兽孩闷着头在洞穴角落翻找着，虞惊霜静静站在一旁看他忙乎，现在她已经无比确定：这个少年对她一星半点儿的恶意都没有。

　　甚至还有一种微妙的……好感。

　　她并不知道这是为什么，但也不妨碍她留下来，看他打算干什么——兽孩翻出来了一个略显干瘪的青果子，兴高采烈地递给了她。

　　虞惊霜接过它，有些难以置信地看着只有她拇指大的果子，陷入了沉思。

　　她猜测：这是表示一种示好？

　　兽孩并不会说话，也听不懂她的问话，只是在她试图将果子塞入口中以表接受好意时，急忙伸手阻拦她，骇得呜呜直叫。

　　虞惊霜猜不懂他到底是什么意思，索性将那果子塞到了怀中，站起身来示意自己要走。

　　没两步，她回头去看兽孩，果不其然，他面露犹豫，踌躇着跟上了她的步伐。

　　就这样，虞惊霜只空着手，没费一粒米、一条肉，一滴唾沫，就将他哄骗回了村庄。

　　然而，时日不巧，当天晚上就落了大雪，山路再一次被封住，即使兽孩能认路，他们也走不了了。

　　无奈，几人只好又付了些粮食，向村长交换在那小草屋继续住着。

　　等待雪化的时日，虞惊霜闲着无事，四处乱逛，兽孩一直跟在她身后。

　　他或是在不远处躲着看她，一唤就出来、或是晚上入睡前，就蜷缩着身子守在虞惊霜那张算不得床的木架旁。

　　无论谁来都要咬一口般凶狠地瞪人。

　　“倒像个摇尾巴的小狗似的。”

　　胡大，也就是当初被他一爪子挠在脸上的下属调笑道，起哄让虞惊霜给这兽孩起个名字，收了他做条小狗也不错。

　　比起人来，胜在忠心。

　　他们说这些话时，正是个晴天，虞惊霜挑了门前宽阔的空地检查他的身子，以确保他能在过后几天的引路中健健康康。

　　她捏着兽孩的后颈，吩咐他按她说的指令做，她就在一旁看着。

　　不错。

　　他是十足的少年身量，骨肉匀称。

　　骨骼修长、关节灵活、薄薄的肌肉下有强健的肌肉……兽孩一边转动身体，一边可怜地用目光看着虞惊霜，似是祈求般的模样。

　　他不敢做多余的动作，被虞惊霜越来越放肆的目光从头到脚地打量，他的身子一点点变得越来越僵硬。

　　他脸色涨得通红，一双眼眸左看右看、上瞟下瞟，就是不敢看虞惊霜。

　　下属胡大在一旁憋着笑，道：“虞娘子，你就放过人家吧，瞧瞧你的眼神，活像个登徒子！”

　　虞惊霜干咳一声，欲盖弥彰地拍了拍手中的灰，正色道：“我这是再正常不过的审查，休要胡说！”

　　她调侃着笑，却并没有应下胡大要她为兽孩取名的说辞。

　　名字是羁绊，于任何人而言，承接了姓名，就要相应地承接他人命运。

　　当年她救下兰乘渊后，也为他翻遍了古书诗词，一个字一个字地取了姓名，结果却没得到什么好回报。

　　她不愿再重蹈覆辙。

　　更何况，虞惊霜看着兽孩的脸，心中默默想，小狗又怎样？小狗又热情又活泼，忠心而可爱，她最喜欢小狗了。

　　就叫他小狗！等教会了他说人的话，他不满意这个称呼可以自己去改嘛。

　　她郁闷地想，比了个手势，示意小狗可以放下手臂了，没想到，他却还直挺挺站着，一动不动。

　　虞惊霜疑惑，上前伸手扳过他的脸，映入眼帘的，是他一脸紧张地紧闭着双眼，眼睫细细地颤抖，一副引颈受戮的模样。

　　虞惊霜嘴角抽搐，终于忍不住笑出了声，她拍了拍他的肩，无奈道：“行了，看完了，快回去吧小狗！”

