白芨点点头：“是。”

　　他冷笑：“白老爷潇洒倜傥，惹了不少桃花债，府中正经纳了的姨娘诞下的儿女都数不胜数，更有一个优秀的嫡长子，又怎么会冒着惹恼夫人的风险，认下我们兄妹二人呢？”

　　他说着，潜鱼在一旁淡淡为虞惊霜补充道：“他母亲故去的那一年，恰好白夫人的儿子生了病。她认为是白芨和其妹克的，故而坚决不让他们二人进门。所以，他就在市井中长大，一个人抚养着小妹。”

　　白芨瞥了一眼向来只在角落沉默不语的男人，皮笑肉不笑道：

　　“没看出来，平时你闷得三棍子打不出一个屁，实际上，早在背地里把我们所有人的底细都摸清楚了吧？怎么样，是觉得我没你想的那么有威胁，所以一直放任不管吗？”

　　他这么阴阳怪气的呛声实属少见，但反常的是，潜鱼也并没有反驳，只是从鼻尖微微冷哼了一声，就低下头专心致志地将梨子切成小块儿，递到虞惊霜手边。

　　见他不搭话，白芨也觉得没趣，不耐烦地狠狠啧了一声。

　　他早说了，他最烦与这种人打交道了——心里真堵得慌。

　　虞惊霜没管这两人只之间的暗流涌动，顺手塞了一块儿梨子在嘴里，含糊不清道：“然后呢？继续说啊，你不说清楚，我怎么帮你？”

　　白芨下意识哀怨的看了她一眼，又立刻反应过来，现在已经不在虞惊霜的小院子里，他也不用再硬装可怜了。

　　只是……到底扮了那么久的柔弱无辜小白花，乍一下，他还不能从那种角色里挣脱出来——

　　稍微有点儿尴尬，白芨讪讪一笑，继续道：“我娘死后，我独自一人抚养小妹，因为没读过书，也没学过什么技艺，只能给人跑跑腿，也就是他们常说的混迹市井。”

　　“除了杀人放火，什么下九流的活儿我都干。可是，我一个男人，当然可以当一辈子小混混，我小妹是个好姑娘，怎么能一直这样呢。”

　　他垂下了头，语气有些愤然：“那个老匹夫当年抛弃了我娘，一走了之，连小妹的身籍户帖都未上。今后她想嫁娶、或是做些营生都没法子，甚至……就连离开京畿都不成！”

　　说着，白芨狠狠地锤了一下桌子。

　　那时候，小妹已经慢慢长大，却始终没有正式户帖，他心里着急，却又没办法。

　　所以当白夫人找上门来时，白芨虽然厌恶她，可为了将来小妹的生计，他便听信了白夫人的话，配合着白家，去逢迎讨好虞惊霜。

　　只是，他和白府的人都没想到，虞惊霜虽然收留了他，却毫无旖旎的念头，叫他空有心思和功夫，却无处施展，只能将就着住在小院儿里，当了快三年的厨子。

　　而白夫人当初承诺他，会好好照看小妹的诺言也没有兑现。

　　一开始，他找到机会还能见上小妹一面，可随着他递出的消息越来越无足轻重，爬床吹枕头风的计划也总半路夭折，白府的人也愈发对他没了耐心。

　　后来，他们索性直接将小妹扣在府内，以此做要挟，催白芨尽快勾引虞惊霜，最好能发生些实质性的事……否则，便不许他再见小妹。

　　而此前白家承诺为小妹上身籍、择良婿的诺言，也就此耽搁了下来……

　　说到这儿时，白芨已然是眉眼带火、怒气十足。

　　他越说越生气，后悔、愧疚和怨恨的情绪在心底翻腾，直叫他憋屈——突然，他腾的一下站起身来，怒喝：“娘的！这几个老匹夫欺我太甚，老子忍不下和他们虚与委蛇了！”

　　翻脸后，白芨从前那种好欺负的气息消失的一干二净。

　　幼时就混迹于市井、常与泼皮无赖打交道的他，此刻再也不装了，姣好的面容上陡然流露出一种匪气来，几乎要让别人没法儿将他与那个风吹三步倒的柔弱身影联系在一起。

　　只是，他刚站起来怒发冲冠，虞惊霜就狠狠一拍桌子，“啪——”一声将白芨当场震在原地。

　　她咬了块梨子，吞咽下肚，连正眼都未给白芨一眼，淡淡道：“你这么冲出去，恐怕还未走到他们屋里，就被人当做刺客一刀捅死了。”

　　白芨脚步滞在地上，被虞惊霜盯着，不敢往前走了。

　　他捏紧拳头，咬咬牙道：“不瞒您说，其实过去……我还是学了一些功夫的，就这么过去，杀一个不赔，两个是赚！”

　　虞惊霜瞥他一眼：“那你小妹呢？你动手了，心里痛快，你那小妹可就不好受了。”

　　白芨怒目圆睁，双眼中慢慢爬上了红血丝，他看着虞惊霜，膝盖突然一弯，扑通跪在了地上，结结实实磕了三个头，才道：

　　“我不想再受制于人，也连累您受辱。……我知道您要干什么，杀了他们后我一人愿承担此责，算是用这条性命赔罪、为您开路！”

