宗遥突然色变，她沉声开口道：“卢旗长，他要你做的事，可是与当时正在宣称奔丧的杨家父子有关？”

　　卢阅面皮一绷，似乎意识到，眼前这名女子，正是当日宣城事件的受害者之一。

　　“是……”他苦笑了一声，“他要我以情报的名义转达麦监，孙侃与在宣城的家人之间，常有书信往来。”

　　宗遥闭眼长叹。

　　对于一个客居京城的官员来说，与家人之间常有书信往来，明明是再正常不过的事情。可若是从锦衣卫的口中传出，就难免变了意味。

　　孙侃说，他的家人与杨家父子没有往来，提及承嗣一事，也只是有早逝的正德皇帝在前，想要提醒陛下，防患于未然，他自认为是好心。

　　可在有心人的挑唆与利用之下，便成为了整座宣城的灭顶之灾。

　　亏得林言居然敢恬脸在林照面前说他是不得已才放弃了妻子，他根本就是一切祸患的源头！

　　此后，颜惟中因曾是杨家门生，不得不低调避祸，林言虽遇妻子卷入其中的意外插曲，却毫不犹豫地任由颜庆下手，捏住了颜家的把柄。

　　林言升户部尚书，加武英殿大学士，成功入阁。

　　孔奉达获救，更名改籍，成为了马三。

　　马三从头到尾都不知道林言与自己弟弟所做的交易，他和曾铣一样，都以为林言是自己的大恩人、大善人。

　　保下一命的马三没了生计，卢阅便在昭狱之中替其托关系弄来一份采买的工作。

　　他想着，以兄长的脾气，若是能在自己的眼皮子底下待着，说不定比出去惹事强。

　　而马三则自觉亏欠弟弟，于是主动接近并百般讨好麦长安的义子梁蒙，经常借着喝酒，为弟弟打探消息，好让弟弟在麦长安面前得脸，升大官儿。

　　对此卢阅很不耐烦，甚至觉得马三是在异想天开。

　　“你要是有这个能耐，又何需沦落到改换户籍这一步？！万一你哪日喝醉了，在梁蒙面前说漏了自己的身份，是打算让我和娘陪着你一起去死吗？！”

　　马三被他吼得一震，最后讪讪地挠了挠头：“……我也是想帮你，你要是不乐意，以后哥就不和他喝了。”

　　说完，他搓着那双粗大的手，喃喃道。

　　“……你说咱也有手有脚的，怎么就变成了阿弟的累赘了呢？”

　　卢阅喉中一梗。

　　平心而论，年少时若是没有兄长救命，他或许早就冻死在那年冬日的大雪中了。

　　于是他放软了口气：“你想做什么就去做什么吧？总之……别让人落下了把柄就好。”

　　马三原本黯淡的瞳仁一亮，拍着他的肩膀，扬声笑道：“放心吧！保证不会再给你惹祸的！”

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　　“说是不再给我惹祸，但他那个性子，真就和林言说得一样，就是个傻子，别人随便蒙骗他几句，就要当真。性子又烈，真上头了，十匹马都拉不住。”卢阅自嘲一笑，“都说长兄如父，你们说我这辈子是不是和爹这个东西犯冲啊？碰到的都是些什么事？”

　　林言和曾铣因河套之议入狱，此时卢阅已经是正七品总旗，在锦衣卫中，已然有了一定的地位。

　　他根据宫里下达的任务，揣摩了几番意思，估摸着林言这回真是被鹰啄了眼，要出不来了。

　　他心内其实隐隐有几分快意，毕竟，林言一死，他不仅能够从此摆脱桎梏，还能让自己曾是眼线的事实彻底被埋入土里。

　　他难得好心情地拎了酒菜，大着胆子去找马三痛饮，想要分享这份难以言明的喜悦。

　　结果马三兜头就是一盆凉水给他浇了下来。

　　他说，他要救林言，报恩。

　　卢阅第一反应是懵，随后便是暴怒。

　　这么些年来被这两个祖宗折磨得心惊胆战、惶惶不得终日的怒气，在这一瞬全部爆发。

　　“救什么救？！你算个什么东西你救他？你配吗？！”他厉声骂道，“大恩人？恩个屁！他救你那是因为老子像个孙子一样地给他卖了十几年的命！老子拿脖子上这颗脑袋和他换的！否则你早死了！他林言就是个伪君子王八蛋！而你就是那个被王八蛋卖了还给他数钱的大蠢货！”

　　马三被他骂得怔怔的，却只回了句：“……我只知道，修筑边防工事是好事，不让蒙古人年年冬日劫边也是好事。”

