他们认为，只有文化课走投无路了，才会选择烧钱又难以回本的艺考。

　　回本，好残酷的一种说法。

　　在这些流言蜚语当中，林千礼曾一度成为了谈笑的中心，但这样的嗤笑，从他们考入三中以后就少了很多。

　　在三中，艺考可以是为了热爱、也可以是触及更好学校的捷径，但不该是走投无路的选择。

　　向以桃对上了向似锦的目光，她的眼中闪着一种过去从未出现过的情绪，是好奇也是探寻。

　　她深吸了一口气，说：“当然不是。妈妈从来都不认为走艺考这条路有什么问题，也不认为这条路就比走文化课考试要简单多少。就像妈妈从小到大一直和你说的那样，每个人都有自己擅长和不擅长的部分，有些孩子比如你、比如越吟，在应试教育的这条路上有天赋，那么走文化课对你们来说就更好；而有些孩子，比如千礼，他虽然对于唱歌、跳舞没有那么热爱，可是我们都无法否认，他有一定的天赋在这儿，所以他走艺考是更好的选择。”

　　“妈妈你不知道吧？我摄影大赛的作品拿了三中的一等奖！上次我给你买的那个护腰就是用比赛的奖金买的！”

　　向似锦有些急迫地说：“张老师也单独找我谈过了，她和其他的老师都认为我在摄影这方面有一定的天赋，可以试一试的！我这次去北城找哥，还拍了不少的照片……”

　　“我知道。”向以桃温声打断了向似锦，“妈妈知道，现在的你喜欢摄影，或许在摄影这条路上也有一定的天赋，但是似锦……这条路光有天赋是没有用的，就像很多事情你光有热爱是不够的。”

　　向似锦脱口而出，“怎么不够？”

　　话音落下，向以桃只是沉默地注视着向似锦。

　　她平静的目光，让向似锦一下慌了。

　　她说错话了。

　　但向以桃并没有斥责她，只是叹了口气，说：“那好，似锦，你告诉妈妈，你了解过从现在走这条路需要准备什么吗？”

　　“你和千礼还不大一样，从千礼很小的时候，你琼安阿姨就开始准备让他走这条路了，到目前十七岁为止，他已经在这条路上耗费了巨大的时间、精力与金钱。当然，你可以说，舞蹈唱歌和摄影并不一样，但你总归比其他竞争者开始的晚。

　　如你所说，你有天赋，但这是一场考试，不是一场热爱大赛，不是凭谁的感情付出的多就有用的。你终归是需要服从规则与命题，去获取高分。你有把握吗？”

　　“妈妈，我可以学的……”

　　“是啊，可以学。妈妈也相信你可以学好，你一直都很聪明。”

　　向以桃适时顿住了，好半晌，她才重新开口：“可是似锦，从现在开始，为了弥补上与其他人的差距，你需要消耗大量、甚至多倍的时间与精力，还有……金钱。”

　　是的，金钱。

　　巧妇难为无米之炊。

　　向似锦不会为了自己贫穷的家境自卑，不会为了与他人截然不同的物质条件而不满，她感恩向以桃赋予她的一切，因为没有向以桃，她还是个无家可归的小孩儿。

　　可金钱就像是一道门槛，不是你不在乎，就不存在的。

　　它们会在你每一次想要实践梦想或追求自由的时候出现，像一道紧密的枷锁牢牢地拴住你的手脚，阻止你的振翅高飞、阻止你的大展宏图。

　　“妈妈……”

　　向似锦突然有些委屈，连带着开口的声音都有些低落，“我知道我们家条件不好，可能这笔钱对我们而言是比较大的负担，但是我还是想试试……等高考结束以后，我可以去打工的。而且，这条路我们都还没有走，又怎么知道未来会怎么样呢……”

　　“万一我出名了？万一我的能力完全可以自食其力……”

　　“万一不能呢。”向以桃开口道。

　　“万一你学了摄影以后，发现你不过是拥有了进入这个行业的敲门砖；万一我们投入了大量的时间和金钱，去尝试了以后，发现你的天赋不过尔尔，你根本就无法追上那些真正有天赋、有才华，甚至还有殷实家底的孩子时，你该怎么办？”

　　酸涩的感觉涌上心尖，她不应该这么告诉向似锦的。

　　“如果你的努力比不上别人一丝一毫的天赋，而我们的家底又无法让你用金钱来弥补这些差距，那个时候你又该怎么办？”

　　从小到大，她都希望向似锦能够活得自由、潇洒，如果她愿意当一个理想主义者，那么就去做，至少摧毁这道理想的人，不该是她最亲近、最信任的……妈妈。

　　可向以桃不得不这么做。

　　她深吸了一口气，说：“……你会不会后悔？似锦，你会不会告诉我，早知道你就走文化课考试了？”

　　“妈妈，人总是会美化过自己没有走的那条路。”

　　向似锦坚定的目光对上了向以桃有些闪躲、隐瞒的眼睛，“我不会后悔的，我想去试一试。”

　　“……”

