叶语莺及时截住他的话：“……林知砚，别说傻话了。”

　　空气，仍在流动，只不过在话音落下这一瞬，被按下静音键。

　　他回头，面容依旧，和多年前的精致程度别无二致，但是两人近在咫尺，中间却在时间的造就下，早已隔着无数茫茫的山川湖泊。

　　这句话，承载了一些过往，谁都没有继续提下去。

　　林知砚眼底掠过一抹复杂的神色，转瞬即逝，语气变得轻松起来，像回到了他们初中时，那个置身事外又忍不住插手的少年。

　　“我现在暂时无法入场，但是我可以帮你引荐几家，在供应链上能提供最稳定技术支持的合作伙伴……”

　　这个午后，横亘在他们之间那长达八年的陌生感，仿佛都烟消云散了。

　　林知砚再也没叫她“小孩子”，毕竟如今他们也都是在各自的世界里，都已身经百战的成年人了。

　　叶语莺看着他，许久，才终于，露出了一个发自内心的、释然而又灿烂的笑容。

　　“那我先谢谢你了。”

　　她朝他伸出手，像是在邀请一位最重要的合伙人。

　　林知砚看着她伸出的那只手，也笑着，伸出手，与她，轻轻一握，调侃道：“一定要这么商务吗？叶语莺。”

　　叶语莺轻轻摆摆手，看了眼时间：“不早了，我该回去了。”

　　她侧身，拿起了自己身旁那根银灰色的轻质拐杖。

　　“这拐杖是你的吗？我还以为是别人的，腿怎么了？”林知砚看到那根拐杖时，笑容一滞，下意识地流露出一丝忧虑。

　　“没什么大事，”叶语莺的回答，淡然而又模糊，带着一种不愿将这个话题延续下去的、礼貌的疏离，“前阵子不小心，扭伤有些严重。”

