族长向来谨慎，不仅不许外人闯入落玉城，每每回到自己庭院时，还要重新探查一遍法阵，说什么此阵有隙，要多加小心。
可这么多年来，从未有人发现过这道阵法的缝隙，也没有人闯入过，故而他们这些小辈也从未放在心上。
但就在今晚，族长探查之时，她竟然真的看到了那道缝隙！
见到缝隙的下一刻，族长身影便消失眼前。
难道城中真的进了贼人？
想到此处，碧磬立即提起裙摆，匆匆向外跑去，势要助上一臂之力！
与此同时，林斐然起身走到桌边，给自己倒了一杯凉茶，一饮而尽。
她没想到琦玉会如此谨慎，方才的一切不过发生在几个眨眼间，实在太快，若非有金澜剑，她此刻定然迎面撞上！
狂跳的心绪渐渐平缓下来，正在心中复盘时，林斐然忽然闻到一阵奇特的麻香。
她起身走到院中，却发现青竹正扇着炭火，炙着肉片。
“……”
好香。
倒还真是有点饿了。
青竹听到脚步声，转头看来，唇边扬起一个歉笑：“你醒了？今夜没吃饱，横竖睡不着，就起来做些简陋吃食，是不是太熏了？”
林斐然摇头，诚实说道：“是太香了。”
青竹佯装叹气：“看来明日得和碧磬说一说，给咱们多加些伙食。我这里存货许多，肉菜都有，不如一起吃一吃解解乏？”
林斐然有些失笑：“那便多谢了。”
她坐到一旁，主动接过手，一边摇扇一边翻肉。
青竹的视线忽然落在她的身上，十分仔细，他道：“你额角怎么有些红？刚才听得砰的一声，是撞到了吗？”
林斐然有些耳热，不敢说自己方才做了什么，只略微尴尬地点了点头：“碰到了床角，但我头硬，并不碍事。”
青竹弯眸一笑，点点头道：“好罢，我也不多问，炙肉之时，不聊痛事。”
林斐然忍不住笑了。
不得不承认，他实在很会说话，就这么几句，自己心中那点尴尬与拘谨便散了大半，只觉得好笑。
她将炙肉翻起，对他道：“这些好了，要不要吃上一些？”
递到一半，她竹筷一顿：“我好像记得，你说过自己不吃肉？”
青竹颔首，眼带笑意：“难为你还记得，我茹素，不爱吃肉。”
林斐然转头看去，盘中有肉有菜，还零星散有几个野菌子，她将菜挟入烤架，开口道。
“我总共也就遇过两个茹素的人，一个是如霰，一个是你。但我也遇到一个特别爱吃肉的人，就是我的师兄。
他无肉不欢，就连吃菜，都得吃鲜出肉味的菌子。”
青竹托着下颌，笑眼看她：“只可惜我是灵竹一脉，天生吃不得肉，便也享受不得了。”
这个倒是有所耳闻，像他们灵竹、灵花一脉，久远前的先祖便只是吃水饮露，最是看重纯净，故而他们天生不可食肉，食之则吐。
林斐然一顿，她道：“喜欢吃什么便吃什么，喜欢吃菜，那吃菜对你而言才算享受。”
青竹煞有其事地点头：“确然。不过——”
他话锋一转。
“你以后还是要注意些，私底下便算了，在尊主面前，绝不可直呼其名。”
林斐然这才反应过来，自己刚才无意间叫了如霰的名字。
她立即道：“多谢提点，我以后一定会多加注意。”
青竹看她，意味深长道：“有些事可以忘记，但有些事一定要记得，尤其是面对尊主，他并不是一个好说话的人。”
林斐然回忆片刻，想点头认同这话，却又觉得不至于，想摇头否认，可如霰的确不好说话。
她的头点了又摇，生生画了个半圆，看得青竹失笑。
他将折扇一合一转，便倒握着扇面，以柄轻敲她的头，像柳枝拂过。
他认真道：“这个一定要记住。”
林斐然只得点头：“我会记住的。”
正在这时，院门突然被敲响，下一刻，碧磬破门而入。
“林斐然、青竹！”
她直直冲上，抓住两人手腕就向外去。
“落玉城中闯入了贼人，就在东南方向，你们快随我一道去抓！”
林斐然：“……”
什么东南方向？
她不是住在西边吗？
林斐然诧异间向右边看去，却发现青竹也正看着自己。
视线相碰瞬间，二人默默移开。
