内室里，只见谢璟昏迷不醒，守在他床前的喻青面容也是紧绷着。

　　“……”院首小心翼翼道，“殿下的心脉似乎还稳健了些，不似先前时常断续无力……”

　　喻青抬起眼来。

　　“本王已经派人去请乌滕了，”谢廷昭道，“就是跟着他的那个医者。”

　　皇帝刚死，登基大典未举行，谢廷昭依旧以皇子自称。

　　喻青记得，不久前一行人进城后，她带着谢璟先进宫，而手下们将景王的那些侍从一并送到了王府安置，其中就包括一个大夫。景王府离皇宫很近，不多时便能到。

　　谢廷昭道：“方才本王去看过，他吐出来的……似乎是虫尸。兴许没有大碍。”

　　喻青一怔：“虫尸？”

　　谢廷昭方才也吓了一跳，立刻把太医都召了过来，现在发觉似乎太医也没什么用场，于是便让他们先去偏殿研究方子。

　　太医们莫名其妙地赶过来，又莫名其妙地退出去，最后内室里没留外人，谢廷昭叹道：“他体内种过蛊虫。”

　　喻青道：“……果然是蛊。”

　　谢廷昭意外道：“你知道？”

　　“不久前打听到了一点消息，听说他这症状有些类似，我已经发信让人去南方寻巫师来京城了，”喻青道，“……殿下早就知道了？”

　　谢廷昭道：“当年是本王想办法给他种下的。”

　　喻青蹙起眉来。

　　“此物在南疆盛行，本王也是在南沼才见识到，”谢廷昭道，“每个部族里，有不同的祭祀风俗，其中有一个，每代会选取少年少女作神使，其中少年不可以有男子的体征，否则视为不洁，无法侍奉神明。所以会用一种蛊虫抑制身体的生长，令其雌雄莫辨，纤细柔弱——给他用的，就是这一种。”

　　喻青顿时明白了。

　　但是她依然有些不可置信，低头又看看谢璟苍白的脸。

　　谢廷昭平静道：“……那时候他过了十岁，要长个头了。本王请了蛊师、巫医，仔细培育，尽量祛除毒性，但终究有些影响无法消除。”

　　“这种蛊附着在周身的骨骼和经脉上，隔两三个月，就要用药抑制其活性，否则不加控制便会蚕食身体。每次服药蛊虫受遏，难免躁动反噬，随后才逐渐沉寂，每当这时就会大病一场。”

　　喻青听了都觉得心惊肉跳，不敢想那是什么滋味。

　　早该想到，谢璟从前能伪装成女子，怎么会那么简单。

　　……谢璟当然不会什么缩骨的功法，世间也没有灵丹妙药。让人半点都看不出来，必定要付出很多代价。

　　从前公主称病不出，原来也都不是假的。她的公主就是在忍受这些伤害。

　　想到那些时候病榻上的清嘉她就一阵心酸，并且也难以接受，不由得低声道：“蛊毒终究是阴损之物，一连用了这么多年？若出了差错，谁能救他？这害处必不会小，他现在也一直比常人虚弱……”

　　谢廷昭口口声声说不想谢璟涉险，可是已经让他承担这样大的风险了！

　　根本不知会有多大的损伤。甚至，会影响寿数呢？

　　谢廷昭久久无言，也低头看着谢璟。

　　“是这样……但我实在没有其他的办法，”他缓缓道，“我并不是好兄长。”

　　“……所以这些年日夜都想着尽早回来。能早一时，就让他少受一时的苦。”

