“别成日一口一个‘你们中原男子’，起码本官和林衍光，都不是这样的人。”
丽娘闻言嗤笑：“林公子确实例外，但周大人你一个光棍就别给自己面上贴金了，心仪你的姑娘都不知道在哪，就别急着对着虚空表深情了。”
周隐被她这么一激，气得直接伸手拍了车窗，将窗棂拍得哗哗作响。
林照拧眉：“别拿我马车撒气。”
“玉丽娘，我周隐敢对天发誓，此生但凡对哪个女子动了真情，必定从一而终，决不反悔。但有违背，必叫我天打五雷轰，下辈子投进畜生道里，不得好死！”
丽娘被他这狠辣的毒誓一惊，顿了片刻后，又是一记白眼翻出：“你对着我发什么毒誓？我又不是那个倒霉的姑娘。”
“你……！”
周隐正要继续与她争辩，却被外间大虎的声音打断：“诸位大人，咱们进县城了。”
*
“您好，请问您认得画像上的人吗？”
宗遥拎着那张根据少年时代杨世安揣测而来的画像，四下找人，本以为要费好一番功夫，却没想到，遇上的第一个人，第一眼，就认出了她手中的画像。
“这不是县东那茅草棚子里住的那个姓施的‘散眼子’吗？虽然瞧着比他现在这副模样体面些，但这细长眼，这高鼻子，同他就是一个模子里刻出来的嘛！”
宗遥有些疑惑：“什么叫……散眼子？”
“哦。”身后同为蜀人的周隐向她解释道，“这是蜀地的方言，就是说，此人平日里游手好闲，不事生产的意思。”
说完，周隐便自然而然地接过了她的话，用乡音和对面的路人攀谈了起来。
路人听到周隐一口蜀音，知是同乡，又见他穿着体面，一来二去，竟然径直兴起，要拉周隐去自己家中做客。
周隐辞谢了路人的好意，随后拎着画走了回来。
“问清楚了，那个可能是杨世安的男人住的茅草棚子就在县东头，据说还是他刚来时附近的人看他孤身一人可怜帮他盖的，门上挂了个写着字的牌牌，我们到了那里，一眼就能认出来。”
路人说得确实没错，那毛草屋子确实是显眼得一眼就能认出来。
有别于其他圈养着各种家禽，围着小院的屋子，这座茅草棚昏暗破旧，但进屋的木门槛正上方却高悬着一块写着“双桂堂”字样的木牌，字迹空灵飘逸，气韵生动，颇有汉唐遗风。
然而眼下，四人却根本无力欣赏这卓绝的书法技艺，甚至都没办法靠那茅草棚子太近。因为那茅草棚里的气味实在是太难闻了，浓烈的恶臭直接碾压了一路走来的家禽腥臭气，迎风照面而来。
这会儿连宗遥和丽娘都有些受不了了，干呕着连退了数步，不住地用手往鼻边扇着风。
正当时，一名肤色黝黑的中年妇人拎着桶清水自后方匆匆走来，挤开四人，怒气冲冲地往那捆木扎成的外墙上用力一泼。
蚊蝇嗡声震天而起，木墙这才露出了些微本来颜色，已然干涸的黄白之物被水稀释，混杂成土黄色的浓水，稀稀拉拉地淌在了地面上。
妇人猛地将桶往地上一摔，怒骂道：“到底又是哪个短命娃儿小胎神，把屎泼到人家施先生墙上？！老娘给你一耳屎，日你仙人板板！”
周隐听出那妇人话里话外似乎是和茅屋主人相熟，连忙拉住她问道：“嬢嬢，我们是来找这茅屋主人的，你认得他？”
妇人见几人穿着打扮不凡，狐疑：“你们是什么人？”
周隐口音一转，再度切回蜀地乡音：“我们是他远房亲戚，他许久没回家了，家中长辈托我们给他带话来。对了，他不在家，您知道他去哪儿了吗？”
“你们是施先生的亲戚？”妇人听到周隐说起蜀地话，面色稍微缓和了些，随即又担忧道，“那你们不妨使些银子去衙门里问问，施先生已经有十来天没回家了。我们之前担心他是出什么事了，还去衙门里问过，可惜没有银子，那些衙役根本就不听我们的话。”
宗遥闻言皱了皱眉，随后再次掏出画像给妇人确认：“您仔细看看，这是你口中那位施先生吗？”
妇人低头一瞄画像，立刻点头：“绝对是！和施先生一模一样！”
宗遥道谢道：“好，多谢您，我们这就去县衙问问。”
“杨世安失踪了？”林照拧眉，“难道是林言的人先我们一步到了此地，把人劫走了？”
“不太可能。”宗遥沉吟，“她说杨世安十几日前就失踪了，那会儿我们的马车还尚未入蜀，你爹的人就算猜，应该也猜不了这么准。更何况，我刚刚走近时，匆匆往屋内扫了眼，里面的东西摆放整齐，没有被人闯入过的痕迹。”
