而真正的村庙，则是眼前这间。片刻后，众人在村庙之外停住了脚步，不再前进。不是不想进，而是进不去。因为，这一门之隔的庙宇内供奉的，并非宝相庄严的神像，而是一口口简陋的黑棺。

　　她在心中默数了一下，不过五丈宽深的地面上，居然放下了足足五十几口棺材，将整间庙宇占得几乎不剩半寸落脚之地。黑压压的棺材几乎将门扉中透进的夜色完全吞没，晦暗，幽深，阴沉。

　　火光忽然跳了一下，两对龙凤红烛被摆放在了近门的空地处。

　　铜环相撞，在夜风中发出瘆人的细碎叮铃声，那花白头发的端公撑着降魔杵，一步一晃地走到了最前面，哑声道：“请——新——人——！”

　　乐声大响，两路红幡开道，将不省人事的周隐和林照二人分别抬到了庙宇最前方的两口棺材前。

　　借着靠近的火把光芒，她定睛一看。最前方的两口棺材似乎与这堂内的其余几十口有些不同。

　　它们似乎是新漆的，并且上面还用彩色丹青在棺身上勾勒了仙人、异兽的图案。

　　这些图案并不稀奇，甚至能够称得上是粗劣、简陋，但她的心内却是骤然“咯噔”一响。这阵仗，这簇新的棺材，他们别是打算直接把这两人给殉了吧？！

　　不过好在，她很快便意识到，那两具新棺所长不过六尺有余，以林、周二人的身形，根本就塞不进那棺材之中。

　　她心下稍安，这时夜风中传来了几声狗吠，两名拎着长刀的村人，一人牵着一条挂着红花的黑狗进了庙，走到那竹凳和棺材之间，与那凳上五花大绑、昏迷不醒的二人迎面而站。

　　端公朗声道：“行——礼——！”

　　林照与周隐凳旁站着的两名村人伸手强按住了二人的后脑，对着那黑狗弯腰拜了下去。

　　“一拜，风调雨顺。”

　　“二拜，子嗣绵延。”

　　“三拜，长命无衰。”

　　三拜既成，两名村人高举起了手中的长刀，一刀落下。

　　两条黑狗一声哀鸣，身首分离，血溅棺面。

　　端公支着手中的降魔杵，对着庙内屈膝跪下。在他身后，抱坛村的村人紧跟着，在院内跪了一地。

　　“坛神在上——请保佑信徒们七日神婚顺遂礼成——来年风调雨顺——子嗣绵延不绝！”

　　端公说完，身后众人紧随其后，山呼不绝。

　　“礼——成——！”

　　刘福取了一只白瓷碗上前，自黑狗的头颅处取了一碗新鲜的狗血，随后又取来精米、茶、酒、红鸡蛋、菜蔬五样，供奉于堂前。

　　端公吩咐道：“明日天光之后，照例取走烹制，务必要看着那二人食下。”

　　刘福颔首：“是。”

　　“待他们食够七日飨，便可将此前未尽之礼悉数完成了。”说着，端公咳嗽了一声，“希望届时，赵公不会怪罪我们今年庆坛之礼迟了。”

　　“端公您放心，咱们已经解决了那真正的祸端，想必坛神他老人家也会感念我们的虔诚，明年必定会是风调雨顺，多子多福的一年。”

　　端公沉默片刻，点了点头：“将他们送回去吧。记住，七日之内，切不可叫他们瞧出端倪。”

　　之后，吹打声再度奏响，先前抬轿的四人再度上前，红幡开道，将那二人送回了山下院中。

　　待庙内所有村人都离开下山之后，宗遥终于深吸了一口气，独自走进了庙中。

　　《礼记》中有载，“非其所祭而祭之”，视为淫祀，为官方绝对禁止。

　　简而言之便是，一切祭祀未被官方典籍所记载的神灵的行为，都是不合规制的。

　　有别于正统神灵祭祀的烧香供奉，淫祀的祭祀之法往往阴邪不堪，活人祭祀，往往便出于民间淫祀之中。

　　像他们此前在桐城遇到的那个铡偷生鬼之说，便属于淫祀范围之内。大多数时候，官方都会明里暗里地禁止民间淫祀，但却屡禁不止。

　　思忖间，轰隆一声巨响，她猛地用力，推开了那两具棺椁中的一具。

　　棺木之中，赫然躺着一位身着红嫁衣的年轻女子。

　　那女子面上敷着厚厚的一层白粉，唇色红艳，虽与她素未谋面，但眉宇之间却依稀瞧着有几分眼熟。突然间，她似乎想到了什么，又将边上那具稍小些的漆棺一并推开。

　　与边上那具放着年轻女尸的棺材不同，这具棺材，里面是空的。

　　之后，她又将那庙内堆放着的黑棺推开了几具。

　　但这些棺内的尸体却与那彩棺之内的女子截然不同。黑棺之内的尸体大多已经腐烂成为白骨，只能勉强依据骨盆开合程度，分辨男女。

　　而最内，也是最上面的一层，此前因为室内光线黯淡，所以她并未发现，在那黑压压的数十口黑棺上，还密密麻麻地摆放着一整层箱笼大小的匣子。那些匣子打开之后，里面放着的，是和此前一般无二的白骨，只不过，这些白骨，都是属于不满十岁的稚童的。

