“甲组四号真行，都不带喘的。”
“看不出她这么强，还以为是个娇气的小姐呢。”
宝诺目不斜视充耳不闻，心下暗暗欣喜，数月以来的训练果然有用，她只是刚活动开，其他人却已经累得筋疲力尽。
如此乱七八糟，站在土坡上观察监督的副官面色鄙夷，毛笔往舌尖沾两下，随手记录。
太阳总算落尽，天黑如同大赦，女队这边惨不忍睹，众人慢慢返回大营，发现男队也没好到哪儿去，帐前躺着晕厥的病鸡，指挥使与众教官像看脚边一滩烂泥，目色漠然。
“就这种素质也配选游影？”
“确实不如预期，但才刚刚开始，大人稍安勿躁，说不定后面会有惊喜呢？”
指挥使抚摸扳指轻笑：“平安州富庶繁华，水土温润，只养文人墨客，养不出血性硬骨头也算合理。”
教官们相互递眼神，暗暗感叹指挥使此言侮辱性实在太强，一时间没人接话附和。
山中夜凉如水，宝诺洗完澡回到营舍，十来个女孩子，有的在灯下写家书和日志，有的歪在床上休息，有的聊天，有的靠着椅子晾头发。
空气里都是沐浴后的皂角香。
“四号，你累吗？”
“还行。”她回。
七号说：“我看你一点儿都不累，哎哟，我的腿都快断了。”
“明天更辛苦，大家早点熄灯休息。”一号说。
郑春荣擦着头发打量宝诺，忽而勾起唇角笑道：“不着急，难得松快会儿，随便聊聊嘛。诶，你们可知四号近来在平安州颇为出名，许多人说她受了情伤才跑去舞刀弄枪，没想竟还参加游影选拔，唉，为了男人可真不值，尤其还是定了亲的男人。”
话讲一半，郑春荣等着大伙儿发问。
女孩们你看看我，我看看你，并无好奇心刨根问底，大家都累了。
宝诺迎上郑春荣的笑脸，直接道：“你想说什么？”
“没有啊，没什么，闲聊而已，你不必紧张。”郑春荣扭头招呼：“诶，你们知道她爱慕的男子是谁么？”
“不知道，没兴趣。”一号整理铺盖，挂着冷脸直言不讳：“我们来此地竞争，应当光明正大，你拿别人的私隐出来议论做什么？这儿又不是市井茶馆。”
郑春荣笑意僵住，脸上露出无比尴尬的神情。
九号打了个哈欠：“明日天不亮就得起来，大家别熬太晚，早些熄灯。”
宝诺爬上床，盖好薄被，几乎倒头就睡了过去。
翌日，山上的鸡还没打鸣，大营的号角吹响，催促众人起床。宝诺虽然睡得沉，却也十分机警，听见号声立刻睁眼，幽黑一片，营舍里的打呼声尚未断绝。
“快！起床了！”有人大喊。
宝诺利索地穿衣穿鞋，用布条束紧头发，见五号赖在床铺上起不来，立马按住对方的小腿用力晃两下：“别睡了，快走！”
“嘶——我的腿……”还酸痛着呢。
宝诺听见副官的倒数声，赶紧跑出门集合。
经过昨日的折磨，不少人腰酸腿疼，睡得尤其沉，一营迟到了十来个，连衣裳都没穿好，狼狈地站在秦臻面前。
“我看你们都没睡醒，先跑三圈提提神，迟到的加多一圈。”
“啊？……”
“可是我们还没有洗漱……”
秦臻挑眉瞥过去：“要不要等诸位小姐吃早饭，梳妆打扮之后再开始训练啊？”
“……”
“跑完再梳洗，都动起来吧。”
披星戴月，山里的鸟还在打瞌睡，紧凑的脚步声像炮仗噼里啪啦，响彻夜幕。
“疯了疯了，我的腿不是自己的，腰也飞出去了！”
“你们不冷吗？我怎么直打哆嗦？”
“跑一会儿就不冷了，当心别呛着风。”
“死副官，居然提着灯笼站在坡上监督，真是阴魂不散，哪儿都躲不开他！”
怨声载道，有了昨夜的准备，骂归骂，这次没有人中途瘫倒，即便用走的也走完了三圈。
“看看你们有气无力的倒霉相，跑个步就喘成这样，还不如乡野村妇底子强！”