“总而言之，我们先去县衙问问吧。”
*
“找谁？”衙役不耐烦地扫了眼宗遥手中的画像，一见又是姓施的，登时有些火起，“又是那李五娘叫你们来的？我不是说过吗？衙门每日公务繁忙，有那么多大案要办，不是她们家开……”
他话音忽然一顿，眼睛蓦得瞪大。
一枚足十两的银锭突然被轻描淡写地拍在桌案上，他这才抬了头，精明的视线在四人中打转，穿着不凡，出手阔绰，一看就是外来户。
他喜笑颜开，正要将银子摸了去，却被一双五指修长的手给拦了下来。
林照：“先答话，再拿银子。”
衙役讪笑了一下：“哈哈，看您这般气宇不凡，想必是外乡人，不知道这姓施的在咱们这儿干的那些混球事。”
宗遥疑惑：“他做什么了？”
衙役慢条斯理地答道：“游手好闲，不事生产，从前还知道教人念个书，后来就成日神出鬼没，偷鸡摸狗，靠着张好皮相勾搭这县外附近村落、镇子里的姑娘、媳妇接济他。咱们这儿的人，都管他叫散眼子，他要是找不见了，那多半就是被附近村子里哪家女子的丈夫、兄弟打死埋了。”
第118章 坛神祭（二）
“啊？”
“真的。”衙役怕他们不信，加重了话音，“不信我找巡街的兄弟们来给你们问问，光这半年，他们就撞见那姓施的被打了不下三次，每次都喝得醉醺醺的……”
他正说着，外间的鸣冤鼓忽然又响了起来。
衙役的话匣子被打断，不耐烦地啧了一声，对外面大声问道：“又是什么人击鼓？”
“头儿，是个老婆子，说她女儿丢了，让衙门帮找。”
“带进来。”说完，他又对众人赔笑道，“你们看，这衙门里每日击鼓的这么多，县尊也不可能每个案子都升堂审理，就得咱们下面这些人先听听看，真有冤的，就再呈报县尊。”
说话间，那报案的妇人已然被匆匆领了进来。
衙役的面色在看到那报案妇人戴着的银簪和玉耳环后，舒展得更开了，语气热切道：“夫人请坐，说说看，您女儿是怎么失踪的，什么时候失踪的？”
妇人抹了把泪，诉说道：“小妇娘家姓陈，夫家姓虞，前两年夫婿死了，便由她大伯做主，许给了城外抱坛村一名姓赵的富户。婚礼是一旬之前办的，之后按照惯例，女儿女婿应该一起回门，但陈家却说我女儿病了，走不动，我想要去看望女儿，他们也是一直推三阻四的找借口。”
衙役点点头：“然后呢？”
“之后，我昨夜做梦，梦见了我女儿！”陈夫人的语气有些激动，“不会错的！那绝对就是我女儿！她还穿着那天的红嫁衣，不断地对着我哭，说她死得好惨，死得冤枉，求我救救她……”
“等一下。”衙役终于皱眉忍无可忍地打断了陈夫人的话，“你的意思就是说，你女儿在婆家生了病你见不到她，随后就做了个梦，梦见女儿死了，接着你就来衙门报案了？”
陈夫人听出了他话中的不信，连忙解释道：“小妇没有戏弄您的意思，那真的是我女……”
“行了！”衙役不耐烦地打断了她的话，“浪费我半天时辰，要不是看在你是个妇人的份上，我定要禀告上峰，治你个戏弄官府的罪过！”
“可是他们一直不让我去看女儿，我实在是觉得不对劲，万一惜儿已经出事了，他们却隐瞒不说，我……”
衙役头疼抚额，随后指着一旁的四人对她道：“你女儿不过是病了几日你就来报，这几位还是来找那县东头住着的那个散眼子，姓施的你知道吧？他都失踪十几日了，比你女儿遇害的可能性大多……”
结果，陈夫人一听“散眼子”三个字，猛地抬头，失声道：“你说的是县东那个姓施的？！”
宗遥敏锐地捕捉到了她的情绪变化：“怎么，您也认识他？”
但陈夫人却不答话，只是喃喃道：“他不见了，他也不见了……”
呢喃了几句之后，她忽然情绪激动道：“我知道亲家为何不肯让我去探望女儿，也不肯告知我真相了！一定是他，一定是这个姓施的，是他拐走了我的女儿！亲家一定是觉得没照顾好我女儿，私奔是大丑事这才不敢告诉我的，一定是这样的！”
“等等，你说杨……姓施的拐走了你女儿？”