　　西南潮湿多夜雨，木材极易受水汽浸泡腐朽，然而这些棺木之上却大多只有零星的裂痕，并没有腐烂之征，若并未另行更换，那便只能说明，这些棺木中的尸体，都是近几年才死亡安葬的。

　　这些黑棺内的尸体为何会在短短数年间接连死去，又为何会被安放在这村庙之中，被奉为“坛神”祭拜？端公和刘福口中的“祸端”，又指的是什么？

　　她带着满腹的疑问下了山，路过村口处那方形似巨坛的界碑石时，骤然想起了那日丽娘的话，于是探头进去，借着月光看向内里刻着的文字。在看清内里所刻文字的刹那，脑内思绪顿时一清。

　　“……原来，如此。”

　　*

　　次日，清晨。

　　周隐浑身酸痛地自噩梦中醒来，一睁眼，便察觉到肩膀一重，宗遥在他肩上书写道：“醒了啊？”

　　他脑子懵了一下，随即似乎想起了什么，猛地自地上一跃而起：“我想起来了！我和林衍光昨夜全着了他们的道了！昨夜之后都发生了什么，你怎么也不叫醒我们？！”

　　身侧的林照亦是揉了揉眉心，显然是什么也不记得了。

　　宗遥微笑：“二位昨夜被抬上山成亲，又被抬下来，一路颠簸纹丝不动，我哪儿喊的醒你们啊？”

　　“成亲？”林照闻言眉心一皱。

　　“是啊。”宗遥幸灾乐祸地揶揄道，“还是和两条膘肥体壮的大黑狗拜的堂。喏，二位娘子割头之后放出的血，就在那案头上摆着呢，这几日可要记得好生照料啊。”

　　说着，她还玩笑般的偏过头去，示意他们看向那下坛旁放着的血碗。

　　二人的面色一时间有如吞了苍蝇一般难看。

　　“阿遥。”林照皱眉望向她，似乎是对她方才“黑狗娘子血”的言论有些不悦，“别开这种不吉利的玩笑。”

　　她哽了一下，心下明白林照是近来察觉到她的不对，但又不知来由，所以听到这种话才会觉得不安。

　　她心内默叹了一口气，面上却是不显，只故意小声辩驳道：“谁让你拿我和黑狗比了？”

　　林照伸出手，颇为克制地捏住了她的腕子，汩汩暖流顺着温热的手掌传到了身体里。既不至于令她虚弱散魂，也不至于人前显形，是拿捏得十分安全稳当的量。

　　他淡淡开口道：“看你还有心玩笑，想必是已然有了头绪？”

第124章 坛神祭（八）

　　“我昨夜见到了那位失踪的虞家姑娘，她母亲陈夫人的预感没错，她确实已经出事了。”宗遥顿了顿，“她被抱坛村的人所害，作为庆坛祭品，正被供奉在山间的村庙中。”

　　周隐的眼睛瞪大了一瞬，随即高声道：“赵家……赵家……我明白了！抱坛村所有村人都姓刘，虞姑娘嫁的那个所谓的赵富户根本就不是活人，而是……”

　　“你那日所说的，坛神赵侯。”

　　周隐的表情瞬间变得严肃，怒道：“将活人生祭拿去配神婚，这些人真是愚昧至极！”

　　“抱坛村近些年怕是出了事，昨日我在那村庙中看见的，除了疑似虞姑娘的尸体外，还有整整五十四具黑棺，而这五十四具黑棺的主人，便是村口界石碑上刻着名字的那些。”她道，“我昨夜下山时路过界石碑，数了，上面刚刚好刻着五十四个名字。那些村人死后没有正常下葬，而是将棺木全部搁置在了村里，周隐，你是蜀人，你知道他们为什么这么做吗？”

　　“……这边几乎一村一俗，具体的我也说不上来。但是，西南一带无论羌、汉，都讲究入土为安，也就是说，归葬入土，是这边的共识。尸体不下葬，就意味着灵魂不得解脱束缚，不得安息。如果那些棺材内装着的，真是他们村内已故之人的尸体，那就太奇怪了，怎么会有人这样对自己的同村呢？又不是仇人。”

　　“或许就是仇人。”林照淡淡道，“这世上最不缺的就是同姓同宗相残之事。”

