比起时刻遭受魔物异株侵扰的森林聚落，过往的临水镇已经算得上是安定的地方，但依旧比不上真正繁华的城市，更别说在这之上的洛恩王都。

　　这座伟大的人类王都往往也是酒馆里冒险者们夸夸其谈的资本。

　　雪獠听过关于洛恩王都的种种传说，从远行而至的商人口中，从偶尔出现在森林边缘的圣廷教士或是圣堂骑士的交谈里，还有总是聚集在临水镇小酒馆里的冒险者们。

　　影狼也曾想象过人类的王都会是一番怎样的场景，尤其是在宣誓效忠于王女殿下之后，雪獠对这座传闻中的地上明珠更加充满兴趣。

　　是什么样的城市，能养育出安妮丝殿下这样的优秀的领主？

　　王都之中是否真的像传闻里那样热闹繁华，富丽堂皇？

　　那些比所有树木都高的宏伟城墙，光芒永不落幕的圣廷教堂，比领主城堡还要庞大气派的贵族府邸，超越所有法师塔的皇家法师协会，还有安妮丝殿下自幼长大的地方，洛恩之王所在的王宫……

　　直到现在，第三王女的马车驶入了城墙之内，雪獠得以用自己的眼睛一一验证。

　　城墙确实高大宏伟，王宫的确恢弘气派，但这只是洛恩王都存在于众口相传之中光鲜亮丽的那一面。

　　高大的城墙之内依旧显出了陈旧与肮脏的地方，人来人往的街道上其实遍布污秽，各种排泄物的臭味与人类的体味混合在一起，让嗅觉灵敏的影狼下意识蹙眉。

　　精致的贵族府邸与繁华的商业街道之外，还有更多属于贫民的巷道，这些人类大概刚刚熬过了寒冷的冬季，看上去大多衣衫偻烂瘦骨嶙峋，在王女殿下的马车路过之时，被士兵们肆意驱赶，眼神麻木而惶恐地跪在地上，不敢抬头。

　　目睹了这一幕，雪獠原本因为好奇与兴奋而竖起来的狼耳与尾巴，都不自觉地耷下来了一些。

　　这的确是个热闹又繁华的城市，人口与商品的数量比雪獠此前见过的所有加起来都还要多，但影狼并不认为这是地上明珠般美好的地方。

　　相比之下，还是临水镇经过改造后那干净整洁，井然有序的街道更舒服，无论是人类还是兽人，大家眼中都充满了对未来的希望，在影狼的情绪嗅觉之中，整个城镇都散发着朝气蓬勃的气味。

　　安妮丝见状摸了摸影狼塌下去的狼耳朵，雪獠不再言语，进入隐匿状态消失在了原地。

　　马车顺利进入了王宫所在，安妮丝先送同行的骑士长山娜去了白龙骑士团的驻地。

　　难得能回家一趟，正好让山娜去见见阔别已久的母亲。

　　安妮丝看了看自己手里这串长长的拜访清单，只觉得一阵厌烦，不如在实验室里算两道题，解析一段符文结构更有意思。

　　通常这些工作都是奥莉薇娅替她安排的，这一次可靠的大管家不在身边，安妮丝只得亲自上阵——安排其他人代表她去寒暄交流，顺便探探近来王都内部的局势动向。

　　好在身边的亲卫骑士之中也有熟悉王都情况，身份姓氏也足以担得起排面的人选在。

　　安妮丝微笑着叫来了肖恩骑士，将清单跟礼品的预算全都交给了他。

　　虽然肖恩骑士已经是一名光荣的诺安守护军士兵，近来已经荣升了小队长，但作为贵族骑士在人情世故方面的业务能力还是没有生疏的。

　　肖恩骑士倒是非常有自觉，原本王女殿下就不喜欢处理这些贵族礼仪方面的事务，奥莉薇娅大人不在，那基本上就是属于他的任务了。

　　回到了王宫内自己的房间，安妮丝才终于得以松口气下来。

　　这里还保留着过去她所设下的魔法禁制，是个能够放心休息与说话的地方，不用担心隔墙有耳。

　　想要推掉所有的应酬是不可能的，简单安顿好之后，安妮丝需要以第三王女与诺安领主的身份，参加明天晚上在王宫举行的宴席。

　　国王的寿宴当然不可能只举行一场，在最为正式的那一场寿宴开始之前，王宫里每天晚上都会举办宴会，方便所有受邀来到王都的宾客们享受王都的繁华，持续一个多月的时间。

　　这也是属于贵族们的社交盛宴，尤其是接触像四境公爵这类平时不会出现在王都的尊贵姓氏。

　　不知道有多少条暗河在宴会中流淌，安妮丝光想想都觉得很累。

　　好在长途跋涉回到王宫的第一天，应该不会有哪个不长眼的家伙现在就跑来叨扰。

　　安妮丝简单用过了晚餐，回到房间里之后就进入了冥想状态，通过这样的习惯让自己理清思绪，保持精神域与思维的清明。

　　不知道过了多久，她忽然听到房间外传来一声闷响，随后雪獠从窗户的位置翻了进来，手中拎着一团影影绰绰看不清全貌的东西。

　　“殿下，这东西在外面鬼鬼祟祟的，我给捉回来了。”

