想也知道接下来肯定没有好话可以听，薛雍阳于是摆出聊兴散去的神色，闭起眼假寐。

　　但是这堵不了薛时依的嘴。

　　“等到了寺里你也别求功名了，不如好好求求姻缘。我记得前世直到我回京时, 你都还未成家。”

　　哦，未娶妻。

　　得了，他还以为什么呢——

　　薛雍阳猛地睁开眼。

　　“你前世回京？那时我已三十有一，还未成家？！”

　　“对啊，”薛时依歪了歪头，“没有成家，还不近女色，娘亲和爹爹竟也由着你。”

　　“你没问过我原因？”

　　“我忘了。”

　　“……”

　　正值壮年，却迟迟不成家立业，甚至连爹娘也不着急。

　　薛雍阳不说话了，他心里突然有了一个很坏的猜测。

　　车轮碾过斑驳树影与片片蝉声，最后停在华岩寺前。

　　在这个秋风渐起的时节来寺中烧香拜佛已相习为风，薛时依掀开帘子，只见寺前停着不少宝马香车，各府的贵人衣着华美，香风盈袖，同熟识的人轻声细语地闲聊着。

　　华岩寺也算世家间联络情谊的好去处了，不出意料，此刻正有人被众星捧月地围在中间。

　　陈若遥长身玉立，游刃有余地应答着各家夫人。日辉落下处，她蛾眉螓首，颈项修长，般般入画，娴雅如静水照花。

　　陈氏多出冰雪美人，她是此话很好的写照。她随母姓，眉目也肖似母亲，一颦一笑都优雅。

　　又一辆高大华贵的马车驶来，里头很快下来两人，是容貌相似的一男一女，衣着皆以藏青为主色调，衣襟缀有暗金刺绣，深沉素雅。

　　他们看着年纪不轻，眼角也生了细纹，但气度不减，与周遭人相衬出泾渭分明的贵气。

　　“母亲，”陈若遥欠身行礼，顿了顿，继续开口，“舅舅。”

　　陈国舅朗笑一声，眉宇温雅，拍了拍她的肩，“两月未见，我家遥儿出落得更标致了。”

　　他两月前在京外办事，陈母也跟着一道离了京。这并不奇怪，陈氏兄妹感情甚笃，是京中人皆知的佳话。几年前安国公急病逝世后，陈母哀伤度日，食不下咽，陈国舅心疼妹妹，便将她接回自己身边养着。

　　陈国舅也曾有妻室，但天有不测风云，成婚后仅两年便意外跌落山崖殒命，他心怀愧疚，守身未再娶。

　　世事多无常，人如轻尘栖弱草。陈家兄妹命运如出一辙，你成家后我出阁，蹉跎数年后两鬓发白，悲秋历过，最终又如少年时那般相依相伴。

　　“此行途径冀州，那儿盛产赤玉。知晓你喜爱玉石，你舅舅还特意命人给你选了一串。”

　　陈母含笑，轻抬右手。身后侍女会意，从袖中取出一个檀木盒子，打开来，里面是一串水色极好的玛瑙，珠珠润丰，如凝晚霞，一看便知所值不菲。

　　陈国舅亲手把赤玉手串给陈若遥戴上，玛瑙显得她手腕更加皓白，“还不错。”

　　他无子嗣，将妹妹的孩子视若己出。

　　“玉佑平安，国舅真是苦心一片。”

　　“要我说外甥女也肖舅，两人眉眼气韵都像极了。”