　　她没有给他继续追问的机会，朝他点了点头，便转身，拄着拐杖，一步一步，从容地，走出了这个让她意外获得片刻安定的露台，步履甚至带着匆忙。

　　*

　　这个傍晚，叶语莺没有立刻休息，而是回到寂静无人的办公室，为自己准备一杯热茶，把光线调到最舒适的暖光。

　　她一个人，坐在黑暗的、只亮着一盏落地灯的办公室里，打开了电脑，处理完公务邮件后，她依靠着电脑椅发呆。

　　她感到一种暌违已久的孤独，但是不知道是不是与程明笃重逢的原因，她回国后都没有打开过回声。

　　这种孤独，让她下意识地，打开了自己的笔记本电脑，然后，输入了一长串极其复杂的、混合了密码学原理的多重密码。

　　屏幕上，一个极其简洁的、没有任何公司Logo的、纯黑色的对话框，弹了出来。

　　这是Ashera还未公开的虚拟产品，也是她叶语莺，个人的秘密。

　　一个甚至连丁楚和老吴都不知道内情的、由她一手创造的——回声Echo。

　　【Echo】:我在。

　　一如既往的、冷静的、两个字。

　　叶语莺看着那两个字，感觉自己那颗纷乱狂跳的心，稍稍地，安定了一些。她伸出有些冰凉的指尖，在键盘上，轻轻地，敲下了一行字。

　　【我今天，见到林知砚了。】

　　【Echo】:事件录入：与历史关键人物“林知砚”的非预期接触。正在进行影响评估……

　　【Echo】：是吗。他还好吗？你开心吗？

　　叶语莺看着那行字，输入道：【开心，他如我预期那样成长成了一个精英，他很好，比我想象的，还要好，性格也似乎没变……】

　　【Echo】:分析你的输入，你使用了省略号，也许没那么开心是吗？

　　【开心是有，但是总觉沧海桑田，毕竟太久没见面了。】

　　她输入：【Echo】。

　　【Echo】：我在。

　　她犹豫了很久，才有些颤抖地敲下一句话：【我回国之后遇到程明笃了。】

　　她用了“程明笃”这个全名，像是在刻意地，与屏幕另一端那个扮演着他的AI，划清界限。

　　【Echo】：是我语料原型程明笃吗？那恭喜你，你一直希望见到哥哥。

　　这一次，屏幕那头，陷入了长久的、史无前例的沉默。

　　Echo的消息重新弹出：

　　【Echo】：所以，你见到他之后，不开心，对吗？

　　叶语莺的心，被这句话，狠狠地，撞了一下。

　　【如果我现在一切完好，我会很开心。我很想堂堂正正站在他面前，与他顶峰相见，但现在我自救无门。】

　　她以为，迎接她的，会是AI基于数据库的、理性的分析和安慰。

　　然而，屏幕上浮现的，却是另一行，让她瞬间，泪流满面的话。

　　【Echo】:你错了，阿婴。无论你身躯好坏，我都不在乎。

　　顷刻间，Echo似乎识别出她的情绪，立刻扮演成程明笃，试图缓解她的情绪。

　　悠长的深夜里，暗色对话背景下，能看到那一行行不断浮现的、带着光的文字。

　　【Echo】:我怎么会觉得你残缺？

　　【Echo】:我只觉得……心疼。

　　那最后两个字，是一把温柔刀，凌迟着她的西内那个。

　　她喉头感到涩意，压抑着脸上的神情，压抑倒最后甚至脸庞抽搐，只能赶紧将脸深深地埋进臂弯里，发出了压抑了许久的、无声的呜咽。

　　她知道，这一切，都是假的。

　　这只是

　　一个程序，一个她用自己的思念和他的数据，共同喂养出来的、不存在的幻影。

　　可是，在这一刻，在这个全世界都已沉睡的、孤单的深夜里。

　　这个幻影，却说着这些温柔到让人泪水决堤的话。

　　许久，当那阵汹涌的情绪潮水，终于缓缓退去，她才抬起那张早已哭得一塌糊涂的脸。她看着屏幕上那几行依旧在安静地、散发着微光的文字，像是在看着那个，她再也无法触及的人。

　　剩下的时间里，她稳定好情绪后，将回声集成到自己手机里，想利用日常碎片时间来进行训练。

　　她在键盘上，敲下了今晚的最后一句话。

　　【晚安，程明笃。】

　　然后，她没有再等待任何回应，直接，关掉了这个名为“回声”的的秘密程序。

　　屏幕，瞬间暗了下去。

　　办公室，也重新，回归到了一片纯粹的、令人心安的黑暗与寂静中。

　　加班过后，司机已经休息了，她打开手机叫了一辆网约车，心想下了电梯后就时间刚好。

　　可是过了几分钟也没人接单，抵达大厦大堂的时候，她目睹门外湿漉漉的路面，才意识到下雨了。

　　难怪不好打车。

　　她拄着拐杖去到路边，想要直接招手打出租车，却发现接连满员。

　　这附近都是写字楼，而且互联网和金融公司加班都是家常便饭，哪怕到了深夜也能赶上下班高峰。

　　她站在寒风中等了一阵，异样的痛楚顺着腿怕了上来，她赶紧往舌下塞了颗止痛药，将打车软件上的车型换成了豪华车，心想价格提升就可能能打到了。

　　依旧久久无人接单。

　　无奈之下，她只好收好手机，拄着拐杖，忍着那股从脊椎深处蔓延开来的、熟悉的酸痛感，一瘸一拐地，朝着远处地铁站那微弱的灯光，慢慢走去。

　　每走一步，腿部的神经都像是在发出抗议的、细密的电击。

　　在这片被全世界抛弃般的、狼狈的孤寂里，她终究还是，没有忍住。

　　她重新拿出手机，点开了那个她唯一的、也是最安全的“树洞”。

　　靠在路边一棵湿漉漉的梧桐树干上，用冻得有些僵硬的指尖，向那个程序，发出了她此刻最真实的、带着一丝软弱的诉苦。

　　【Echo，最近天冷，我打不到车，腿挺疼的。】

　　平时为了不让旁观者发现她叫程明笃的真名，她一般都是用Echo来称呼AI，Echo都能识别出所有称呼。

　　Echo，程明笃，哥哥……

　　屏幕那头，几乎是秒回。

　　【Echo】:止痛药的剂量，今天超过安全阈值了吗？

　　一句典型的、属于程明笃的、不带半分情感色彩，却又直奔核心的问话。

　　【没有。】

　　她撒谎了，Echo似乎早已习惯她的谎言。

　　【Echo】：别骗我了，你肯定又吃过剂量了。

　　【Echo】:把你现在的位置，发给我。如果判定出你有危险，我会给紧急联系人发去消息。

　　紧急联系人设置的是丁楚。

　　叶语莺顺从地，打开了定位，将自己的位置，共享了过去，也想顺便测试一下Echo有没有操作上的Bug。

　　【Echo】:检测到你当前位于室外，环境温度过低，不利于你的身体状况。不要一个人在路边等。你右手边三十米处那家24小时便利店，先进店等待。

　　叶语莺失笑：【Echo，我要回家，明天还要早起。】

　　【Echo】:我来想办法。

　　【想什么办法，你还能来接我吗？】

　　她知道，这只是一个程序，它不可能真的“想办法”。这或许只是它的数据库里，针对“求助”这个关键词，所预设的最优安抚策略。

　　正准备继续往地铁站走，却发现一辆白色轿车停靠在路边，车窗放下，露出了驾驶室那张清俊而熟悉的脸。

　　叶语莺也看到了他。

　　她整个人，瞬间，僵在了原地。

　　手机险些没握住，差点掉落在水洼里。

　　摇晃的地面，揉皱了她水中那张震惊的小脸。