冒险者们七嘴八舌地说道，还热心地为安妮丝指明了铁匠铺的方向, 不少人甚至直接拿出了手边的武器向王女殿下展示，证明自己没有说谎。

　　多尔甘的铁匠铺就在街道尽头的位置，考虑到锻造时的高温特地选在了距离居住区较远，又离需求量大的冒险者公会更近的区域。

　　安妮丝跟冒险者们闲聊了几句，随后与棘一起前往了铁匠铺的方向。

　　棘在兜帽之下的脸露出了若有所思的神情，在人类国度里活动的精灵不算特别少见，但异色瞳的混血精灵就十分惹眼了，他对自己的外貌有些敏感，出门都会像这样戴上兜帽。

　　“多尔甘……那座铁匠铺的主人，是矮人一族？”

　　虽然通用语已经普及到了整个大陆，但不同的种族在命名上大多都会采用古语中的词汇，比如精灵的名字大多是单音节，而「多尔甘」听上去就像是矮人会有的名字。

　　“多尔甘·焰心，他们的确是从山岭熔炉之国来到临水镇的矮人一族。”安妮丝点了点头回答道。

　　此前奥莉薇娅关于临水镇产业现状的汇报中，就提到了这座有点特殊的铁匠铺，毕竟流落在外的矮人工匠，某种程度上比混血的半精灵更加稀有。

　　树庭的精灵们还有在外游历闯荡，成为雇佣兵的「游侠」职业，而矮人之中每一位成熟的工匠都是山岭熔炉之国不舍得外传的珍贵宝藏。

　　安妮丝也好奇过多尔甘老爹一家是怎么来到临水镇的，不过奥莉薇娅的调查结果不尽人意，最初的传闻经过冒险者们的添油加醋，早已经变成了面目全非的各种版本。

　　她只知道这座铁匠铺大约是七八年前才建立的，在此之前临水镇的铁匠铺里只能打造一些锄头马蹄铁一类简单的生活用铁器，根本做不出像样的武器铠甲来。

　　说话间，两人已经来到了铁匠铺的门口。

　　这里占地面积比冒险者公会要小一些，店铺内能容纳五六人同时工作，左边是熔炉与淬炼台，右边挂着一些铁器的成品，哪怕站在门口也能感受到迎面而来的灼灼高温。

　　有着月精灵血统的棘不太适应高温高热的环境，下意识地拉了拉兜帽。

　　他感觉到腰间的猩红睡莲一阵蠢蠢欲动，而后一根细小的荆棘藤伸了出来，把此前束带上强行扯开的环扣又扣回了原状，主打一个门关上了谁也别来烦我的气场。

　　棘微妙地沉默了一下，看来身为植物的猩红睡莲比他更不适应熔炉旁的环境，不过这朵花主动缩回去也好，至少不用担心它不合时宜地钻出来捣乱了。

　　店铺内有两名正在工作的铁匠，正抡起沉重的铁锤为一块通红的钢锭定型，听到有特殊的客人造访后，两人都停下了手中不太紧要的活。

　　为首的那人擦了擦手上的污迹走上前来，看到安妮丝之后也愣了愣，显然没想到会是领主大人亲自过来了。

　　“这可真是稀客啊，安妮丝殿下。”铁匠铺的主人，临水镇最优秀的铁匠多尔甘·焰心说道，将两人迎进了店铺内挂着现成商品武器的那一侧。

　　矮人一族的寿命基本与人类持平，多尔甘已经年过五十，有一把浓密的络腮胡，两鬓有些花白，连同灰色的头发一起扎在脑后，眼角与鼻翼两旁都是岁月填出的沟壑。

　　他比人类女性的安妮丝还要矮出一个头，但体型起码是她的三倍宽，腰身浑圆，双臂粗壮有力，手上满是常年干重活留下的老茧。

　　“托尔加，去给领主大人倒杯水来。”矮人工匠招呼着店铺内的另一人喊道。

　　那是多尔甘的儿子兼任铁匠学徒，未来将会继承他衣钵的年轻矮人。

　　托尔加应声去了后院，多尔甘转而看向了安妮丝与她同行的魔法师，问道：“殿下到我这里来是有什么安排？”

