第125章
隔了两日，陈今昭下值后又去了沈府。
对于她所说的去与沈砚辩论青苗新法之事，姬寅礼没有怀疑，因为这一年来，针对此法她与公孙桓在细微末节之处不知辩了多少场，所以再去与其好友相辩也在情理之中。
陈今昭来到沈府后，惊住了。
东街沈府的府邸开阔，庭院假山叠石，青石铺就的地面宽敞寥廓。与以往的冷清不同，此时十几位穿着官服的青年正在庭院里踢着蹴鞠，吵吵嚷嚷的很是热闹。
见她过来，纷纷朝她招呼。
“朝宴兄过来了！”
“许久未见，朝宴兄工部事务可繁忙？”
“我瞧朝宴兄还是风采依旧！”
“朝宴兄，来与吾等一道踢蹴鞠罢。”
“是啊，过来练练，过些时日还有场赛事呢！”
陈今昭笑着一一打招呼，目光却抽空看向了旁边的沈砚，以目询问。
沈砚面无异常，笑道，“今个怕是无法论道了。不知他们哪个与国子监的人定了场赛事，时间就在下月。”
她的视线在他面上巡过一周，就面色如常的笑说，“有蹴鞠赛啊，那我可得好生练练，好久未动脚都生了，别到时候掉链子。”
说着就挽了袖子朝场内走，“泊简兄，一起来啊。”
小半个时辰后，众人擦着汗说说笑笑的进了花厅。
他们围桌坐下，沈府下人给一一斟了茶。
“都喝口茶歇会，咱们难得一聚，待会都在我这用过膳再走。”沈砚笑说道，又转头看庆，“你下去让人准备膳食。”
忠庆就带着下人退出了花厅。
厅堂的门被关阖的那刹，厅内众人渐止了笑声。
陈今昭环顾着在场之人，她在京为官的同年们竟都到齐了，一个没落。再一次，她看向了主座上的沈砚。
沈砚给了她无奈的眼神，示意他去看周明远。
“我只跟明远提过，不知其他人如何都过来了。”
周明远的祖父是名满天下的大儒，在士林中很有威望。他本意是想尽力将人拉入阵营中，当然此间事凶险，也非是指望让对方首倡或附议，只期望届时三杰陷入旋涡之时，周大儒能稍微表个态，哪怕中立也好，莫让天下士林对他们口诛笔伐。
既能将此间事告知对方，沈砚自是信得过其人品的。
只是没料到，对方竟是个口风不严的。
周明远见沈砚与陈今昭的目光朝他看来，不好意思道，“我只将事情与罗兄以及岳弟。”
罗行舟微抬下巴将脸朝外撇过，“我可谁都没说，别赖我。”
岳姓同年尴尬笑说，“我，也只跟梅兄通了气。”
之后便如接力一般一一
“我只告诉了柳兄。”
“我只悄悄与秦弟提过。”
“卫兄瞧出了端倪，我只得说了。”
“我与顾兄通了气。”
……
沈砚扶额，陈今昭捂着脑袋。
周明远站起身，朝他们二位深揖致歉，“是我口风不严，泄露了两位兄长大事。只是吾愿以自身性命担保，吾之同年，秉性纯善，断不会卖友求荣。此间大事，亦只会止于此刻，不会再外泄分毫，请两位兄长放心！”
说着，他站直环视周围一众同年。
向来行事慢腾，万事不放在心上的他，面容是少有的肃然与凝重。他抬手道，“吾等相处日久，对于诸位人品，明远深信不疑。只是丑话说在前面，今日过后，诸位若再将此间事泄露哪怕分毫，那我就视尔等为故意为之。”
“那此人就非吾之同年，而是吾之敌寇！”
他一字一句，语气不留情面，“与我为敌，就是与我周家为敌。我祖父周宗仁，相信在座的皆有耳闻，旁的不说，祖父他在士林中还是颇有威望的。早年教书育人，更是桃李遍布天下。但凡他一封书信过去，就能绝尔等府邸子弟，拜入名师座下之路！”
“望诸位同年言行三思，莫让明远做出绝情之举！”
在座的诸位同年纷纷起身，无不肃然抬手。
“吾等皆知轻重，可在此起誓，此间事入于耳，止于口！若违此誓，人神共诛，天地不容！”
沈砚与陈今昭亦起身回礼。
“诸位同年严重了，我信得过在座各位的品性，只是吾等所筹谋之事涉及到身家性命，不容不谨慎当心。”沈砚好生相劝道，“诸位且忘了今日事，早些离开罢。”
周明远却开口道，“既是同年，兄何故言此等见外之语？虽明远不知几位兄长具体所行之事，但从泊简兄透出的只言片语中，我大抵猜到此事独木难支，需吾等来以壮声势。既如此，几位兄长又何故将吾等同年摒弃在外？”
沈砚自不会与他全盘道出，先前不过透露了些模棱两可的话。而周明远亦不是无分寸之人，与其他同年说的，也只是三杰在筹谋大事，但遇上了难事，可能需要他们来助上一臂之力。
诸位同年口口相传，遂有了今日之聚。
周明远再做一揖，“三杰同气连枝，吾等同年亦是！若有吾等尽力之处，望兄坦然告知，吾等定会义不容辞！”
这时，在场的同年们纷纷开了口。
“泊简兄，朝宴兄，以及远在荆州的衡玉兄。其实不知何时，吾等太初七年这届同年，皆隐隐向尔等看齐。”
