只因那户门前有一颗高出屋子的老合欢树，有一半已经遮到了元真意家的院子上头。

　　借着元宅的星点烛光，合欢树一半隐在暗处一半迎着光亮，此时虽不是花期，但叶子郁郁葱葱，极是惹眼。

　　元真意显然是走惯了的，对合欢树并不在意，他推开自家院门走进去，嘴里喊着，“元伯，我回来了。”

　　院中有个上了年纪的老仆在扫庭院，听到声音抬起头来，“阿郎回来了，呀，这怎么搞成这副模样？咦？这二位是？”

　　“无事，摔了一跤。”元真意随口介绍：“这二位是云……云……”

　　“云山观。”李玄度提醒道。

　　“哦对，云山观的道士。”元真意从袖中掏出几两碎银，“元伯你去外头买几样小菜，我要和道长们吃酒，再去请个大夫。”

　　老仆面色有些不自然，放下扫帚出门去了。

　　苍清看着他出门，又抬眼瞧院中景象，宅子不算太大，虽然各处瞧着都有些老旧，倒也打扫的干净，大概都是这老仆的功劳。

　　屋子里又走出来个少年书童，对着元真意说道：“阿郎回来了，今早孟娘子过来寻你，叫我将这信交予你。”走得近了书童捏住鼻子，咦道：“什么味儿？阿郎怎么受伤了？”

　　“我无碍。”元真意单手接过信，随手往怀里一塞，“你去收拾两间屋子出来，道长们今晚要在家里捉鬼，别忘了烧热水，我们要沐浴。”

　　书童脸上露出些许古怪的神色，嘀咕了一声，“哪有鬼。”

　　还是依言下去了。

　　元真意这才招呼苍清和李玄度，“我们去后头，我给二位讲讲我家发生的怪事。”

第41章

　　不一会元伯买了饭食回来, 在后头的堂屋摆了一桌，元真意粗略换过衣服简单上了药，三人围桌而坐。

　　这便进入了正题。

　　元真意祖上便是在这个小宅子里发家的, 后来一代代人将生意越做越大便搬去了汴京。

　　商人做久了自然便想着子孙后代能考出个功名来, 洗一洗这一身的铜臭味，所以后几代便个个开始读书, 也是机缘, 到了元真意父亲元英这辈, 还真在京城谋到了个武职，跟着平国公穆将军做事。

　　只是好景不长, 他父亲不知为何辞了官, 只带了仆从几人举家搬回了这扬州老宅里。

　　元真意可以说从小就在这宅子里长大, 而怪事也就出在这个宅子里, 几月前他从书贩手里买了一幅山景图, 细细鉴赏时，毫无来由在白日就沉沉睡去。

　　再醒来之时, 已经是子夜时分, 那山景图竟换了一副模样，成了个穿霞戴帔的美人图。

　　他从未见过这么美的人，比之今棠更甚一筹, 可噩梦也正自此开始, 画中美人从画像中走了出来，说要和他共结连理。

　　他自然义正辞严拒绝了，可这美人不死心, 到了夜里就总在他身边打转，嘘寒问暖、添水加衣，俨然成了田螺姑娘。

　　一开始还能和平共处, 可在他拒绝多次后，这美人终于耐心耗尽，露出真容变回了恶鬼模样要将他挖心掏肺。

　　他整夜睡不好觉，白日里稍一闭眼也是噩梦不断，因此连学问也荒废了。

　　而这美人白日里是见不着的，到了子夜才出来，所以家里除了他竟无人见过这美人，老仆和书童都认为这不过就是他做的噩梦。

　　他同友人诉苦，友人便带他去了春风楼听曲，他这才发现红极扬州的行首今棠，竟是曾和自己同住一条巷子的儿时邻居苏锦。

　　说来也奇，他听了锦娘的琴声一夜安眠，从此他夜夜流连春风楼，白日里才敢回家来。

　　元真意又招来书童，“你去书房墙角最底下，木盒里黄锦缎裱的画取来。”

　　书童应声去取来了画，欲要递给元真意，“阿郎，画拿来了。”

　　元真意摆手不接，指指李玄度的方向，“给两位道长看吧。”

　　书童听话地将画转递给李玄度，正要退下，元真意又喊住他：“哎——你去春风楼和锦娘说一声，让她来家里一趟，就与她说玉灵芝寻到了。”

　　书童闻言，面色愈发古怪，几次欲言又止，最终只是叹口气，淡淡回了句晓得了，便退下去。

　　苍清心下也觉怪异，用玉灵芝引人前来，这难道不是骗吗？

　　还未深思，注意力就叫画吸引过去，画布不大，不像是寻常见到的挂画，倒像是为了方便随身携带而特定的尺寸。

　　苍清放下手中的筷子，凑过头去细看画，这一瞧，倒吸口气。

　　“阿榆？”

　　画上女子凤冠霞帔，髻边还簪着数朵朱红榴花，耀眼异常，她眉目低垂，好似有数不尽的心事。

　　很难想象这样的女子会是厉鬼。

　　苍清又立马否认，“不对，阿榆眼角没有泪痣，只是七、八分像罢了。”

　　何况白榆总是一脸不知愁，从不会露出这样哀伤的神色。

　　“当然不可能。”李玄度忍俊不禁，“白榆是个男人，但他倘若真成了厉鬼，我定将他收进葫芦里，日日嘲笑他。”

　　苍清心虚地移开眼，不置一言。

　　玩笑过后李玄度又认真起来，“画中人穿得是宫中命妇们的礼服，这裱画的黄绢布也是宫中之物。”

　　苍清瞅他一眼，“你还挺了解宫中事啊。”