　　矮人铁匠的声音十分沙哑，带了些“这一天终于还是来了”的沉重感。

　　能够锻造武器与铠甲的成熟铁匠，在哪一个领地都是会受到领主礼遇的存在，毕竟拥有这样的人才，就等于拥有了源源不断的优质武器，能大大提升领地的战斗力。

　　多尔甘在听闻新任的诺安领主招募新兵之时，就已经做好了会被安妮丝召见，并想办法拒绝她的准备。

　　矮人铁匠不希望自己一身技艺只用在帮领主武装军队上，有这个功夫他宁愿做一些农具马蹄铁，至少这些铁器会帮助临水镇的居民过上更轻松安定的生活，而不是为他们带来杀伐与动乱。

　　他虽然在故国经历了一场变故，不得不带着亲人远走他乡，但归根究底「焰心」依旧是卡扎德罗骄傲的十二氏族之一，多尔甘不想让这个名字在异国他乡蒙羞。

　　如果安妮丝提出大量锻造武器与铠甲的要求，多尔甘会直接拒绝，就算因此得罪领主，只能离开这座城镇……多尔甘也不会妥协。

　　他等了半晌也没等到安妮丝的回答，这位人类领主从进屋开始，目光就没离开过店铺里的熔炉，好像对那灼人的高温产生了巨大的兴趣。

　　多尔甘只得硬着头皮主动开口问道：“殿下若是带来了武器与铠甲的订单，恕我……”

　　“啊，那倒没有。”安妮丝收回了目光，看到矮人铁匠略带忐忑的神情，稍微思考了一下便明白他在担心什么了。

　　的确大部分领主都不会浪费领地内优秀的锻造人才，稍微有点野心的领主更是会强行派发锻造任务，要求领地内的铁匠一年内必须上供多少数量的武器与铠甲。

　　多尔甘的担忧不无道理，如果按常理来看安妮丝招募新兵一百人的行为，大约下一步就是让领地内的铁匠全力开工，锻造出足以武装这些士兵的装备了。

　　诺安领内能打造武器铠甲的铁匠就只有多尔甘的铁匠铺而已，一百人份的装备对再优秀的铁匠而言也是难以想象的数量，多尔甘的余生，乃至他继承人的余生都搭进去恐怕也无法完成。

　　安妮丝当然没有向多尔甘定制武器装备的想法，这也是她继任领主到现在也没有召见过这位矮人铁匠的原因，事实上她从未将这个时代低下的锻造效率看进眼里。

　　按照一套全身铠甲能当做传家宝，耗尽铁匠数年乃至十数年的心力来锻造的效率，以诺安的铁匠数量与铁矿储备，武装一百人的工作量最少也得几十年。

　　有这功夫魔力潮汐都能淹没临水镇多少回了，她肯定会赶在这之前把锻造冶炼相关的科技树点出来。

　　“我来你的铁匠铺，是想看看这里的熔炉是怎么运作的，锻铁的过程是需要长期维持高温环境的，对吧？”安妮丝说道。

　　多尔甘愣了愣，没想到领主亲临只是为了跟他讨论一些锻造中的技术问题？

　　这倒没什么不能说的，多尔甘倒是不介意分享矮人一族的锻造技术。

　　人类羸弱的身体就算用上魔法的力量，也难以驾驭矮人的重锤，更别说像安妮丝殿下这样年轻的魔法师，即使让他们了解了矮人的锻造技艺，依旧不可能进行完整的复现。

　　去倒水的矮人托尔加终于姗姗来迟，有点紧张地把装水的杯子放在了安妮丝与棘的跟前，而后马上又被父亲叫去干活了。

　　多尔甘让他暂时熄灭了熔炉内的高温，方便安妮丝进一步观察炉内的构造。

　　这座熔炉是多尔甘的骄傲，「焰心」氏族的立族之本，当初离开卡扎德罗时，他放弃了一切财富与外物，什么都没有带，唯独带上了这座难以移动的巨大熔炉。

　　矮人铁匠轻轻拍了拍熔炉的外壁，像是在介绍自己最合拍的老伙计。

　　“殿下好生看看吧，这就是我的熔炉能一直维持高温的原因。”

