自思忖：当初还未得到我时，陛下总是亲临承乾宫与我一同用餐；如今人已得手，开始替陛下办事了，地点便换成了养心殿。果真是天下男子皆一般无二！
待冉浮云离去之后，赵胤缓缓转过身来，对着身旁那位侍奉多年、忠心耿耿的内侍总管低声吩咐道：
“传朕旨意，派遣可靠之人暗中严密监视步家动静。一旦察觉任何异样，务必立即前来禀报于朕。记住，此事切不可声张，以免打草惊蛇。”
他心里十分清楚，官场上充满了阴险狡诈和勾心斗角，而权力的争夺更是无比残酷无情。所以，无论如何都不能让步家沦为他人操纵朝政的傀儡。与此同时，赵胤也希望能借助张得水这个特殊的身份，深入了解朝廷内部错综复杂的各方势力。