　　“好个屁事！”卢阅翻了他一个白眼，“你个蠢货知道他和曾铣有多狮子大开口吗？朝廷一年才收多少白银，他们一张口就全要了，是要其他人都喝西北风去吗？！”

　　马三皱了眉：“阿弟，你知道我当初为何会与上官争执，将他误杀了吗？”

　　卢阅一顿：“为什么？”

　　马三当初只说自己失手杀了上司，却从未告诉过他为什么非要动手。他也并未在意，只当是这蠢货头脑发热，才自己铸下滔天祸事来。

　　“因为，那个混账东西居然眼睁睁地看着那些蒙古人劫掠边境，抢烧百姓房屋，还说什么，抢就抢了，每年都一样，不过就是几条人命而已。若是随意就出兵，军费岂不轻轻松松就花完了？死几个村子的人，是再划算不过的买卖了……”

　　卢阅愣了下，随即冷声道：“他说错了吗？本来就是如此，那地方本就没几个人，主动开战，根本就不划……”

　　“你放屁——！！！”马三重重一拍桌子，“整个西北如今有边无防，你们都忘了当年的瓦剌之祸了吗！异族之人，就是喂不饱的狼！一味的退让不会让他们感恩，只会让他们觉得我们畏惧与他们开战！愈发猖狂！圣上……圣上哪怕能少修几座道宫，这些朝中的大官们能稍微过得不那么奢靡浪费，怎么会挤不出银子？你知道每年冬日有多少戍边的士兵，是因为没有棉衣过冬，活活被冻死在哨所的吗？！”

　　“……”

　　马三望着弟弟茫然中又有几分不屑的目光，苦笑着低下了头。

　　“……是啊，你不是军户，你怎么会懂呢？”他低头望着眼前污糟的桌板，许久，开了口，“卢阅。”

　　卢阅心头一跳。

　　马三向来一口一个“阿弟”地对着他叫，这是难得对他直呼其名的时候。

　　“此番，你必须帮我。”他沉声道，“否则，我定会将你当初杀害亲父之事向你的上司检举。”

　　卢阅闻言大惊：“不要！”

　　“所以，”马三像是看陌生人一般看着眼前的弟弟，“为了保住你未来的光明前程，帮我。”

　　*

　　“之后的事情，就如二位大人推断的那样，我不能舍弃如今的前程，所以不得不答应他们这般疯狂的计划，可惜，还是被你们识破了。”卢阅扯了扯嘴角，一副不再挣扎的模样，“我生来就是个恶人，少年弑父，人到中年为了前程，亦可以亲眼看着自己的兄长去死……二位大人放心，既然一切已经真相大白，我会为帮助林言之事，付出应有的代价的。”

　　“不。”张绮淡淡道，“你该付出代价的，是你毒杀亲父之事，此案明日大理寺会有人前来拿你。至于林言被杀案，杀人者，唯有马三。”

　　他扔下这番意味不明的话之后，便转身离开了屋子。

　　宗遥怔了片刻后，赶忙追了上去，叫住他：“陛下命你彻查此案，如今真相已经大白，你为何要隐瞒？”

　　张绮嗤笑了一声：“你说呢？”

　　“……”

　　月色清凉如水，恍若一道看不见的帷幕，隔绝在院内二人中间。

　　张绮的表情在一片晦暗中看不分明，许久，才道出一句：“当年你为了保本官放弃了宣城案，如今……算我还你。你那心爱的林家子，明日，本官就去陛下面前求情，放他出来。”

第157章 勿相负（二十一）

　　次日，大理寺派出差役，以涉嫌谋害生父罪名，将卢阅自宅中拿下。卢阅全程束手就擒，未见反抗。 其母范氏，其妻龚氏，早于数日之前被他送离京城避祸。

　　或许，他已隐约预料到了此番可能的下场。

　　之后，张绮以“杀人者马三”结案，整理文书，隐去了卢阅与马三之间的关系，只添补了卢阅弑父一事，仍以梁蒙指使所为，上陈陛下。不多时，西苑来人，唤他前去面圣。

　　张绮自理事厅起身，整理好官袍，跟随内监前往西苑。

　　一进殿中，他便眼皮一跳，一股不详的预感袭来。因为，本已称病告老的麦长安此刻居然立侍在帷幕之外，笑吟吟地看着他。

　　“张少卿。”麦长安皮笑肉不笑地对他开口道，“圣上命你近前回话。”

　　“是。”张绮低头，掩下眼中惊疑，连起身都不敢，膝行向前，停在了那道沉香木叶与轻纱一道隔就的帷幕外，“臣张绮，见过陛下。”