　　向以桃紧紧地抿着唇。

　　她错开了与向似锦对视的目光，冷声道：“可是似锦，妈妈没有办法让你去试。”

　　只一句，就让向似锦的心沉到了谷底。

　　“妈妈的身后还有整个盼江福利院，整个福利院的孩子们都需要钱，他们需要上学、读书，我没有钱让你去试一试。”

　　冰冷的字眼猛地砸向向似锦那刚刚萌芽的梦想，她身形一颤。

　　向以桃继续说：“我没有办法拿他们的未来去赌一赌你这个没那么必要的可能性。”

　　不甘。

　　向似锦死死地咬着下唇，不让委屈的泪水溢出。

　　她看着向以桃脸上前所未有的冷淡，只觉得自己快要被胸腔内的委屈吞噬了。

　　她犹豫再三，还是没忍住问出了心里的话，

　　“妈妈？为什么啊？他们是他们，我是我啊，我不是你最特别的小孩儿吗？”

　　“我和他们不……”

　　话音未落，她对上了向以桃的眼睛。

　　向似锦生生地咽下了那后半句话，有什么不一样的呢？

　　你不也是被抛弃的小孩儿之一吗？

第70章

　　耳畔响起了向似锦仓皇而逃的脚步声，以及她沙哑的哭腔。

　　她说：“对不起，妈妈。”

　　向以桃看着向似锦奔回房间的背影，叹了口气。

　　她甚至还没来得及抽离这场对话带来的情绪，刺耳的手机铃声就划破了静谧的空气——

　　“喂。”

　　“以桃，薇薇的情况不太好，她现在有些危险。”

　　薇薇，是刚来盼江福利院没多久的小孩儿，可就在前段时间的体检当中，查出了严重的罕见病。

　　这场病，来势汹汹，情况危急。

　　向以桃的心瞬间悬到了嗓子眼，“那现在医生怎么说？”

　　“可能要转院去北城，宁城的医疗在这方面还是……”

　　“那就转院吧。”

　　“以桃，申请救助金的表格刚提交，短时间内资金很难到位，你那边没问题吗？”

　　“钱的事情你不用担心，我来想办法吧。”她顿了顿，说：“孩子要紧。”

　　“……”电话那头的人犹豫了许久，应道：“好。”

　　明知道，这是一个治愈率极低的无底洞，但鲜活的生命摆在面前，又怎么能袖手旁观。

　　她不能再让任何一个生命、任何一个本可以活下来的孩子，从她的指尖溜走。

　　向以桃挂断了电话，来到自己的卧室。

　　她没有开灯，在黑暗中躺在了床上，闭上了眼——

　　她想到了自己遇见向似锦的那一年。

　　那一年，她经历了人生重大的变故。

　　那是远离原生家庭，去到海城读大学的第五年，她刚毕业，就职于一家经营前景不错的企业，也是她与爱人相恋的第四年。

　　在向以桃那个年代，大学生还算一个相当稀缺的资源。

　　社会在飞速发展，但没有紧跟上潮流的多数人，还处在温饱阶段。

　　大部分的家庭总是延续旧有的观念，将资源自动倾斜给了男性，能够坚持学业的女性少之又少，而向以桃靠着自己勤工俭学、以及出众的学业能力，成为了其中一员。

　　爱人是她的大学同学，也是他们班的班长。

　　一个总是穿着洗得发白的衬衫，站在阳光下咧着个嘴傻笑的大男孩儿。

　　向以桃本不愿这么形容他，可他那种没心没肺的笑容、与时代思维有些格格不入的天真想法，让向以桃找不到更合适的形容词了。

　　但其实，在相恋之前，向以桃讨厌死他了——

　　他是她争夺学校奖学金的一大竞争对手，虽然他总是没考过向以桃，但是他的存在，还是让向以桃惴惴不安。

　　毕竟，第一名的奖学金和第二名的金额还是有些差距。

　　这份奖学金，是向以桃能否顺顺利利继续学业的关键。

　　在大二那年，因为一些课题研究，两人从火药味十足的竞争对手，成为了不得不携手并进的队友。

　　朝夕相处，总是容易萌生情愫。

　　向以桃不愿意恋爱，或者说，她害怕恋爱。

　　上有哥哥下有弟弟的家庭，让她潜意识地对男性抱有一定的敌意——他们是来抢占资源的，以一种并不公平、高明、强盗般的方式。

　　可他好像不一样。

　　向以桃仍是固执地后退，但她每一次的后退，都换来了对方更为坚定的选择。

　　从未如此被坚定选择过的向以桃无法否认，她心动了。

　　于是，他们相恋了。

　　后来的故事，就像多数美好的童话故事一般——他们幸福地生活在了一起，经历了毕业、拿到了相对不错的工作，最后水到渠成的结婚、生子。

　　可惜，人生是条漫漫路，不会因为一个节点的圆满，就画上句号。

　　意外发生在向以桃工作的第一年，一辆失控的汽车冲出了红灯，撞向了斑马线上的行人。

　　事故出现的那一刻，他本能地将向以桃紧紧护在怀中。

　　等到向以桃再度睁眼，她发现，她浑身浴血。