昨日被烧伤的那个八岁女孩，居然就这么在自己房内离奇消失了！

　　周隐打开床边不远处的窗页，窗页上的油纸被昨夜的狂风暴雨撕破了些，但油纸下方，却是一整扇将窗洞完全封死的木格栅，即便是八岁的女童，也不可能从这只有手掌宽的缝隙中挤出去。

　　“你们昨夜一点动静都没听见？”

　　孔氏摇头：“没有，昨夜回房之后，官人担心我和肚子里的儿子在地上受冻，就把唤南从床上搬了下来，就放在离我们床边不远的地方。可谁知，今早我们一醒来她就不见了！”

　　“她伤得那么重，身上还发着热，你们居然还把她从床上搬下来了？！”丽娘瞪大了眼睛，“你们是真嫌她死得不够快啊？那你现在哭什么呢？她现在人找不到，不是正合你的意了？”

　　孔氏怒道：“我何时希望她死了？！我若是希望她死，又怎会养她养到这般大？她一出生，就克死了自己同胞的兄弟。这么多年我就是再恨她，好歹也就是打她一顿出气罢了！”

　　“哇，怎么着她还该谢谢你不杀之恩了？”

　　有别于大明律中，父母杀害子女大多数情况下无罪的规定，在金县内，即便是有罪的女儿，母亲也不可随意殴杀，是故丽娘几乎无法理解，为何中原内的一些父母能对女儿折磨怨恨到这个地步。

　　“姑娘误会内子了。”孔氏的丈夫冯彦见事态不妙，连忙又出来打圆场，“内子与我，都是真的担心女儿。”

　　孔氏闻言忽然抬头，一双眼睛骇然盯着冯彦：“昨夜我睡下之后，你未曾出去过，对吧？”

　　冯彦一愣，随即点头：“当然。”

　　周隐隐晦地望了眼孔氏，随后开口道：“先出去找找吧，看看是不是她夜里自己醒了于是出去了？”

　　话虽如此，但连他自己都不愿相信这话。

　　女孩的父亲冯彦闻声忙道：“我随这位公子一起吧。”

　　店内其他人忙道：“算了，你这怀孕的媳妇还需要人照顾，我们去找吧，人多，线索也多。”

　　冯彦摇了摇头：“内子可以一个人，但唤南是我女儿，我必须要找到！”

　　孔氏却猛地出声，声音有些尖锐：“你为何就非要找到唤南不可？！”

　　这下连周隐也忍不住了：“其实你女儿就是你自己扔掉的吧？毕竟昨日在大堂里，你可是当着我们所有人的面叫嚣说希望她滚得越远越好的，对吧？”

　　冯彦压低了声道：“别闹了，还怀着孩子呢，小心动了胎气。”

　　孔氏的眼中骤然变红沁泪，她死死地盯着冯彦，似乎是想说什么，但最终还是咽了回去。

　　“你们自去找吧，我累了，我要回房休息了。”

　　冯彦的视线在客栈中唯二的两个年轻姑娘间逡巡了下，最后撇了丽娘，定在了昨日的年轻姑娘身上，对她拱手一稽：“劳烦姑娘，替在下照顾内子了。”

　　姑娘身侧的年轻男子眉头一皱，似乎是想反对，但到底还是被年轻姑娘拦下了：“好，没问题。”

　　年轻男子微叹了口气。

　　于是剩下的人便一起打着伞出了门。

　　林照撑着伞出了门，身子斜侧开了半步。

　　显然，那个位置是给宗遥留的。

　　她刚要过去，却见一个人比她更快地蹿了过去。

　　“还知道帮我打个伞，林衍光，你脾气见好啊！”

　　林照顿了顿：“丽娘。”

　　“……来了，来了。”丽娘心内暗道一句“祖宗”，然后便端起一个假笑，强行拽着周隐的胳膊，将这个不长眼的给直接扯到了自己伞下。

　　光天化日，未婚男女撑伞并肩而行？这怎么行？！

　　周隐一边嘴里不住念叨着“有伤风化”，一边就要遁走，奈何丽娘身量和力气，都不在他之下，给他箍得死死的。

　　丽娘一边揣着他胳膊不放，一边皮笑肉不笑地道：“雨天路滑，周大人，我怕滑下去，你答应了要把我安全送到京城的，可不能食言啊。”