　　雪獠解除了隐匿状态，收起了手中的附魔匕首，对安妮丝说道。

　　安妮丝看向了被俘的生物，有些意外地挑了挑眉：“……影法师？”

　　这是「白银之环」倒影域中的高阶魔法，能够制作出类似分身与使徒的暗影生命体，承载一部分施法者的意识与精神，是皇家法师协会内少有认可的暗影系魔法。

　　凭借其一流的隐匿性，影法师在许多场合都能发挥意想不到的妙用，代替施法者实施各种隐秘行动。

　　就像这间被安妮丝设下各种魔法禁制的房间，哪怕是超凡施法者也很难偷偷潜入进来，而影法师恰好是少数能做到的手段之一。

　　被影狼捏住的影法师晕乎乎抬起头，对方大约也没想到作为暗影系的分身，能被人毫无察觉地从后方抓住，这不是意味着身后的影狼在隐匿性上比自己更厉害……？

　　安妮丝看向了这团模糊的影法师，暗影系魔法的隐匿特性是全方位的，即使站在这么近的距离仔细观看，依旧会看不清影法师的真面目，从而避免了施法者被泄露的可能性。

　　不过在被雪獠抓住，被迫现身之后，房间里的魔法禁制依旧没有任何反应，说明对方并没有带着任何针对性的危险手段过来。

　　安妮丝露出了饶有兴趣的神情，走到了影法师的前方，低头问道。

　　“让我猜猜……你是过来送信的？”

第107章 意外的访客 黑龙赫卡特尔的信徒。……

　　模糊成一团的影法师窸窸窣窣地抖动着, 安妮丝向雪獠点了点头，影狼便放开了收紧的利爪。

　　获得自由的影法师没有摔落在地毯上，而是飘在原处，凝结出了更多黑雾一般的暗影气息。

　　它发出了沙哑的声音, 暗色的气息在声音的律动中拼接出带有魔法符文的信息, 让安妮丝的目光陡然沉重了些许。

　　这是属于魔法师之间的加密通话, 对方显然非常谨慎, 不仅让完全隐匿踪迹的影法师过来, 连留下的信息也必须确保只有安妮丝本人能准确接收到。

　　安妮丝绝对不会错认那组符文, 那是「唤灵魔女」的魔女印记, 是代表薇儿王后在魔法领域中的唯一指向性。

　　这意味着影法师的施法者手中, 一定拥有什么与薇儿王后的魔力直接相关联的东西。

　　黑雾的形态再度转换，拼接出了新的符文，这并非是详实的语言，但像安妮丝这样的高阶魔法师能够很容易从魔法符文中提炼出自己需要的信息。

　　「希望、安妮丝殿下、继承、薇儿王后、遗产」

　　「履行、责任」

　　「朔风、白蔷薇、翡翠深域、黑月之时」

　　吐出最后一组暗影气息拼接出的魔法符文后, 这只影法师便直接消散在了原地, 化为一枚漆黑敛光的金属硬币，上面有十字星的光芒一闪而过。

　　雪獠迅速感知了一圈周围的动静，抖了抖耳朵看向了安妮丝：“殿下, 四周已经没有任何魔力生物的气息了, 这家伙好像是真的消失了。”

　　安妮丝点了点头，从地上拾起了这枚漆黑的硬币, 内心泛起了惊涛骇浪。

　　她认得这十字星般的光芒是谁的象征, 洛恩王国的双生守护巨龙之一, 「永夜之幕」黑龙赫卡特尔！

　　在这头象征着黑夜与神秘之力的守护巨龙被封印之后，这片人类生活的土地上就鲜少能见到关于「永夜之幕」的信仰了，圣廷更是多次进行清洗, 以至于除了致力于探求神秘的魔法师，洛恩王国上再无知晓这十字星芒含义的信徒。

　　安妮丝猜出了那头影法师背后之人的身份，黑龙赫卡特尔是黑夜与神秘的象征，在双生巨龙作为守护神的年代，洛恩王国曾广泛流传着与之相关的信仰。

　　如果说「昼阳之光」的白龙是超凡武者与骑士们的守护神，那么「永夜之幕」的黑龙就是所有超凡施法者的潜在信仰。

　　博学的魔法师们永远走在追求真理，探索神秘的路途上，当然不会相信世界是某位神灵所创造的说法，但这不妨碍他们向往在探索之途上走得最远的强大化身。

　　就像骑士们在决斗之时会以白龙之名起誓为见证，魔法师们在构筑法阵或是魔法实验遇到瓶颈时，也会习惯性地念诵黑龙之名，希望这位神秘化身能护佑自己灵感顺利，突破求知的困境。