　　小狗睁开眼，似是悄悄松了口气。

　　他其实有点喜欢虞惊霜刚才摸他的手法，只是围过来的人渐渐变多，他被那些人笑得有点不好意思。

　　仿佛知道胡大是在嘲笑他红得像猴屁股的脸，小狗从虞惊霜手下挣脱出来，第一时间转头做凶狠状，胡大被唬得向后一仰身，引来虞惊霜鄙夷道：“你这憨大个儿，忒没胆儿！”

　　她冲着小狗高声道：“下次他再逗你，接着吓他啊，我给你兜底！”

　　听见她冲着自己喊话，小狗脊背肉眼可见地又僵住了，他不敢回头，连自己走路同手同脚了都没察觉，堪称落荒而逃。

　　不用想，虞惊霜又是带头放肆大笑的那一个。

　　……

　　入夜，难得没有再起山风。

　　新雪初霁，满月当空，天地间被雪色照拂得亮堂一片，隐约有枭鸟的叫声远远传来。

　　虞惊霜屈腿高坐于树上，闭着眼睛假寐。

　　耳边传来脚步轻轻踩在积雪上的声音，窸窸窣窣。她手指微微一动，睁开眼睫，向树下看去——

　　小狗踮着脚，正偷偷摸摸地蹭过来，双臂抱着毛毯，正迷茫地四处张望，好像在寻找本应该在这儿守夜的人的踪迹。

　　他左看右看，极目远眺，却不见一个人影，不由得傻眼了。

　　突然，后颈一凉，几颗雪粒落在了他的额发上，头顶上传来笑声。

　　虞惊霜坐于高处，看着他狗狗祟祟的样子，不由得心中好笑。她随手拈了几粒雪，坏心眼儿地故意扔向他。

　　小狗迷惑地抬起脸来，看清虞惊霜面容的那一刻，眼里顿时迸发出了热烈的欢喜。

　　他高兴地举起了毛毯给虞惊霜看，动作间，雪粒由额间滑落到了唇边，他觉得奇怪，下意识地舔去了那烦人的痒意。

　　虞惊霜看着他猩红的舌尖在唇齿间一扫而过，脸上还保持着一副天真而微微苦恼的样子——

　　捧着那旧毛毯，仿佛捧着什么价值连城的宝贝，兴高采烈地要献给自己的模样，顿感失语无奈。

　　她心中叹气，面上不显露，只是伸手招呼示意他：“上来，小狗。”

　　小狗将毛毯顶在头上，手脚并用，艰难地爬上了树，乖乖地在虞惊霜身边坐了下来。

　　他似乎很不适应双腿空悬，尤其当风微微吹动树梢，晃晃悠悠的感觉更是让他一脸惊恐，不由得更靠近了虞惊霜身侧。

　　暖烘烘的温度自手臂处传来，像挨着一个暖意融融的小火炉般，虞惊霜侧目，却见他毫无意识，只是一脸紧张地盯着地下看，浑身都快僵硬了。

　　察觉到她转头，他也将脸扭过来，挤出了一个堪称哭的笑来。

　　这么害怕吗。

　　只能说不愧是学着野狗朋友才长到现在啊，爬树果t然是很难为他。

　　虞惊霜心中默然地想，她若无其事地将那旧毛毯摊开，抓起一角轻柔覆在了小狗头上，安慰道：“既然害怕，就将眼睛蒙起来，看不到了就不怕了。”