第31章 火龙的锻炉 山岭熔炉之国「卡扎德罗」……

　　年轻的矮人铁匠改动了熔炉底部的符文组合, 炉内的高温很快就降了下来。

　　安妮丝认得这些都是「深红之环」域内的魔法符文，组合方式很有矮人一族的风格，通过首尾呼应的魔法效果，来组成一个短促的循环, 不需要强大的魔力天赋也能顺利发动。

　　「环」是魔法符文排列生效的基础模型, 但事实上在各种族对魔法符文的运用上, 只有人类的魔法师擅长使用正圆形结构的「魔法阵」, 并认为这是最接近魔力本源的符文排列方式。

　　比起矮人一族的精短符文组合, 或是兽人一族的烙印于血脉之上的兽纹, 环形魔法阵的排列方式的确能够组成更多复合型的环域符文。

　　然而这样的构筑的方式会更加依赖个体的魔力天赋与精神域强度, 让许多伟大的魔法成为只有发明者能够使用的孤品, 完全没有复制推广的可能性。

　　安妮丝看向了渐渐熄灭的熔炉，灼人的高温已经散去了大半，但依然有一缕炙热的温度始终停留在炉底。

　　熔炉的结构与她在洛恩王都看到过的形状全然不同，也不符合星外记忆中通过炉顶与内部形状来形成高温的原理, 是矮人一族所独有的工艺。

　　提升炉内温度, 炼出铁水的关键，毫无疑问就在这缕残留在炉底的高温上。

　　那看上去像是一缕精纯的……火焰。

　　不同于普通燃烧现象中一闪而逝的明火，也与「火元素」形成的火焰不太一样, 而是一种更纯粹更高层次的能量聚型, 只是因为贴近「深红之环」领域的魔力，才会以火焰的形式出现在主世界中。

　　这缕火焰在炉底静静燃烧着, 周身流淌过鲜亮的橙红色, 让人联想到火山中高温的岩浆。

　　“这是……”安妮丝心中已然有了对应的猜测, 微微睁大了眼睛。

　　“火龙伊格尼图斯的祝福，煅烧世间一切金属的烈焰，祝愿矮人的熔炉永不停歇, 铁锤永远敲打在炙热的钢铁上。”多尔甘虔诚地说道，单手握拳，像是淬炼的铁锤一样贴着胸口敲了敲。

　　“这是所有矮人铁匠的信仰，也是我们「焰心」氏族身为龙裔的证明。”

　　听到这里，安妮丝是真切地露出了意外的神色。

　　多尔甘竟然提到了「龙裔」。

　　一些在王都上历史课的久远记忆从安妮丝脑海中浮现出来。

　　这个世界的龙裔并不是拥有龙族血脉的后裔，而是指「信仰某位守护神龙并获得祝福」的存在。

　　人类聚集地洛恩王国的信仰以「永曜圣廷」的为主，圣廷信奉光曜之主为唯一创世神，并不认可其他系神明的存在，将一切异信徒都视为异端。

　　然而在这片大陆上，其实还有更为广泛的「六柱神」信仰体系。

　　六柱神泛指六位庇护各种族文明或是某片地域的守护神龙，其中火龙伊格尼图斯·终焰就是矮人们的守护神。

　　传闻中火龙自北方赤岭火山的岩浆中诞生，其龙息是世间最灼热精纯的火焰，足以熔炼所有的金属。

　　矮人一族在火龙伊格尼图斯的祝福下获得了傲人的锻造技艺，以此为立国之本，建立了山岭熔炉之国「卡扎德罗」。

　　在古老的矮人语中，这个国名代表着「火龙的锻炉」。

　　与完全信仰化的光曜之主不同，六柱神龙大部分是切实存在于现实的、神明般强大的生物。

　　据说火龙伊格尼图斯至今仍沐浴在赤岭火山的岩浆之中，被龙之吐息煅烧过的山岩化作了赤岭山脉中取之不尽用之不竭的金属矿脉，火龙喜爱着将这些金属锻铸锤炼，制造出精致工具与武器的精湛技艺。