　　喻青本来还有很多诘问，看着谢廷昭鬓边的灰白，到底也沉默了。

　　若真有办法，谁愿意用这样的手段？

　　谢廷昭获罪时也只是个年轻儿郎，十余年后已然面目全非。看相貌明明正值而立盛年，如今一头青丝已经褪了颜色。

　　就算人人都不容易，可是她还是觉得谢璟太无辜，太可怜了。他又没做错什么，为何要经历这些？

　　巫医乌滕总算赶到了皇宫。

　　他并不像寻常医师一般望闻问切，拿着几个瓶瓶罐罐靠近谢璟，观察摆弄，又在他的手上取血，往瓷瓶里滴。

　　喻青看着直蹙眉，想叫他轻一点，又不好打搅人家。巫医带了一大堆零零碎碎的东西，喻青也不得不给他让些地方，暂且和谢廷昭一起在一旁的椅上等待。

　　见谢廷昭也未打算走，她又问：“以前种了多少蛊虫？方才他吐的虫尸，若不是这次意外，会一直在身上留着？”

　　谢廷昭道：“之前应当已经除去过，不知为何还会遗留……本王也不知道，上次听他说时常心悸咳血，太医又诊不出来，就考虑是否是这个原因。”

　　喻青心道，怪不得当时不肯告诉自己，看来是心虚。

　　虽然她没说话，但指控的眼神有如实质，谢廷昭咳了一声。

　　“……起初没有料到会有这么多波折，”他又勉力解释道，“一开始就是想暂时当女孩养几年。”

　　二十多年前，皇后和前任钦天监国师勾结，假借天象之说，宣称当年出声的皇子命格特殊，身负灾厄。

　　在谢璟出生以前，另一名宫妃所生的孩子——也就是现在谢璟顶替的“九皇子”，襁褓之中就被皇帝下令，送到了国寺。

　　皇帝对命数的说法深信不疑，认定这孩子留在宫里，会招来祸患，寄养在佛寺才能修来福报。

　　那孩子在寺中饱受摧折，奄奄一息，皇帝又听皇后的，把他送往江南深山，果然才到江南不久，就夭折了。他母亲也郁郁自尽而亡。

　　那时候容妃身怀六甲，正值家族动荡，谢廷昭年纪尚轻，也屡屡遭遇险象。一想到即将出生的幼子，容妃就满心忧惧，于是母子商量好，若生下的是皇子，一定要隐瞒下来，绝不能让人将他送出宫外去。

　　他们提前让乳母带着自家的女婴住进宫中，孩子出生后，一看是皇子，就立刻将他藏入暗格，用女婴顶替，这才瞒天过海。

　　谢璟刚出生，就被独自留在了暗格里，甚至都没怎么哭，过了快两个时辰，才被抱出来。

　　起初的几个月里，其实也都是让乳母的孩子当作公主，而小谢璟都是当作乳母的孩子，尽量低调隐瞒着，无人知晓。怕露出马脚，容妃也很难去照看他。

　　从小就缺少了亲人的怀抱和陪伴，这些东西似乎再也没能弥补过来。

　　谢璟天性就比别人优柔、敏感。

　　后来就算换了回来，才几个月的谢璟就表现出了令人意外的早慧，很少哭闹，怯生生的，仿佛能感受到大人们的情绪，照料他的宫人都特别省心。容妃每每抱着这个漂亮的“小公主”，总是叹息。

　　等他四五岁时，其实谢廷昭就想到借那早夭“九皇子”的身世偷梁换柱，一边让“公主”夭折，一边让“九皇子”死而复生。然而几经周折，终究耽搁了，谢璟太小，也怕他瞒不住秘密。

　　结果才过了几年，谢廷昭获罪，容妃母家满门被抄，想再换，也是不可能了。

　　谢廷昭是罪人，被流放到南沼已没了半条命，后来做了几年苦役，又被暗杀，能活全靠命硬。最初根本无暇顾及京城。

　　容妃那时候也是真的几近疯癫，在宫里每日痛哭，夜不成寐，几次自尽未果。

　　皇帝发话，她这样子没法养育公主，谢璟只能任皇后带走了。

　　“现在想来，幸好当时未来得及换，不然更难自处。做公主都饱受欺侮，若是皇子，恐怕是活不到如今。”

　　喻青尽量平静地听下去，好几次都得深吸气才能保持神色，

　　知道谢璟暂时没有性命之忧，才将将好受了片刻，现在又堪称心如刀绞，难过得久久无言。

　　巫医终于忙活完了，过来汇报。

　　“这次应当没有遗留的蛊虫了，”乌滕道，“血中还有一点异样，但比之前淡了许多，只是一点余毒，过几日再查看，想必就尽数褪了。”