　　毛毡下的脑袋一顿，虞惊霜的手还覆在小狗的头顶。

　　隔着厚厚的毛毡，他状似不经意间蹭了蹭她的手心，然后双手扒拉着毛毡，一拱一拱，奋力将脑袋挣脱了出来，露出半张红扑扑的脸，和一双亮若星辰的眼睛。

　　他扯了毛毡的另一角，递给虞惊霜，讨好地看着她。

　　这样的神情，虞惊霜曾从另一张脸上见过无数次。

　　只是那人并不像小狗这样纯粹、热烈而天真。他或许对她忠诚过，也曾有过这样温顺而惹人怜爱的目光。

　　只是世事无常，就像所有话本子中所讲述一步登天的人一样，陷入权力争斗的漩涡中，没有人能见好收手。

　　虞惊霜看他一步步离她更远，他的眼神也逐渐滋生出了更多虞惊霜看不懂的欲望。

　　到了后来，她已经开始怀疑，兰乘渊究竟是不是当初那个红着眼睛、说要永远顺服忠心于她的少年郎。

　　她的最初的那条小狗、她赋予了他姓名的爱人，好像不知何时，已经永远消失在了时间暗影中。

　　后来的这些年中，她结识了更多人，也心悦过其他男子，卫瑎、明胥……

　　他们都像水一样自她的生命中流淌而过，或是骄傲矜贵、或是潇洒坦然，都自有一番风味令她的心怦然、悸动。

　　只是，如眼前小狗、从前兰乘渊般的男子，却再也没有任何一个，能在她的生活中掀起波澜。

　　而距虞惊霜最后一次见到这样怯弱期待、可怜又讨好的神情，已经过去太久了——久到她如今看着小狗做出相似的举动时，脑海中兰乘渊的面容却一片模糊。

　　四年前，当她被迫接下了那道圣旨去和亲时，兰乘渊曾夜奔七百余里出现在她面前，要带她逃走。

　　车马已然行到了上燕边境，再往前就将进入大梁，他们暂时停下来休整时，他就那样出现在她面前。

　　那一晚下着瓢泼大雨，他浑身都湿透了，狼狈地跌下马来，衣衫上浸满了泥水，脏污不堪，却只有一双眼睛仍然明亮，执拗地盯着她，语带祈求：

　　“……你不要去。”

　　在那种时候，他仍然寡言少语，只有从一剑斩断车辕时的狠劲中，才能窥得他的孤注一掷。

　　权势、地位、官职、前程、筹谋、隐忍……前半生汲汲而营的东西，在听闻虞惊霜要前往大梁为质的那一瞬间，他统统都不要了。

　　即使被丢在身后的是他筹谋已久的青云路、是他的孽海深仇甚至是他的性命，兰乘渊宁可全部舍弃，也不愿意看她一步步走向深渊。

　　他强撑着冷静，在来时路上便已想好，即使自己会死于那些随行将士的刀戈中，他也定要为虞惊霜杀出一条生路，带她离开。

　　只是那时候，虞惊霜看着他发红的眼眶、冷静下隐忍着的癫狂，只能叹气，然后拒绝。

　　她不愿意走。

　　难以用言语诉说，当兰乘渊看到她摇头时，他眼神中迸发出的绝望。

　　这时，在外监视巡逻的军士们终于发现了雨夜中的不对劲，嘈杂声顿起。

　　他们也怕虞惊霜逃跑，吵嚷声、刀戈碰撞的铿锵声、怒喝声渐渐逼近——可虞惊霜不愿随他离开。

　　兰乘渊无力地跪在地上，佩剑被他丢在一边，他绝望地死死抓住车辕，泪和血混着雨水从脸上流下，雷声中他的声音嘶哑，哭着哀求她，与自己一同离开。

　　再晚就来不及了……

　　这时候他不再管那些难言的心思、不再管从前的担忧和愁思，他流泪，拼命地向虞惊霜解释——

　　说他的过去、说他的嫉妒、说他弱小时的懦弱和难堪。

　　说他的不告而别是为了向那杀了他父母，又玩弄侮辱他的权贵复仇。

　　说他还有族人存活于世上，他不能置之不理。

　　说他不愿也不敢将她牵扯进他背负的孽海深仇中……

　　他有太多难言之情、太多沉重的心思。

　　他慌乱、惶恐、害怕，所以只能在难以选择的一瞬间逃避，这一逃，就生生与她错过。

　　那时候他的眼神中，就如眼前小狗一样，盈满了期待和恳求——

　　像一只被抛弃的、湿漉漉的幼崽，讨好地望着虞惊霜，就像望着他难逃的宿命。