奥莉薇娅摇了摇头，“拉弗奥家族的后裔世代侍奉于谢洛斯王族，我的家人们早已各自选择了自己效忠的对象。”

　　“与宣誓效忠之人行至生命与理念的尽头，是拉弗奥家族的训诫与美德，即使殿下发出邀约，也不会有除我之外的人应允的。”

　　奥莉薇娅的声音顿了顿，显出些微妙的情绪，继续说道：“……不过既然殿下有意招募更多的人回到诺安，能否请您去见一见王都财政大臣原本的学徒们？”

　　“那倒是没问题。”安妮丝点点头。

　　在成为她的私人大管家之前，奥莉薇娅曾经在王都财政部门任职过一段时间，能力强大备受好评。

　　“比起我的家人，我更希望您能将那些学徒们都带回诺安来，毕竟市政厅的人手是真的不够用了。”

　　日益壮大的诺安领，以及随之而来的各项事务早已让奥莉薇娅忙得分身乏术，连每日与安妮丝交谈的时间都只能放在晚餐的时候。

　　她已经把临水镇内所有能断文识字，看懂领主政令并有能力执行的镇民都薅过一遍，连领主城堡里的侍女都招来了不少，然而把人全部塞进市政厅后，在山一般庞大的事务量跟前依旧是捉襟见肘。

　　比起拉弗奥家族那堆各怀鬼胎的“亲人”，奥莉薇娅无比渴望安妮丝殿下能从王都带回更多能进市政厅里帮忙的人，早日将她从这无限工作地狱中解救出来。

　　难得能看到奥莉薇娅向她抱怨的时候，安妮丝忍不住笑了笑，向大管家保证自己回到诺安的时候，肯定能让市政厅的人手扩充起来，让奥莉薇娅成为诺安真正的大执政官。

第105章 启程之前 我可以抱抱你吗？

　　国王的寿宴将在五月举行, 让各地受邀的尊贵姓氏们都有足够的时间前往洛恩王都。

　　这次王都之行预计两个月左右，安妮丝需要提前对领地的各方面发展做好计划，以及决定随自己前往王都的人选。

　　奥莉薇娅是必须留下来的，眼下领地内所有的内政工作都离不开她, 从军队到工厂都需要大执政官进行安排协调。

　　作为交换, 首席骑士山娜会担任王都之行的护卫, 陪伴安妮丝一起度过整个寿宴。

　　她原本就是由谢洛斯王族亲自册封, 在王都之中备受关注的白龙骑士, 对贵族宴会的那一套也较为熟悉, 能帮助安妮丝在各方势力跟前周旋一番。

　　除此之外, 安妮丝还带上了雪獠, 以及二十名诺安守护军的士兵。

　　雪獠近乎概念级的潜行天赋是在王都暗中活动所必不可少的助力，而这个人数的士兵相当于两支常规小队，在方便灵活行动的同时，组建各类战阵也能保持足以匹敌超凡骑士的威力。

　　安妮丝打算乘坐「临水号」, 从水路顺着灰沙河往东, 汇入兰蒂水湾后进入河道，抵达洛恩王都的港口。

　　这条兰蒂河道是百年前由一位强大且精通「湛蓝之环」的魔法师所改建的，将原本只有涓涓细流的小支流接入了兰蒂水湾, 在王都之外形成了一片巨大的水道。

　　兰蒂河道成为了王都的天然护城河, 建立起能吞吐大型商船的港口，为王都增添了一笔繁华的色彩。

　　河道的路程要比陆地上的直线距离远很多, 但以「临水号」的航行速度来看, 反倒能节约不少时间, 毕竟陆地上就只能乘坐那些摇摇晃晃的马车了。

　　这个时代还没有出现包括橡胶车轮在内的任何减震手段，无论是骑马还是坐马车，时间一长对身心都是巨大的折磨, 哪怕用魔法来缓解也是杯水车薪，相较之下安妮丝宁愿在船上待着。

　　至少在内河里航行的「临水号」，凭借自身的吨位，是完全能在风浪中保持平稳的。

　　更重要的是，如果「临水号」能在宴会期间停靠在王都的码头，那么船上搭载的小型魔能塔就能一直覆盖到王宫附近的范围，让随行士兵们真正拥有匹敌超凡者的武器，也让安妮丝能多一张自保的底牌。

　　万一真的发生了什么不得不赶紧跑路的危险情况，只要能顺利登上「临水号」，安妮丝自信兰蒂河上没有任何人再能够追上她们。

　　做好远行的各项准备后，安妮丝召见了灰豹兽人雷诺，与法师塔之主阿雅女士。

　　两位已经毫无疑问是诺安的管理层人才，面对领主离开临水镇的情况也不再陌生了，跟魔力潮汐时的作战计划相比，唯一的区别只有安妮丝殿下这一次离开的时间会稍微长一点。

　　有奥莉薇娅这位大执政官在，军队方面由雷诺负责，阿雅女士则重点关注领地内各项工厂与建设计划的技术问题，诺安一定会在领主离开的期间稳定发展。

　　在得知王女殿下要前往洛恩王都，并计划带回更多的工匠与魔法学徒等技术人才后，阿雅女士思索了一番，写下了一封带有「魔女印记」的密信交给了安妮丝。

　　“殿下此番回到王都，应该能有机会见到她。”

