“嗯。想准备一下选题会。”

　　“如果有什么想法，可以和我聊聊。”

　　这可算是名副其实的开小灶了。池锦瞪大眼睛：“真的假的？”

　　“你有想法？”

　　池锦点点头：“我手上有篇体育面孔专栏的稿子，目前准备好了赛马三位种子选手的稿子，只待冠军出炉就定稿。”

　　“全国赛马速度赛是吗？”

　　池锦点头：“嗯嗯。您也关注赛马吗？”

　　“最近在短视频上有个混血赛马选手很火，竞品刊在上次他夺得新人赛冠军时写过。”

　　“对对，叫赛博克，外形条件很优越，我也是因为短视频才注意到的。”

　　陈以声沉吟片刻说：“赛马在国内远未达到全民级赛事的关注度，聚焦冠军确实是流量密码。但正因如此，同质化竞争会很激烈。如果内容不够深度、角度不够新颖，很容易沦为泛泛之谈，缺乏《面孔》应有的辨识度。”

　　“虽说如此，可如果写输了的选手看的人也不会太多吧。考虑到这一点，责编们应该就不会推荐我去跟专栏。”

　　“所以内容必须出彩，找到差异化切入点。不知道你背调做得怎么样，之前新人赛的时候有编辑想报被我拦下来。他场外风评不佳，私生活混乱，与教练团队矛盾频发，这些都是潜在风险点。”

　　“竞技体育，菜就是原罪，成绩才是硬道理。只要能为国争光，不涉及原则性大问题，舆论包容度相对较高。赛博克天赋确实出众。”

　　陈以声点头：“你做过背调，判断自然有依据。我只是建议，你可以同时关注下去年的亚军岳凯儒。如果他今年能弥补遗憾，故事性和话题度未必低。况且《面孔》并不只是为冠军服务。”

　　池锦立刻打开手机备忘录：“好。我周末补补课。谢谢陈主编。”

　　“不客气。”陈以声道，“今天罗城的事，看起来给你吓得不轻。”

　　池锦叹了口气：“我没欢欢姐那么冷静，也没秦显成那么敢说话。生怕他扑过来问我，是不是因为我打小报告你才生气开了他。”

　　“你那种程度如果也叫小报告的话，办公室里有一半人都要被判死刑了。”陈以声的声音难得带上一丝安抚的意味，“就算你没进办公室，今天也是他在《面孔》的最后一天。能力不足尚可培养，品性有亏且屡教不改，留下只是浪费资源。”

　　这番话让池锦心头一动。陈以声之前也提过想“优化”她，警告也确确实实收到了。如果有一天轮到自己……他也会这样对别人评价她吗？

　　池锦边低头抠手指边说：“您开他当然是对的，我们早就看他不顺眼了。”

　　“你觉得我处理方式绝情？”

　　“倒不是这个意思。”

　　“但你有这个担心。”

　　见池锦默认，他唇角勾起一抹极淡、带着点冷意的弧度：“你在想，如果哪天你离开，我会不会也这样评价你，甚至更难听。与其浪费时间杞人忧天，不如先把眼前的选题拿下，用实力站稳脚跟。”

　　“我知道其实我也岌岌可危，但会努力不做下一个被淘汰的。”

　　“你要做永远不会被淘汰的。”

　　说话间，她的视线扫过光洁的仪表台，定格在中央扶手箱前方，一个造型极其简约、几乎与内饰融为一体的黑色方形小装置上。装置表面有几个细小的透气孔，那恼人的茉莉冷香，正源源不断地从那里散发出来。

　　车载香薰？！

　　不是金尧佳！从头到尾都不是！原来一切的源头是他车里的香薰！

　　陈以声伸手在她眼前晃了晃，打破她的石化状态：“……不喜欢这个味道？”

　　池锦连忙摇头：“当然不是。”

　　夜色渐浓，车窗上凝结的水珠，蜿蜒滑落，

　　像一道道无声的泪痕。

　　车子终于驶近了池锦租住的老旧小区。昏暗的路灯在雨水中晕开昏黄模糊的光圈，照亮了坑洼积水的路面。

　　“就是这个单元楼。”池锦道，“麻烦您停在这里吧。”

　　池锦麻利下车，走进楼道又忽然折返，她小跑回驾驶座的车窗边，微微弯下腰，将脸贴近车窗玻璃。

　　陈以声显然没料到她会折返，愣了一下，下意识地转过头，隔着朦胧水汽和斑驳雨痕，看向车窗外那张被分割得有些模糊的脸。

　　“陈主编！”