　　为此卡扎德罗定期在国内举办大型祭典，选出最优秀的锻造作品进贡给火龙伊格尼图斯，祈祷他喷洒出愉悦的吐息，为赤岭山脉煅烧出更丰沃的矿脉资源。

　　想到这里，安妮丝侧头看了看安静待在自己身边的半精灵。

　　精灵们所在的「维尔树庭」，那位在传闻中亲自将「灾厄之花」封入棘体内的树庭守护神，也是六柱神龙其中之一，大地巨龙泰拉贡·磐骨。

　　那群跟精灵们不太对付的鳞甲兽人，以及山娜所属高地人族的故乡，远西高原上的「西风之国」，也拥有六柱神龙之一的守护神，受到「飓风之眼」风龙塞洛斯·苍穹的庇护。

　　此外则是庇佑大陆南岸沿海城邦，以及南洋诸岛的水生守护巨龙，涅尔蒂斯·渊涡。

　　人类作为智慧种族中的一大主体，占据整个大陆的东南岸建立起洛恩王国，原本也拥有六柱神龙的守护神，并且还是其中两位的庇护。

　　「昼阳之光」白龙苏洛，以及「永夜之幕」黑龙赫卡特尔。

　　然而在数百年前，永曜圣廷曾与两位庇护人类的守护神龙之间爆发了激烈的肃清战争，讨伐「永夜之幕」并将其彻底封印，使得黑夜的力量再不能降临洛恩。

　　「昼阳之光」自那以后不再现世，谁也不知道这头光芒化身般的白色巨龙到底去了哪里。

　　大约因为同是光明属性的象征，永曜圣廷此后并没有对白龙赶尽杀绝，也没有完全杜绝洛恩王国中广泛分布的白龙浅信仰。

　　历史上关于这场战争的记录非常模糊，宫廷历史课上也只是一笔带过的程度，但安妮丝知道，化身「昼阳之光」的白色巨龙一定与洛恩王国关系匪浅。

　　洛恩之名在魔法符文中的代称，至今仍是「白龙庇佑之地」。

　　安妮丝在以高阶魔法师的身份拜访荆棘法师塔时，考虑到精灵一系对洛恩王国并不熟悉，介绍自身所使用的正式称谓之中便有「白龙庇佑之地」的第三王女。

　　在洛恩还有许多像山娜一样勤加锻炼武艺，在「白银之环」领域有所成就的超凡武者们，都认为自己受到了白龙的加护与祝福。

　　洛恩的皇家骑士团以白龙徽章为象征，骄傲地称自己为「白龙骑士」。

　　所有骑士与武者之间的正式决斗，都会以白龙之名起誓为见证，可以说洛恩所有的超凡武者，都是「昼阳之光」的浅信徒。

　　不过因为白龙的特殊性，这些获得了「祝福与加护」的超凡武者，在洛恩王国并不会被视为龙裔。

　　放在其他国家所属的背景，想要直接获得守护神龙的祝福，大约也需要高阶祭司这个层级的人才行。

　　至于火龙伊格尼图斯所庇护的矮人国度，安妮丝依稀记得，好像是要在那个大型祭典里进贡过当届最优秀的锻品，成为议会十二氏族之一，才能获得火龙的加护，成为「龙裔」。

　　矮人十二氏族的工匠，不仅是掌握着庞大的权力，能决定国家未来的高层贵族，同时也拥有世界级最优秀的锻造技艺。

　　这样的工匠在卡扎德罗内部也是备受崇敬的大师级人物，怎么会沦落到外，还来到了临水镇这么个偏远地区的小破穷镇？

　　虽然临水镇距离卡扎德罗所在的赤岭山脉，的确比洛恩王都要近一点就是了……