听见副官的嘲讽，五号悄声喃喃：“那你怎么不去乡下招募？村妇有家室羁绊，能跟你们走吗？”
“五号，嘴里嘀咕什么呢？！”
她一惊，挺直腰板大声道：“回副官，我……”后面蔫儿下来：“没说什么……”
郑春荣忍不住嗤笑。
“三号，你又在干什么，很好笑吗？！”
“……”
“五号三号，加跑一圈！”
“……”
站在中间的宝诺闭上眼睛，不敢多做任何表情。
秦臻道：“这只是第一天，以后每一天都是如此，挺不住的随时可以放弃，只要说一声，你们的名字便从花名册上删去，不必再受体肤之苦。”
微明天色下，营地火把架火光摇曳，鸟儿开始鸣叫，幽暗的山峦逐渐显露清晰的轮廓。
“我退出。”
静谧中，有人抬起手臂示意。
秦臻扫过去，毫无意外地点点头：“还有要退出的报上编号，直接出列。”
“一百二十三号。”
“七十六号。”
“一百零九号。”
副官打开花名册，找到对应的姓名，用笔划去。
秦臻：“从现在起你们不用再参与训练，可以在旁观赏，也可以留在屋里睡觉。”
“我想回家。”
秦臻轻哼：“山门七日一开，刚见面的时候我说过，你没有听见吗？”
“那，我们已经淘汰了，还得在这儿待六天？”
“管吃管住，安心待着吧。”
秦臻对这几个逃兵失去耐心，正眼也不看，转身走了。
副官：“其他人洗漱完到大营吃饭，动作利索点儿，晚了没东西吃都给我饿着！”
话音落下，女孩们撒腿就跑。
“真没想到第一天就有人退出，这也太不扛造了！”
“不晓得男队有没有淘汰的？”
“肯定有！他们昨天就昏过去好几个！”
“诶，希望我们多多坚持，别被他们比下去。”
宝诺一边洗脸一边听着，不自觉点头，原本她并没有男女竞争的意识，也没有刻意想压男队一头的念头，但此刻听见女孩们要强的言语，心里也生出齐心协力的荣誉感，很奇妙，很振奋。
早饭过后，正式的训练开始，旭日初升，教官传授拳法，一整个上午都在练拳。
下午分发弓箭，秦臻见众人议论纷纷，便问：“摸过弓箭的人出列，该不会一个都没有吧？”
男队一窝蜂振臂举手，女队这边却寥寥无几。
“快看他们的表情，得瑟什么？！”
大伙儿叉腰，十分不忿。
宝诺记着伍仁叔的忠告，安分守己，低调行事，勿要引人注意。
可眼看着队友们失落懊恼，如何还能坐以待毙？
“我来试试。”宝诺自告奋勇站了出去。
第22章
秦臻看着热火朝天的年轻男女, 显然已被勾起胜负欲，比刚来时萎靡不振的茫然模样精神得多。
“看来女队很不服气，是吗？”教官明知故问。
甲组高声回应：“自然不服！”
男队笑说：“争这个作甚？我们接触弓箭的机会比你们多, 不客气地说，男子就是比女子更擅长舞刀弄枪, 事实如此，你们再不服气也没用。”
此话一出, 霎时激怒女队：“大话说太早了吧？等我们练过兵器之后再论谁更擅长也不迟！”
宝诺没有做声，低头自顾检查弓箭。
教官下达命令：“既然都不服, 靶场上见真章，两队比拼一下，看看虚实吧。”
“怎么办？”五号愁眉紧锁：“他们竟然有三分之一会射箭, 我们这边才寥寥数人。”
一号冷静开口：“虚张声势罢了, 男子最爱吹嘘自己，夸大其词。”
七号提议：“不管会不会, 大家都上, 气势不能输，不过就是拉弓射箭而已，能难到哪儿去？”
一号说：“乱射没用，得中靶才算。不过你的建议也有道理, 各组都上，别被他们压了气势。”
开阔的靶场阳光甚好，大雁向北方迁徙，越过翡君山的上空。
比拼正在热火朝天，双方互不相让，连呐喊助威的叫声都想盖过对方。
场面一时混乱，无数支箭乱飞, 大多落于草地，少有中靶。