“您是说贵妃娘娘宫里？”香兰略为思虑后道：“那是有些远。”

　　章盈失落地应了一声，没有追问其他，心中盘算着要如何才能见阿姐一面。待她慢吞吞地穿戴完好，出了浴房，宋长晏果真还等在那里。

　　他点了点桌上冒着热气的碗，“把药喝了。”

　　在外等这一炷香的时间，他就听到里边传来两声咳嗽，这算哪门子的病愈。

　　章盈离他远远的，不为所动。

　　宋长晏接着道：“你喝了，我今晚就不宿在这里。”

　　言毕，他一个眼神，香兰就极有眼力见儿地把药送到了章盈面前。

　　这是一场交易。章盈衡量得失，随即端起碗张口饮下，连解苦的蜜饯都没吃。

　　她放下空碗，对宋长晏说了今夜的第二句话：“你走吧。”

　　接连两句都是赶他走，宋长晏心里不是滋味，但又不敢强迫她太多。他深知章盈的性子，柔中带韧，逼得她太急，只会适得其反，让她多生厌恶，循序渐进才不失为一个好法子。

　　“你好生歇息。”

　　留下这一句，他动身回了自己寝屋。

　　章盈长舒一口气，寡然无味的口中苦涩蔓延，入腹的药水，这会儿才品出味来。

　　***

　　没等章盈想出办法，章璇倒先来了承乾殿。

　　宋长晏不在，殿里的太监宫女自然不敢拦着不见，恭恭敬敬地将人迎了进殿。听盈娘子开口第一句是“阿姐”，香兰心下一惊，原来她就是与章家决裂的嫡女。

　　章璇带着七皇子，笑吟吟地应了一声后，对七皇子道：“还不给姨母问好。”

　　七皇子长相酷似母亲，七八岁的年纪，还未被宫中的尔虞我诈浸染，一双乌黑明亮的眼珠上下打量这位少见的姨母，有些腼腆地唤道：“姨母。”

　　章盈难以将他与宋长晏联系起来，这样一个天真烂漫的孩童，偏要卷入这场权力之争。她忽而想起宋长晏对自己说过的话，出生帝王之家，或许这便是他的命。

　　她还以同样的笑，蹲下身与他平视，“七皇子，许久不见，你好像又长高了些。”

　　七皇子伸出手指比了比，“嬷嬷说我比去岁高了这么多。”

　　他左右看了看，小声问：“皇兄不在吗？”

　　他本来排行第六，就因为这位素未谋面的皇兄，成了七皇子。父皇说皇兄文武双全，还击退了西疆异族，他难免有些好奇，想看看他究竟是怎样的人，与自己长得像不像。

　　章盈神情暗了下去，不甚在意道：“他不在。”

　　章璇松开他的手，吩咐随行的嬷嬷：“带七皇子去院里逛逛吧。”

　　退去了奴才，姐妹二人相对而坐。

　　章璇与她闲谈了几句，才切入正题，“阿盈，你与大皇子···是不是他胁迫你的？”

　　他们之间又岂是三言两语能说清的，章盈未置可否，沉默片刻后问她：“阿姐，你知道阿娘的事吗？”

　　章璇道：“我也许久没见过阿娘了，父亲说她回了扬州看望祖父和姨母，不知何时才能回来。”

　　章盈对她的回复并不意外，“父亲是这么告诉你的吗？”

　　章璇一愣，听她继续道：“他早就知道了宋长晏的身份，担心他得势后会对章家不利···”

　　她将事情的来龙去脉一一道来，说完后，章璇已震惊得说不出话。她双唇惨白无色，嗫嚅道：“你是说阿娘，她真的是被父亲派去的人逼下山崖的？”

　　章盈嗓音微不可闻，“嗯，当时郑嬷嬷与她同乘一辆马车，她亲口告诉我的。”

　　章璇急切道：“那有没有她的消息？”

　　章盈红着眼摇了摇头，继而恳求她：“阿姐，你能不能帮我出宫，我去找阿娘。”

