金线勾勒蟒纹的朝靴照例在她面前略停。

　　陈今昭未如往常般抬眸或浅笑，却是深低下脸。

　　她明显感到对方落在她身上的目光深重下来，似犀着眸在她垂着的面上反复打量。

　　朝靴比往昔多停了数息。片刻，他方再次朝前迈去。

　　踏上九层御阶，他面向百官，威仪敛眸，巍然高坐。

　　执事太监高唱：“有本启奏，无本退朝一一”

　　接下来的朝议时间，有六部官员持本上奏，所奏之事或涉及刑狱、司法，或是官员考核、任免，还有钦天监提到了天象，再有翰林院提及了养才储士之事。

　　年底各部需要处理的事务繁多，但皆算不上什么大事。

　　近来唯一能与大事挂连上的，也就是夷越骚扰西北边境之事。

　　朝议如往常般进行着，待到各部事务禀完，廷臣也各自归列朝北恭敬侯立。整个朝堂渐渐安静下来，按照惯例，此时也就到了要散朝的时候。

　　执事太监持着拂尘正待要上前一步高唱时，文官队列有人同时出列。

　　“启奏殿下，臣有本奏。”

　　出列的两人持笏立在殿中，异口同声道。

　　在稍显安静的大殿中，两位年轻员掷地清朗的声音异常清晰，几乎瞬息，满殿惊疑讶然的目光概数朝他二人而去。

　　宝座上的人，犀着眸迅速扫过殿上二人后，猛地站起身。

　　倏地朝旁侧打了眼色，执事太监当即高唱：“朝议毕……”

　　散朝二字尚未脱口，陈今昭已上前半步，抢先一步开口：“户部左侍郎沈砚、荆州刺史鹿衡玉、工部郎中陈今昭，联名首倡田税变法……”

　　“住口！”

　　“臣等斗胆首倡田税新政，废除单独丁税，实行地丁合一，计亩征银，以纾解黎民负担！”源自上位者的雷霆震怒，以及满殿朝臣如电的目光悉数朝她射来。于此一刻，她好似置身于火炉之中，四面八方的火焰汹涌的将她炙烤。

　　用力抓着笏板，陈今昭眼睛看着地面，声音疾速却清晰，字字句句砸向在场众人耳中，“田多者课税重，田少者课税轻，无地贫民者免丁银，这是臣等奏议之要则，恭请圣裁！”

　　满殿哗然！

　　沈砚上前半步与她并肩而立，双手举过奏章。

　　“启奏殿下，除臣等三人首倡，另有翰林院十二名同僚附议。变法细则及联名奏章在此，恭请圣览！”

　　至此，在场群臣面色皆变。

　　地丁合一，计亩征银！

　　这是妄想动何人的根基，不言而喻。

　　他们骇然望向殿中持笏而立的两位年轻官员。

　　绯色官袍加身的两位官员，丰神俊朗，清癯出尘。

　　二者并立在庄严肃穆的朝议大殿中，脊梁挺直，面色从容，眉宇间是文人的清骨正气。明明不过两个初出茅庐的牛犊，却胆敢奏议变法、妄谈新政！如此惊世骇俗，离经叛道，与满朝廷臣格格不入。

　　尤其是朝中耆旧们，对此感触尤为深刻。

　　彼三杰初入庙堂，便因标新立异而见弃于群臣，被视为异类。本以为这两年懂了些为臣之道，哪成想竟还变本加厉了，时至今日，竟敢做出惊天之举！

　　一时间，满殿的议论声此起彼伏。

　　“年轻气盛““不知轻重““锋芒太盛““初生牛犊不知死活““行径乖张，妄谈变法““早看出他们会出祸端““还是不知天高地高厚““众矢之的啊“等等言论流传在交头接耳中。