　　一听他这话，虞惊霜顿时便明白过来，白芨这是想要托孤给她，或者说托她为小妹谋条生路。

　　盯着白芨的脸，她笑了笑，并未直接表态，而是饶有兴致地问：“你说……你知道我要做什么？”

　　小杏将目光投向地上跪着的人影，她一言未发，手却已握在了刀柄上。

　　潜鱼停下手中削果皮的动作，转头微微抿唇盯着白芨，杀机泄露了一瞬。

　　虞惊霜简直没眼看两人，甩手扔出了一枚葡萄，砸在看起来随时要暴起出手的潜鱼胸膛上，无奈道：“别紧张嘛，我随口一问而已……我能干什么事儿？就是来看个热闹而已。”

　　白芨匍匐在地上，额头冷汗直流。

　　刚才他一时气血上涌，确实太冲动了！话一出口，他便意识到自己的天真和鲁莽，顿时进退两难。

　　虞惊霜未开口的那一瞬停顿，白芨只感觉到一股明晃晃的杀意毫不掩饰，就冲自己而来——

　　此刻他才都然清醒过来，从前他在潜鱼身上闻到的血腥味儿，是真真切切存在的！

　　看他身形已经僵住，虞惊霜又想逗人玩儿了，但瞧了一眼身侧两个如临大敌的门神们，难得收了顽劣的心思，而是换了个姿势，支着下颌看向白芨，她慢吞吞开口：“对了，我还想问你个事儿。”

　　她皱着眉，困惑道：“为什么白家会用威胁利诱的方式，来让你□□我呢？”

　　“他们怎么就那么笃定，我当初拒绝了其他人，却一定会收下你……花费近一年的时日去培养你，就不怕我连门都不让进，那不是白费力气吗？”

　　她盯着白芨：“你知道，是什么让他们这么自信吗？”

　　听到虞惊霜慢悠悠的问话，白芨愣愣地抬头，“啊？”了一声，面容上尽是迷茫。

　　他有些无措，但还是犹豫着组织言辞，迟疑着道：

　　“呃……好像是因为，他们不知从哪里打听到，您年轻时在雪山里，曾有一个……呃，早亡的心爱之人，我与他的声音和面容，尤其是眉眼有些相似。”

　　“老匹夫说，您没什么特别喜爱的东西，但唯一做过离经叛道的事，就是曾因想念他，吸食过一支早被禁用的“一梦黄粱”，所以……”

　　“啪——”、“叮咣——”两声，突如其来的动静惊得白芨顿时乖乖住嘴，不敢再说下去。

　　他壮着胆子看去，第一声“啪”是虞惊霜面无表情地捏碎了手中的杯盏，第二声是潜鱼猛地站起身来，连手里的匕首掉落都无暇顾及。

　　潜鱼又惊又怒地盯着虞惊霜，惊慌失措下直接喊出声来：“你吸食过一梦黄粱？！为什么？”

　　他震惊得声线微微颤抖，虞惊霜只在方才失态了一瞬，很快就敛下了情绪。

　　她拿过帕子擦拭手上的茶水，平静道：“为什么？还能有何种缘由……一梦黄粱曾用来干什么，我就是为什么那样做。”

　　潜鱼整个人都在t摇摇欲坠，垂在身侧的两手紧握成拳，青筋在苍白的皮肤下浮现，他声音嘶哑道：

　　“不过是几个月的相处，你何至于此做到这一步？那香是污秽和罪孽，沾染了它……会赔上你一生的！”

　　自出生起，他就见过了太多因“一梦黄粱”而起的惨剧，他的族人和父母、贪图香气享乐的达官显贵……甚至连妄图掌控“一梦黄粱”的那人，最终都死在了香气带来的幻觉中，皮肉腐烂、徒留一把枯骨。

　　这些人都有一个共性，那便是自负过头，愚蠢地以为能利用、收服这香气为己所用。

　　或是想着只尝试一下，然而……无一不被香气拉入泥沼，从此再不得脱身，落得个家破人亡、死无葬身之地。

　　险之又险能逃离出来的，统统活得人不人鬼不鬼……比如他自己，浑身血肉里都流淌着不详与罪孽的气息。

　　沉光花灭绝了，可它带来的诅咒却永远沉积在了他的骨血中，如跗骨之蛆，日日夜夜啃嗜着他，不得安宁，提醒着潜鱼他体内的这特殊血肉，给身边乃至天下人带来过多少灾祸。

　　早在数年前，他就已经满身罪孽，尚好的皮囊下是不堪入目、腥臭难闻的污秽，可……为什么虞惊霜也会和这香沾上关系？！

　　他当年那么痛苦、那么绝望但还是要决绝的离开，不就是为了能让她平安、远离这些吗？

　　潜鱼凝视着虞惊霜，斗笠下唯一露出的双眸黯淡，透露出一丝令人心碎的绝望。

　　虞惊霜冷静地与他颤抖的眼睫对视，淡淡道：“一梦黄粱很可怕没错……所以呢？我现在是死了？还是看起来有问题？”