　　众人恭维迎合着，仅仅围着一串玉珠也滔滔不绝出许多典故雅事，笑语驱走了繁枝间的鸟雀。日光挪移，树影游走到陈若遥身上时，她眼底是一片淡漠。

　　脱凡的寺庙前涌动着世俗的红尘，佛眼低垂，亲见众生行于世的千般姿态。

　　薛时依无意瞥见她眉目间那抹稍纵即逝的冷然时，微怔一瞬，又立马若无其事地收敛了神色。

　　对了，她想起前世一桩闲谈。

　　*

　　入寺后用过素斋，薛夫人和薛雍阳就先去歇下了。这些年来薛家为华岩寺添了不少香钱，寺里也专门为他们备有可居的寮房，坐落在最深处，清幽僻静，也不会被香客打搅。

　　薛时依去了往生堂。

　　她抱着一盒糕点去的。那是天香楼最昂贵的镇楼之宝，时人唤作软黄金。

　　续供往生莲位是她每年来华岩寺都会做的事。即使后来出了京，也在其他寺中继续供。

　　只是此刻，往生堂还有其他人。

　　薛时依看清满堂灯烛前的人时，心里划过一句。

　　又遇见了。

　　往生堂里满是寂然的檀香，烈日的嚣嚣光焰从高高的雕花窗和朱红的门前落进去，与缭绕的烟雾混在一起，笼着由高到低排列得整整齐齐而安静无比的千百往生莲位。

　　莲位重重叠叠，远远望去，似菩萨慈悲地一垂首。

　　寺中的僧人敲钟了，钟声递荡，空中尘埃漂浮不定。

　　陈若遥跪在蒲团上，双手合十闭着眼。她头微垂，露出一截雪白的后颈，眼睫颤动着，落了满面清泪，如蒙珠帘面纱，脆弱虔诚，好似神女。

　　她身旁四散着燕红润泽的玛瑙珠，落英般零落一地。

　　正是方才陈国舅为她带上的那串。

　　薛时依直觉现在并不是一个出现的好时机，她抱着食盒，思忖一瞬，藏进了到堂前葱郁的林中。

　　等到里面的人起身，出了往生堂，走远得看不见人影，她才拨开眼前翠叶钻了出来。

　　往生堂里的玛瑙珠消失不见了，薛时依若有所思地掀起供桌桌布，果然在阴影里见到它们。

　　不知道主人怀着如何心情将这堆珠子扫进这布满尘埃的角落。

　　盯了它们片刻，薛时依放下桌布，决定等回府后再跟薛雍阳好好说说陈家的事。

　　她打开食盒，小心地取出里面的糕点，放进空着的瓷盘。

　　往生堂又静下来，檀香里混了一丝丝甜。薛时依跪在蒲团上，默念良久才起身。再睁眼时，眸里含了一层浅浅的水光。

　　她一抬头，看见薛爹已站在往生堂门口等她。他等了有一会儿了，暮云合璧，西坠的日光将他的影子拉得很长。

　　“爹。”薛时依跑过去抱住她爹，些微哽咽。

　　“我有些想他了。”

　　薛相慈爱地抚了抚她的发顶，长叹。

　　“爹也是。”

　　千百莲位中，有一座是他亲手所书，落笔时曾泪盈衣襟。祈佛光接引义子罗子忆，离苦得乐，往生净土。

　　往生堂香烛旺盛，油灯昼夜不熄，灯油如泪，将思念寄阴阳。

　　*

　　陈若遥回到寮房时，在门前听见里头传来很轻的响动。她推门进去，一眼看见周行之坐在木窗前与自己对弈，落子声如檐角的残雨。

　　“我记得你在华岩寺里有自己的寮房。”

　　贵女面色平静，下了逐客令。

　　她现在心情不算好，在回来的路上，她偶然撞见兄长和嫂嫂相争。

　　作为妹妹，她不欲掺和这种家常，只是正要避开时却听见嫂嫂哭着问兄长，为何明明是一母同胞，他却远不如自己受宠。国舅带礼回京，却独独没有他的份。

　　嫂嫂替兄长委屈，委屈他没随母姓，阿爹又早逝，如今在陈家说不上话，仕途也平平。

　　她站在两人看不见的廊下，默然许久，不知道该为谁难过。

　　周行之不为所动，没有离开的意思，“你从往生堂回来的？”

　　陈若遥冷冷觑他一眼，最后在棋盘另一方落座，执子，“是。”

　　她坐下那一刻，周行之嗅到一丝极淡的幽香。不是陈若遥惯用的香露气味，而是那日追灯节上被他遗失的香。

　　周行之微叹。

　　“又是这种香味。”

　　陈若遥不明所以，只见他落下一子后毫不留恋地起身离去，头也不回。

　　莫名其妙。

　　她心里责备一句，独自坐在棋盘前，不再理会。

　　佛门香火不断，寺顶金光耀目，庙中有千重门扇，以深绿琉璃作瓦，日光移来时熠熠生辉，佛塔高耸，自须弥座往上，白石塔身每一幅佛像都庄严肃穆。

　　几年前，镇国长公主爱子心切，捐千金翻修华岩寺为子积福。此后年年，布施不断。

　　明明暗暗的光影落在周行之身上，他穿过重重雕花木门，步履不停。旁经过客有看清他面容的，立马慌乱行礼，他无动于衷，眼神半点都不曾停留。

　　这些年，他来过华岩寺数回，却从不知道在这里祈福的作用。这座宝寺留给他最深的印象，是在疆场上所向披靡的双亲俯首跪拜时眼里含的泪。

　　为了治他的病，长公主府求遍了天下的名医隐士，寻来无数的灵丹妙药或者偏方歪道，可都无一能用。求无可求，终向神佛俯首。

　　旁经观音殿时，周行之停了一瞬。

　　大殿青金华盖之下，莲座之上，观音菩萨笼在半明半暗里，香烛燃燃，慈眉善目上落着浓淡不同的阴影，半阖眼，似乎正怜悯地俯视他。

　　周行之抿唇，眉目冷然。

　　忽地，前头传来一阵佩玉作鸣。长廊拐角走出个鬓云肤雪的少女，她走得又稳又快，腰间白玉禁步声响均匀有节。天际间余晖尚存，她又背光而来，浑身都被渡上一层毛茸茸的浅金，更显玉润金清。

　　渐暗的天光与冷冷烛光间，薛时依看清了观音殿前立着的人。

　　她现在已很熟悉京中贵人，一眼便认出这位是长公主府上那位鲜少露面的公子。

　　爹娘和哥哥还在寮房等她。

　　薛时依于是微笑着见了礼，并未寒暄，不做停留地带着侍女离开。

　　扑面的幽香弥漫在周行之身边，他喉结滚动一下，浓长的鸦睫轻扇。罕见地，郎君眼神温和颔首回礼，让出道路。

　　但人走过那一霎，他袖中却寒光一闪，冷刃悄无声息地削下贵女一缕青丝。

　　找到了。

　　他想。

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　　作者有话说：（2025.09.15）3525字

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