“我在这里算了半日，一直没算清楚，但已经确定参战的，最少有二十个营。”马围明显是想试着把各营主将序列报出来，但他自己都卡了一下，就直接放弃了。“这还不算早就散开交战的两个巡骑营，上战场控制局势的两营军法营，河内半郡和汲郡本地驻扎的四个负责转运后勤的后备营。”

　　“快五万人了。”张行听到一半就醒悟了。“咱们人来的太快了，太多了……而按照刘黑榥传的讯息，司马正就在河阳城，我那岳父不大可能扔下河阳大营过沁水来打我们，是这个意思不？”

　　“是。”马围继续苦笑道。“但不止如此，首席想一想，我们扔出来快七万人，他们跟我们混战了两三日，又放了多少人？我这里刚刚统计的情报，韩引弓、白立本、窦琦、孙顺德、崔弘昇等一卫大将都已经参战，下面看到次一级的旗号里光姓薛的就有五个……战场确实塞不下了！”

　　张行怔了一下，复又询问：“你们有什么想法？”

　　马围没有接话，而是看向了徐世英。

　　后者脱口而对：“地形太狭窄了，不收拾乱局是没法真正展开大规模作战的，所以要先收拢部队，维持战线，看能不能把温城抢下来，然后以沁水对岸的温城、安昌为支撑建立阵地，近距离监视河阳，等待战机。”

　　马围也点点头：“原计划里其实有这么一遭，但绝对没有想到会有这么一战。”

　　“也是我们糊涂了。”徐世英幽幽以对。“这种大战，竟然低估了两边的战意。”

　　“不错。”张行也肃然起来。“这是决定天下归属的战斗，便是咱们在北面和南面都有安排，也不耽误当面才是主战场，所谓胜则胜、败则败。”

　　周边几人，包括一直没吭声的秦宝、王雄诞、许敬祖几人都认真点头。

　　接下来，就在几人准备参与讨论时，徐世英却也忽然起身：“不能待在这里，我先走，去沁水看看，王大头领跟我一起去，秦大头领留在这里护卫首席与马分管整理下军情，明日等到后续尉迟头领他们汇集，再移动到新温城即可。”

　　张行也随之起身：“不必了，咱们一起去，秦宝领着踏白骑护着咱们去，大队也立即收拾起来，王雄诞护着随后跟上，今晚就到新温城立足……现在固然没有大的危险，可早些贴到前线早放心。”

　　徐大郎自然无话，这种规模战斗，张行作为全军统帅到前线根本就是一种必需的举措，尤其是按照刘黑榥的情报，此时白横秋、司马正根本都在河阳，那张行就更要去了。

　　周围人闻言，自然一起行动起来，后续部队刚刚入城是一回事，可跟着徐世英来的军务部、王翼部上下原本在临清关也只待了一个时辰左右而已，但没办法，他们比谁都清楚前线的混乱与紧迫，只能在马围的指挥下将刚刚布置好的东西复又收拾起来，准备往前线赶。

　　倒是同样早到的机要文书许敬祖，此时忽然想起一事，赶紧在临清关的关城内拦住了张行。

　　“柴愈……东都靖安台故人？”张行略显诧异。“我确系认识几个姓柴的，没有柴愈这个人吧？”

　　“首席还是见一见。”马围也跑出来提醒。“不是说什么风度……而是咱们跟东都那里关系复杂，如果咱们没有强攻河阳的打算，只是想击退关西大军的话，那最好给东都那边留些余地……可偏偏咱们赶得快，前日、昨日便已经对温城和新温城的东都军动手了，这柴愈就是从新温城跑出来的，在延津被大鲁头领给控制的。”

　　张行听对方说的有道理，便立即点头，却并没有下马。

　　而说话间，早有甲士去提人了，须臾片刻，果然从关城一侧的库房里牵出一人来。

　　张行遥遥看得此人便笑：“阁下刚刚双十出头吧？我在东都时，已经是七八年前，你那时多大，与我相识？如何在靖安台奉公？”

　　实际上，便是秦宝也望着此人蹙眉。

　　那人，也就是新温城的关使柴愈了，一面被牵着往前走，一面赶紧来言：“我年纪小，叔父大人不记得小子委实寻常，但我父亲久在靖安台为常检，当日叔父大人与秦叔一起入得靖安台，我便在家中屡屡闻得你们风采……”