　　另一边，林照终于如愿以偿地等到了伞下的人。

　　宗遥有些哭笑不得地望着被丽娘挟制得不能动弹的周隐：“你们自唱双簧，能别折腾审言吗？”

　　林照一手撑着伞，一手扣上了她的手掌，丝丝暖流顺着掌心涌入了她的体内。

　　“你若是自己上心些，丽娘也不用每日这么劳神。”

　　宗遥愣了下，随即意识到，他这是在提前预备之后搜救的事了。

　　她终究比这些活人要强上些，若是那女孩不慎被湍流冲到下游，她还能飘过去看看。

　　虽然，有些废力气就是了。

　　她讪讪道：“还不是你的错，本来我也不觉得有什么，现在反倒不自在起来了。”

　　“那你最好再多不自在些。”他手指复又紧了紧，语气平淡，“宗大人。”

　　她连忙甩开了手：“够了够了，我先去下游看看。”

　　悔不该当初，仗着自己是个死鬼就对这厮乱开玩笑！

　　谁能想到，玩笑而已，他居然当真了？

　　她领先众人一步，直奔那浮桥而去。

　　无论是上山还是下山，就算是掉到瀑布下方去，那里也是必经之路。

　　然而，当她到达此间时，眼前的情景却让她一瞬间呆愣在了原地。

　　——那座连接碾玉峡两岸，他们下山唯一通道的浮桥，塌了。

　　*

　　“这可是你家女儿之物？”

　　回到客栈，林照将宗遥在瀑布下游找到的一个荷包，递给了冯彦。

　　冯彦及其余众人一无所获，正在发愁，冷不丁见林照掏出个荷包，眼前一亮，登时猛站起了身：“是了！这正是小女之物！你在何处寻得的？”

　　“瀑布下游。”

　　准确的说，是碾玉峡下游靠近山脚的一块泥沙滩上。

　　瀑布自山涧间猛地滑落到谷底后，走势放缓，流速变慢，若是有泥沙淤积在地，很容易就会挂住东西。这枚荷包，多半就是自上游冲下去的。这就说明，人应当是自瀑布冲了下去。但奇怪的是，宗遥沿着那下游河道一路找遍了，就是没找到关于冯唤南的半点残骸。

　　冯彦闻言，一把搂住那荷包在怀，大声恸哭起来：“我可怜的唤南啊！你怎么会跌落到瀑布下方去啊！”

　　“林公子。”贾游疑惑道，“在下有个疑问，你是如何拿到被冲到瀑布下游去的荷包的？”

　　“仙术。”

　　宗遥：“……”没完没了了是吧？

　　贾游：？

　　众人：？？？

　　丽娘磨了磨牙，再度扬起假笑：“啊对，我们林公子曾经师从道门大家，修过些简单的搬山、转运的茅山道术。”

　　周隐茫然，还有这一说？

　　那年轻女子正好扶着那孔氏下楼，听到这话，扯了下嘴角。

　　没想到这位林公子瞧着人模狗样的，居然是个招摇撞骗的神棍？

　　众人俱是一副无言之态，唯独冯彦眼神微变，试探问道：“公子真修习过茅山术法？”

　　林照一顿，随即看向他，点了点头。

　　“那……公子可听说过，偷生鬼一说？”

　　听到这三字，林照原本尚算的面色骤然一变，他沉下声问道：“听阁下口音并非桐城人士，这偷生鬼一说，你是从何处听来的？”

　　周隐见林照面色突然变得严肃，疑惑问道：“什么是偷生鬼？”

　　听到他发问，一旁操着桐城口音的客人答道：“这偷生鬼啊，就是阴间那些不干净的东西借着孕妇的肚子躲避阴差的追捕，投生到活人家里。偷生鬼托生的孩子，因为前生罪孽深重，大多活不过十岁。有些人家运气不好，可能一连几胎都是生的这偷生鬼，孩子命都不长。所以，为了防止偷生鬼继续投胎到家中，这些人家就会在家中的病孩子快死之前，将人拖到街口用快到铡死成块。据说，这样就能震慑到那些再想要投胎进来的小鬼了。”