“对！”陈夫人像是意识到了什么，一把扯住了站在最前面的宗遥的袖子，“你们是来找那姓施的？你长得和他有点像……你是他亲戚是不是？他人呢？你让他还我女儿来！”
她一边说，一边抓着宗遥的肩膀拼命地摇晃着。
林照生怕她一时情急伤到宗遥的魂魄，皱眉甩开了她的手：“放开我夫人！我们也不知道他去了何处！”
宗遥摆了摆手，示意他没关系。
林照轻出了口气，隔着下方的宽袖握住了她的手，汩汩暖流顺着交缠的五指涌入了身体：“问吧。”
“陈夫人，你为什么会觉得，是他拐走了你的女儿？”
陈夫人闻声，面上露出几分咬牙切齿来：“这散眼子长得斯斯文文的，读过几句书，刚开始来的时候靠教县城里的孩子们读书混口饭吃，但不是什么勤勉人，每日得了钱就是喝酒，喝醉了就和当垆里的卖酒女们打情骂俏，又或者对着年轻姑娘念叨几句酸诗。但他相貌不错，闹得不少姑娘寡妇都为他争风吃醋的，我女儿也是年轻，被他蒙了眼，居然说出什么要随他一道离开此地，浪迹天涯的话……”
“你是说他们约好了私奔？！”
“都是他没安好心骗的我女儿！”陈夫人重重地一拍桌案，“要不是因为他，我也不至于连挑拣都来不及，便匆匆将女儿嫁去了赵家……”
之后，衙役连哄带骗地送走了陈夫人，答应她一定会将此案上报县令，将那姓施的淫贼捉拿归案，将她女儿找回来。
回转过身，那衙役长舒了一口气，对众人道：“你们也听到了，他们这是私奔，都十几天了，估摸着早就出了县境。要是没改名字，跑到别的地方落户，还能找到人，这要是名姓一改，或者干脆躲到哪座山里去了，这可怎么找？”
“……”
“算了，我就再费心帮你们往隔壁州府送个信，让他们多留意一下境内新入户籍的，也算是对得起你们给的银子了，成不？”
……
“真唏嘘啊，谁能想到位及人臣的杨廷和，后代子孙居然会变成这么一副乡野泼皮的模样……”出了县衙，周隐便忍不住感慨道。
“我记得几年前与杨世安分开时他还不是这样的，或许是这么多年孤身一人，流落外乡，就只能靠饮酒来麻痹自己了吧？”宗遥顿了顿，“不过，不管他变成了什么样子，我们此行的目的是来找他的，既然那位陈夫人咬死了女儿是嫁到赵家之后，才随杨世安私奔的，那我们或许应该去一趟那个抱坛村，那里说不定会有他们行迹的线索。”
*
“这里就是抱坛村吗？怎么路上一个人都没有？”丽娘望着空荡荡的入村道，有些疑惑地开口道，“难道你们中原村落里的人，白天不需要出门做工吗？”
确实很奇怪，此刻已经临近夕阳西斜，照理来说，应该是家家户户燃起炊烟，准备晚饭的时候，但此刻他们远远望着村道两侧鳞次栉比的房屋，别说炊烟了，就是连抹白汽都看不见。
众人又往前走了一段，终于来到了写着“抱坛村”字样的巨石旁。
这多半就是入村的界碑了。
但说是界碑，它其实更像村名描述的那样，生得上宽下窄，头重脚轻，中间还被掏成了中空，活像个立在地面上的坛子。
丽娘还是头一次见到这样的界碑石，似乎是觉得十分新奇，“唉”了一句，便跳起来挂在了那界碑沿上，探头想往那碗里看——
就在这时，远处传来一声怒喝：“你们在干什么？！”
丽娘猝不及防吓得一激灵，手一松，一屁股跌坐在了地上，痛得龇牙咧嘴。
“你吼什么？”她不悦地望着来人道，“吓我一跳。”
“我倒想问你们，鬼鬼祟祟地闯进村子里做什么？”说话的中年男人一身鲜艳的大花袄配红绸裤，脚上蹬着一双筒高近一尺的皂靴，手上还握着一枚样式狰狞怪诞的木壳面具，他语气不善道，“这两日村中举办庆坛会，不欢迎外人进村，请你们离开。”
丽娘才被他吓得摔过，听他这般不客气显然很是不满，回嘴道：“怎么你们这破会是见不得人吗，办起来还不准外人进村看了？”
男人的眉头瞬间猛地拧紧，随后，他忽然嗤笑了一声，望着丽娘淡淡道：“不敬坛神，坛神会对你将下天罚的。”
丽娘气笑了：“还天罚？姑奶奶还是飞升的圣女呢！有本事，今晚就让你们那破神来找我啊？”
男人的视线径直定在了丽娘的面上，就好像是在记住她的脸孔一般，望得丽娘脊背一阵发毛，半晌，他才微笑着道出一句：“会的。”