　　张行与秦宝从常检二字开始，本能对视，却是瞬间意识到对方是谁了。

　　张行也旋即下马笑道：“如此说来，果然是故人之子……我跟柴常检是真真正正的至亲兄弟一般，当年月娘父亲杀了刑部尚书，就是靠你父亲转圜，停了月娘的通缉……这件事情，我们全家都铭记在心。”

　　柴愈心中大定，却不耽误他来到跟前后不顾双手被缚，直接以头抢地。

　　而秦宝得了张行眼色，复又上前解开绳索，将对方拽起……而刚一松手，这柴愈复又跪地叩首。

　　张行无奈，直接了当来言：“贤侄，既是故人，我身为黜龙帮首席，是有特赦之权的，特赦了你便是，歇息一晚，明日从延津回家吧……你随行那些人，我也尽量周全，一起回去。”

　　柴愈大喜过望，但还是叩首：“诚如胡叔所言，叔父大人果然体面，可昨夜不晓得局势，突围之后胡叔断后，如今早早没了踪迹……还请叔父大人成全。”

　　张行明显一愣：“胡叔莫非是胡彦？”

　　“自然如此。”

　　张行竟一时语塞……没办法，他本想说，胡彦也是他至亲兄弟，然而，连当日只是个行贿对象的柴常检都成了至亲兄弟，这胡彦乃是真正的老上级、老兄弟，却反而不好是至亲兄弟了；而且，他随即也愕然于胡彦被俘的讯息；最后反应过来，竟复又愕然于自己的愕然。

　　这不是脑子拧巴了，而是真的对自己感到不解。

　　放到以往，什么至亲兄弟，甭管真假，他是脱口就来，可现如今，自己居然要脸了？计较这些口舌上的分寸？

　　果然是首席当麻了。

　　实际上，徐世英都多看了张行两眼，他自然也晓得胡彦是谁。

　　过了许久，其人才缓过劲来，认真道：“你先回去，老胡那里且放心……临阵固然刀枪无眼，若他活着，自然治好伤与他自由，若他死了，我也要在战后操办丧事的。”

　　柴愈还能说什么，只是连连叩首。

　　小小插曲，却让张行放在心上了，当晚抵达新温城，自然忙碌开来，徐世英等人连夜去做侦查，马围、许敬祖这些人铺设参军-文书体系，张行也与轮换下来的头领们交谈，询问局势。

　　一番交谈下来，自然晓得，前方果然是一团烂仗，伤亡是不小的，只要是早早参战的，各营都有百人以上减员，只不过按照这些人叙述，关西人的伤亡不会比他们少，甚至更多一些，但都没有成建制的崩坏和伤亡，这是因为关西人兵力厚，而黜龙军也擅长多个营之间配合……对此，张行也是信的，反正徐世英应该也会有亲身观察；此外，他明显察觉到几乎所有人都是战意不减，有人觉得应该反复整理兵马在沁水两岸打下去，也有人觉得张首席来了，就应该收拢部队，往河阳决战，就没有人说要谨守不动的。

　　张行一一宽慰，复又往城内外营地里去查看伤员，慰问从淮北来的医生，包括与值夜的士卒交谈。

　　确定士气饱满，减员没有过度影响军心后，便回到城内，又与马围讨论补员事宜，乃是调度了颇多后备营往汲郡集结，最后又给邺城写了一封信……这才与秦宝一起探望了路上就知道还活着的胡彦去了。

　　三人相见，倒没有什么多余感慨，甚至气氛有些尴尬。

　　张行和秦宝只能先询问对方伤势，而胡彦则有些不知轻重的埋怨对方，难道不晓得自己在这里，如何让阚棱这种跟他有旧怨的外来户做先锋，平白挑起战事，闹得死伤？

　　于是气氛愈发尴尬。

　　能为什么？

　　当然是因为确实不知道胡彦在这里，说句不好听的，他张首席现在肩上扛的是快百郡的半壁江山，心里装的是千万军民，怎么可能会在意一个不相干的关城守将是谁，又跟自己这边哪个将领有什么恩怨？

　　就这几天参战的，就有二十五个营，外面还有几十个营在打或准备打，哪个头领没有自己的故事？真要是计较这些，他脑子早就炸了。

　　甚至更进一步，知道了又如何？难道会安排人家阚棱后发？

　　开什么玩笑，人家阚棱是披坚执锐的为黜龙帮为大明奋战的，你胡彦私交再厚也是其他阵营的人！

　　秦宝先开口掰扯了几句，然后就坐在榻沿上的张行无奈开口：“胡大哥，现在咱们是两家，这话没法说，你若愿意降，我作为兄弟，自与你们做调解，如何？”