　　阿雅女士说道：“赛莱斯汀·维拉，世间独一无二的「星象魔女」，她是我所知晓的人中，除了殿下之外最擅长数理计算的人，在魔女天赋的帮助之下甚至能准确计算出星轨的痕迹，对魔力的观测度几乎能与终暮法师塔相媲，我想殿下应该会需要她的能力。”

　　银发魔女的声音顿了顿，继续说道：“目前她应该在皇家法师协会里任职，或许使用了化名……”

　　“近年来王都之中对「魔女」的围剿愈发严厉了，此前我就希望她能离开王都，只是那时候的临水镇自身难保，留在王都与来到终暮法师塔之间似乎并没有区别，被魔物侵袭只能依靠圣堂骑士团的临水镇，对魔女而言或许还要更危险一点……”

　　“不过现在我相信，安妮丝殿下治下的诺安才是更加安全，也能尽情让「魔女」发挥才能的地方。”

　　阿雅女士单手抚胸，向诺安的领主行礼致敬，“无论如何，希望殿下能帮助这位同胞脱离苦海。”

　　安妮丝点了点头，任何一位拥有魔法知识的天赋者都是诺安需要的人才，身为「兽语魔女」的阿雅女士在符文解析领域发挥了重要的作用。

　　如果能有招揽更多「魔女」来到诺安的机会，她当然不会错过。

　　会议结束之后，安妮丝特地去了农田试验地一趟，在这里见到了正在观测新异株品种生产情况的半精灵。

　　高阶异株「金阳杖」的培育相当成功，收获的甜杆提纯出了超高品质的白糖，并顺利得到了高浓度的蒸馏酒，安妮丝已经规划出了后续一系列以酒精为原料的新产业。

　　以此为经验，棘将培育的重心放在了「枯萎魔力」的研究上，花花能够源源不断的产出枯萎之源，将大地的土壤赋予「生长」的影响力，而如何调控其中的力度，就是农业部长的专业领域了。

　　单独控制土壤内的魔力浓度非常困难，需要具备能媲美安妮丝的魔力操控精度，且实效面积也相当有限，更像是将一片农田转变为自身魔力影响的地域，并不利于让普通人进行广泛耕种。

　　棘在史莱姆的分泌物中找到了解决的办法，这种神奇又普通的魔力生物是大自然天然的分解者，消化掉下水道中各类生活垃圾后，生成的排泄物也带有微量零星的魔力结晶。

　　这些看似废料的排泄物已经验证出能够有效提升土壤肥力，是品质相当高的发酵肥料，其中轻微的魔力结晶保留了史莱姆种族的「魔力零值」特性，正好能中和土壤里的「枯萎魔力」。

　　将下水道里搜集的史莱姆排泄物与固定浓度「枯萎魔力」的土壤混合，就能准确调节「枯萎魔力」带来的生长促进效果。

　　其针对每一类农作物所需要的浓度各不相同，目前棘已经顺利找到了适宜灰麦与金阳杖的土壤比例，成功将种植周期缩短了不少，灰麦的产量也比往年记录里提升了许多。

　　有这项堪比德鲁伊生长术的农业技术在，即使临水镇的人口再翻上好几倍，周围的土地也能收获足够养活所有人的粮食。

　　在解决基础的粮食危机后，安妮丝开始考虑种植更多具有更多领域经济价值，并能改善领民日常生活的作物，比如经过层层选拔之后找到的「金阳杖」。

　　除此之外，种植异株的备选品种里还有诸如能提升鲜味的巨型夜光菇，能榨出丰富油脂的桐栗树果实，以及能提炼出柔韧纤维的孢子棉花。

　　这些不同品阶的森林异株各有各的危险之处，该如何控制其凶性且维持生长的产量，是与契约魔法相似的，驯服异株的过程。

　　好在棘非常出色的完成了自己的工作，目前除了灰麦与金阳杖这两种主要种植作物之外，其他的品种也突破在望，即将达成大量种植的条件。

　　察觉到了安妮丝的到来，棘从试验田里站起身，擦了擦沾上泥土的手，对诺安的领主行礼。

　　“殿下。”

　　安妮丝挑了挑眉，在安灵祭典的篝火晚宴后，棘明明已经习惯了私下里可以直呼她的名字了，怎么这又给叫回去了？

　　她从中听到了半精灵声音中隐晦表达的遗憾。

　　棘的外貌太过惹眼，又有农业部长的任务在身，开春之际正是农田里最忙碌的时候，于情于理他都找不到任何理由跟安妮丝一起去王都。

　　这个难得能看看王女殿下自幼长大之处的机会就在眼前，他却无论如何都无法拥有了。

　　棘难得有些羡慕起了能时时跟在安妮丝身边的雪獠来。

　　但他无法对安妮丝坦率表达心中的想法，作为在王女殿下心目中博学可靠的高阶魔法师，当然应该理性而得体的处理自己所有的情绪。

　　半精灵垂下了目光，异色的双瞳看向了欣欣向荣的农田，随后又转向了站在田边的人类少女。

　　“殿下应该快要启程去王都了吧？”

