“是。”谭齐应声走出去。

　　章盈撑开伞，薄如蝉翼的一层纸，搭盖起一片庇护天地。

　　***

　　下着雨，茶铺里的人少了许多。章盈进了雅间，刚坐下，门上的帷幕就被人掀开。

　　宋长晏一袭天青色锦袍，目如朗星般明澈，他一手揽着帘子低头道：“二嫂。”

　　他像是在征求她的允准，只要她不点头，他便不会进来。

　　章盈轻声道：“进来吧。”

　　宋长晏微一躬身进屋，坐在了她对面。

　　两人静默着端坐须臾，还是他先开口道：“不知章伯母身子可好些了？一直没上门拜访，实在太过失礼。”

　　章盈道：“母亲已经好多了，五弟不必挂记。”

　　“那就好。”宋长晏应了一句，少顷，他颔首低声道：“我还以为二嫂不愿见我了。”

　　章盈摇摇头，“不是你的错，我怎么会怪你。在徐府你又救了我一命，真要说起来，我还要感谢你。”

　　说话间，店小二端着热茶送了进来，打断了两人的谈话。

　　人走后，宋长晏替她斟满一盏茶，又给自己倒了一杯，他端起杯子，“我还要向二嫂赔个不是。”

　　章盈望着他，俨然正色道：“我今日就是想告诉五弟，这件事与你无关，你不必包揽在自己身上，更不必对我道歉。”

　　宋长晏微微摇头，“我不是为二哥道歉。”

　　“我本知情，却对二嫂有所隐瞒，是我的不对。”他将杯子置于章盈眼前，“从今往后，我必定与二嫂坦诚相待。”

　　清冽的茶香钻入鼻间，章盈心神一恍，听他一字一句道：“绝无二心。”

　　***

　　第二日便是圣上生辰，朝中重臣携家眷进宫赴宴，程氏病中不宜面圣，便让章盈跟着父亲入宫，顺道探望长姐。

　　皇城不比宫外，朱甍碧瓦，四处森严戒备。晚宴过后，领头的内侍带着章盈绕过各座宫殿，最后抵达贵妃所在的柔福宫。

　　章璇年长章盈十岁，是六皇子的生母。先皇后薨逝后，圣上不再立后，后宫实权就在她手上。

　　身份有别，章盈向她行了一礼，“贵妃娘娘安。”

　　“讲这些虚礼做什么。”

　　章璇眼神示意，身边的宫女便上前将她扶起。

　　章盈浅浅笑道：“该有的规矩总要有的，否则可是触忤贵妃的大罪。”

　　章璇含笑道：“倒真是嫁人了，与从前不一样了，以往来了宫里一口一个长姐，哪讲过什么规矩。”

　　章盈脸上的笑意淡去，“长姐说笑了。”

　　章璇吩咐宫人：“去将点心呈上来。”说完，拉着章盈一同坐到榻上。

　　章盈左右看了一圈，“六皇子呢？”

　　章璇叹一口气道：“在上书房，没个空闲的时候。”

　　两人年纪差得大，自章璇入宫后，见面的时候又极少，长姐如今言行举止已与儿时迥乎不同，章盈言谈时便不由得拘束着。

　　闲聊几句，章璇便将话引到了宋家上面：“听说你已经回家几日了。”

　　章盈不打算提及宋衡之事，只道：“母亲久病不好，我就回去看看。”

　　章璇闻言未做回应，静静地看了她一会儿，念道：“我刚入宫那会儿，和你差不多大。什么都不懂，每日都过得提心吊胆的，生怕犯了事，连累母家。”

　　“熬了那么多年，我才明白，宫中的嫔妃，表面看似是一人在后宫中生存，实则是她背后的一族人在朝中立命。”

　　章盈心中一动，有些惝恍道：“长姐有话直说便是。”

　　章璇问她：“阿盈，你可知父亲答应与宋家联姻是为何？”

　　不等章盈回答，她继续道：“圣上身子一年不如一年，然而东宫太子之位悬而不立，多少人背地里打着主意。我虽掌管后宫，可六皇子毕竟年幼，非嫡非长，储君之位只是难上加难。”

　　章盈瞬时明了，若想扶持六皇子上位，那必得拉拢朝中各方势力，而宋家则是最好的选择。

　　她道：“我知道长姐的意思。”

　　章璇无奈笑笑：“身为女子，其实嫁给谁有什么区别，世间男子无不多情。连我这个贵妃，不也一样要独守长夜。那点可有可无的真情，不如手中的权利来得实在。”

　　章盈抬眸，见她满头珠翠，儿时抱着她玩耍时的样子已经模糊不清。她轻轻点了点头，心中若有所失。

　　章家现在已是万人之上，为何仍为不足呢。

　　至高无上的权利，就真的那么重要吗？

　　她迷茫地出了柔福宫，听到远处隐约传来丝竹歌舞之音，夜宴还未结束。可她却不想回到宴上，不想见到父亲。

　　低头走了一阵，带路的内侍停下脚步，恭敬地唤了一声：“宋将军。”