　　“怎么不站着回话？”内里传来的声音淡淡的，几乎听不清喜怒。

　　张绮低声回道：“臣见君，君未示意，臣不敢自专。”

　　里面传来一声意味不明的哼笑：“张卿倒是守规矩……”

　　张绮的心一下子悬了起来，果不其然，下一刻，原本含笑的声音骤然往下一沉。

　　“既如此守规矩，又是谁给你的胆子结党营私，包庇逆臣？！”

　　眼前的帷幕“哗啦”一响，一封青黄色封皮的奏折猛地飞出，侧面尖角正中张绮面颊。登时，一道羞辱的红印便落在了他的面上。

　　“隐瞒案情，还要为那林言之子求情……”内室传来了一声冷笑，“朕倒是不知道，张卿才从地方被调回不久，何时就做了这林府门生了？！”

　　麦长安弯下腰来，附到张绮耳边，轻声道：“张少卿真以为，本监不知道，这林言在我锦衣卫中安插了奸细？他林言也是托大，圣上的锦衣卫他也敢沾。这会儿，圣上怕是一点旧情都不会念他的了。”

　　司礼监掌印为内廷十二监第一属统领官，自成祖时设立，宣宗朝兴起，此后一直有“内相”之称，麦长安能够稳坐此位，又岂是泛泛之辈？

　　只怕早在林言设计身死泼了他和颜惟中一盆污水时，他就已经查到了卢阅的事。只是彼时若是从他口中托出，圣上正因林言之死疑心，恐怕非但不会相信他的话，反而会愈发觉得他与颜惟中勾结一气，故意害死林言，这岂不是正中林言下怀？

　　故而，他称病示弱，隐忍不发，只等那奉旨前来调查的第三人自己发现卢阅的身份。

　　原本，他只是想借张绮之口替自己洗脱嫌疑，却没想到那张绮居然敢仗着陛下信任，私自隐瞒不报，还敢在那奏折中替林言之子求情。

　　早在张绮派人去吏部问话的当日，那嫌犯马三的身份、画像，就已然呈在御案之上了。

　　张绮的心彻底沉了下去，不顾面上被奏折砸出的红印，一头磕在了地上：“……臣，有罪。”

　　*

　　嘉靖二十五年十一月十七，大理寺少卿张绮因办案不利，隐瞒真相，被免去官职，打入狱中。

　　同日，圣上下旨，原陕西总督曾铣与前内阁首辅林言勾结贪墨，罪证坐实，论斩。褫夺林言此前由礼部所拟封号，并命人强行刨开其棺木，曝尸于西市口，其余子侄全部削职为民，流放卫所。

　　圣上之所以这般大动肝火，连他的尸体都不愿放过，完全是因为被全盘欺骗之后的愤怒。

　　当年十七岁外藩入继的少年天子，面对满朝旧臣沆瀣一气，所能依仗的，仅有这几个“自己人”。后来杨氏一党皆倒，他自认待林言不薄，让他一个从五品的侍讲官，前后不过几年时间就连升数级。甚至在林言被杀后，他也曾反复懊悔怀疑过，自己是否真的被人蒙蔽，冤死了林言，所以才命礼部为其拟谥悼念。

　　却没想到，林言之可恶，远甚于杨廷和，居然连死都是在算计欺骗他！从来就没有什么秘辛，这一切，不过是林言使计的托词！

　　莫说将其曝尸于市，就是扒皮、下油锅，也是其罪有应得！

　　而因林言之事被迁怒的曾铣，亦被拖去西市，斩首于林言被曝尸身旁。

　　行刑当日，大雨倾盆，西市积水近三尺。围观的百姓见曾铣跪在泼天的雨水中，腰背坚挺如青松，宁死不肯认罪，死前犹在高声唾骂颜、麦二人，奸佞误国，冤杀忠臣。

　　*

　　“袁公本为百年计，晁错翻罹七国危……呵，这就是曾铣临刑之时嘴里念叨的话？他这是什么意思？讽刺朕，他是平乱的袁盎，朕却错将他当晁错杀了？”

　　下方跪着的锦衣卫指挥使垂着头低声应道：“此诗如今传遍京城，又逢行刑之时乌云盖顶，大雨连绵不绝，如今京中百姓都说……都说……”

　　“都说朕冤杀忠臣，致使天象异常示警，是不是？”

　　那指挥使不敢再答话了，只是一味地将脸往地上埋。

　　圣上思及此前林言所为，一时了然，明明满腹心机算计，却满口家国大义，如今天下竟无人不冤他二人。