　　“不必担心领地的情况，等到殿下回来的时候，桐油果与夜光菇应该都能上桌了，我会让城堡的厨娘尝试一番我们此前讨论过的菜谱，我很期待与您一同品尝的时刻。”

　　“还有新一批的苍叶荆棘，那时候正是苍叶玫瑰盛开的时节，殿下提到的用高浓度的金阳酒来保留玫瑰香味，制作「香水」的方法……”

　　“史莱姆的用处比预计的更为丰富，魔物牧场那边好像——”

　　“棘。”安妮丝打断了半精灵略显跳跃的话题，湖蓝色的眼睛一眨不眨地看着他。

　　“我可以抱抱你吗？”

　　那双异色的双瞳终于对视了过来，棘显然没有任何准备，慌乱的眼神背后，是耳朵尖泛起了一丝惹眼的红晕。

　　他默默点了点头，安妮丝已经一跃扑进了半精灵怀中，用力环住了他的腰，把下巴搁在他的肩头。

　　那些不敢看向她的眼神，与未曾说出口的心声，安妮丝都能感觉得到。

　　「我会很想念您。」

　　棘的身上总是环绕着苍叶玫瑰的淡香，安妮丝轻轻呼吸了一口，抬起头看向了那双宝石般瑰丽的异色眼瞳。

　　“再给棘一次机会，未来两个月里，你要我回想起你的时候，都是刚才那些话么？”

　　半精灵依旧有些不敢看她，双手虚虚环住了王女殿下的后背，轻声开口。

　　“……我会在这里等你回来，安妮丝。”

第106章 抵达王都 雪獠好奇地打量着这座城市。

　　当春天的风吹拂过大地, 气温逐渐转暖，而森林之中冒出翠绿的新芽之时，安妮丝也正式踏上了前往王都的旅程。

　　初次执行任务的「临水号」显得干劲满满，迫不及待地鼓起了风帆, 担任船长的艾尔文也是踌躇满志, 没想到自己升任后的第一项任务, 就是护送王女殿下前往洛恩的王都。

　　水路上的行程会顺着灰沙河往东, 直至汇入兰蒂水湾, 再顺着百年前由超凡施法者扩充的河道直达洛恩王都的港口。

　　气候转暖的春季, 河道上已经出现了不少勤劳的商船, 载着货物前往各地进行贸易。

　　安妮丝没有让「临水号」全速前进, 借着这个难得的机会好生体验了一番沿途城镇领地的风貌，将灰沙河上游的地形都记在了脑海里。

　　十数日后，「临水号」顺利进入了兰蒂河道，在洛恩王都的港口内湾停了下来。

　　这艘材质与造型都很奇特的大船吸引了不少人的注意力, 安妮丝早已安排好了船上留守的排班任务, 确保「临水号」在王都港口停靠的期间，随时都处在能够立刻启动航行的状态里。

　　甲板上的小型魔能塔进入了平稳运行的收束状态，洛恩王都的建址是四境地脉汇流之处, 这里魔力环境充盈, 使得魔能塔可以持续运行转化储存的符文列阵，并将积蓄的魔力源传输到覆盖范围内所有需要消耗魔力的设备上。

　　安妮丝进行了一个简单的实地测试, 停靠的港口的「临水号」能用小型魔能塔覆盖大半个王都的面积, 在这之中, 诺安护卫军携带的所有武器与工具都能正常运转，包括「临水号」自身搭载的焰能炮。

　　王女殿下为「临水号」挂上了代表诺安领的旗帜，而后走下船进入了码头。

　　王都的港口可谓是这座城市最热闹的地方之一, 每天都有数不清的商船从各境驶来，为这座富裕繁华的城市带来琳琅满目的商品。

　　停船的区域人影熙攘，码头工人正将货物从船舱里卸下，各种叫不上名的麻袋堆满了地上，甚至还有从未见过的魔物种类。

　　隐匿在安妮丝身边的雪獠有些紧张地绷直了尾巴，比起临水镇清清冷冷的小码头，王都这人声鼎沸的忙碌场景着实给影狼吓了一跳，这才是能被称为「港口」的地方。

　　王宫里的大管家已经提前得到了消息，派出了王女殿下专属的马车过来接驾。

　　虽然安妮丝已经受封离开王都，拥有了自己的领地，但王宫之中还是为第三王女保留了原本的房间，供她回到王都之时居住。

　　安妮丝坐上了入城的马车。

　　这里跟她记忆中的场景一模一样，十几年里都没有任何变化，只有熟悉的面孔在老去，而屹立在地脉汇流之上的繁华城市一如往昔。

　　穿过高大的城墙，视野就陡然变得拥挤起来。

　　雪獠忍不住现出了身形，金色的狼瞳好奇地打量着窗外的一切。

　　这还是影狼第一次见识到人类聚居之地的王都是什么模样，在此之前，安妮丝未曾到来前的临水镇就已经是雪獠印象中最热闹的地方了。