　　朝臣们对他们二人或侧目，或摇头，或不以为然，或话语锋锐如刀。大部分人都认为，他们这般不知进退的冲劲，朝堂容不下。

　　但见到年轻的两位官员挺拔如松的站在殿中，冒死进言只为天下黎民计，不少官员心中竟有种说不出的感觉。

　　好似，看见了历史的重演。

　　与此同时，他们脑中不知为何突然浮现一词，雏凤清音。

　　执事太监高喝：“肃静！朝堂之上不得喧哗！”

　　嘈杂的殿中霎时止音。

　　宣治殿内鸦雀无声，无形的暗流涌动在平静的表层下。

　　九层御阶之上，巍然高立之人面色铁青。

　　平生头一回，他无法于人前，维持王仪风度。

　　“散朝！”

　　伴随声沉喝，他疾步下殿，朝靴踩地极重，三两步跨下御阶，朱红的袍摆随着步履翻起凌厉的弧度。

　　经过陈今昭身侧时，他语声冰冷丢下一句：“随我出来！”

　　陈今昭对旁边沈砚轻点了下头，就接过他手里的奏本，暗吸口气后，就抬步匆匆跟上前面疾步出殿的高大背影。

　　沈砚有些担忧的看着两人离去的方向。

　　直待二人的身影消失在殿门处，他方收回了目光，对殿内望向他的群臣抬手示意后，就要转身离去。

　　“沈大人……”有人叫住他，欲言又止。

　　沈砚回头冲对方颔首，歉意道，“摄政王殿下定下章程前，关于此间事恕我不便细说，万望见谅。”

　　语罢，就抬步离开。

　　在他走后，殿内如何哗然议论，自不必说。

　　四驾马车直接停在了昭明殿。

　　陈今昭才踩蹬下了马车，身子尚未站稳，胳膊猝不及防就被一把扯住。接着一股强悍力道拽着她，不由分说将她往殿里拉去，她跌跌撞撞的急跟着，近乎被他提拽着走。

　　刘顺在后面屏息戒惧的将殿门关上。

　　整个昭明殿里的宫人早就悉数退出，她被他加大力道的手劲提着，一路从殿门口提进寂然无人影的殿内，再脚步不停地给她拽向内寝。

　　一脚踹开了朱漆寝门，他面色可怕的将她拽进去，不由分说的将她一把推向寝榻。

　　陈今昭踉跄撞入重重帷幔中，扑地跌跪在榻上。

　　饶是此刻，她怀里仍紧拢着十数人签字画押过的公折，护的仔细。手撑着床褥勉强撑稳身子，她慌张转过身来，却见他正立在榻边仰脖解着颈边的领扣。

　　“殿下！

　　姬寅礼看她的目光是前所未有的怒，与冷鸷。

　　“你要自在，我就将监视的耳目撤了，你要自由，我允你继续官袍加身行走于朝堂。到头来呢，你就是这般回报我的！”

　　他扯过头上的七梁冠，用力掷在地上。

　　戟指着她，怒不可遏：“陈今昭！你知不知道，你这是在逼我将事情做绝！”

　　暴怒之下产生的威压，铺天盖地朝她压来。

　　对于他的暴怒她早有预料，但此刻还是被其威势慑得有些喘不过气来。可她从榻上支起身体，让自己与他直面相对，迎着他的怒火。

　　“殿下只怨我如此做，难道不问我为何做？”

　　“纵有千般理由，也难掩你负我信任之实。”他怒极的眸中闪过凶狠，“你如何敢瞒着我先斩后奏的！你怎么敢联名首倡的！现在是你下场的时候吗！此番行事，你已完全将自己暴露在天下世家眼中。你，这是取死之道！”

　　话音砸下，陈今昭猛然绷直了脊背。

　　“好一个取死之道。”她咄咄直视着他，眸光似有憐憐火光，“是，我负了殿下之信任，先斩后奏了此事！但若我不如此，今日这份公折上，便会缺了我陈今昭的名字。所以纵是给我千百次重来的机会，我依旧会选择如此！”

