安妮丝说完，以手中法杖轻触魔力核心的晶石，耀眼的光辉瞬间包裹了她，而后席卷了整个法师塔。

第25章 一场大火 “我愿意向你效忠，安妮丝……

　　棘感觉到自己的意识在向下坠落。

　　像是变回了一颗种子, 重新被埋进了泥土里，被层层挤压在不见光的最深处，看不见听不到也感知不了外面的世界，唯有疼痛如影随形, 仿佛荆棘的刺深深扎入了心脏。

　　深重的绝望伴随着黑暗的视线轰然降临, 一时间好像又回到了那片始终萦绕在噩梦中的战场, 他眼看着故乡濒临破碎, 亲朋好友都在枯萎的污染中走向灵魂的消亡。

　　他又看到既是母亲也是导师的纯血月精灵祭司举起了法杖, 神色坚毅而决绝, 身后是无数与她有着同样眼神的精灵祭司。

　　无论如何也不能让深渊的污染向着树庭的守护神蔓延, 精灵会不惜一切阻止最惨重的事故发生。

　　【让我来吧, 母亲。】

　　他听到自己这么说，便又一次在树庭守护神的注视之中，走向了于深渊中现世的枯萎之源。

　　灾厄之花是精灵血脉中最深重的诅咒，是注定到来的终末之刻, 只要精灵一族还存在于世, 「猩红睡莲」便会伴随着时间的轮回一次又一次的盛开。

　　无论精灵一族如何拼命的战斗，付出怎样惨烈的代价，都无法消灭枯萎之源的存在, 在这场战争中所有逝去的灵魂都会走向命运既定的死路, 他们的牺牲没有任何意义。

　　棘同样无法接受这一切，幸运的是, 他身负赌上所有, 便能终结这一切的契机。

　　因为他是精灵与人类的混血后裔。

　　灾厄之花只会受到精灵血脉的吸引, 枯萎之源也只会感染精灵一族的灵魂，于是他便成为了那个万中无一的可能性，在吸容灾厄之花的同时, 却又不会因枯萎之源的感染而死亡。

　　自幼让他受到同族冷落与排挤，让他无数次感到痛苦的混血之躯，却在最后的绝望关头带来了唯一的救赎，成为拯救族群的希望，命运的给予的一切果然都已暗中标记好了筹码。

　　在接受灾厄之花与自己融为一体的那一刻，棘的确是感到释然的。

　　如果过往忍受的一切都是为了此时此刻能救下故乡，那么他甘愿接受命运赋予的筹码。

　　然而这也只是一场短暂的延期而已，他花了一百余年的时间试图解开「深渊」与灾厄之花的真相，却在最后的关头功亏一篑。

　　种植在体内的灾厄之花早已与他的灵魂缠绕在一起，他无法消解这压制了百年的庞大魔力，属于精灵那一半的血脉中积累的枯萎之源，迟早会摧毁他所珍视的一切，即使他已经将这个期限拖延了百年。

　　魔力快要撑爆这具身体，让压制枯萎之源的容器化作灾厄之花成长的养分，而棘对此无能为力，只能一层又一层地加重防御结界的性能，拼尽全力延缓灾难的到来。

　　但这份拼尽全力的期望，终于也要濒临极限了。

　　他能感觉到那顺着脊椎与血管生长出的庞大根系，越来越多属于植物的本能在占据他的大脑，名为“棘”的意识就快要在猩红的花瓣中消散殆尽。

　　……他无法再继续忍耐下去了。

　　或许这百年的努力皆为徒劳，或许故乡里那些精灵同族所言无错，肮脏的混血终将为这个世界带来灾难，他会化作枯萎之源，吞噬整片森林，最终让这延缓了半年的噩梦再度重现……

　　“没关系，不用再忍耐了。”一道陌生又有些耳熟的声音突然响起，蓦地拖住了他不断下坠的意识。

　　棘感觉到有一双温暖的手捧起了自己的头，迫使他向上看去，于是心中那枚小小的种子也随之向上倾斜，仿佛积攒起了一丝破土而出的力量。

　　他钻出了深重的泥土，看到了落在土壤缝隙中的第一缕阳光。

　　那是一双瑰丽的蓝色眼瞳，宛如晴空之下波光粼粼的湖面，带着仿佛能让山巅冰雪消融的炙热温度。

　　“放下这一切吧，我会好好替你接住的。”

　　他曾经在最痛苦的时刻，在最遥远的梦境里小心翼翼地幻想过，会有谁能对他说出这样的话，然而百年前他的母亲与导师也没能开口，这世间便不可能再有人能接过他灵魂之中的重量。