　　池锦提高了声音，抬手轻轻敲了敲车窗玻璃。雨水顺着她的脸颊滑落，几缕湿发贴在额角，眼睛却在昏黄的光线下显得异常明亮。

　　“我忘记说啦，谢谢您！”

　　雨打车窗，斑驳的痕迹模糊了界限。

　　陈以声按下车窗，缝隙中看到她眼睛氤氲着水汽，澄澈明亮，一如当年。

第6章 .雨幕交锋

　　老居民楼三楼，顶楼。窗外大雨滂沱，客厅天花板的裂缝处，湿润的痕迹正悄然蔓延。

　　桃子盘腿坐在沙发上，正对着手机屏幕里的房东火力全开。当初房子是池锦找的，但和房东沟通这活儿，一直是桃子揽着。平时沾上男朋友就智商情商掉线的人，在维护房租这件事上却格外靠谱，嘴甜会哄，硬是在物价飞涨的年头，稳住了她们这套老破小的租金。

　　池锦抬手拍了张墙壁渗水的照片留证，转身去厨房倒水。料理台上，放着一杯还温乎的奶茶，是她喜欢的葡萄果饮——上次桃子带男朋友回来留宿的“赔罪礼”。东西不贵，但总比没有强。池锦看着那杯奶茶，又瞥了眼正据理力争的桃子，心里那点火气，像被针扎破的气球，噗一下散了。

　　“搞定！”桃子挂了电话，眉飞色舞，“房东说了，雨停就找人来修！费用他全包。”

　　“这是房东应该的。”

　　桃子话锋一转，眼神贼亮地盯着池锦：“老实交代！我刚才可在阳台看见了，有辆好车送你回来的！谁啊？”

　　“顺风车。”池锦端起水杯，语气平淡。她心里想着该怎么严肃地和桃子开口。

　　“顺风车你还巴巴地跑回去敲人家车窗？”桃子显然不信，凑得更近。

　　池锦眼皮都没抬，随口胡诌：“已婚上司，年逾五十，口臭狐臭，和老婆追三胎男宝中，能有什么想法？”

　　“啊？那他干嘛这么好心送你？无事献殷勤，非奸即盗！”

　　“啊？”桃子顿时没了兴趣，“不会要潜规则你吧？干嘛这么好心送下属回来。”

　　“先别说他。”池锦放下水杯，神色认真起来，“桃子，我再说一次，也是最后一次。你男朋友来玩，可以。但借住，不行。这是我的底线。”

　　“可是他说他没钱订酒店了，钱都花在路费上了。他过来一趟高铁还要四百多呢。”

　　“房都开不起就别谈恋爱了，先进厂打工吧。”池锦话糙理不糙，“桃子，我话说的难听，因为这是我的态度。我承认咱俩确实投缘，也聊得来，但这个问题是我的原则。”

　　“池子，你谈个恋爱就知道了，男人很好玩的。”桃子抱着她的胳膊撒娇，声音又软又糯，“他一个月才来找我一次呢。”

　　“行啊，”池锦抽出手臂，“那你给我钱，他来一次，我就去酒店住一次。”

　　“可以！”桃子答应得干脆。

　　池锦一愣：“……那你干嘛不拿这钱直接去开房？”

　　“那怎么行！”桃子理直气壮，“开房的钱当然要男人出啊！这是原则！”

　　池锦被噎了一下。

　　池锦两段恋爱都在读书时，校园恋爱单纯得像是白开水。

　　“那他下次来几天你给我报销几天酒店钱。”

　　“可以。”

　　“不许以任何理由进我房间。”

　　“成交！”桃子爽快应下，随即竖起一根手指，“但！你要给我发酒店订单截图和入住打卡！不许吃回扣！”

　　池锦欣然答应：“可以，正好我也改善生活，谢主隆恩。”

　　桃子是本地独生女，只是家住在远郊，平时在市中心上班，不方便回去。通过看她的吃穿用度，应该家境还不错。至于为什么住这老破小，一是因为地理位置实在优越，二是因为她也吃了单位提供的租房补贴回扣，三是因为据说和池锦相见恨晚。

　　“我回房间了。”池锦道，“周末我要闭关。”

　　“你昨天熬了一宿吧？今天还不早点休息？最近怎么这么努力？”