　　她迎着他的怒视，字字清晰的发问，“敢问殿下，既是取死之道，为何沈鹿二人会被推向这条路？在今日上书之前，他二人已经踏上了这条路不是吗？鹿衡玉的倡议书即将抵达，沈砚已经做好了继任殉道的准备，不是吗？”

　　“还有，敢问殿下，什么叫非我下场之时？那么斗胆请问，何时方是我陈今昭该下场的时候！”

　　声音清冽，掷地有声，句句劈头盖脸朝对方砸去。

　　两人无声相视，双方的目光都是压抑着半数情绪。

　　在满室的寂静中，他先开了口。

　　“陈今昭，你现在是以何身份相询于我？”

　　“臣现以工部郎中的身份。”

　　“好，那孤就如实回你。”他站在榻边居高临下的看她，旁侧屏风落下的阴影覆在他已经沉缓下来的面容上，透着股上位者不近人情的漠然，“鹿衡玉本就犯了谋逆死罪，他去荆州本就是戴罪立功，生死有命。若能殉道，于他而言，何尝不是留了身后名，焉能说他结局不善？”

　　“至于沈砚，他昔年是功过相抵，但沈家势力已一落千丈。为家族谋长远，他甘愿踏上此路，这是求仁得仁。”

　　“陈今昭，你要清楚，没有人逼他们。再者，就算作为莫逆之交，你也阻不得旁人志向。”

　　陈今昭摇头，“我从未觉有此想法。我信他们取义成仁，皆出自本心。”

　　姬寅礼语气稍缓，“当然，我也不会否定他们为国的赤胆忠心，有此等成仁取义的臣子，吾亦甚敬重之。无论是他们生前身后名，还是最大限度优待家族，我都不会亏待分毫。”

　　“自古变法没有不流血的，既走上这条路，那意味着他们皆做足了准备。”

　　他眸光落在她面上，最后概数定在她掩着情绪的眸中，“何况，所谓食君之禄为君分忧，居庙堂则忧其民，为臣，为官，他们为国朝为黎民行事，也是应有之义。事情总要有人去做，还是说，旁人可生可死，你陈郎中的莫逆之交死不得？”

　　陈今昭再次摇头，眸中的磷磷火光未散，依旧直视着他，“我不会这般想。但殿下，还有一问未回我。”

　　“你非问不可？”

　　“非问不可！”

　　姬寅礼点点头，“好，我给你答案。现在国库尚不充盈，现在起兵镇压九州世家，没法十拿九稳。待他二人探完路，该跳的跳出来了，粮草、钱财也经得住连战，便是你下场大刀阔斧行变法、施新政之时。”

　　他的话落后，陈今昭只看着他，好长时间没有说话。

　　“何故如斯看我？此政既由你所提，便由你收尾，此乃应有之理。他二人求仁得仁，你也实现胸中抱负，如何不算两全其美之事，有何不可。”

　　见她依旧不言，他胸口突兀涌出股暴躁来。

　　“陈今昭，你说话。”

　　陈今昭深呼吸一口，莫名笑了下。

　　“殿下谆谆相劝，让臣以挚友之谊，为官之德，超脱私心狭隘，敞开胸怀宽和来看待他们舍生取义、殉道报国之事。劝我敬重他们，成全他们，不该私心去拦去挡，或许也不该为此有所伤怀。”

　　“其实殿下多虑了，时至今日，我已经释然了。在这个世间，各人自有各人的道，我要做的确是该成全，祝福。”

　　她仰眸看着他，眸里的爆火光却一点点散了，“现在，我亦想劝殿下，可否以一个国朝掌权者的襟怀，以天下共主之明睿，亦宽和胸怀，公平公允的来看待我的道？”

　　在他乍然惊怒的神色中，她从榻上下地，朝他躬身施礼，“愿殿下莫拦莫阻，成全陈今昭的道。”