　　躺在榻上的胡彦因为失血面色发白，却依旧保持着某种冷静，他沉默片刻，没有直接回应，而是去看立在榻前的秦宝：“秦二郎，当日张三郎在东境造反，你跟他生死一般的交情，为何拖了两三年才去？”

　　秦宝尴尬一时，但还是正色回复：“因为我那个时候眼界不够，总觉得自家能出人头地，让老母宽慰，有宅子有钱粮，让妻子无虞，有马有枪，让自己驰骋，便足够安心……却忘了，这私人的苟安根本禁不住天下的动摇，一隅之地的平泰更是遮不住天下的流离苦楚，这才下定决心，无论如何帮着三哥安定天下。”

　　“剪除暴魏，安定天下，这些年也听出茧子来了。”很明显是因为伤势缘故，胡彦深吸一口气的同时便面色狰狞起来。“可见便是你，也只是想着安定天下，却因为大魏对你有恩，给了你安乐窝，所以没有想着剪除暴魏的意思……”

　　秦宝便要解释，却被胡彦勉力抬手阻止：“我晓得，你们有大道理，真说出来，我辩解不过，只是想借你的经历告诉张三郎，我的事情，可以比照着你当年的心思……张三郎，我比秦宝年长许多，家中妻儿老小也比他多许多，这种安乐苟且的心思，自然是他的多倍；更要命的是，司马二郎来到东都后，虽然人人都说他不能长久，觉得他没有前途，可这几年，却是东都之前十数年间最安乐的几年了……而这一加起来，便是我不愿挪动的心思，胜他当年十倍。”

　　秦宝当即沉默。

　　倒是张行装起了糊涂：“既然司马正如此正派，何妨请他将你家眷送来？”

　　胡彦看着张行怔了一下，不由失笑：“张三郎，你是真不懂假不懂……我壮年入东都，子女都在东都长大，东都如今又这般安乐……如今该着我走运，与你相识日久，你又不杀我，我为何要降？”

　　张行也笑了：“东都这般安乐吗？”

　　“正如秦二郎所言，一隅之地，一家之私，还是让人安心的。”胡彦认真来道。

　　张行无话可说，只能点头起身：“胡大哥且安歇，明日去临清关，看你自己伤势，伤势一好就回东都安乐吧！”

　　胡彦勉力在榻上拱手。

　　出了屋子，一时也睡不着，便往灯火通明的本地署衙而去，与值守在这里的许敬祖做了交代……许敬祖应下之余，却又主动提醒：“首席，东都一隅之地，司马正稍作仁政，下面就死心塌地，那关西怕也如此。”

　　“不错。”张行点头认可。“这天底下有野心有志向的人还是少，大部分人都只是得过且过，若能稍微比之前几年过得好，便足以安下心来……然而，有曹彻在，有大魏的土崩瓦解，这几年各处都被兼并妥当，哪里过得不比前几年好？”

　　许敬祖到底是许敬祖，见状复又来笑：“首席心里明白就好，只不过接下来各家就要大战，一大战便要消耗人心的，而咱们的人心到底比他们厚重许多……开战前首席说的就极对，咱们是要开创天命的，这些人便是稍得人心，如何能与咱们比？”

　　张行只是点头。

　　道理都是道理，而且说的都极对，可仅凭道理是没法直接开创天命的，四御证道，哪个不要刀兵来决？而既到了此时，便也要把心思放在刀兵上才对。

　　自己如此，白横秋、司马正也如此。

　　就这样，到了后半夜，张行方才睡着，一觉到了上午，精神抖擞，便亲自骑着黄骠马去往前线巡查，准备收拢部队，调整战线。

　　而也就是这个时候，河阳城大营内，已经收了神通的白横秋正在与营内诸将研究一些奇奇怪怪的军械。

　　“这个是雕花马面能猜到，可这个是什么？”关西宿将赵孝才不顾姿态蹲下来，拎起一个已经变形的未合拢小铁圈，面露诧异。“我做了三十年将军，未曾见过此物……是什么甲胄的装饰吗？”