“如今吾等之行事，皆隐隐有尔等之影子。”
“几位兄长不信的话，大可打听，自你们之后，太初七年一届谁又收过孝敬银子？且仰君为国为民之怀，吾等私下都决定，待三年任期满就申请调往六部供职，为国尽绵薄之力。”
“说来惭愧，昔年我还以吾之一届有三杰而为耻，但如今，我以及诸位在座的同年们，无不以三杰为荣。昔年每每听到朝廷官员骂你们离经叛道的传闻时，我其实就有些敬佩尔等的勇气与高洁，内心更是隐隐以尔等为傲。”
“是尔等三杰让吾等明白，为官可以走另外一条路。原来为国为民做直臣这路是行得通的，原来保持秉性不同流合污亦是行得通的！”
“三杰开了先河，给吾等趟出了条路。”
“换言之，吾等行事之底气，甚至都是尔等给的！”
“时至今日，太初三杰，实至名归。”
“时至今日，吾等太初七年一届同年，对尔等心悦诚服！”
在场诸位同年齐齐朝主座两位方向拜下。
“承君高义，护吾等圣贤之道，感君大德，照吾等仕途之路！如今，几位兄长有了急难，吾等闻之无不心急如焚！还望兄示下，容吾等尽些绵薄之力！”
整个厅堂一片静穆。
这一幕，竟像极了昔年在三军阵前，他们于陈今昭身后，义不容辞的站出来附议的一幕。
陈今昭最先红了眼眶。
沈砚握紧了双拳，眼角却也渐渐泛了红。
两人情绪平复了些后，对视一眼。
沈砚深吸口气，就先正色开口道，“不瞒大家，此间事涉及变法，凶险就不必说了。既是同年，我自不愿看大家随我以身涉险，所以还是想劝诸位快些离去，莫要沾惹。”
变法！
众人一时哗然。
结合沈砚所在户部的官职，有脑袋灵光的同年，不由颤声问了声，“田税？”
沈砚没有应声，于此间却是无声胜有声。
堂内一下子静得可闻针落声。
在场同年最为淡定的就数周明远了。之前从沈砚的只言片语中，他已隐隐有些预料了，如今不过是印证了他的猜测。
他环顾在场同年，郑重提醒道，“若想退出，便请离开此间。”
在场众人的面色，激动、紧张、忐忑、惧怕的都有，却没有一人起身离去。
周明远朝主座抬手道，“请君示下。”
见陈今昭的目光几次飘过了罗行舟，他忙替其说了句公道话，“罗兄的人品我信得过。虽脾性怪异，我行我素了些，但品性值得相托。”
他与罗行舟相处的时间最久，所以也算是最了解对方之人。对方人不坏，也就是嘴巴贱了些，又颇为自我，常让人恨得牙痒痒。
罗行舟的小眼朝陈今昭倏地斜过去，“你看我做什么！在场的有一个算一个，哪个有我嘴巴严！”
众同年怒视他，他全都瞪回去：“我说的不对吗！”
周明远叹气。
陈今昭忙移开目光，她也没旁的意思，只是觉得罗行舟若参与了此事，怕是要被他父亲打断腿。
对于罗行舟，她的感觉也很复杂，真说厌恶也谈不上，可能更多的是看他那不可一世的贱模样，就想揪着打一顿。至于其秉性，她还是认同周明远所说。
沈砚让在场众人都坐下。
“既如此，我就与诸位说个大概。吾三人也用不着诸位同年舍生忘死的相助，朝宴与我正求改良之法，所谓一人技短众人计长，诸位听后若有好的建议，还望畅所欲言。”
他看向周明远，解释先前的事，“之前寻你，是因为吾三人联名首倡之后，必定深处旋涡之中。我只望那时周府即便不为吾等发声，也万望保持中立，莫让士林对吾等口诛笔伐。”
周明远正色抬手：“义不容辞！”
沈砚谢过，再次看向在场众人，简明扼要的说了田税变法之事。他说了新田税的一些内容，说了对变法做的准备，以及先行者鹿衡玉在荆州做的事。
整个厅内除了沈砚的讲述声，一片寂静。
土地是世家的命脉，而田税变法，就是撅世家的根基。
在场同年的面色皆变了。
他们完全可以预见此变法提案过后的腥风血雨。
“真正说来，田税变法是我首倡的，但先舍生冒死去施行的人是鹿衡玉，在户部殚精竭虑统筹一切的人是泊简兄。”在沈砚说完后，陈今昭接过话茬，面对着众人投来的目光，轻声缓缓说道，“说来惭愧，我也是前两日方知他们二人所行之事。但他们想摒弃我是断然不成的，三杰同气连枝，荣辱与共，岂能容他二人独美？”
众人不由会心一笑，厅内气氛缓和些许。
沈砚无奈看她一眼。
陈今昭看向众人，道，“其实我非诸位同年想的那般，不惧生死，舍生取义。那日与泊简兄谈过之后，我也彷徨过，迷茫过，不知自己走的这条冒险路是对还是错，值不值。我都不敢细究，于那一刻我有没有打过退堂鼓。”
她歉然的看向沈砚，对方摇头示意无妨。
“但那一夜我做了个梦，梦里出现了很多人。有面朝黄土背朝天的老伯，辛苦耕种一年，到头来被世家收走九成粮食，岁末之际带着全家老小吃着冻雪饿毙在家门口。”