　　父亲不可依靠，宋长晏的话亦不能信，只能由她自己去找。

　　章璇张了张嘴，却道：“阿盈，阿娘我会派人去找，至于你，”顿了顿，她又道：“不如你回去给父亲认个错，他不会怪你的。”

　　“怪我？”章盈反问，有些悲凉地对她道：“阿姐，你是不是还没看清他的真面目？他根本不会在意我们，为了权力，他宁肯舍弃妻子、女儿，你当真放心将七皇子的未来交到他手上？”

　　章璇自嘲道：“阿盈，我和奕儿从来都没得选。”

　　章盈噤声，心中无限怅然。诚然，阿姐的路比她要艰险得多。

　　章璇见她不为所动，也不再劝她，转而道：“出宫的事我会尽力。大皇子复位，陛下打算设宴庆贺，那晚宫里人来人往，或许是个机会，你等我的消息。”

　　章盈眼神希冀，“多谢阿姐。”

　　章璇垂下眼去，喃喃道：“谢我做什么。”

第59章

　　不管怎么说, 承乾殿也在宋长晏的掌势范围下，见阿姐的事，章盈没想能瞒过他。但出人意料的是, 他对此事并没有过多追问，甚至不再像在景明院时对她监守严密。

　　宋长晏仍是忙碌, 比之从前有过之而无不及, 即便在承乾殿也不见有清闲的时候, 不是会见下属，就是阅览公函。只是他将书案搬到了章盈所在的西殿，处理要务时也不避开她, 故而两人相处的时间要比在景明院长许多。

　　章盈过去对朝中之事一概不多过问, 这些时日的耳濡目染之下, 对朝廷局势也有了不同以往的解悟。

　　所谓的君圣臣贤不过只是表象，平静的龙庭之中，暗流涌动, 是看不见的权势之争。

　　先帝伊始, 便有皇权旁落的迹象。原以为除去了一个荣家，时局会有所扭转, 可世家不消不灭, 当今圣上亦无雷霆手段，到头来不过是前门拒虎, 后门进狼。

　　这也难怪宋长晏会顺利恢复身份, 他既隐忍沉稳，又能谋善断, 在今上眼中, 岂不正是巩固皇权的最佳人选？

　　他不负厚望，在各路权势中游刃有余, 于风头正盛的章家，实在是个不容小觑的威胁。

　　“盈娘子，这冰镇酸梅汤消暑解渴，您尝尝看？”

　　香兰的话音打断了章盈的思绪，她回过神，面前已放好了一碗清凉的梅汤。她不耐寒，更不耐热，入夏后便成日恹恹的，连她自己都觉得太过娇气。

　　一勺汤水入口，她脸色好了几分，“很好喝，你们费心了。”

　　香兰道：“全是殿下的吩咐，他关心娘子，特意从宫外找来师傅做的。”

　　话音落下，香兰便见她神情暗淡地搁下了勺子，忙改口道：“娘子吃着可合口味？”

　　章盈搅动着汤里一颗红艳饱满的梅子，随口问道：“他近来很忙吗？”

　　香兰头一次听她过问殿下，回道：“奴婢听人说，今年淮南一带干旱少雨，又逢衢州流寇乱，陛下分身乏力，便将许多事交由殿下处理，殿下自然是忙的。”

　　章盈闻言没再说些什么，低头一口口喝着酸梅汤。

　　屋中烦闷，章盈来了精神，便想去园里透透气。途径外殿时，宽敞的殿宇响起宋长晏低沉的质问，“拨去淮南的赈灾款足有三百万两，为何到了百姓手中，却连五十万两都不到？”

　　她顿住脚步，听另一人答道：“这笔银子由陈大人押送，他回禀的折子说，是被山匪劫去了一大半。”

　　陈大人，她对这人有印象，从前常来家里做客，似乎与父亲相交甚密。

　　宋长晏嗤笑一声，正要发问，余光瞥见屋里走出的人，随即神色一变，缓了语气道：“盈···是不是我吵到你了？”