　　他接着道：“昨日用饭之前，我明明已经尝过饭食，没有发现问题，但最终却还是中招了。直到倒下之前，望见那炭盆，我才反应过来，那迷药是怎么下进去的。”

　　周隐讶然：“下在炭盆里？不对啊，那炭盆都烧了一天了，我们也没晕啊。”

　　“不，药就下在饭食之中，只是我们吃不出来罢了。”林照转头向宗遥，“阿遥可听说过云天香？”

　　“云天香？”宗遥一愣，“那东西不是早被禁了吗？”

　　周隐显然不知道他们在说什么：“什么云天香？”

　　“哦，忘了，你那会儿还没来京城。”宗遥道，“就是一种修道用的香，当初圣上修道不是需要辟谷，戒断口腹之欲吗？于是有人为博圣心，献上了一种名为‘云天香’的香料。那香气味极淡，但是人闻过之后，就会短暂地失去味觉。你想，如果尝不到味道的话，那么什么样的美味佳肴就都味同嚼蜡，自然也就吃不下去了。圣上大悦，于是这种香一度炒到价比黄金。”

　　“那后来，又为何被禁了？”

　　“因为点出问题了啊。有人在跟风点香之后，出现了头风、咳疾，以及视物模糊等症状，后来衍光的父亲林阁老上书，说此物等同于魏晋风行的五石散，若不禁绝，则大明危矣。圣上听了，就把这香给禁了……不过阿照，你确定这是云天香吗？”

　　林照点头：“我确定，因为当年就是我请求林言上的书。当年云天香在京中风靡之时，林府中也常点，但不到半年，府内之人便多多少少出现了头风的症状，我察觉到不对，于是便禁止谈叔再在家中点香。果然，停香之后，府中人头风的症状便有所缓解。可见，那香虽名贵，但却有毒。昨日用饭时我便觉得饭菜口味极其清淡，只是当时没多想罢了。如今想来，是因为少量的云天香不会使人中毒，但却会让人失去味觉，自然我也就很难尝到饭菜之中所下的迷药味道了。”

　　“但我在蜀地可从没听说过这么个玩意儿。”周隐皱眉。

　　“所以我才说，同宗之人未必不能是仇人。云天香来自京城，如今被禁，更是难得，只能去黑市中寻，会出现在此地，只怕……”

　　他没有继续说下去，但身侧两人都能明白他的意思。

　　他是想说，抱坛村中之事，或与京城有关。

　　周隐试探问道：“你觉得，是颜还是……你爹？”

　　林照倒是并不在意他怀疑自己的父亲，坦然道：“不知道，都有可能吧。”

　　“那么杨世安呢？”宗遥绕开了这个尴尬的话题，“现在虞姑娘的尸体已经找到了，可截至目前为止，我们仍旧没有任何关于杨世安的线索……等等！”

　　她忽然一顿。

　　“我想起来了，昨夜我听见那端公和刘福的对话，说今年的庆坛之礼迟了，”说着，她忽然一拍巴掌，“对啊，你们记不记得，之前我们第一次在抱坛村见到刘福时他说的话，他说，‘庆坛已经开始，外人不得入村’，说明那时候今年的庆坛就已经开始了，只是之后遇到了一些状况，所以不得不暂停。”

　　林照淡淡道：“你怀疑，此前被打断的原因，是杨世安？”

　　“我们一直没来得及进杨世安的家中查看不是吗？”宗遥道，“或许，只有弄清楚他来到此地之后发生了什么事情，才能找到他的去向。”

　　“这事容易。”周隐一笑，“看我的。”

　　*

　　“你要我帮你把这封信转交给白掌柜？”刘福狐疑地望着他。

　　周隐故作憨厚一笑：“我和刘耀离家之前都没来及和老家的人说一声，这不，现在既然已经安定下来了，总该写信报个平安吧？”

　　刘福的表情更加怀疑了：“可是我记得，你们来之前不是说父母双亡，家中的田地也被收了吗？”

　　周隐僵了一下，显然是把当初扯过的谎给忘了，见刘福的表情越来越警惕，急中生智道：“相好！是我在老家的相好！我来这儿挣钱，就是为了娶媳妇的！”

　　说着，他又生怕刘福不信，补充道：“我这不是担心太久没有音信，她万一要是等不到我，直接就嫁给别人了，那可怎么办！”

　　“是吗？”刘福低下头，将那封信完完整整地看了好几遍，除开几处涂改痕迹，这封信确实没什么异常，就是一个天真蠢小子写给心仪姑娘的情信，他想起端公之前交待的，尽量安抚他们的话，于是收了信道，“行，我帮你带给老白。”

　　林照抬头，望了他一眼。

　　“多谢刘福哥！”周隐高兴道。