　　“孩子病得快死了，不去寻医问药，却将人活活铡死？”周隐拧紧了眉头，“这不是胡说八道吗？如此放任百姓残杀婴孩，难道桐城县衙就不管的吗？”

　　那人忙道：“管的，管的，自打十年前因这偷生鬼闹出了一桩巨大的人命案子，县衙从此就严禁百姓们相信此等邪说了！”

　　“案子？什么案子？”

　　那人道：“这案子我也是听家里人说的，具体细节我也不清楚。只说是十年前，县里有一对开客栈姓郭的夫妇，家中七岁的小女儿患了重病，怎么医治都不见好。那小女儿之前，郭家夫妇已经死了好几个孩子，没有一个活到成年的。”

　　“那会儿官府没下禁令，老一辈的都相信这偷生鬼的说辞，于是，邻里四下便都说，这郭家，是被偷生鬼给缠上了。于是便去劝郭家夫妇赶紧按照老法子铡死女儿，郭家男人一想到家中不能绝后，就应了。但他内人柳氏却无论如何都不肯。唉，毕竟是十月怀胎生下的亲骨肉，哪儿能那么狠心呢？”

　　“终于有一日，郭家男人趁着柳氏照顾女儿睡着，瞒着她从病榻上抱走了女儿，直接铡死，随后埋尸。柳氏醒来后发现女儿不见，便知道是丈夫做的，但她也没多说什么。郭家男人以为此事就算是过去了，便按照老规矩，将邻里相亲一并请来客栈之内，庆贺偷生鬼诅咒离开了他家。”

　　“谁曾想，当夜，柳氏连杀包括丈夫在内，参与庆贺的六人。那血啊，都快把那客栈的地板，都给泡透了！这案子当年轰动一时，之后官府就明令禁止了偷生鬼的习俗。冯官人，你问这个做什么啊？”

　　冯彦尴尬地扯了下嘴角：“我就是问问……问问……”

　　“我们刚才出去看了，唯一能够通往山下的浮桥已被雨水冲断，这就意味着，在这大雨停下，有人上山之前，我们都无法离开这间客栈。”周隐说完，又向冯家夫妇二人道，“唤南至今还未找到，多半是已经遇难，还请二位节哀。等到我们下山之后，再请官府代为搜寻遗体。”

　　显然，周隐此刻还并不打算透露自己朝廷命官的身份。

　　孔氏呆呆地望着炉火发呆，冯彦则手捧着女儿的遗物，猛地弓下了身子。

　　“我再重申一遍，夜间山险路滑，无论是何缘故，今夜必须锁好门窗，不要出门，哪怕是闹肚子，也请在盂盆里解决。”

　　众人点点头：“知道了。”

　　今日的晚饭是大盆的山粉圆子烧肉，两碟山野时蔬，还有一整锅鸡汤米面。

　　山粉圆子烧得软烂入味，鸡汤浓郁，米面爽口，极具桐城特色，就连周隐这个巴蜀人都连吃了几大碗，但林照却似乎胃口不佳，几乎没看到他动筷子。

　　*

　　夜间，丽娘小声问道：“宗遥姐，你说今夜还会出事吗？”

　　宗遥笑着在她肩上书了字：“你放心，我不需要睡，可以夜间守着你。”

　　丽娘点了点头：“那我睡了啊！”

　　宗遥靠坐在床边，看这丽娘的呼吸渐渐平稳了下来。

　　三更天左右，正在假寐的宗遥忽然被楼下一阵细碎的动静惊醒。

　　她眼神一凛，下一刻便听见旁侧传来一声开门声。

　　是林照！

　　她猛地起身推开门板，隔着楼梯看见一个黑影自楼梯间闪身进入柜台后，再之后，便消失不见了。

　　二楼，冯家夫妇屋内。

　　林照站在门边，面色凝重地望着眼前骇人一幕。