　　谢廷昭又蹙眉问道：“……之前在江南留了那么久，只说已经安然无恙，为何如今还有？”

　　乌滕道：“这个……确实是判断错了。”

　　谢廷昭冷冷地看他，乌滕叫苦不迭，开始解释。

　　“……杀蛊之物药性极烈，殿下那时候身体太弱，不敢用太多的剂量，只能慢慢拔除，”乌滕无奈道，“后来不慎让殿下看见了镜子，每日寻死觅活……也不吃饭……最后拖了两三个月才停了药。可能是太久了，少量蛊虫潜入心脉肺腑之间沉眠，就没能除尽。”

　　“后来那一年多里一直也没再发作过，就忽略了。这段时间兴许是受了些刺激，心绪起伏大些，把那些蛊唤醒了。前几日我在给殿下用药，本来也快逼出来，今日恰有不测……这就……”

　　三言两语的，又让喻青了解了一件事。

　　谢璟消失的时候根本不是在别处逍遥，两年里有一年多都在养病。

　　巫医告退，那边太医又过来查看一番，确认谢璟没什么大碍，往后用些温补的方子就可以。现在他看着也是安睡着，并不是昏迷，大约再过些时辰就能醒转。

　　喻青想了想，跟谢廷昭求了个恩典，让她今夜留在宫里。

　　她现在一步都不想离开。

　　谢璟睁开眼睛的时候，一定要有人陪在他身边。

　　谢廷昭未来几日堆满了事，今夜皇帝死了也是忙活了大半宿，现在安心了些，也准备先走。临近门口沉吟片刻，又折返回来，叮嘱道：“……蛊虫一事，别再他面前提。”

　　喻青：“……怎么，他自己从来都不知道吗？”

　　谢廷昭：“他一直以为是普通的药物而已。”

　　喻青一时无言。

　　谢璟被人下了十年的蛊，自己都还不知情。真不知道谢廷昭是怎么想的。

　　谢廷昭正色道：“什么蛇什么虫子的，他都害怕。要真是知道身上有蛊虫，还不知道成什么样子，自己能把自己吓死，每天都得想着。其实他那两个侍女也知道，大家都一起瞒着。巫医给他除蛊的时候都是下药让他先睡，从来没让他自己看见过。好不容易到了现在，你也莫要说漏了。”

　　喻青：“……”

　　她一时心绪复杂，不得不说，谢廷昭的做法还真有点道理。

　　公主已经可怜成这样了，不要再经受惊吓了。

　　谁知道就在这时候，榻上传来一声微弱的：“……嗯？”

　　喻青：“……”

　　谢廷昭：“……”

　　谢璟隐隐约约听见两人低语，下意识问：“……蛊，什么蛊？”

　　两人同时大惊失色，几步到了床边，谢璟将醒未醒，睁眼看两人全都围在很近的地方，吓了一跳。

　　喻青道：“还难受吗？怎么醒了？”

　　谢廷昭：“再睡会儿。”

　　谢璟说：“我想喝水。”

　　谢廷昭连忙亲自去取水过来，都没让内侍来倒，喻青把他小心地扶起来些，给他喂了两口，然后提心吊胆地盯着他。

　　谢璟缓了缓，忽然又问：“……我好像听你们说，蛊虫？那是什么？”

　　喻青赶紧把他放下，按在床上，这下她和谢廷昭都是手忙脚乱，又是给他盖被子又是给他解头发，连声劝道：“没什么，听错了。”

　　“快睡吧。”

　　“你太累了。”

　　“刚才应当是做噩梦。”

　　谢璟迷迷糊糊不明就里，在安抚下恍惚闭眼，但心里还是很疑惑，下意识琢磨着那几个模糊的字眼……用刚醒转的脑子拼凑出了一点东西来。

　　两人看他似乎是睡着了，一口气还没松下来，谢璟突然睁开眼睛，坐起来了。