林斐然难免有些心虚，但转念一想，自己什么也没拿，算什么贼人？于是腰板又挺直几分。
她开口问道：“是有什么东西遭窃了吗？”
碧磬竟然点头：“来的路上便听说有东西被偷，但是什么我还不清楚，得到场才知道。”
林斐然心下一骇，竟然真的有东西遭窃。
她余光看去，自己离房已久，也不知青竹是何时在院中做的炙肉，有没有察觉出什么异样。
余光中，青竹神色无异，与平常并无不同。
……
朗日之下，回廊之中，狐族侍女正将夜间燃起的宫灯灭去。
“大公主，皇上正在偏殿等您。”
一马尾高扬，颊侧留下两束长发，耳下坠有双环的女子从廊下走过，她背上负着双锏，气势不凡，一双狐眼上挑，面容极为妍丽。
这正是狐族大公主，青瑶。
她侧目看去，略略颔首，随后脚步一顿，又转身问道：“父王用过早膳了吗？”
侍女行礼道：“刚刚吃过……”
她抬头看了青瑶一眼，犹豫道：“但是，偏殿中还有一位极为古怪的男子，脾气不小，王上对他很是看重，您与他对上时可要小心。”
青瑶颔首：“我知道了。”
她走过回廊，拐入偏殿，抬手叩了叩门，里面的交谈声一顿，随后听到青平王的声音。
“阿瑶来了，进吧。”
青瑶推门而入，锐利的视线先是一扫，最后落到右侧。
右侧圈椅中，正坐着一个懒散的男子，容貌不俗，但十分桀骜，嘴唇噙着一抹笑，一头乌发随意扎起，穿着古怪，身上挂有不少匕首，长靴及膝，衣袖挽到臂弯，露出其下交叉狰狞的疤痕。
青瑶心中不喜，但并未显露于面上，她收回视线，向青平王行礼。
“孩儿收到父亲急召，正从东部归来，特来请安。”
青平王看向她，眼中正是满意，他转头看向那个男子，笑道。
“神使，这便是我最为骄傲的孩子，青瑶。九个孩子中，她最像我！”
那男子只是打量过她一眼，很快便收回视线，整个人瘫在日光中，却仍有一抹难言的阴寒。
青平王并不在意，他转头看向青瑶，指着他道：“这位是神使……你且叫他神使便好。此次任务紧要，他会从旁协助你。”
听完这话，这位神使立即开口：“应该是她协助我。”
青瑶并为争执，她眉头微蹙，只盯着青平王问道：“何方神使？”
青平王视线微敛：“密教神使。”
青瑶立即开口道：“那个近来在南部横行的邪教？”
青平王余光向那人看去，却见他并无反应，只是玩着手中的匕首，像是没听见一般。
他看向青瑶，意味深长道：“一枚铜钱，正看为字，背看为花，正邪亦如此。况且，密教并未做过什么坏事，只是广纳教徒而已，不是吗？”
青瑶一时无言，却也并未赞成。
青平王朗声笑开：“知道你向来固执，密教一事就先放一放，先专注于那位人族使臣，其余之事，以后我会告诉你。对于刺杀那位人族使臣一事，你有何想法？”
青瑶拱手行礼：“我已钦点几位族中高手，或于明后日出发，先去刺探一番……”
“不行。”
那个被称作神使的懒散之人终于开口，露出一口骇人鲨齿。
“我们没有这么多时间，明后日，你亲自与我一起去。”
青平王闻言，转身走到窗下，踱步思索：“这是否有些操之过急？”
青瑶立即开口：“父王，绝不可操之过急。那个叫林斐然的人，说到底也是使臣之一，如霰从来不养无用之人，我们不可轻视。
先前镜川道场争夺使臣之位时，族中也有不少少年人前去，他们是真切与林斐然交过手的。
昨夜我便一一问过，他们的口径十分统一，都说林斐然是一个难缠的人。
既然确定要将她斩于刀下，便得多番试探，做好充分准备，知己知彼，方能百战不殆！”
“不行。”
那男子还是一副提不起气的语调。
他倒仰在圈椅扶手上，指尖有一下没一下地点着绒毯。
“上头说过，我们没有太多时间，最晚在立冬之前，必须要杀了林斐然，否则……我们不能再动手，只能放任她活至春日，那样时间太长了。”
听起来急切，可他那半死不活的语调却生生拉出一种倦怠之感。