薛时依合掌拍了拍，笑着开口：“朝英姐姐今日真好看，有林下风致，真是般般如画。”

　　沈朝英露出吃了酸杏的倒牙模样，但眼底也是愉快的。她挠挠头，耸肩，“都是周观意那家伙闲心大发给我拿来这么一身……不说这个，你也来赴殿下的宴呐？”

　　薛时依揉了揉脸，声音极小地解释，“万般不由己啊。”

　　她不能拂长公主面子嘛。

　　沈朝英听懂了，但有些意外，不过联想到帝师回了京，又觉得也还好。她伸臂要揽薛时依的肩，伸到一半又堪堪放下，改为不熟练地挽住对方的手臂。

　　“跟我走吧，我对这儿熟。”

　　长公主府富丽堂皇，紧靠皇城，居所建制与一般官员的府邸不同，其中亭台楼榭，山水池阁等等应有尽有，若想要游尽，一日远远不足。

　　沈朝英领着薛时依到了一处临水的观景水榭，里面有不少言笑晏晏的贵女，瞧着都比薛时依年长些，她们三三两两一同戏鱼，吃茶，抚琴，斗诗，各得其乐，和乐无比。

　　沈朝英还要去寻周观意，不能一直待在薛时依身侧，便将她托付给了自己的好友们。

　　被一圈香香软软的姐姐们包围时，薛时依也不觉着闷了，不禁感叹好人缘真是沈家人生来就有的才能，瞧瞧沈令襟与沈朝英，到哪儿都能呼朋唤友。

　　只是，她这下就要爽约了，不能教罗养青下棋。

　　十几步远处，罗养青守在一个不冒犯贵女但又时时刻刻能看护人的地方。他看见薛时依歉意的神情，泰然自若地回以一个女郎开心就好的眼神。

　　*

　　自薛时依所在的水榭出去，穿过长廊，再走入林木葱郁的曲径，一路听着潺潺水声，等过了那假石攀柏后，便能见到一座雅亭。

　　雅亭帷幔被瑟瑟秋风扰动，似岚雾浮动，未至大寒，亭中却已烧起暖炉。有两人相坐对弈，棋盘中胜负已分，黑子完胜。

　　周行之拈起一颗黑子放回玉质棋罐，出声提醒对面人。

　　“专心些。”

　　陈若遥撇过脸，忍住怒容，“只要不与你对弈，我就能专心致志。”

　　“你是肝火太旺了，”周行之没被伤到，眼中无半点波澜，“下棋正好可以修身养性，很适合你。”

　　陈若遥美目含怒，克制自己不将棋盘掀翻。好一会儿，她平复了呼吸，淡淡问道：“你说你找到了药，什么意思？”

　　“字面意思。”

　　“那你打算做什么？”

　　“吃药。”

　　“有药为什么不立马吃？”

　　“时机未到。”

　　几句对话毫无意义，陈若遥觉得自己今天来长公主府是个彻头彻尾的错误。

　　她站起身，神色冷肃，“我不管你要做什么，别忘了我的事。”

　　周行之轻哂，“当然不会。”

　　陈若遥默然，她一身白衣绝世独立，只戴着素钗，却不减半分矜贵。半晌，她淡声开口：“青梅竹马一场，我劝你，还是少做些恶吧。”

　　“世间没有谁能一直清清白白，就连你也有自己的恶，”棋盘前貌若谪仙的郎君摇了摇头，语气遗憾，“阿遥，你看不惯我的恶，是因为你还是恨我，恨我将一切告诉你。”

　　“可是倘若我当年不引你看清真相，你还会困在谎言里很久。就算让你自己选，以你的性子，也会选择知晓一切而不是被蒙在鼓里，不是吗？”

　　“周行之。”

　　陈若遥出声，隐暗警告。

　　“你要是真心实意考虑着我的感受，就不会在我爹丧仪上让我知道那些事。你在我面前就没必要摆出那套冠冕堂皇的腔调了。”

　　她的话不无嘲意。

　　陈若遥很清楚，他不过是想找一个同样痛苦的同伴，就算真存着为她好的心思，也不过浅浅三分罢了。

　　周行之静静瞧她一眼，看着她离去，没再说话。

　　对于无法改变的过去，说些什么都无济于事。

　　离开雅亭，寒意便侵身而来，陈若遥拢了拢披帛，叫上远远候在亭外的侍女，往宴上走去。

　　走了半盏茶，她在曲径上碰见一个带着护卫的贵女，生得盈盈可爱，有些眼熟。

　　陈若遥很快认出这是谁。

　　“薛女郎，你要往哪儿去？”

　　闻声，薛时依这才注意到前方来了人，停下来行礼，“我去前面找个亭子坐坐。”

　　与那些贵女姐姐玩了一会儿，薛时依还是没放弃教罗养青下棋的打算。水榭喧闹，贵女姐姐们说往上走有雅亭，她可以去那儿，若临近开宴，她们派侍女告知她。

　　陈若遥笑笑，讳莫如深地劝阻。

　　“今日雅亭里栓了只长公主府上豢养的恶犬，还是不去的好，我就是从那里过来的。”

　　可明明在办宴，怎会放恶犬出来呢。

　　薛时依眨眨眼，随即弯了弯唇。

　　“好，多谢姐姐。”