　　周边大小将领十几个一拥而上，都来研究，可研究了半日也都摸不着头脑，便是坐在案后的白横秋也发懵，只是没有表现出来而已。

　　过了一阵子，还是人称辛七郎的一个中郎将远远开口：“何妨找个俘虏问问？”

　　“没多少俘虏，还都在河边的寨子上。”白横秋的侄女婿，监军司马张岳脱口而对。

　　“为何不押送过来？”白横秋冷冷来问。

　　张岳不敢怠慢，赶紧正色行礼：“不瞒陛下，这是因为俘虏中并无队将以上贼人，按照常例与军法，押来也无用。”

　　白横秋愈发严肃：“两家十几万人打了三日，竟无一个队将俘虏？”

　　“是。”张岳愈发小心起来。“陛下，杀伤是有的，而且有多处，但俘虏却无。”

　　白横秋面色铁青，但到底无话了。

　　旁边此行副帅白横元见状，赶紧在座中来劝：“皇帝何必为此小事计较，一场乱战，也没有围歼，都不好收拾战场的。”

　　白横秋到底给自己这个堂兄兼第一宗室大将一点面子，微微颔首。

　　而下方赵孝才早就扔了那个环，复又拎起一个铁牌来，打量上面字迹，心中惊讶，却没有再开口。

　　白横秋何等修为，早就察觉，立即来问：“赵将军，不要因为我发脾气就遮掩什么，我不是曹彻……经历过前朝，谁敢学他？”

　　赵孝才立即点头，然后站起身来，将手中铁牌向前递到了御案上，语气复杂：“陛下，黜龙贼的号牌竟然做到了后备营的正卒。”

　　白横秋摸着那铁牌看了一眼，果然上面清楚刻着“黜龙帮众，大行台直属后备营正卒王大河”，再翻开背面，上面赫然又刻着“二七七三二二”一串数字……也是不由心惊。

　　下方也不由议论起来。

　　正在这时，外面通传，前线大将司清河到了，而司清河既入，立即恭敬下拜：“陛下，前线急报，微臣不敢怠慢，一定与陛下面告……张贼来了，其人那面红底‘黜’字旗应该是昨夜到的新温城，其左膀徐世英也来了，加上前日就参战的其右臂雄伯南，黜龙贼军事中枢已经尽数到了沁水前线，而且看样子似乎是要放弃北面部分战场，往温城城下汇集的意思。”

　　此言一出，帐内众人压不住的喧哗起来。

　　没办法，虽是惊叹张行来的这么快、这么坚决，却也不好多说什么，都只说温城保不住了。

　　“温城肯定保不住了。”白横元捏着胡子分析道。“对方既然集结，温城孤悬在敌阵后方，张行、雄伯南，魏文达也在，不晓得牛河在不在，拿下此城易如反掌……我以为，此时应该也赶紧收缩兵马，要害是控制河内城，卡住北面石山，按照原计划引他来咱们大阵当面，看他敢不敢为东都拼命？”

　　“白将军说得好。”窦琦插嘴道。“咱们之前就有计划，若黜龙军来的慢，就控制沁水，顶住他们，从容攻取河阳；但他既然来的这般快，就该弃了沁水，引他过河，让他们置于险地，看他们敢不敢决战……至于温城，本是乱中取的，与他便是。”

　　众人见皇帝点头，纷纷附和。

　　很快就有军令传下，让韩长眉、韩引弓两位在前线的兄弟大将收拢部队，分别往河内与石山去，同时让温城内的部队火速撤离，归于大队。

　　安排妥当，白横秋更是亲自起身，准备往前线收拢部队，控制战线，也是防止张行聚拢高手在前线围杀关西将士的意思。

　　众人自然无话。

　　倒是出帐时，司清河竟然认出了之前帐内众将都没有认出来的那个圆环：“这是得胜环，也是许多年没见了。”

　　众将一起请教，更兼马上要出兵，司清河也不好卖乖，直接解释：“如镯子一般带手上的，蜀地的风俗，一般是白帝观开光后发给将士的，取谐音的意思，求个战阵庇佑，得胜而还。”

　　众将哄然，只觉得无稽，对着这么个玩意研究半天。

　　更有人直接嘲讽：“给士卒做号牌还算妥当，做这个顶甚用？蜀地见在咱们这里，白帝爷还能越过咱们去庇佑他们？黑帝爷不在天上笑话？有这个铁，打几个甲片都是好的。”

　　众人纷纷附和。