　　没想到在一切即将终结之际，他却在这片湖蓝色目光的注视之中听到了。

　　于是棘闭上了眼睛，放任自己沉浸到了这片温暖的湖水里。

　　他看到了冉冉升起的烈焰，延绵成一场覆盖全域的大火，高温的火舌舔过所有的一切，将骨髓内长出的灾厄之花，刺入血肉里的荆棘，还有噩梦中回响的尖啸一同焚烧殆尽。

　　……

　　结界内的空间在崩裂，这场看不见的大火焚毁了所有的危险与威胁，荆棘在烈火之中燃烧，直至高耸的尖塔倒塌，连带魔力核心一起化作废墟。

　　有细小的新苗在焚烧后的废土中抽枝发芽，很快又长出了大片大片红棕色的荆棘，开出柔和美丽的花朵，而后结下饱满美味的红荆果实。

　　探索小队早已接到命令转移到了法师塔之外，安妮丝从倒塌的废墟中走出来，看到眼前的场景，微微松了口气。

　　她能感觉到夜风中流淌的魔力，带着终暮大森林特有的气息，这表明法师塔的主人所构筑的防御型魔法结界已经彻底消散，所有人都回到了现实的世界中。

　　这位半精灵黑魔法师的结界着实有点意思，他用一种相当巧妙的方法将自身意志作为一部分魔力源，投射到了防御结界反向覆盖的区域内。

　　这让结界区域呈现出一种意念与现实叠加影响的状态，魔力源的意志一旦发生变化，结界内部也会出现不同的场景，甚至长出漆黑魔棘那样的生物。

　　这应该是某种防止精神污染外泄的手段，也是对方无可奈何之际设下的最后一道保险。

　　即使最终他无法消解体内膨胀的魔力，被灾厄之花彻底吸收，以那棵古老植物新生的意识而言，想要突破这层精神域映射出的特殊结界，也得花费一番时间。

　　防御结界的存在给了安妮丝执行这个计划的契机。

　　她通过更改魔力核心的符文结构，形成暂时性的魔力储存池，让法师塔的主人先将压抑的魔力释放出大部分，再通过储存池将「翡翠之环」的枯萎性魔力，转化为「深红之环」的燃烧性魔力。

　　这场大火正好能将结界区域内所有的荆棘，连同那朵不祥的灾厄之花一并烧个干净，储存与转化的关键参数都由安妮丝在「维克托」的辅助下再三确认过结果，她能肯定这个计划会成功实现。

　　唯一不确定的部分，是这场精神域中投射的大火，是否会波及到现实世界中的区域。

　　既然先一步撤离的探索小队平安无事，且所有人都顺利回到了现实世界，就证明安妮丝的计划已经成功了大半。

　　剩下的善后工作就只有灾厄之花的状态，以及那位半精灵的黑魔法师。

　　安妮丝走向了垮塌的废墟中最高的那部分，被荆棘覆盖的空间撑住了掉落的石块，内部漆黑的魔棘与即将绽放的巨花都已经化为灰烬，只剩下一些凌乱的残骸。

　　棕红色的荆棘形成一个合拢的花苞形状，能从中感觉到半精灵逐渐平息的魔力，带着「翡翠之环」独有的蓬勃生机，与治愈的气息。

　　等到花苞内部的魔力状态彻底稳定下来，半精灵应当就会恢复意识，顺利醒来。

　　安妮丝在荆棘粗壮的藤条边靠坐了下来，稍稍缓解一会儿主导大型魔法之后，格外疲惫劳累的精神。

　　……

　　棘醒来的时候依旧是夜晚。

　　银色的月华倾泻而下，为整个世界都镀上了一层柔和的轻纱，棘看到了在夜风中肆意生长的棕红色荆棘，一时间忘了自己身在何方。

　　他像是终于从深重的噩梦之中脱身，一直压在灵魂上的重担在这一刻消失不见，只觉得全身都说不出的轻快，像是回到了还没有觉醒魔力天赋的少年时期。

　　“终于醒过来啦？”一道声音在身旁响起。

　　棘侧过头，看到了一双盛着月光的湖蓝色眼睛。

　　所有的记忆伴都随着这道独特的目光，在那烧尽一切的大火中尽数回到了脑海中。

　　待明白眼前之人到底做了什么之后，棘露出了难以置信的神情，半晌没能找回自己的话音。

　　“我……”

　　“你昏睡了好久，我还以为魔法阵的结构出了什么没发现的纰漏呢。”有着亚麻金色长发的人类少女微笑着说道，“现在感觉怎么样？”