　　今日皇城中守卫由宋长晏负责，所以他在此也不足为奇。

　　章盈起首，几步之外，宋长晏一身便服站在那儿。

　　他走近，对内侍道：“李总管，我来带二嫂回去，不必麻烦你了。”

　　内侍知晓两人的关系，应声退下。

　　宋长晏目光转向章盈，“二嫂是要回府还是回宴上？章伯父兴许还有一会儿才出宫。”

　　章盈闷声道：“回府吧。”

　　华灯初上，辉映出她黯然的神情。宋长晏沉吟少时，开口道：“二嫂若是不开心，不如去城中逛逛散心。”

　　章盈稍作迟疑，只道：“现下太晚了。”

　　宋长晏凝视着她：“我陪你去。”

　　章盈一怔，大抵是夜色朦胧，显得他的脸也有些不真切。她明知自己应当拒绝，却在他灼灼的目光下，鬼使神差地点了头。

　　马车出了皇宫，在一处偏僻的角落停下。

　　未免显眼，章盈换了一身普通衣裳，褪去华贵的发饰，留下碧桃独自下车。

　　天子生辰，民间同乐，他们在此处都能听到街上繁闹的声响。

　　到了宋长晏跟前，章盈有些不自在道：“不如还是回去了吧，也免得耽误你的公职。”

　　她下意识想要退缩，于她而言，这番行径太过离经叛道了。

　　“不要紧的。”宋长晏注视她柔和婉丽的脸，低声问道：“二嫂，今晚我可以叫你盈盈么？”

　　章盈诧异地睁大了眼。

　　宋长晏解释道：“在外二嫂相称多有不便，你又比我小，我想这样合适一些。”

　　章盈朱唇轻启，只干巴巴说出一个字：“我···”

　　宋长晏当她默认，牵起她的手往长街的方向走，“走吧，盈盈。”

　　章盈双腿不自觉地跟着迈开，心底的包袱好似都消失了。

　　灯火阑珊，宋长晏回眸，见她对自己莞尔一笑，顿时万家灯火黯然失色。

第29章

　　夜市繁华, 人流如织。

　　章盈未出阁时家规颇严，少有夜间出门游玩，满街热闹入眼, 驱散了她心中那点仅剩的局促不安。右手掌心热意灼人，她蜷动手指, 意图抽回被握紧的手, “五弟···”

　　宋长晏发觉, 回过头先是看了她一眼，继而故作防范地打量周围的路人一圈，挑眉小声对章盈道：“二嫂若这般唤我, 旁人听到了, 指不定会在背后如何揣想, 没准会以为你我是私好出逃的叔嫂，那可不妙。”

　　“私好的叔嫂”这惊世骇俗的字眼传到耳中，燎得章盈双颊发热, 愈发觉得手上的力道烫人了。她又挣了挣手, “可以了，我跟得上你。”

　　宋长晏笑着松开了她, 放慢了步子与她并肩而行。

　　过了最初那阵不适,章盈宽下心观看街边的摊贩景物。与白日里不同，夜间长街仿若更有烟火之气。

　　宋长晏出声道：“今夜倒也不算热闹, 上元节人还要多些, 从前晚上你可有出来过？”

　　“小时候会，后来父亲说姑娘家晚上出门多有不便, 就少有出来了。”章盈回道, 末了她反问：“你呢？”

　　她不敢再以“五弟”相称，生怕他方才说那些话都成了真。

　　宋长晏摇摇头, “我也很少，幼时母亲管得严格，只有偶尔跟着二哥偷偷溜出来，被发现了也免不了一顿责罚。”

　　听他提及宋衡，章盈神色淡了淡，轻声“嗯”了一句便不再说话。

　　前方不远处有小贩吆喝着挂卖花灯，花灯样式精巧，引得不少孩童驻足相看。章盈也被一盏盏明灯黏住了视线，眼神中满是喜爱。

　　宋长晏意会，等两人到了摊前，他停下脚步，询问卖灯的小贩：“多少钱一盏。”

　　小贩笑着回道：“二十文。”

　　宋长晏偏过头问章盈，“你喜欢哪一盏？”

　　小贩看向章盈，等她的决定。

　　花灯样式缭乱，章盈扫视一圈，正要开口，便听小贩讨好的语气道：“二位不如买一对鸾凤灯，意头正好。”

　　章盈听他这么一说，立时心虚不已，回绝道：“不必。”

　　她胡乱指了一个，“就要它吧。”

　　宋长晏顺着白净的手望去，是一盏模样乖巧的兔子灯，与她倒是极为契合。

　　“这个也好。”小贩笑着将灯取下递给她。

　　宋长晏掏出一锭银子给他，没让他找零，而是看了看边上几个衣着褴褛的孩童，道：“其余的钱给这些孩子一人买一盏。”

　　小贩笑呵呵地答应，按他说得照做。

　　章盈拎着灯，回头瞧了一眼喜出望外的孩子，他们手里举着花灯对自己挥了挥手。她回之一笑，遂转过头对宋长晏道：“他们很喜欢。”

　　宋长晏问她：“那么你呢？”

　　章盈也学着他们的样子，抬手将灯提到两人中间，绽颜道：“我也喜欢。”

　　灯火跳跃在她脸上，宋长晏一时恍然，切切目光凝瞩不转。