　　她用手指轻轻划过画中人的衣饰，牡丹纹绛罗大袖，配洒金石榴纹靛青刺绣霞帔，绛红的如意纹翘头履，一身红加上各式吉祥的纹样。

　　“或者这是寻常妇人的婚服呢？”

　　李玄度不置可否，“你看到黑气了吗？”

　　苍清摇头。

　　凡是厉鬼，必有放不下的怨念，自然满身黑气无处可藏，可这宅子里干干净净，这画上也是一样并没有黑气，何况这样的美人何故要纠缠眼前这个普通书生？

　　苍清和李玄度满脸犹疑，开始上下打量元真意，还算是清秀俊朗，但和画中人还是难堪匹配。

　　李玄度含蓄发问：“元郎君真的确定有厉鬼要害你？”

　　苍清更为直接，“元郎君真的确定是这画中美人在纠缠你？”

　　元真意被盯得浑身不自在，点头如捣蒜，“当然确定！”

　　苍清问：“既然画有问题，元郎君为何不丢了它或者烧了？”

　　“怎么没丢过，第二日就自己回来了，也烧过，但这画不知是用了什么特殊的材料竟不怕火。”

　　苍清和李玄度闻言更是露出不可置信的神情。

　　元真意立马道：“若是道长们不信，今晚试试就知晓了。”

　　他不知又想到什么，脸上显出一些焦急之色，“道长们可有法子除了她？”

　　“我们一时并未看出有什么不妥。”李玄度老实答道。

　　元真意微不可见地皱了皱眉，“也许等子时她才会现形。”

　　眼看着外头的天渐渐黑了，元真意起身，“我还是去外头躲躲吧，道长们需要什么直接吩咐下人就好，那个说好要送我的符……”

　　李玄度递出三张驱鬼符，“元郎君确定今晚不留在这里了？”

　　元真意赶忙接下符纸藏进怀中，摇头道：“那厉鬼可是想要我性命。”

　　“若是你不在她便不出现呢？”

　　“这便是二位道长的份内事了。”

　　意思是他付了钱，无论如何他们也得把这事解决了。

　　可不待元真意出门，院子里先传来个娇俏的声音：“我才来，意郎就要出门去了？”

　　来人一袭海棠红的大袖，挽着天水碧纱罗披帛，手里怀抱着那架名唤青棠的古琴。

　　“赶巧我也亲自来瞧瞧意郎藏在家中的美娇娘。”

　　今棠进了屋，环顾四周，末了一声叹息，“有许久未来过了，还是老样子，只可惜岁月常相似，故人却不同。”

　　元真意见了今棠，笑道：“我这儿哪有什么美娇娘，只有厉鬼。”

　　今棠勾住他的衣袖，拉着他重新坐回桌前：“意郎也别出门了，要是害怕，晚些时候我给意郎弹一曲，保证意郎安眠到天亮。”

　　她说着话，一双眼瞧得却是李玄度，媚眼如丝。

　　这一幕引得同来的书童冷哼出声，反而元真意似乎并不在意，还玩笑道：“锦娘你就别费心思逗李道长了，他眼里除了妖物和他师妹什么也瞧不见。”

　　闻言李玄度面上无波无澜，耳朵尖早已悄悄红了一片。

　　今棠像是恶作剧得逞的小孩，这才一脸满意的将目光落到苍清身上，“听闻无望山的瘴气除了？那玉灵芝可找到了？”

　　苍清的注意力还在书童对今棠莫名的敌意上，她嗅到了里头八卦的气息，并未在意几人的玩笑。

　　“今棠小姐的消息还真是灵通。”

　　“那是自然，扬州城的百姓们此刻也正在好奇，这无望山的瘴气怎么突然就消失了呢。”

　　苍清扫开桌上盘盏，将采来的灵芝草药堆到上面，“小姐瞧瞧，可有你要的东西？”

　　今棠掂着指尖在桌上翻翻捡捡，末了神色略带失望，“二位如此本事也不曾寻到，真是可惜，许是缘分未到。”

　　这话说得奇怪，今棠与他们今日也才第二回 见，怎么就确定他们有好本事？还是说只是客套话随口一夸？

　　苍清问她：“玉灵芝对你来说似乎很重要？不知长相也该知道效用？”

　　“宝物谁不想要呢？”

　　今棠明显失去了兴致，她低头玩着手指，不答另一个问题，只说道：“没有玉灵芝，你们想要的消息我也无可奉告。”

　　没得到想要的东西，她也不走，依旧坐着。

　　外头已正式入夜，一轮新月无精打采地挂在空中。

　　眼见今棠开始心不在焉，元真意也显出些坐立不安，四人便散了席。

　　苍清和李玄度又在宅子里逛了一圈，将后院也来来回回瞧了个遍，依旧没见到任何异样。

　　正要回房洗去一身脏污，行至前院之时，撞见元真意同他家书童站在廊下轻声说话。

　　以苍清和李玄度的耳力，不必走近便听得了他们主仆二人的谈话。

　　先是书童的声音：“阿郎不该如此，孟家小娘子才是阿郎的良配，若是被她知道阿郎同苏锦娘子纠缠不清，阿郎的前途……”

　　“人家父母可瞧不上我这姑爷，能不能结亲都未知，你倒是先替她说起好话了。”

　　“阿郎！你知我不是这个意思！”

　　书童收敛神色继续道：“正是因此，阿郎才更要离苏锦娘子远一些，阿郎即使同她有过情缘，也是过去式了，她是可怜，但你当时年少本就无能为力，何苦在这个时候还藕断丝连。”