　　棘下意识地摸了摸胸口，他的心脏还好好地在跳动，被荆棘刺伤的皮肤已经愈合了大半，破烂的法袍不知何时换上了一件新的，带着他不太熟悉的柔软质感。

　　后腰的位置突然传来一阵瘙痒的感觉，棘感觉到有什么东西从皮肤内钻了出来，蛇一般沿着法师长袍的袖口缠上了他苍白的手腕。

　　那居然是一株……猩红色的花朵。

　　待看清那东西是什么后，棘只觉得后背一凉，整个脊椎都隐隐作痛起来。

　　花朵的外形像是一株缩小版的猩红睡莲，却又过分活泼了，绕着他的手腕钻了几圈后，花蕊部分很不满意地张开了满口细小的獠牙。

　　“先前那株花苞被烧干净之后，就变成这副模样了，我不确定它是否还是灾厄之花，只能等你醒来再说。”人类少女说道，伸手指了指他手腕的方向。

　　那朵花出其不意地抬起身，花蕊的獠牙没怎么用力地刮了人类少女的手指一口，然后迅速缩回了棘的后腰之中。

　　整个过程动作格外灵敏，像一只牙痒嘴欠的小狗。

　　两人不由得沉默了一下，饶是棘有着与灾厄之花共生的丰富经验，也说不清眼下到底是个什么情况了。

　　安妮丝咳了一声，看向神情有些无措的半精灵，把这个话题暂时滞后。

　　“那么……先来做个迟来的自我介绍吧。”

　　她微笑着说道，“安妮丝·谢洛斯，诺安的领主，白龙庇护之地的第三王女，触及「真理之环」的高阶魔法师。”

　　“虽然你可能不相信……但我专程来到此地，的确是为了正式拜访这座法师塔之主的。”

　　闻言异色瞳的半精灵垂下了目光，在意识即将消散之前，他听到过这个名字，只是没想到拥有这么一串闪亮头衔的尊贵之人，会是一个过分年轻的人类少女。

　　他低声回答道：“……深渊之棘，你也可以叫我「棘」，我是被维尔树庭流放的黑魔法师，谢谢你们拯救了我，还有这片森林。”

　　听到对方的名字，安妮丝后知后觉地回忆起来，精灵一族的习俗好像都是单音节的名字，这是古代精灵语的特征。

　　深渊之棘，原来就叫做「棘」呢。

　　“目前看来灾厄之花本身的影响好像基本是消失了，只是还不知道你体内那一株是什么情况……你之后有什么打算吗，棘？”安妮丝问道。

　　半精灵微微怔了怔，灾厄之花已经连同他的法师塔一起被烧成了废墟，他俨然失去了唯一落脚的地方，更找不到接下来应做的事与存在的意义，一时间也不知道之后该何去何从。

　　“如果没有方向的话，要不要考虑来我的领地？”安妮丝顺势抛出了蓄谋已久的橄榄枝。

　　“我可以为你提供魔法研究的法师塔与实验室，后续关于灾厄之花与翡翠之环的魔力研究我也很有兴趣，对了，还有你对「深渊」的研究笔记也都好好收着呢……”

　　安妮丝如数家珍地说道，一位博学的魔法师本身就是一座知识的宝库，棘的到来毫无疑问会为诺安的发展增添许多助力。

　　棘却拉高了法袍的领口，像是下意识地往后缩了一下，沉默了一会儿他才犹豫着开了口。

　　“但我是一个……黑魔法师。”

　　他是身负精灵血脉诅咒的邪魔法师，他的魔力只会为周围的人带来枯萎的灾难。

　　安妮丝挑了挑眉，看来深居简出的半精灵法师消息不够灵通，区区黑魔法师算什么，她这个诺安领主也是被永曜圣廷官方批注的邪恶黑魔法师来着。

　　不远处传来了一阵热闹的动静，两人都循声看了过去，原来是影狼玛嘉正在将刚刚摘下来的红荆果实推荐给其他人，以证明自己曾经多次溜进荆棘林的经验不是撒谎。

　　年幼的影狼女孩一次也没见到过父亲口中那个可怕的邪魔法师，倒是对这里的红荆果实念念不忘，实在是大个又美味。

　　探索小队的士兵跟法师学徒们都试着尝了尝，连不怎么喜欢野果的山娜也加入了试吃队伍，事实证明能让狼种的兽人都喜欢上的果子的确很美味，红荆果实很快受到了大家的一致好评。

　　棘大约也没有想到，在一切都化作废墟的时刻，还能看到这样堪称温馨的一幕。

　　安妮丝轻轻笑了起来，“你看，你的魔力也不光只会带来枯萎吧。”

　　她对异色瞳的半精灵伸出了手，说道：“来我的领地吧，棘，你能带给大家的不只是枯萎的灾难，也会有像现在这般的笑容。”

　　棘看向了对他发出邀请的诺安领主，人类少女湖蓝色的眼睛分外明亮，带着仿佛能点亮他灵魂的耀眼神采，他回想起意识破土而出的那一刻，看到的也是这样一双令人难忘的眼睛。

　　即使是在阴暗之处生长的植物，也会本能地向往阳光。

　　如果他真的能让身边之人再度展露笑容的话……