　　潜鱼愣了一下，她将帕子丢在他身上，不耐烦地冷声道：“坐回去，你挡着我问白芨的话了。以后少废话，我还用不着你来质疑。”

　　潜鱼被柔软的帕子砸在正胸口，高大的身形却为此晃了一下，不顾因为刚才虞惊霜那句冷话而泛起刺痛的胸膛，他沉默着蹲下身，捡起那条帕子放回了小桌上，指尖有些微微颤抖。

　　潜鱼不作声地坐回了原处，看样子有些落寞。白芨跪在地上偷眼去瞧，虞惊霜没让他起来，他也不敢擅自动作，这时，就听见虞惊霜冷淡的声音响起：

　　“接着说。”

　　白芨有些紧张，过去的近三年，他从未像现在一样觉得虞惊霜这么有压迫感。

　　吞了吞口水，他犹犹豫豫地开口：“所以，他们搞来了据说是您……之前那个人的画像，又根据旁人描述，让我学他的神态和动作，着重表现出一副顺从、无辜和依赖的模样，尤其是眼神，要越可怜越好……”

　　白芨绞尽脑汁地回忆着当初白家人教给他、嘱咐他的话，力求全都说出来后，能让虞惊霜满意。

　　虞惊霜端详着白芨，接过话茬轻轻道：“他们倒是挺了解的。”

　　白芨抬头看看她，有些心虚地又避开眼神，小声道：“告诉我这些细节的是个老的快死了的老头，他挺尽心尽力的。”

　　“只是……他描述的那个人更像是未尽教化但心性纯良，而我自小顽劣，性子已定，再怎么学也学不来，大多数时候也只是东施效颦，模仿个皮囊而已。”

　　听了他刻意讨好的话，虞惊霜不置可否地点点头，道：“大梁第一的制香师，如果是他，那也就不奇怪了。”

　　察觉到几人的疑惑，虞惊霜又主动解释：“当年我就是从他手中得到了最后一支一梦黄粱。为使梦境更逼真，燃香时需要另一人在旁用话语引导，所以我当初告诉了他很多细节。只是，那时候他就已经很老了，没想到还活着。”

　　话说完了，屋内短暂的陷入了一片静静的沉默。

　　良久，虞惊霜长舒了一口气，弯了弯唇角盯着白芨道：“原来你们的性子真的南辕北辙、大不相同。怪不得，我有时候觉得很像，有时候又觉得不那么像。如果是假的，那就说得通了。”

　　还不等他们有什么反应，虞惊霜就站起身来：“行了。”

　　她语气轻松，像什么都没发生过似的：“你起来吧。就你那三脚猫的功夫，也敢说为我开路？今天我就教教你，这世上多的是以权压人、狐假虎威的手段。”

　　听到她这话，白芨浑身一松，他心中漫上喜意，一骨碌从地上爬起来，双眼发亮，兴奋道：“您、您……”

　　虞惊霜已经走到他跟前，闻言伸出一根手指，在白芨面前竖着晃了晃示意他不用多言。她笑眯眯道：“别多嘴了，我还是喜欢你不说话的模样。”

　　说话她拍拍白芨的肩，道：“走，带路，去瞧瞧白家戏台子上唱的是什么戏。”

　　出了屋子，白芨在前，小杏与虞惊霜跟在其后嘀嘀咕咕。

　　小杏姑娘没有问虞惊霜关于白芨模仿何人的问题，而是皱着眉头，困惑道：“他刚才有句话……是什么意思？他知道你要做什么……怎么知道的？”

　　她拿眼睛不断的去瞟虞惊霜，瞟得虞惊霜有点恼了：“小杏，你那眼神是什么意思？你以为是我喝醉了说漏嘴？”

　　小杏移开眼神，没说话。

　　虞惊霜点点她的脑袋，没好气儿道：“我打一开始就没瞒好吧？你以为，能踏进我院子里的都是些什么人？不够十足信任我怎么可能让人进来！”

　　小杏说：“那王承呢？”

　　跟在二人后方、沉默萎靡的潜鱼捕捉到熟悉在意的字眼，此刻也忍不住竖起耳朵去听。

　　王承？谁？

　　虞惊霜一愣，慢了一瞬才反应过来：“你说的是上燕来的那个少年人？卖瓷器亏了钱的那个？嗐，他跟别人不一样……”

　　正说着，几人脚步不停，转过回廊，却迎面遇上了一道对虞惊霜来说，也算十足熟悉的身影。

　　不远处，负剑而立、正倚着栏杆与几人交谈的青年恰好转过脸来，胡乱打量着四周，蓦然间与虞惊霜对上视线——

　　“……惊霜？！”

　　明胥猛地站直身子，双目忽地亮了一瞬，紧接着，他就看到了虞惊霜身后的潜鱼，兴奋的神色微不可见的一僵，很快便又被喜色覆盖。

　　不耐烦地挥手赶开身旁围着的人后，他三步并作两步迎上前来，又惊又喜地对虞惊霜道：“惊霜，你……你怎么也在这儿？”