　　章盈置若罔闻，远远地绕开他们，兀自走出了门。

　　宋长晏收回黯然的目光，正色道：“封先生，淮南一带有徐家的亲臣，你让徐侯爷去查清楚，是否真有这么一批银粮被劫。”

　　封乐是宋长晏身边的谋士，对章盈的出现并不意外，他应下后又道：“殿下，臣听闻陛下有意剿灭衢州祸匪，只是还未定下人选，不知他是否属意于你？”

　　宋长晏道：“父皇的确与我说过此事，不过他还未决定。”他抬首问封乐：“封先生你怎么看？”

　　封乐沉吟半晌，道：“陛下年初又病了一场，今年太子之位势必会定下来。殿下根基未稳，此时若多些功劳在身，也不失为一件坏事。”

　　宋长晏赞成地颔首，复又道：“正因为根基未稳，我担心如果这时离京，章泉那边会有异动。”

　　稳中求进与放手一搏，着实难以抉择。

　　封乐凝神须臾，试探道：“其实还有一法。殿下忧心的无非是离京后，朝中无信得过的重臣，周将军手握兵权，殿下如果能将他完全收为己用，大有裨益。”

　　宋长晏心知其意，不动声色地听他继续道：“周将军有一女，殿下不如请求陛下赐婚，如此，周家对您定会倾力相助。”

　　宋长晏无所可否，最后只道：“多谢先生指教。”

　　言毕，他一双幽深的眼眸看向门外。

　　***

　　夜阑人静，盛夏的暑气总算消了一大半。

　　午夜梦回，章盈被一道声响惊醒，她转眼望去，外殿的灯还亮着。她披上薄薄的外衫，轻步走出了房门。

　　宽旷的外殿空荡荡的，燃着一盏微弱的宫灯，殿内不见宫人们的踪影，白日里富丽堂皇的宫宇，此时看起来是那么冷清寂寥。

　　章盈站在原地，看了一会儿贵妃榻上静坐着的人，徐步走过去。

　　宋长晏屈指撑额，敛眉阖目，鸦羽般的长睫在眼底投下一片阴影。他似乎是睡着了，连手里的书掉地上也未曾察觉，握书的手还微微半张着。

　　章盈已经忘记自己有多久没这样细看过他了，他似乎憔悴了，也瘦了。

　　她躬身拾起地上的书，合上一看，是一本兵书，而宋长晏翻看那一页，正好是越王卧薪尝胆的故事。

　　动作间，挂在肩头的外衫往下滑，不待她动作，一只手先她一步拉起衣襟。

　　“这殿内夜里凉，你病刚好，起来的时候多穿些。”

　　章盈拿书的手一顿，身子往后避开他的手，把书放在榻上转身便要离去。

　　“盈盈。”宋长晏适时叫住她，“我知道你见过贵妃娘娘了。”

　　章盈垂下眼，“她来探望我，殿下这也不许吗？”

　　宋长晏站起身，直截了当道：“她是不是答应帮你出宫？”

　　章盈不语，看着地上交叠的两道影子。

　　宋长晏继而又道：“其实你心里都清楚，她现在被你父亲所掌控，只怕是有心帮你，也无能为力。一旦你出了这道宫门，下一刻便有章家的人在外等着你。”

　　确如他言，在阿姐答应自己那一刻，章盈心底便有过怀疑。只是她不愿意去细想，仿佛只要不去想，这上京城中就还有人真心帮着她。

　　只是这话自宋长晏口中说出来，未免有些猫哭耗子假慈悲的可笑。她道：“多谢殿下提醒。”

　　宋长晏走到她身前，温柔的眉眼与当初别无二致，“从前都是我不好，从今以后，我不会再那样对你。你想见谁就见谁，想去哪儿就去哪儿，我们还像以前那样好不好？”

　　章盈抬头看着他，“那我可以离开皇宫，去找我阿娘吗？”

　　宋长晏噤声，而后道：“到了年底，我陪你去。”

　　章盈轻轻地笑了，笑里既无讥讽，也无嘲弄。

　　“夜深了，殿下回去休息吧。”