　　“爱上班。”

　　“你疯了吧？”

　　打了两句嘴仗，两人便各回房间了。池锦洗了个热水澡，舒舒服服地窝在床上听了雨声玩了一个小时手机，刷了一圈朋友圈。天南海北的旅游照、晒娃的九宫格、新公司的定位……毕业后的时间，像被按了快进键。

　　她叹了口气，把手机扔到一边。

　　行吧，努力。

　　她掀开被子，打开了电脑屏幕。

　　……

　　今天要开选题会，所以大家来得要比平常都早些。池锦和几个编辑一起进了会议室，耳边充斥着编辑们小心翼翼的试探和浮于表面的恭维。杜燕妮的“大动作”传闻像低气压笼罩着每个人。池锦在秦显成旁边坐下，指尖无意识地敲着笔记本边缘。

　　“跳过编推部分。先是时代面孔专栏。”杜燕妮主持选题会，“谁来？”

　　短暂的冷场后，副主编方唐道：“公平竞争，不分资历，不分职位高低，大家畅所欲言。”

　　责编江叙欢从容起身，走到屏幕前。时代面孔专栏几乎是她囊中之物，流程熟稔，提案一如既往地稳健有力。时代面孔这个专栏，十次有九次都是她中标，大家默认她板上钉钉。因此几个A组编辑显然只是走个过场，陈以声一起骂了个狗血淋头。

　　轮到文娱面孔，竞争瞬间升温。作为《面孔》的王牌专栏，在数字媒体还不发达的时代，很多读者都是通过《面孔》才认识到了世界各地的公众面孔。，尤其在明星经济当道的今天，它直接牵动着年轻读者的钱包和杂志销量。三分之二的编辑都瞄准了它，提案花样百出。当然，一直以来编辑部收到这一部分的投稿也是最多的，花样百出的安利文章令人眼花缭乱。

　　最后A组的金尧佳拿到了这次专栏编辑的机会，倒不是她的内容有多出彩，只是她拿到了刚刚得奖的文艺片导演的独家专访。

　　这种杀手锏一拿出来，其他编辑准备的东西实在相形见绌。

　　池锦偷偷瞥了一眼陈以声，他没什么表情，也没对金尧佳的提案做任何多余的点评。当然，这是他的一贯作风，可上次搭车一事，池锦总觉得他和金尧佳之间有点亲密。

　　不过，现在并不是分心的时候。轮到她准备的教育面孔专栏了。再下一次出半月刊时，刚好是教师节，池锦选了一个本市的十佳教师作为切入点。

　　“停，池锦。周五我讲的时候你在听什么？今天选题会要定的是八月底的下半月刊，你说的九月的上半月刊不在我们的讨论范围。”杜燕妮打断她，“就算是你要笨鸟先飞，也要看看合不合时宜吧？”

　　池锦的ppt才放到第二页，介绍的话还没被挖苦的话多。

　　会议室里没人不清楚杜燕妮和池锦的过节，也没人听不出来这是她在借题发挥。

　　池锦握着翻页笔的手指收紧了一瞬，面上却波澜不惊，语气平稳清晰：“杜主编，上周五的会议纪要里，并未明确限制选题时间范围。我认为与其为了应付交出一篇缺乏价值的稿子，不如提前规划有深度的内容。教师节专题时效性强，现在着手准备，才能确保质量，避免后期仓促导致资源浪费。”

　　眼看会议室里的火气味渐浓，江叙欢圆场道：“不如先看看她准备的是什么。想必杜编辑也是公私分明的。”

　　池锦心领神会，抢在杜燕妮之前开口：“感谢。屏幕上列举的是景华大学新闻学院教授刘敏的主要奖项和称号，是毋容置疑的权威教师。”

　　屏幕上清晰地罗列出刘敏的学术头衔、重量级奖项以及在《面孔》的投稿记录。

　　“过去四十年，刘教授向《面孔》投稿被接收三十二次，其中文娱面孔二十五次，身边面孔七次。根据编辑部后台数据统计，近三年纸质投稿

　　占比已降至不足5%，刘教授是这极少数坚持者之一，且稿件质量始终保持在极高水准。今年是她返聘任教的最后一年，作为《面孔》的资深作者和读者，以她的视角或以其为对象进行深度报道，不仅契合教师节节点，更能体现《面孔》与知识界、与忠实读者的深度联结。”