　　在那场封印黑暗的「圣战」之后，双生守护巨龙逐渐销声匿迹，而「永曜圣廷」取代了民众之中的主流信仰，洛恩王国境内再难看到真心供奉巨龙守护神的信徒。

　　不过对于神秘化身信仰的完全禁止并不容易，时至今日洛恩王国之中也有不少超凡施法者保留着对「永夜之幕」的浅信仰，黑龙依旧是魔法师们那身深色法袍的象征。

　　在此基础上，洛恩王都的信仰情况则更为复杂一些。

　　永曜圣廷多年的运营下，光晖之主早已成为王都最广泛的信仰，无论是平民还是贵族，在日常生活的时间历法，以及重大节日与仪式上，都遵循圣廷的教义，由曦光牧师来主持。

　　双生巨龙的影响力，基本只在超凡武者与施法者之间保留下了浅层的痕迹。

　　而在四年前，也即是薇儿王后身陨的事件之后，王都之中出现了以「永夜之幕」黑龙赫卡特尔为信仰的狂热信徒组织，官方称之为「永夜结社」。

　　这个组织在城内搞出了不少殃及平民的恶性事件，内部据说有不止一位高阶魔法师的成员，然而无论是皇家法师协会，还是永曜圣廷的牧师与主教们，用尽办法也没能排查出准确的目标。

　　那段时间正是安妮丝浑浑噩噩求解「亡灵元素界」的时候，她根本记不清外界到底发生了什么，以及这个「永夜结社」最后又是从什么时候销声匿迹的。

　　关于「永夜结社」以及这枚黑龙硬币的事，还是后来奥莉薇娅告诉她的，并叮嘱她面对未知的魔法师时千万要注意安全，以防结社隐藏的邪恶人士钻了空子。

　　没想到时隔四年之后，在她从诺安抵达王都的第一个晚上，这些家伙居然会主动找上门，用如此隐秘的方式向她传递信息。

　　事关薇儿王后的「遗产」，看上去永夜结社的人似乎希望她能继承这份神秘的遗产，并履行什么责任。

　　魔法符文留言的最后一行，则是用「翡翠之环」域内符文进行推算的坐标。

　　换算成现实世界里的时间地点，就是七日之后无月的深夜，在白蔷薇街王都皇家法师协会所属的一座法师塔。

　　安妮丝收起了这枚黑龙硬币，陷入了沉思。

　　她没有怀疑关于「遗产」的真实性，能通过影法师准确显现出「唤灵魔女」的魔女印记，已经证明了对方给出的信息没有撒谎。

　　即使那不是真正的「遗产」，也一定与薇儿王后有着巨大的关联，安妮丝不会错过任何与母亲有关的事。

　　不过关于「永夜结社」的情报太少，以至于想要暗中探查都找不到方向，在王都之中漫无目的地打探无疑是大海捞针，看来只能从这段留言中的地点，位于白蔷薇街道的法师塔来考虑了。

　　安妮丝看了看房间内保持待命的影狼，贸然让雪獠接近并不安全。

　　法师塔不比普通的地方，有许多防护型的魔法阵，即使雪獠能顺畅地进入内部，遇上「黄金之环」涉及精神域与灵魂的魔法也非常危险。

　　还是先从王宫的宴会上探探消息好了，毕竟王都里的贵族们可不会错过「永夜结社」复苏这么劲爆的传闻，尤其是那些与圣廷关系密切的人。

　　……

　　怀揣着各种猜测，安妮丝在自己自幼长大的房间里，度过了回到洛恩王都的第一晚。

　　王女殿下回归的消息很快传遍了上层圈子，她是最后一位抵达王都的谢洛斯王裔，因此今晚举行的宴会自然也成为了为安妮丝举办的接风宴。

　　宴会虽然是在晚上举行，但各种准备的工作从白天就得开始。

　　安妮丝长叹了一口气，翻出了过往的宴会礼装，戴着痛苦面具让身边的侍女们帮忙穿上去。

　　作为王女殿下出席宴会的行头当然要足够气派昂贵，这礼装的长裙加上裙撑，里三层外三层再三层，还有各种繁复的缎带与丝织坠花，重量堪比超凡骑士们全副武装的铠甲。

　　甚至在诺安护卫军的制式铠甲换成睡魔蜘蛛丝为主材料后，安妮丝感觉自己这身宴会礼装能比士兵们的铠甲还要沉重。

　　再加上这副快要把她的肋骨勒断的束腰。

　　为了能穿上束腰，安妮丝连午饭都没得吃，在晚宴上被勒得难受也不会有什么胃口，自然吃不下东西，而这正是备受贵族圈层里追捧的淑女礼仪。

　　她已经大半年没有受过这堪称刑具般宫廷礼装的苦了，此时此刻无比怀念起了在临水镇的时光。

　　不过也只是想想，安妮丝闭上了眼睛，仔细调息过身体的状态后，睁开眼看向了窗外。

　　无论她心中藏着怎样颠覆世界的宏愿，眼下的她还不具备打破规则的力量，那便只能在传统划定的范围内与外人周旋。

　　但是总有一天她会亲手改变这一切，让每一个出席宴会的女人，都不必再被这刑具所束缚。

　　时间很快到了晚上，安妮丝来到了位于王宫中庭一层的巨大宴会厅。