　　她直觉，还是不去的好。

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　　作者有话说：（2025.10.22）2546字

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　　我好慢，我现在开始写下一章，争取明天也早些更新。

　　我能日更就日更，不能的话，就应该隔日[爆哭]

第41章

　　宴会结束后, 薛时依坐在回府的马车里，从腕上褪下一个翡翠手镯放入檀木盒。

　　她和身旁母亲对视一眼，露出点复杂的神情。

　　这是长公主在宴上赏的。

　　盛宴宾客如云, 去长公主跟前拜见的女郎, 无一不娇艳动人，华衣罗裳似流霞绕体。薛时依随着众人上前时, 心无杂念，只觉秋风刮身, 天越来越寒。

　　席间炙烤羊肉的香味辛辣浓烈，羊肉羹香浓滚烫，腾起白雾，勾得馋虫蠢蠢欲动。

　　当时，薛时依很想喝点热汤暖身。

　　只是当长公主走过人群, 将手轻搭在她腕上时, 这小小念头便如沙塔般倒散，薛时依心底微讶，抬起头。

　　只见, 雍容华贵的女人朱唇微掀，说了与初见那日如出一辙的话。

　　“好孩子, 本宫果然与你有眼缘。”

　　还不等薛时依弄清这话的意思, 长公主便取下自己佩着的一只手镯，亲自握着她的手腕给她带上。

　　周围人好奇的目光落过来，压在肩上有些沉重。薛时依面上不显情绪, 只是从容地谢过，随着其他女郎一道回到座上。

　　走回时，她余光瞧见沈朝英附在周观意低声问了些什么，对方抹了把脸, 摆出一副我也不明白的为难神情。

　　之后的宴饮，薛时依食不知味。

　　如今回了府，细想起来仍觉得毫无头绪。

　　长公主的青睐来得莫名，是前世从来没发生过的事，但这势头并不好。

　　诚然，她手握重权，是与圣上感情深厚的亲阿姊。想当年，长公主与圣上一母同胞，出身不高，本来与继位大统毫无关系。只是先皇在位时，先皇后所出的一子一女接连意外身死，储君之位后来空悬许久。

　　剩下的皇嗣中，长公主成也勇锐，败也勇锐，圣上则恭谦有余，威严不足。朝臣猜忌甚多，拿不准先皇心意。

　　后来天有不测，长公主西征时受内奸算计，被围困峡谷而死，先皇本就油尽灯枯，闻此消息后留诏一封，于夜梦中溘然长逝，圣上顺时继位。

　　谁也没料到长公主后来带着大捷凯旋，正如谁也没料到，高堂之上她痛快称臣，一场腥风血雨未起即灭。

　　“其实看得出来，长公主殿下似乎并无野心，可想想前世之事，又觉得她的举止有几分微妙，”薛时依跟薛清抱怨，“真是又怕自己想太多，又怕自己想太少。”

　　重生之后许多东西都在发生改变，但有一点值得肯定，薛时依前世今生都不想与宗室有所瓜葛。

　　薛清笑着拍拍她的头，反而欣慰，“有这困扰，说明你算是入门了。”

　　入门？

　　初听到这词，薛时依下意识有些抗拒，只是没过两息，又很快清醒过来。

　　高门清闲贵女的梦，早就该散了。

　　从始至终，对于这些权力争斗，她就没能置身事外过，即使没有身处漩涡中心，风浪也依旧波及着她。

　　退无可退，就只能进，不是吗？

　　*

　　回芙蕖院后，薛时依瞧见窗前有信鸽在候着她。

　　风拂着芭蕉叶，阔叶上水珠滑落，亮莹莹一滴碎光落在鸟头上。信鸽甩了甩脑袋，又顺势理了理羽毛，继续抓着窗棂呆立。

　　然后很快，第二颗水珠落下来了，它也不知道躲。

　　薛时依有点愁，感觉鸽子上次被吓到后就变得有点笨了。

　　她让侍女取些鸽食来，把它抱到暖和的室内，取下信。

　　自从隔阂更少后，陆成君深谙进一寸是一寸的道理，写信次数不加约束，有时一日能送来三四回。薛时依心想，或许鸽子不是吓笨的，而是累笨的。

　　信上只有寥寥几行，字迹有些潦草，像是百忙之中的几笔。说是午后小憩时忆起些旧事，正逢秋寒，若女郎觉得天寒难捱，陆家在京郊有个不错的温泉庄子，可以一游。

　　薛时依将信瞧过一遍后，撑着下颌在脑子里搜罗与温泉庄子有关的旧事来。

　　想起什么，她顿了顿。

　　很快，她又不可置信地将信举到灯下重读一遍，逐字逐字地辨认过后，蓦地脸热起来，耳根烧得慌。

　　叫陆成君牢记的与温泉庄子有关的旧事，似乎不言而喻。

　　亏她从前还说他的梦正经呢，看看这信，真是说不出的孟浪。她才照着前世经验对他得寸进尺几回，他就敢如此过分了。

　　虽说今生她逾越礼教在先，亲也亲过，人约黄昏后也约过，但他还没将前世全都想起来，这就是天大的罪过，若不是此时人远在陆府，她就要将信纸拍在他身上了。

　　虽然薛时依很喜欢在天寒时去温泉庄子，但她还是提笔就驳了陆成君的提议。薛家也有温泉庄子，她要带罗子慈和游芳雪去，才不赴他的邀。